冰岛怪兽

  “所以，杰奥林先生，我总担心有人会对他下毒手！……”
  “德克·彼得斯会自卫的！谁敢动他一手指头，谁自己倒霉！”
  “对，杰奥林先生，对，对。他那双手能把铁皮折断……谁要落到他手里，没他好受的
！可是，人多热众，大伙对付一个，我想，总能狠狠揍他一顿，然后把他扔进舱底的……”
  “我希望，最好不要闹到这个地步。赫利格利，预防任何针对德克·彼得斯的图谋，我
把这事托付给你了……给你手下的人讲讲道理……告诉他们，我们有充分的时间在暖季结束
以前返回福克·兰群岛……千万不能让他们的非难给船长提供借口，没达到目的之前，便调
转船头……”
  “相信我好了，杰奥林先生！……我一定为你尽力……”
  “你绝不会后悔的，赫利格利！按照度数算，每个人将来能得到四百美金。如果一个人
比普通的海员更出色，哪怕在‘哈勒布雷纳’号上只担任水手长的职务，给他在四百美金后
边加个零，那也不费吹灰之力！”
  这可打中了这个怪人的要害。我很有把握能得到他的支持。是的，他会竭尽全力挫败这
些人的阴谋，鼓起那些人的勇气，注意保护德克·彼得斯。他是否能够成功地阻止在船上发
生反叛呢？……
  十三日和十四日两天，没有发生任何特殊事件。气温更加降低。无数的鸟群不断北上。
兰·盖伊船长指着鸟群，提醒我注意气温下降的情况。
  他与我谈话时，我感到他最后一线希望的火花行将熄灭。有什么可奇怪的呢？混血儿指
出的陆地位置，踪影不见。我们已远离扎拉尔岛一百八十海里以上。四周是大海——眼前只
是一片汪洋和渺无人烟的地平线。十二月二十一日以来，太阳的轮盘日益接近地平线，到三
月二十一日就要擦过地平线而消失，那就是长达六个月的南极之夜了！……诚恳地说，就算
威廉·盖伊及其五位伙伴，驾着那岌岌可危的小船，能穿越这么长的距离，我们难道有百分
之一的希望能找到他们吗？……
  一月十五日，进行了一次准确的测量，证明我们位于东经43度13分，南纬88度17分。“
哈勒布雷纳”号距南极已不到两度，即不到一百二十海里。
  兰·盖伊船长丝毫不想隐瞒这次测量结果，船员们对航海计算相当熟悉，也不会不明白
。何况，他们不是还有马尔丁·霍特和哈迪两位师傅可以向他们讲清测量结果么？……再说
，赫恩就不会在那里夸大其辞甚至达到荒诞不经的程度么？……
  下午，渔猎手在玩弄手法以蛊惑人心这一点，我再不能有什么怀疑了。水手们蹲在前桅
脚下，低声议论，并向我们投过恶意的目光。显然正在进行某些密谋策划。
  有两三个水手，转身向着前甲板，毫不收敛地作出威胁的动作。一言以蔽之，牢骚声越
来越响，杰姆·韦斯特不能一点听不见。
  “安静！”他高声喊道。
  他向前走去。
  “谁再先张嘴，”他干脆利落地说，“我就找他算帐！”
  兰·盖伊船长却躲在自己的舱室内。我料想他会随时走出来，向大海最后看上一眼，然
后下令调转船头。对这一点我毫不怀疑……
  可是，第二天，双桅船仍按原方向前进。舵手一直保持着正南方向。不幸——相当严重
的情况——海上开始起雾了。
  我再也坐不住了，更加惶恐不安。
  可以看出，大副只待下达调头的命令。不管兰·盖伊船长感受到怎样的切肤之痛，他大
概很快就会下达这道命令的。在这一点上，我完全能够理解他。
  几天以来，我一直没有见到混血儿，至少是没有跟他谈上一句话。很明显，他被孤立起
来了。他一出现在甲板上，大家就都躲开他。他到左舷支起臂肘，其他人立刻就到右舷去。
只有水手长装作不离开的样子，跟他搭话。水手长提出的问题，一般也总是得不到回答。
  我要说明的是，德克·彼得斯对这种情况根本不在乎。很可能他沉溺于自己固执的想法
中，对此并无觉察。我再说一遍，如果他听到杰姆·韦斯特发出“航向正北”的命令，很难
说他会采取什么鲁莽行动！……
  他似乎在回避我，我自忖这是否出自某种小心谨慎的感情，“以免进一步连累我”。
  十七日下午，混血儿却表现出要和我谈话的样子。我从这次谈话中得知的事情，是我万
万没有料到的。
