第三势力

  从那里射过来一道刺眼的射线，罗丹被晃得闭上了眼。他看到屏幕上的图景开始抖动起来。
  他们还在射击！他们打中了救援飞船的电能防护罩，弄得飞船直摇晃。
  “加速！”他大声地对布尔说道。
  布尔并没有反应。他仍然很注意地控制着破坏结晶的定向射线，并让它继续蚕蚀着纺锤形飞船的外壁。
  从那边又打来了第二发。这第二发从电能防护罩上跳开了，再次弄得飞船直摇晃。布尔的定向射线一时失去了目标，当它又找到了目标后，便将目标完全摧毁了。
  纺锤形飞船的外壁已经荡然无存了。与此同时发电机也被摧毁了，只剩下装备、隔墙、舱门和设备的部件。这些东西都晃晃悠悠地掉到了地上。
  布尔深吸了一口气。
  罗丹让飞船开动了。飞船在低空中掠过了带有阿尔孔人巡航飞船残骸的环形山，并向敌人飞船被消灭的地方接近。
  哈加德扔下了他在定位仪旁的工作，非常紧张地盯着屏幕。
  “在这里您看不见，哈加德，”罗丹说道，“您等着我们着陆吧！”
  他将飞船降落到了陌生飞船金属尘和残余物堆积的近圆形地区的边缘处。
  他在扣紧他防护服的头盔时对哈加德说：“您跟我来！”
  哈加德没有再让罗丹叫第二次。他们走了出来，大步地跳跃着奔向纺锤形飞船残骸的堆积处。
  已经看不见许多的东西了。
  哈加德在废墟中寻找着可使用的残余物。
  “就这么点东西？”他有些失望地问。
  罗丹耸了耸肩。他们回到了飞船。罗丹这时有两种选择：一个是第二次去寻找巡航飞船的残骸，并关掉自动发射台。另一个是飞回地球，将战斗的结果告诉人类。对于这次战斗，人类是看不到的，因为它发生在月球的背面。
  他选择了第二种，因为在他们攻击纺锤形飞船的时候它的超级电台无疑地会发出与被破坏了的巡航飞船相类似的紧急呼救信号，纺锤形飞船的紧急呼救信号无疑地也会让它的接收者收到，但罗丹并不知道怎样关闭它们的电台来阻止住新的敌人的到来。一场从这时起将自己决定其规则、并不能再受影响的游戏便开始了。
  对于罗丹来说，这更是加速回地球的原因。从现在起，几秒钟要比以往更宝贵，下一个敌人在数量上和智能上都会优于今天的敌人。
  人类以一种无法描述的欢呼接收了这胜利的消息。核警报立刻就解除了，居民也开始被运回城里。
  这一中断使经济总共损失了八百亿美元，但它也使地球向统一迈出了一大步。
  佩利·罗丹在着陆的当天就接待了三大国的特使，他们用热情的话语来向他表达人类的感谢，而且每个人都受他们国家的委托授给了他一枚高贵的勋章。
  罗丹微笑着看着他们，并耐心地等待着。最后，他说：“对不起，先生们，”他严肃地说，“我不能与你们共享这巨大的快乐。你们并不像我一样知道，与陌生的、有敌意的智能人的这次接触只是一系列类似接触的第一次。我们只是幸运地打败了这次攻击，下一次将不仅仅是靠运气就能做到的。我很高兴世界公众赞同我们的做法，甚至于颁发了高级勋章……”
  这时他的声音里带着讽刺，“……来表彰我们。但你们要非常清楚地对你们的政府讲，我们到现在为止只赢得了第一次战役，这场战争也许由上千次或者更多次的战斗组成。我想提醒你们和一切负责的人们记住，在这些天内已经开始了将要延续数百年、甚至数千年的发展进程。今天所下的决心将决定人类今后各个时代的命运。请你们向你们的政府转达这个意见！请你们对他们说，凡是涉及到整个人类福利的事，他们没有比第三势力更加忠实的同盟者。我们要求得到承认，也要求得到自由的机动性，因为暂时还只有我们能有效地进行防御下一次攻击的准备。”
  他停了停，并很费劲地对自己笑了笑。
  “请你们把这些告诉给全世界，先生们！你们要让全人类都理解到，人类历史的一个伟大的阶段开始了。我们必须想到几千年以后，否则我们就会被别人所消灭！”
  第二天，匹兹堡金属塑料板的第一次供货到了。不论任何商人，凡要从美洲往戈壁供应无害货物者，他们所使用的道路全都畅通无阻。
  罗丹把这看成是各国政府对他的愿望迅速作出反应的迹象，这增强了他关于人类开始理解只要统一就会有巨大力量的希望。他看到统一世界的近期目标正在临近。当他回想到在多么短的时间内便有了这么大的进步时，他感到了意外的惊喜。
