缚虎手

    吕芸也笑道：“高公子，你明明知道我与小绿妹的机智与艺业，皆不足以应付那些倾巢而来的凶徒，你不放心让我们走黄陂？谁知道他们在路上派有多少伏击的人？”
    小绿盈盈若涕地说：“目下我们能合而不能分，你是为我好。希望分开走，你自己单身涉险诱敌，却不替我想想，我能放心么？”
    高翔心潮一阵汹涌，在小绿含情脉脉而幽怨的目光注视下，他软化了，一咬牙，说：“好，要走一起走，但我得改变计策。”
    “如何改？”小绿欣然地问，不胜雀跃。
    “我们不能在他们的追袭下逃避，必须给他们致命的、凶狠的、不可预期的打击，唯有反击方可安全。”
    “我愿与你共生死。”小绿坚定地表示。
    “我主婢愿听公子驱策，万死不辞。”吕芸坦然地说：“她那钻石般明亮清澈的凤目中，展现着稀有的、深情的奇异光影。
    “在下深感盛情，只是有点于心难安。”
    “蒙公子两次相救大恩，无以为报，公子再说这种话，未免太见外了。”
    “好，在下不再客套。现在，我们先将百劫了妖弄到手，再找他们的弱点蚕食。我的计策是这样的……”
    河东岸一处岔路口，草丛中伏着两名暗椿，监视着南北要道，扼守着向东岔入的小径，任何人经过此地，皆难逃出他们的监视下。
    但北面两里地，一个村夫与三名村姑，悄然越野而进、沿土岭脚绕入了东行的小径。
    三里外、岭脚下孤零零地建了一座一起眼的尼庵，庵名清静，东距岭东北麓的小村约有四五里地。
    辰牌末，晨雾未散。
    清净庵从昨日起，便听不到鼓声。小村的人，从来也没注意这间香火冷落的尼庵有何变化，里面原有四名老尼姑，再加上两个苦命的中年女人在内带发修行，与外界几乎断绝了往来，除了过年过节她们至施主们的家中化缘。讨些香火钱之外，平时很难看到有她们的踪迹。
    今天也没有人见到她们，她们被锁在后面的禅房中。
    住持的禅房中，也囚禁着一个干娇百媚的阴阳人，他就是百劫人妖，这个身历百劫，从未在江湖上栽过跟斗的阴阳人，时男时妇雌雄难辨．闯荡江湖无往而不利，艺业虽不登大雅之堂，但却名号响亮，是江湖的名人。今天，他成为待决之囚。
    他并非栽在对头手中的，而是栽在自己人手中；尽管他的对头满天下，但谁也无奈他何。
    闯荡江湖多年，九死一生经历百劫，他依然活得好好地，逍遥法外无所畏惧。目下成了密室之囚，他不断地打主意寻找活路。
    门外有脚步声，看守有两人之多。
    他从小窗口看看院中的情景，几株大树下坐着五名大汉，轮流喝着酒葫芦中的酒，用手抓菜看淡笑风生。显然，小窗不是最好的出路、即使能用缩骨功钻出去，也逃不过院中人的耳目。此路不通。
    他贴在门上倾听，外面确是只有两个人看守。
    他从靴底下抽出一根四寸长的扁针，小心地藏入指缝中，伸手敲门叫：“那一位仁兄在外面？”
    “干什么？”门外的人间。
    “怎么还不把早餐送来？”他问。
    “坛主吩咐下来，在坛主末返回之前，暂不供给食物，你用不着叫了。”
    “老天，这岂下是要饿死我么？”
    “这倒未必。但如果你想自尽，又当别论。”
    “老兄，我又未犯死罪，至今尚未证实我有罪……”
    看守桀桀笑道：“大姑娘，你还在做梦呢！昨天会主就证实了你曾向高小辈招供，因此坛主奉命将你囚禁。等捉到高小辈之后，如果证实你确已招供，你好好准备受弄啦！”
