天意

 
  近臣们变着法引他高兴，俳优的笔谑，武士的角抵，甚至西域人的幻术都搬到宫里来了，但都没用，始皇帝依然闷闷不乐。 
  群臣议论纷纷，不知道皇帝到底想要怎么样。 
  终于有一天，始皇帝自己告诉了我们。 
  "朕要得到长生。"他说。 
  你可以想像，这句话在朝臣中引起了怎样的轩然大波。始皇帝已经不是刚即位那会儿的孩子了，按理不应沉迷于荒诞的幻想，然而现在他竟然说他要长生！ 
  震惊、怀疑、恐慌。 
  然后是各种各样的劝谏：委婉的、直接的、口头的、书面的…… 
  当着我们的面，始皇帝把一堆谏书扔到丹墀下。 
  "你们没见过的事，未必就真的不存在！"他愤怒的吼道，"在世上真的有神仙，真的有长生药，只是你们不知道！" 
  他下令把那堆谏书烧毁，在熊熊的火焰前，他对群臣说："下一回朕要烧的就不止是谏书了。" 
  我没有被他的愤怒吓退，写了一道措辞激烈的秦书呈送上去，然后预订了一副棺椁。 
  我上一全史官，史官必须说真话。 
  始皇帝在寝宫召见我。他穿着便服，余倚在一张极大的楠木榻上，阴沉着脸，看着我。 
  我也毫不畏惧地看着他。 
  一个宫女在为他棰着腿，不时胆战心惊地偷偷看我一眼。 
  许久，他开口了："为什么要这么做？你没有听见腾的命令么？" 
  我道："陛下行陛下的意志，臣子尽臣子的职责。" 
  始皇帝看着我，眼中的严厉渐渐消退了。他吧了一口气，道："仲修，朕知道你的忠诚。可你能不能让朕清静一下？朕真的累了，不想再和你争论。你说服不了朕的，正如朕也说服不了你。" 
  始皇帝的声音里带着疲惫，我有些意外，也不些不忍，准备好的尖锐的谏言一时竟说不出口，只道："那么陛下能否告诉臣理由呢？臣不和陛下争论。" 
  始皇帝挥手让那宫女退下，沉思了一会儿才幽幽地道："朕拥有整个天下，可如果腾最终也不过和常人一样，无声无息归于尘土，那得到天下又有什么意思呢？" 
  我诚恳地道："陛下怎么会和常人一样呢？陛下德兼三皇，功高五帝，就算千秋万岁之后，也必有盛名留传于世……" 
  "别跟朕来这一套！朕听腻了。"始皇帝冷冷地说："死后的名声一钱不值，况且谁知道那是怎样的名声！现在说得都好听，朕一死，哼……你是太史，应该知道得很清楚，哪个帝王生前不被颂声包围？哪个帝王死后不被肆意攻击？" 
  我无言以对。 
  贤明如尧舜，都有遭人指摘之处，说尧治国无方，致有"四凶"之患；说舜诛鲧用禹，杀其父而用其子，非仁君所为云云，我确实举不出一个生前死后都丝毫无非议的明君。 
  始皇帝道："你没许说了，是不是？因为你也知道死亡会带走一切：权势、财富、荣誉、女人……你也无法保证，朕互后的名声，不被人歪曲践踏！所以，朕告诉你，在这世上，只有活着，才是最真实可靠的；只有长生，才是最值得去追求的！" 
  我道："可是……"我原想说：可是世上根本没有什么长生不老之术。但一想回到老问题上死缠滥打，终究于事无补。不如趁他现在还能听进去话，从别的角度进言，也许还能起一点作用。于是道："……可是下，你征服过、占有过、享用过，这还不够吗？世间的一切，正因为终将失去，才显得珍贵。如果能确定永远占有，反倒会感到厌倦了。" 
  
  "厌倦？笑话！"始皇帝轻蔑地一笑，道："那是无法占的人安慰自己的想法。朕永远不会厌倦，永远不会满足。东有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴……那么多地方对我来说都是陌生的。给我足够的时间，我能征服到天边尽头……长生，长生，唉，长生多好啊……" 
  始皇帝无限神往地说着，眼中闪动着兴奋的光芒。他已经不再看我，而完全沉浸到他那拟想的世界里去了…… 
  我焦急的找到国尉，他正悠闲地在自己的花园里修剪花木。 
  "除非发生战事，"他仔细地修着一从金银花藤，道，"否则不要来打扰我。" 
  我道："比战事还重！国尉，你不能不管。" 
  "哦？"国尉停下手中的工作道："发生什么事了？" 
  "皇帝想长生不老。"我把事情的前前后后告诉给了国尉。 
  国尉沉思了一会儿，又开始修起花藤："那就由皇帝去吧！" 
  "什么？"我大吃一惊，"国尉，你怎么能这样，这不是小事，要亡国的啊！" 
  国尉依然剪着花枝，淡淡地道："放心吧，帝国亡不了。" 
