冰岛怪兽

……”兰·盖伊船长重复一句。他凝视着我，似乎要看出我内心深处到底想些
什么。
  “为什么不可以呢？……”我答道，“如果这座冰山前进过程中没有受到阻拦，说不定
已经漂流到了某块陆地上。冰山本可以做的事，我们的小艇难道做不到么？……”
  兰·盖伊船长摇摇头，杰姆·韦斯特保持沉默，不答话。
  “对啦！我们的冰山最后肯定会起锚的！”赫利格利辩白道，“它跟福克兰群岛或者克
尔格伦群岛不一样，并没有扎到底！……所以，既然我们有二十三个人，小艇盛不下，那么
最可靠的办法就是等待。”
  “没有必要二十三个人都上艇，”我强调指出，“只要派出五个或六个人到海面上去侦
察一下就行……往南走出十二或十五海里……”
  “往南？……”兰·盖伊船长又重复一遍。
  “当然，船长，”我补充一句，“你不会不知道，地理学家一般都认为南极地区由一个
陆地圆盖所组成……”
  “地理学家知道什么，他们根本什么都不懂。”大副冷淡地回答道。
  “所以，”我说道，“我们现在既然距离这么近，不试图去解决一下这个极地大陆问题
，很可惜哟……”
  我认为不宜于进一步强调，至少目前应该如此。
  何况，派出我们唯一的小艇去发现极地大陆也有危险：或者水流将小艇带得太远，小艇
无法返回；或者小艇回到此地又找不到我们了。确实，如果冰山偶然与基底分离，继续进行
中断了的进军，上了小艇的人又会遭到什么命运呢？
  不幸的是小艇太小，无法装载全体人员以及足够的给养。船上老船员里面，算上德克·
彼得斯，还剩十人；新船员还剩十三人——一共二十三人。小艇能载的最大数量，恐怕只有
十一、二个，我们当中就要有十一个人被抛弃在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人
……命运注定留下的人，将来的遭遇又如何呢？……
  对这一点，赫利格利发表了一个看法，颇值得考虑：
  “总而言之，”他说，“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很
怀疑，所以我自愿让出我的位置，谁愿意要谁要好了！”
  说不定水手长真的言之有理呢！……但在我思想中，当我要求使用小艇时，仅仅是为了
到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是，即使我们的冰山有可能重新漂流，还是决
定进行过冬的安排。
  “要让我们的水手思想上接受这个，难啊！”赫利格利郑重表示。
  “该怎么办就怎么办，”大副顶了一句，“从今天起，就得干！”
  这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子！
  说实话，我只见厨师恩迪科特甘心忍受，口无怨言。他属于那种不为长远忧虑的黑人，
性格轻松愉快，甚至有些轻浮，像所有他那个人种的人一样。他很容易听天由命。这种顺从
天命恐怕是真正的人生哲学。再说，反正是生火做饭，在哪儿都一样，他根本无所谓，只要
有个地方给他安顿炉灶就行。
  他咧开黑人的大嘴，微微笑着，对他的朋友水手长说道：
  “幸亏我的厨房没跟咱们的双桅船一块滚到海里去。赫利格利，你瞧着，看我给你们做
的菜是不是跟在‘哈勒布雷纳’号上一样好吃——只要食品不缺，我保证！……”
  “嘿！眼下还缺不了，恩迪科特师傅！”水手长跟他回嘴，“我们将来怕的也不是饥饿
，而是寒冷……冻得你一会不跺脚，就会变成冰块……冻得你皮肤开裂，脑袋要爆开！……
我们要是再有几百吨煤就好了……可现在满打满算，也只够烧开锅的了……”
  “这可是神圣不可侵犯的！”恩迪科特叫起来，“严禁动用！……炊事第一！……”
  “这不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在炉火上烤爪子，是不是？
……”
  “那有什么办法呀，水手长！谁让我是厨师来着，不是也就算了……既然是，当然就沾
光了。我一定在灶膛前给你留一小块地方，好不好？……”
  “那好……那太好了……恩迪科特！……每人轮流来烤火好了……谁也不能有特权，甚
至水手长也不行……只有你是例外，可以借口说要在跟前看汤锅……总而言之，还是无需怕