    “老天！这是天大的冤枉……”
    “有冤枉留待坛主回来再诉说吧！”
    “坛主何时可到？”
    “不知道，大概快了，看行程，目下该已在河下动手捉鱼啦！如果我是你，赶快祷告还来得及。”
    “祷告什么？”
    “要是老天爷保佑高小辈不要被活捉，他的口供必定对你不利。”
    他一咬牙，心中发狠，换了哀求的声调说：“老兄。给我一碗水总可以吧？”
    “不行！”外面的人斩钉截铁地说。
    他绝了望，媚目一转，计上心头，用扁针削下床脚的两段木签，小心地打入泥墙中，解下腰带，挂在上窗栏的横框上、套上脖子打一个活结。上吊了。
    他的靴后跟，恰好踏在两根指大的短木签上。
    一切准备停当，他发出一声挣扎的呻吟。
    一名看守闻声一怔，从门缝中向里瞧，吃了一惊叫：“这阴阳人上吊自尽了，糟！”
    正要开锁，另一名看守赶快拦说：“不可鲁莽！这人妖诡计多端．小心他弄鬼……”
    “弄鬼？你看，吊起离地两尺，舌头伸出来了，脸色青灰可怕……”
    另一名看守凑近门缝一看，脸色大变、急道：“糟！他真上吊了，快进去，不能让他死，咱们吃不消得兜着走。”
    房门打开，两人急急抢入，一个抱人，一个拉正木床踏上去解腰带。
    这瞬间，百劫人妖的扁针，不偏不倚射入抱身人的咽喉要害，另一手插入了解带人的咽喉。
    “嘭”一声大震、三个人跌成一团。
    他踢开尸体一跃而起，火速剥下一名看守的衣裤换上，系上剑，将裙与尸体推入床下，打散头髻挽好，系上包头。
    尚未准备停当，门外已传来了脚步声。
    在数者难逃；生有时，死有地，冥冥中似有主宰，半点不由人。偏偏在这紧要关头，传来了脚步声。
    他立即机警地闪出房外，带上门匆匆加锁。走廊前端，有一个青衣人匆匆走来，相距尚在两丈外，那人似乎想到了其他的事复又转身匆匆走了。
    由于紧张过度，便忘了将脸上的脂粉洗掉。
    来人虽走了，他并不因此而松口气，反而更为紧张，疑心生暗鬼，还以为对方已发觉不能，转出去叫同伴前来察看呢。
    一急之下，出了一身冷汗，他扭头便向后门溜，先逃出去再说。一面走，他一面想：“跟着这群神秘的人走，替他们卖了好几年的命，至今还不知会主坛主是何人物。要不是这次出了纰漏，我还不认识这许多人是自己人呢。一点点莫须有的罪名，就要将我百劫人妖置于死地，功劳苦劳一笔勾销，未免太岂有此理！再不走，早晚要断送在你们手中，只怪你不仁，休怪我无义，天涯海角一走，走得远远地、你岂奈我何？老天爷保佑，保佑我能平安脱险。”
    将后门拉开一条缝向外瞧。运气不错。后院没有人把守。但五丈外的院门外，可看到两名青中年人不时往复巡走。
    “这两个人见过，不知艺业如何，我不能冒险．这些人无一庸手，沾不得。”他心中嘀咕。
    右侧是一座禅房，他老鼠般溜至屋角，探首张望，附近不见有人。他的目光落在院角的墙根，那儿正好飘越院墙，外面有大树，出去便可藏身。
    正想窜至院墙角，后院门方向突然出现两个人，一面走，一面指手划脚，其中一人说：“搏杀高小辈谅无困难，难的只是坛主奉命不许误伤那位叫华小绿的小丫头，委实令人费解。
    洪香主，你对这件事有何高见？”
    “我？我认为会主可能看上那小丫头，故意……”
    “不可胡说。”