汉军

轻装疾进，速战速决。一旦逮住战机，绝不轻易放弃，击溃牙比之后，毫无止步之意，一路穷追猛打，直到私渠比鞮海才停住。又遣人四处招降匈奴部众，闻之来降者极多。汉军稽落山一战，斩北匈奴一万三千余，大小八十一部共二十万众降汉。蒲奴单于又惊又怒，直喷鲜血。眼见汉军难以抵挡，只得一面回撤金微山，一面急招於除鞬前来。
    汉军一路直追，出塞三千里，窦宪大喜之余，遂登燕然山，特命随军出征的班固作《封燕然山铭》，勒石以记：
    惟永元元年秋七月，有汉元舅曰车骑将军窦宪，寅亮圣明，登翼王室，纳于大麓，维清缉熙。乃与执金吾耿秉，述职巡御。理兵于朔方。鹰扬之校，螭虎之士，爰该六师，暨南单于、东胡乌桓、西戎氐羌，侯王君长之群，骁骑三万。元戎轻武，长毂四分，云辎蔽路，万有三千余乘。勒以八阵，莅以威神，玄甲耀目，朱旗绛天。遂陵高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝大漠，斩温禺以衅鼓，血尸逐以染锷。然后四校横徂，星流彗扫，萧条万里，野无遗寇。于是域灭区殚，反旆而旋，考传验图，穷览其山川。遂逾涿邪，跨安侯，乘燕然，蹑冒顿之区落，焚老上之龙庭。上以摅高、文之宿愤，光祖宗之玄灵；下以安固后嗣，恢拓境宇，振大汉之天声。兹所谓一劳而久逸，暂费而永宁者也，乃遂封山刊石，昭铭盛德。其辞曰：
    铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外，
    夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，
    熙帝载兮振万世。
    於除鞬正在回师伊吾的途中，听到汉军出击的消息，不待单于相招，下令直接转道向金微山与单于汇合。为了防止汉军袭击，又招伊吾地的部众退至北山。果然，不久以后，用兵老到的窦宪遣副校尉阎砻领三千骑夺取了伊吾地。车师震慑，前、后部均遣子入侍内附。
    劳苦功高的窦宪回朝，加封大将军。以往汉之大将军在三公之下，窦宪却位列三公之上，仅在太傅之下。一时气焰甚炽。
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    於除鞬难以相信此战会败得如此之快，如此之惨。数十万匈奴部众分崩离析，死伤虽不多，投降离散的竟过半数。所有的牛马或死在冬天的雪灾，或被掳走，所剩无几。除了自己带来的二万战士尚能成军一战，不单牙比已是穷途末路，就连单于本部人马也离散大半。剩余不走的人都在挨饿，个个面如死灰，苟延残喘，只怕不待汉军攻击，再过些日子也将散失殆尽。於除鞬只得先安排牙比和乌都尔去收容四散的百姓，不必再来金微山了，日后再作打算。
    见到於除鞬后，蒲奴单于心中稍安。可当於除鞬提出全部退出金微山，集中力量南下重新夺取伊吾地时，已经吓破了胆的单于无论如何不愿答应。指着哭泣的云当对儿子说道：“我老了，就要去见昆仑神了，你就让我平静的等到那一天吧！我死后，你要照顾好妹妹，还要照顾好匈奴百姓，要让咱们匈奴人还能在草原上骑马放牧……”，於除鞬心如刀绞，含泪点头。等他再想劝说单于或者西迁时，抬头却见父亲已经昏倒了。
    於除鞬跟着云当来到帐中，看见一个二三岁的小男孩扑倒云当的怀中叫着“娘”，於除鞬惊问道：“他的孩子？”，云当有些害羞，又有些骄傲的点点头。俯下身子抱起孩子，对孩子说道：“大雪，叫舅舅。”，小孩子脆生生叫了於除鞬一声“舅舅！”。於除鞬抱起孩子，对云当问道：“你怎么给父亲说的？”，云当抬起头，脸色坚毅的说道：“父亲问过孩子的来历，我什么也没说。”。於除鞬右手抚在妹妹的头上，轻轻说道：“妹妹，苦了你啦。”。云当伸手接过孩子说道：“那有什么，咱们匈奴女人，没有婚嫁生孩子的多了。”。於除鞬住口不言，过了一阵才说道：“依兰已经生了两个孩子了，一个男孩，一个女孩。”，云当喜道：“哈，这可真是太好了。她们在哪？”，於除鞬答道：“我先来，她们估计还有十日就到了。”。云当接过孩子抱着，对於除鞬说道：“我出去一会，很快回来。”，於除鞬问道：“去哪里，我和你一起去。”。
    跟着云当来到一座墓前。於除鞬见墓前照汉人的规矩写着名字，才知道是拐子的墓。问道：“他什么时候死的。”，云当低声说：“到今日整好一年了。”，又招呼孩子拔些野花放在墓前。云当像对自己说，又像对於除鞬说着：“他像一个真正的匈奴人生活了二十多年，我想，匈奴人也可以像汉人一样生活。为什么总要打仗呢？”，
