缚虎手

    高翔接口问道：“老前辈是为了天魔神功而高兴么？”
    “不错。”
    “为何？”
    “天魔老贼躲在茅山练功，走火入魔成了半残废。我这就去找他讨消息，问问他的门人到底投入何种帮会替人卖命，对你对我都有好处，岂不令人高兴？走也！”
    说走便走，白无常如飞而去。
    高翔谢过雍竹君，问道：“前辈带了行囊，要往何处去？”
    雍竹君脸罩浓霜，阴厉地说：“到南京，我们南京见。”
    “前辈以为玉面郎君仍在南京？”
    “白无常的话可信。”
    高翔突然醒悟，跌脚叫：“可惜哪！可惜，刚才忘了告诉沈老前辈了。”
    “可惜什么？”
    “祖堂山那位豹衣人。刚才就在此地。”
    “真的？”雍竹君惊问。
    “在下不敢断定，他换戴了鬼面具，但身材与口音，确是他的呢。”
    “他承认了？”
    “没有，也没否认。”
    雍竹凄厉地一笑，向女儿叫：“女儿，我们去追！”
    说追便追，三人向西循踪急赶。
    高翔摇头苦笑，叹口气说：“走吧，我们也赶回南京。千头万绪，情势愈来愈紧迫，但也疑云重重，我们只好到南京碰运气了。走！”
    沿歧亭江南下，已经远离崇山峻岭，但河左岸仍间或出现上山岭高土丘，小径从左岸婉蜒南行。
    高翔心中懔懔，丝毫不敢不意，猜想对方决不会轻易罢手，随时可能受到袭击。山区只有一条路，他不可能逃脱对方的追踪。
    他们尽量快赶，初更时分，赶到了两口店。这是一处小村镇，约有六七十户人家，只有一家小客栈，但却是河滨的三叉口要道，不但住西的渡口可至黄陂，也可买轻舟下放团风镇至黄州。
    百里奔波，他不在乎，但三位姑娘可吃不消，何况小绿还得按时服药推拿、吕姑娘也元气大伤尚未复原，必须落店休息了。
    落店歇息，小店中一切简陋。他包了两座大客房，自己住在邻房照应。
    吕姑娘告诉他，另一位侍女在团风镇等候，明天可以雇船下行，与侍女会合可以多一份力量。
    他含笑出店，找到店主商量，要求店主代为找船，以十两银子下定，约定明晨一早在码头上船至团风镇。店主满口答应了，收下银子，派一名伙计至镇西找船。
    他从店堂返回客房，借需要歇息，请三们姑娘不要至邻房打扰他，闭上房门便不再外出。
    店伙计带了银子，直奔镇西。镇西的栅门已闭，已经是二更天，小街巷寂静如死，镇民早睡早起生活简单，半夜三更谁还在外面鬼混？
    但店伙身后，却跟着一个黑影。
    将近栅门，黑影脚下一紧，赶上了店伙，无声无息像一个幽灵，伸手便搭住了店伙的肩膀，阴笑道：“伙计，借一步说话。”
    店伙被扳转，尚未开口，一把尖刀已抵在喉上，只惊得顶门上走了真魂，惊软了，叫不出声音。
    黑影嘿嘿笑、挟了店伙进入一条黑暗小巷，将店伙抵在墙角上，阴森森地说：“伙计，你要死还是要活？”
    “我……我……我要……要活……”店伙语不成声地说。
    黑影收了刀，放了手，说：“十两银子，你可以收下，是你的了。”
    “好……汉爷，那……那是客……客人雇……雇船的……的钱……”
    “明天、有船来载他们。现在．你记住要回的话。如果你记不住，必将人财两空。”
    “小……小的……”
    “你回去禀明店家，船已订了，明早将有一位船夫来店中领客人上船，其他的事如果你乱吐一字，你将辈分尸丢入河底喂王八，记住了么？”
    话很简单，怎年不记住？店伙计像个木偶般不停点头，浑身都在发抖。
    黑影悄然离开了，退入小巷。到了巷底望北一折，进入一条通向镇外的小径。蓦地，身后有人低唤：“老兄，借一步说话。”
    黑影灵活地转身，伸手拔刀。
    “噗”一声响，耳门挨了一击。另一名黑影将人挟住，笑道：“老兄，咱们好好谈谈。”
    次日一早，一名干瘦的老船夫，老态龙钟地到了客栈，向店家报到，说是接客人来的。
    高翔与三位姑娘进完膳，结算店钱，在厅堂等候了。
    小绿已经复原，精神焕发，亲昵偎在高翔身畔，跟着船伙到了镇西的码头。
    码头上泊了不少小船，老船夫领着众人，到了南首最后一艘小舟，舟上两名精壮的船夫，早已架桨待发。
    舟向下航，江面薄雾流转，视野仅及六七丈外，没有风，轻舟的桨声打破了四周的沉寂。
    河面宽约三十余丈，水流并不湍急，碧绿的河水说明深度至少也在三丈以上，一篙打不到底。
    船行约四里左右，高翔钻出后舱面，向躺公笑道：“劳驾，船往西岸靠。”
    老艄公一怔，惑然问：“客官，为何要靠岸？”
    高翔递过一绽碎银，笑道：“前面河湾有在下一位朋友，要将他接上船来。”
    “客官还有朋友？”
    “是的，一位女友。”
    小绿突从舱内钻出。笑道问：“翔哥，你在这里还有一位女友。”
    “不错，女友。”
    “谁？”
    “等会儿就知道了。”
    艄公不敢不遵，向前面两位操桨的人叫：“老二老三，往西岸靠。”
    船刚靠上河岸，篙刚插好，高翔双手齐扬，两颗五花石已出其不意击中了两名船夫的鸠穴与章门穴。
    “砰嘭！”两人摔倒在舱面上。
    老艄公大惊，大喝一声，左手一扬，三枚燕尾镖化虹而至。
    高翔手急眼快，左手一抄，接住了三枚燕尾镖，大笑道：“乖乖上岸，姓贾的。”
    老艄公一看不对，向水中飞跃。
    “还给你！”高翔叫，三枚燕尾镖原璧奉还。
    老艄公身在空中，想躲也躲不了，一声惨叫，“嘭”一声水响，从此不再上浮。
    “翔哥，怎么回事？”小绿困惑地问。
    从开始到结束，为时甚暂，一旁的小绿，被高翔的奇异举动弄糊涂了。
    吕芸主婢听到声息，也急急钻出舱面，急急地问：“咦！高公子，刚才有人惨叫……”
    高翔指向水下，笑道：“那老艄公是外号老鬼鳅的贾龙老江贼，大江南北谁不知这老贼了得？那两个船夫同是武昌上下游的巨盗混江龙与翻江龙刘氏双雄。”
    “咦！翔哥，你怎知道他们的底细？”小绿讶然问。
    “知道就是了、昨晚我拜望了他们。”
    “他们是……”
    “他们是引咱们入伏的人，前面五六里，共十二艘快船，两岸则有三十名一等一的高手，准备活捉咱们四个人，志在必得。”
    “老天！”
    “等我问过口供，证实一些消息之后，可能我们要分手。”
    “什么？翔哥．你总想将我遣走。”小绿不胜幽怨地说。
    “小绿，那是不得已的事，你知道跟在我身旁如何凶险么？”
    “我不怕……”
    “你听我说，我准备独自一人诱敌，掩护你们走黄陂到武昌，保证你们可以平安到达，武昌有不少朋友接应……”
    “我不独自走，决不离开你。”小绿目泛泪光倔强地说。
    “那……”