  下午两点半左右。
  我有些疲劳，感到不大舒服，刚刚回到我的舱室。舱室侧面的窗子开着，后面的窗子是
关着的。
  我的房门对着舱面上的军官餐厅。传来一阵轻轻的敲门声。
  “谁呀？……”我问道。
  “是我，德克·彼得斯！”
  “你找我有事吗？……”
  “是啊！”
  “我这就出来……”
  “请你……最好……让我到你舱室里，好吗？……”
  “请进吧！”
  混血儿推门进来，随手将门关好。
  我本来已经上床，这时便靠在床头，指了指安乐椅让他坐下。
  他依然站在那里。
  与往常一样，他有些拘谨，半天也没有开口。我便问道：
  “德克·彼得斯，你找我有什么事吗？”
  “我要告诉你一件事……请你理解我……先生……我觉得让你知道比较合适……也只有
你一个人会知道！……船员中……谁也料想不到的……”
  “如果事情很紧要，你怕泄露出去，德克·彼得斯，那为什么要告诉我呢？……”
  “对……需要这样……是的！……该讲了！……我再也憋不住了！……它像一块大石头
……压在我的心上！……”
  说到这里，德克·彼得斯用力捶打着自己的胸口。
  接着，他又说道：
  “我一直担心……我睡着了的时候……会从我嘴里漏出去……被人听见……因为我一做
梦，就梦见这件事……在梦中……”
  “你梦见谁？……”我问道。
  “梦见他……他……还有……就是因为这个，我才躲在角落里睡觉……独自一人……怕
别人知道他的真名实姓……”
  此时，我预感到，混血儿可能会解答我尚未向他提出的一个问题。这个问题在我思想中
一直模糊不清，即：他离开伊利诺斯州以后，为什么要化名亨特来到福克兰群岛生活？
  我一提出这个问题，他便分辩说：
  “不是这个……不……我想说的不是这件事……”
  “德克·彼得斯，我一定要你说。我首先想知道什么原因使你没有留在美国，什么原因
使你选择了福克兰群岛……”
  “先生，什么原因吗？……因为我想离可怜的皮姆近一些……我可怜的皮姆……我期望
在福克兰群岛找到一个机会，登上驶向南极海洋的捕鲸船……”
  “但是为什么要用亨特这个名字呢？”
  “我再也不愿意用原来的名字了……由于‘逆戟鲸’号事件……我再也不愿用那个名字
了！”
  混血儿指的是在美国双桅横帆船上发生的麦秆拈阄那一幕。
  那时，决定在奥格斯特·巴纳德、阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和水手帕克四个人中间，
有一个作为牺牲，供其他三人食用……我回忆起阿瑟·皮姆曾坚决反对。但是他又迫不得已
，丝毫不能拒绝“在这即将发生的血淋淋的悲剧中”——这是他的原话——扮演光明磊落的
角色。我还记得这可怕的一幕，令人痛苦的回忆毒化了每个得以幸存下来的人的生活。
  是的！麦秆拈阄——阿瑟·皮姆把几根长短不一的小木片和小骨片握在手里……谁拿到
最短的一根，就意味着谁要作为牺牲……阿瑟·皮姆在书中谈到，他不由自主地产生了一种
冷酷心理，要欺骗他的伙伴，“搞鬼”——这是他用的词……但他并没有那样做，并请求人
们宽恕他产生过这个念头！……请各位设身处地想一想！……
  后来，他下了决心，伸出了那紧紧捏着四根骨棒的手……
  德克·彼得斯第一个抽了……他很走运……他不再担惊受怕了。阿瑟·皮姆算计着，此
时，不利于他的因素又增加了一分。
  该奥格斯特·巴纳德抽了……这家伙也得救了！
  现在，阿瑟·皮姆划算着，他和帕克两人机会均等……
  这时，猛虎般的冷酷占据了他的心灵……他对他可怜的同伴、他的同类，产生了无比强
烈的魔鬼般的仇恨……
  五分钟过去了，帕克也不敢抽……最后，阿瑟·皮姆两眼紧闭，也不知道他的命运如何
。后来他感到有一只手紧紧抓住他的手……
  这是德克·彼得斯的手……阿瑟·皮姆已逃脱了死亡的命运。
  这时，混血儿向帕克扑去，背后一拳将他打翻在地。然后，便是那令人毛骨悚然的一餐
——“这血淋淋的现实，怎样震动人的心弦，是任何语言所无法描绘的。”