    於除鞬沉默不语，很久才说道：“因为有很多和我一样的匈奴人不愿像汉人一样生活。对于真正的匈奴人来说，生命就在于骑马、放牧和打仗，如果没有这些，活着和死了又有什么区别。”。云当摇摇头说道：“我想活着的意义就在能够和自己欢喜的人在一起。”。於除鞬怜惜的抱着妹妹，有些悲伤的说道：“也许，很快你就可以去见他了。”，云当心中也和哥哥一样心伤父亲将不久于人世，无助的问於除鞬道：“哥哥，咱们该怎么办？”，
    於除鞬神情也带着一些迷茫说道：“金微山苦寒，又连遭雪灾。咱们只有离开这里，全部移师西域，重夺伊吾，才是咱们最后的生存之地。如果汉军救援，战事不利，咱们就只能西迁了。唉，一切等父亲稍好些再说吧。”。云当知道一切未卜，还是担忧的继续问道：“西迁能去哪里呢？”，於除鞬答道：“这事我已经考虑过很多年了，照目前情形，先到乌孙或康居吧，如果不行，再往西。”，云当又问道：“再往西是哪里？”，於除鞬答道：“上次咱们已经去看过了乌孙、康居、大月氏。乌孙西北的般悦地是个放牧的好地，只怕乌孙不肯轻易让给咱们，到时少不了一场争战。再往西就是一些小国，名义上都是安息之地，其实各自为国。实力还不如乌孙、康居。听成上说极西处还有罗马，埃及等诸多国家。”。
    云当心中想劝说於除鞬不如就此归附大汉，嘴唇动了几下，终究还是没有说出来。於除鞬看她神态，已猜到她想说些什么。脸上露出一丝笑容，认真对云当说道：“等父亲归天，我派人送你到他身旁，也就了却一桩心事。你放心，天下大得很，总有咱们匈奴人自由的草场和天空。”。
    窦宪率军刚出征北匈奴的同时，如愿以偿成为了贵霜王的迦腻色伽踌躇满志，有意向东拓展疆土。只是眼下先要办好两件首要之事：一是迁都布路沙布罗，二是筹备佛家第四次无遮大会。目前只能安定人心，抚慰国内，不宜大动干戈。迦腻色伽一番思量，决定对大汉先礼后兵，派出使者前往疏勒晋见班超，携带着大批宝物，狮子猛兽，朝贡大汉朝，并为自己求娶大汉公主。
    不料，班超不但拒绝收下礼物，还断然拒绝了迦腻色伽娶大汉公主的要求。使者的回报让骄傲意满的迦腻色伽难以忍受，贵霜军威所至，诸国无不臣服，自己刚登大位，怎能受班超如此大辱。
    当班超读完许久没有消息的疏勒前王忠的信件时，脸上露出一丝喜色，转念间却又若有所思，将信件递给了身旁的耿恭。耿恭接信一看，是忠痛悔前非，希望班超能既往不咎，允他回国。一句话，是忠的一封乞降信。
    耿恭一笑，说道：“忠不忠，只需看他是否带着兵马回来就知。”。班超点头愤然说道：“我与忠多年生死与共，谁知此人……唉，怪道言：夷狄之人，终是鸟兽之心。”，耿恭说道：“大人万不可如此说，西域真心归汉者毕竟居多。”，班超歉道：“老夫失言，忠之恶，令老夫口不择言。”。为小心起见，班超安排成上带着几个手下前去查看究竟。
    十几天后，成上回报：忠与二千康居兵马前来，已占据了边境小城损中。班超修书一封，欢迎忠的归来，派人送出。
    自以为得计的忠利令智昏，按照与班超的约定前来相会。为防班超起疑，仅带二十个护从。班超设宴招待，忠尚在酒酣之际，已被成上持刀架在了脖子上。忠的护卫有悍不畏死者上前来抢，被砍死几个后，余者束手就擒。拿下忠后，班超责骂道：“十八年前，你我初见时，你还记得说过些什么吗？”，忠低着头，神情沮丧，期期艾艾答道：“记……记得。”。
    班超厉声说道：“好！好男儿言出必行。”。忠叫道：“求大人开恩，让我能见姑母一面再死。”。班超见忠犹存侥幸，冷声说道：“老夫来此之前，夫人有言在先：无脸见你。你不顾当年夫人苦苦相劝，勾结外军，与子民为敌，你还有何面目见姑母？”。忠垂下头来，无言以对。班超下令将忠带回乌即城中交疏勒王成大，当众历数其罪后斩首。盘踞损中的康居军得到消息，连夜逃走。
    康居无功而返的消息传来，迦腻色伽勃然大怒，下令贵霜副王谢领大军七万翻越葱岭，消灭班超，进占西域。
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    於除鞬难以相信此战会败得如此之快，如此之惨。数十万匈奴部众分崩离析，死伤虽不多，投降离散的竟过半数。所有的牛马或死在冬天的雪灾，或被掳走，所剩无几。除了自己带来的二万战士尚能成军一战，不单牙比已是穷途末路，就连单于本部人马也离散大半。