  我一把抓住国尉的手，道："国尉，事情真的很严重。皇帝现在连李斯的话也听不进了，只有你也许还能。" 
  国尉微微一笑，道："你相信这个世上有神仙吗？" 
  我道："不。" 
  国尉道："你相信这世上真有长生不老之药吗？" 
  我道："不。" 
  国尉道："那你还担心什么呢？"说完，他抽回被我抓住的手，双修起了那丛花藤。 
  我怔怔地若有所悟，道："国尉，你的意思是说……你的意思是说……" 
  国尉修着花藤，慢吞吞地道："我的意思是说：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧！找来找去找不到，他终有一天会死心的。以皇帝的精明，还会找一辈子神仙吗？何必苦苦拦着他，反倒坚定了他的追寻之念？" 
  我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道："可是，我们做臣子的，眼看君主这样荒唐下去而不做任何谏阴，是不是有点……有点……" 
  "那你想怎么样？"国尉回头看看我，道，"来一场尸谏？皇帝的性子你还不了解？他什么时候被人命吓住过脚步？"说着，放下花剪，伸的拍拍我的肩，道："我知道，你们这些史官，都有一股董狐秉笔直书的倔劲。但是听我一句话，忠臣的命是很值钱的，不要动不动就以牺牲来显示忠诚。把你寻副棺材退掉吧！" 
  我又钦佩、又羞愧地从国尉府出来。 
  唉，国尉就是国尉。在任何时候，他都能做到高瞻远瞩，处变不惊。 
  听说我去过国尉那儿，同僚们纷纷向我打听国尉的态度。我把国尉的那些话跟他们说了。他们听后，也都是恍然大悟，佩服地道；"是啊是啊，还是国尉想的透彻，我们怎么就没有想到呢？" 
  于是，不再有人谏阻始皇帝荒废政务外出巡游，不再有人指责众方士虚耗国帑出海寻仙，不再有人对宫里乌烟瘴气的炼丹炉说三道四…… 
  我们坚信，这些混乱都是暂时的，一切很快就会回到正轨上来。 
  很久以后，我们才意识到，我们--包括国尉--犯了一个多么可怕的错误。然而那时已经来不及了。不，确切地说，就算我们早知道以后会发生什么，也无法阻止那一切的发生。 
  因为那是天意。 
  真的是天意。 
  就在我们耐心等待着始皇帝幡然醒悟时，始皇帝已一步步走进那个天意铸就的陷阱中了。 
  他兴致勃勃地游览了一处又一处名山大川，峄山、泰山、芝罘、……到处祭鬼拜神，到处刻石颂德。我们奇怪于他的毫不厌倦，不知道到底是一种什么样的念头在支撑着他继续这咱无聊的游戏。 
  我心中浮起一丝隐忧。 
  那一天终于来到了。 
  始皇帝从东海边巡游回来，带回了一个叫东海君的奇人。据同行待驾的朋友说，始皇帝对这个东海君信任得无以复加，一路上同车而行，同案而食，连君臣之礼都没有。 
  听了朋友的话，我倒很想见见这个东海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。我自信，以我的学识，对付这类江湖骗子应该是绰绰有余的。 
  我很快就如愿以偿地见到了东海君，那是始皇帝召我进宫。 
  我一踏进殿门，始皇帝就得意地指着他身旁的一人对我道："仲修，你总是不肯相信世上真有长生不老之术，现在这里就有一位长生之人，怎么样？" 
  我顺着始皇帝所指望去，见到一个神情冷漠的黑衣人，面貌没什么出奇之处，看样子也不过三四十岁。我于是冷笑一声，盯着那人道；"长生？请问足下贵庚？" 
  始皇帝道："哎！不得无礼！这位东海群已有一千多岁了。千年之间的事，没有他不知道的。你这位太史，有些史事还可以向他请教呢！" 
  我心中一动，望向始皇帝，始皇帝也正目光闪烁地看着我。 
  我忽然明白了，始后帝为什么要嬉我进宫：他对这个"长生不老"的东海君也尚存疑虑，因此想借我的盘问来摸摸他的底细。我于是想，一般的史事，载之史册，传于四方，我知道，别人也能知疲乏。这个东群边一千岁这样的牛皮也敢吹，必然有备而来，要问倒他，只有找那种真相现在已很少人知道，外界却有很多种谣传的事来问他。 
  想了想，我提出了第一个问题："请问：老子究竟是什么人？" 
  我愿以为他会像一般人那样，说老子是周朝守藏室之吏，没想到他想也不想就冷冷地道："他和你一样，也是太史。先仕周，后仕秦。"