冰岛怪兽

这种时机来自何方？当然只能来
自唯有上帝才能支配的偶然性……
  首先，按照船长和大副的意见，决定在西北海岸建立营地。从克罗克—克罗克村庄，眺
望不到海面。而对他们来说，最重要的是能够经常不断看见大海，以待——唉！恐怕是不大
可能的——在扎拉尔附近海域出现一艘船！
  威廉·盖伊船长、帕特森和他们的五位伙伴于是穿过山谷走下山来。崩塌小山的碎石乱
土填满了半个山谷。发酥的火山岩渣，黑色的大块花岗岩和碎成粉末的粘土中间，有点点金
属物闪闪发光。在阿瑟·皮姆看来，这荒凉地区的景象正是如此，用他自己的话来说，“这
里就是化为废墟的巴比伦遗址！……”
  离开峡谷以前，威廉·盖伊想起去搜索一下右侧的裂隙，阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和
阿伦就是从那里消逝的。裂隙已被堵塞，他无法进入坚实大块的内部。因此他根本不知道这
一侧也存在着一个天然的或人造的迷宫，与他刚刚离开的山洞极其相似。说不定，在已经干
涸的激流河床下面，两个山洞是相通的。
  混乱纷杂的壁垒，切断了向北的去路。这小队人马越过这个障碍，迅速朝西北方向走去
。
  到了那里，在距离克罗克—克罗克村约三海里的沿海地带，他们最后在一个山洞里安下
身来。那个山洞与我们此刻在哈勒布雷纳地岸边所居住的山洞十分相像。
  就在那个地方，“珍妮”号的七位幸存者活下来，度过了漫长而伤心绝望的年代。我们
自己也即将开始这种生活了。——当然他们的条件比我们要好一些：扎拉尔岛土壤肥沃，能
提供食物来源，而哈勒布雷纳地则缺少食物来源。实际上，待我们的给养枯竭以后，我们注
定要丧生，而他们则不会。他们可以无限期地等待下去……而且他们也等了……
  阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和阿伦已死于崩塌，这在他们心目中是无可置疑的事——对
阿伦来说，这当然已经确定无疑。他们怎么也想不到，阿瑟·皮姆和混血儿竟然夺取了一条
小船，泛舟海上去了！……
  正如威廉·盖伊给我们讲述的那样，没有一件意外变故来打破这十一年的单调生活。岛
民竟然也没有一次出现过，恐惧使他们不敢接近扎拉尔岛。这个阶段中，也没有任何危险威
胁他们。另一方面，随着时光的流逝，他们越来越失去了有朝一日能被人搭救的希望。开始
的时候，每当暖季来临，大海重又成为自由流动的海洋，他们便在心中暗想，会派遣一艘船
前来寻找“珍妮”号的。但是，过了四五年之后，他们便失去了一切希望……
  除了土壤生长的产品以外——其中有抗败血症的珍贵作物，辣根菜，褐芹，在岩洞四周
，生长茂盛——威廉·盖伊还从村里带回了一些家禽，鸡，良种鸭，还有大量黑猪，在岛上
迅速繁殖。此外，无需借助于火器，轻而易举地便可打下羽毛乌黑的麻鸻。这各种食物来源
之外，还应加上信天翁和加拉帕戈斯龟产的卵，数以百计，埋在沙滩的沙土中。光有那躯体
庞大的龟，龟肉滋补身体、有益于健康，就足够这些在南极洲过冬的人享用了。
  还有取之不尽、用之不竭的海中储藏，珍妮湾中直到小海湾深处都盛产各种鱼类——鲑
鱼，鳕鱼，鳐鱼，鳎，鲂■，鲻鱼，菱鲆，鹦嘴鱼。这还没有算上软体动物中味道鲜美的海
参。英国双桅帆船本来打算装满一船海参，然后运到天朝帝国①市场上去出售的。
  ①指中国。
  对于一八二八年到一八三九年这个阶段，我想无需赘叙了。冬季自然是艰苦的。确实，
夏季慷慨大方地使扎拉尔群岛感受到它施恩于人的影响；而当大雪、暴雨、狂风、暴风雪伴
随着寒季来临的时候，冬季的严寒也不曾赦免他们。在整个南极陆地上，奇寒逞威。海面拥
塞着浮冰，海水一般冰封长达六七个月。要等到太阳重新出现，才能再度见到自由流动的海
水。这就是阿瑟·皮姆亲眼目睹的自由流动的海洋，也是我们自度过大浮冰以来遇到的自由
流动的海洋。
  总而言之，在扎拉尔岛生存下来还是比较容易的。在我们占据的哈勒布雷纳地，这寸草
不生的海岸，是否也会如此呢？即使我们的给养再丰足，总有一天要枯竭的。而冬季来临的
时候，大龟难道不会向较低纬度地区转移么？……