饿好……冷点，可以想办法对付，还能忍受……在冰山上挖几个洞……蜷缩在里面……而且
为什么不可以大家住一个公共宿舍呢……用镐头刨出一个大冰洞来？……我估计冰能够保存
热量……那好，就让冰把我们的热量保存起来吧，我对它没有更高的要求了！”
  回营房、躺在铺位上的时间到了。
  德克·彼得斯拒绝下岗，仍然留下看守小艇。没有人想要和他争夺这个岗位。
  兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特，总要先查看一下。不见赫恩及其同伙各就各位安寝，他
们是不会进帐篷的。
  我也回来，上床就寝。
  猛然一阵剧烈摇晃，我滚到地上。那时我已睡了多久，我说不上来。当时几点钟，我也
不知道。
  出了什么事情？莫非冰山又翻了个么？……
  一秒钟的工夫，大家都站了起来，逃到帐篷外。外面是极地之夜，一片光华……
  另一块浮冰，体积庞大，刚才与我们的冰山相撞。于是，我们的冰山，借用海员的话来
说，“起锚”了，向南飘流而去。
  第十章 幻觉
  形势发生了出人意料的变化！我们再也不在这里搁浅了。其后果又将如何呢？……在差
不多39度子午线和89度纬线的交点上，我们曾经动弹不得。现在水流又将我们带往南极方向
……所以，刚开始时大家感到无比快乐，紧接着来的便是对吉凶未卜的恐惧心情——而且，
是怎样的吉凶未卜啊！……
  恐怕只有德克·彼得斯想到又继续上路而大喜过望。他执意要在这条路上寻到他可怜的
皮姆的踪迹！……可是，他其他的伙伴们头脑里闪过的念头又是多么不同啊！
  确实，兰·盖伊船长对于搭救他的同胞已不抱任何希望了。威廉·盖伊及其五名水手离
开扎拉尔岛不到八个月，这一点确切无疑……可是，他们到哪里避难去了呢？……三十五天
中，我们走过了将近四百海里的路程，没有发现任何迹象。我的同胞莫利曾经大胆假设，说
极地大陆宽约一千里。纵令他们到了极地大陆，我们又该选择哪一部分作为我们搜寻的范围
呢？……如果这地轴尽头沐浴在海洋之中，一层冰甲即将把这深渊覆盖，“珍妮”号的幸存
者现在不是也已为深渊所吞没了么？……
  既然失去了一切希望，兰·盖伊船长义不容辞的责任就是带领全体人员返回北方，趁季
节还允许的时候穿过南极圈。而现在我们却被带往南方……
  在我上面谈过的初步反应之后，一想到水流将冰山连带往这个方向，恐怖的情绪又迅速
占了优势。
  而且，请大家注意如下的事实：虽然我们不再搁浅，但我们仍然必须忍受漫长的冬季，
与在奥克内群岛、新乔治岛和桑德韦奇地群岛之间从事捕猎的捕鲸船相遇的机会，也必然要
错过了。
  这次撞击使我们的冰山又浮动起来。可是相撞的时候，很多物品都被抛进了大海：“哈
勒布雷纳”号的石炮、锚、锚练、一部分桅具及桅桁圆材。船上所载物资，多亏前一天采取
了预防措施库存起来，经过清点，几乎可以说损失无几。这次相撞，如果将我们的储存物资
全部毁掉，我们的境况该是多么不堪设想啊！……
  上午进行了测定方位，兰·盖伊船长得出结论说，我们的冰山正向东南方顺流而下。看
来水流方向没有任何变化。移动的其他巨大冰块从未间断沿这个方向前进，撞了我们东侧山
腰的正是其中的一块。现在，这两座冰山成一片，成了一座冰山，以每小时两海里的速度移
动着。
  耐人寻味的是水流方向一直不变。从大浮冰开始，它一直将自由流动的海水引向南极方
向。按照莫利的见解，存在着一个广阔的南极大陆。如果确实如此，那么这水流就是环绕大
陆而行。
  或者，一条宽阔的海峡将大陆一分为二，给如此大量的流水和飘流在水面上的大块浮冰
提供了一条通道。是不是这样呢？……
  我认为对这一点，我们很快就会有定论。照现在每小时两海里的速度前进，估计三十小
时就足以抵达地球子午线相会合的轴点了。
  至于水流是否正从南极经过，还是那里恰好有一块陆地我们可以登上去，这就是另一个
问题了。
  当我与水手长谈及此事的时候，他回答我说：
  “那有什么办法呢，杰奥林先生？如果水流经过南极，我们也就经过南极；如果水流不
经过南极，我们也就不能经过南极！……
  我们已经身不由主，不能想上哪儿就上哪儿了……一个大冰块不是一艘船，既没有帆也
没有舵，水流把它带到哪里就算哪里！”