  他清楚，这一发展的力量和速度不是自己产生的。他将在近几天内第四次登月去彻底地关闭那自动的超级电台。正是这超级电台与由它引来的范坦人飞船在这次联合的过程中起到了非常重要的作用。
  这天晚上，罗丹收到了由昨天与他谈过话的那几位特使递交的世界各大国会议请柬。
  罗丹接受了邀请。他满意地感觉到他昨天的讲话在这三个特使的脑子里就像命令似的。他们并不知道这个，他们非常坚信他的论据。从这时起，与其说他们在为他们的政府工作，不如说他们更多地在为罗丹工作。
  第三势力不是作为观察家被邀请参加会议的，而是作为有表决权的成员参加的。
  晚上略晚的时候他与托拉谈了一次话。自从“自由１号”空间站测到纺锤形飞船以来她第一次离开她的座舱，踏进罗丹的屋子。这次同样没有打招呼，同样使罗丹感到惊讶，就如同几天前的情况一样。
  罗丹给她推过去一把椅子，她用友好的微笑表示感谢。
  “我有很多的时间，”她开始说，“来仔细思考各种事。我相信在一些场合下我没有像你们对我所期望的那样去做。”
  罗丹很惊讶，他没想到她会这么深刻地去认识自己。
  “我开始逐渐地认识到，”托拉继续说，“您走的是什么路与这条路会达到什么目标。在这方面我完全相信您。但涉及到人类，我还判断不了。迄今为止我对人类知道得太少了，而且更多的是令人气馁的。以往他们很少干别的，只知道相互残杀。我不知道您对您的同种人所抱的期望是不是太高了。我想对您说的是下面这些：您将来不要再把我当成敌人，我想让自己仅限于期待和观察您的计划会有什么结果。您的计划是好的，甚至于在不远的将来人类或许能成为接受银河大帝国阿尔孔人遗产的民族。但在那之前，我还想带着我的决策去等待。”
  罗丹站起身，向她走了过去，并把手伸给她。他这时微笑着。
  “这是人类的手势，”他说道，“请您握住这只手，它伸出来是表示感谢的。”
  她有些犹豫，但她还是握了他的手。
  “我尊重您的态度，托拉，”他回答她说，“我认为克雷斯特也不会有别的态度。”
  他预见到了她的不同意见，并反驳道：“不，您不要对克雷斯特有错误的想法！他像您一样也是他的民族的成员。迄今为止他所做的，是为了感谢对他的治愈，或许也出自比您更好的认识。
  “但他只要活着他将仍然是阿尔孔人，他绝不会变成地球人。”
  他眨了眨眼表示对他来说谈话的重要部分就此结束了。“但对于您却存在着希望。”
  这句话在感情上伤害了她，使她有些不舒服。她把脸一拉，走了出去。
  他知道，她这种傲慢的、不可接近状况的日子屈指可数了。当他想到这些时，他很明确，他爱她。
  《佩利·罗丹科幻系列》名词解释
  ◆地球加速度－重力加速度
  由重力所引起的、指向地心的自由落体运动。地球加速度是一种匀加速运动，它用ｇ来表示，在地球表面的数值平均为９．８１米／秒 。南北极的地球加速度比赤道处略大，这是由于离地心较近和离心力较大所造成的。所有物体在只受到重力作用时不论其重量和形状等如何，其降落的速度是相同的；然而在实际上，作为反作用力的空气阻力是起着很大的作用的。空气阻力的影响是随下落物体表面积与体积的比而增加的，并随物体的形状而改变。在真空中，任意大小的铅球与羽绒的降落速度是相同的。自由落体所发生的从两极到赤道而增大的向东偏离是因科里奥利力在起作用。
  ◆地球卫星－人造地球卫星
  借助多级火箭被送入围绕地球的持续运行轨道的物体。在其内部安装有测量及辅助工具，测量结果可通过无线电传回地球。人造地球卫星可以是球形的、圆柱形的或圆锥形的。开始时，它是用多级火箭垂直向上发射的；然后，驱动轨道发生倾斜，最终达到尽可能水平的位置。当达到这种位置和所规定的末速度以后，人造地球卫星便脱离运载火箭的末级（或始终与其连在一起），被送入围绕地球运行的轨道。由于空气的阻力，卫星轨道呈很密的螺旋线向地球逼近。同时，其速度按开普勒第三定律而增加。然后它进入越来越稠密的空气层，并像流星体那样被热作用和出现的空气力所毁掉。静止卫星是相对长久地呆在地球表面上空同一位置上的卫星，它可被用作洲际电视转播的中继站。如果它要精确地进行工作，它必须在赤道上空刚好三万五千八百公里的高度上以和地球相同的角速度运行。