  还有一件事是确切无疑的，那就是直到七个月以前，威廉·盖伊船长手下从克罗克—克
罗克伏击战中安全无恙脱险的人，还一个都没有损失。这全靠他们体质强壮，吃苦耐劳，意
志坚强……可叹！他们不久又要大祸临头了！
  五月份来到了——这里的五月相当于北半球的十一月——在扎拉尔的海面上，冰块已经
开始漂浮，水流将它们带往北方。
  有一天，七个人当中有一个没有回到岩洞。叫他，等他，开始寻找他……都是枉然……
一定是出了什么意外，堕水淹死了。再也没有回来……大概永远不会回来了。
  这人就是“珍妮”号的大副、威廉·盖伊的忠实战友帕特森。
  一个人死了，一位出色的人死了，在这些勇士的心头引起怎样的哀痛啊？……难道这不
正是预示着即将来到的灾难么？……
  威廉·盖伊还不知道事情真相，我们于是告诉了他：帕特森落在一块浮冰表面上被带走
，出事的具体情形如何，恐怕永远也无从得知了。在冰块上，他很快就被饿死。后来这块浮
冰抵达爱德华太子岛附近，受到更温暖的海水侵蚀，即将融化。就在这时水手长在冰块上发
现了“珍妮”号大副的尸体……
  当兰·盖伊船长讲述到怎样在他不幸的战友口袋里找到了笔记，多亏了这些笔记，“哈
勒布雷纳”号才向南极海洋进发时，他的哥哥情不自禁潸然泪下……
  紧接着这第一桩不幸，其他的灾难接踵而至。
  “珍妮”号的七名幸存者只剩下了六名。不久他们沦落到逃命的地步，此后就只剩下四
个人了。
  就在帕特森失踪后刚刚五个月，十月中旬，一次地震使扎拉尔岛天翻地覆，同时西南部
的群岛也几乎完全倾覆。
  这次大地震荡的剧烈程度，是常人无法想象的。我们从双桅帆船上驾小艇出发，在阿瑟
·皮姆指出的石崖靠岸，总算得以判断一二。威廉·盖伊和他的五位同伴，如果没有办法逃
离这个岛屿，他们肯定很快就要丧生。现在这个岛屿拒绝养育他们了！
  过了两天，距他们的岩洞几百杜瓦兹处，水流送来一艘小船，这是从西南方的群岛上卷
到海面上来的。
  威廉·盖伊、罗伯茨、科文、特里因科、福布斯和赖克斯顿，将小船上尽量装满给养，
等不及二十四小时，便上船逃离已变得无法居住的岛屿。
  不幸，海上狂风大作，这是由于地震扰乱了地层深处和天空深处而引起的。与狂风搏斗
根本不可能，于是大风将小船抛向南方，顺水流漂去。我们的冰山也是顺这股水流一直漂到
这哈勒布雷纳地沿海的。
  足足两个半月的时间，这些可怜的人就这样穿过自由流动的海洋，始终无法改变他们的
航向。到了今年，一八四○年的一月二日，他们才隐约望见一块陆地——正是在东面濒临珍
妮湾的那块陆地。
  我们已经辨认出，这块陆地距离哈勒布雷纳地不到五十海里。是的！我们越过整个南极
地区千里迢迢寻找的人，我们已经不再指望能够再度相见的人，原来与我们近在咫尺！
  与我们所在位置相比，威廉·盖伊小船的靠岸地点是在大东南。那里，与扎拉尔岛相比
，真是天壤之别，而与哈勒布雷纳地却极为相似！土壤不宜耕种，沙石遍地，没有树木，没
有灌木，没有任何植物！他们的给养几乎消耗殆尽，威廉·盖伊及其同伴很快便陷于极为凄
惨的境地，福布斯和赖克斯顿两个人死掉了……
  在这海岸上，他们注定要饿死。其余四个人，威廉·盖伊、罗伯茨、科文和特里因科，
再也不想在这多呆一天！他们携带着所剩无几的给养，上了小船，再一次顺水漂流。由于没
有仪器，他们竟至无法测定自己的位置。
  他们就在这种情况下航行了二十五天，给养耗尽。就在他们四十八小时滴水未进，躺在
船底，动弹不得，濒临死亡的时候，他们的小船出现在哈勒布雷纳地附近。
  就在这时，水手长远远望见了小船，德克·彼得斯跃入海中追赶，操纵小船，将它拖回
岸边。
  混血儿一上船，就认出了那是“珍妮”号的船长和水手罗伯茨、特里因科和科文。一查
看，他们都还有口气。他操起短桨，朝陆地划过来。到了离岸只有一链之地时，他托起威廉
·盖伊的头部，喊道：
  “活着……还活着！”声音极为洪亮，一直传到我们耳边。
  现在，在这天涯海角的哈勒布雷纳地，两兄弟终于团聚了。
  第十五章 冰上怪兽斯芬克司
  此后两天，在南极海岸的这一点上，两艘双桅帆船的幸存者已经一个不剩了。