冰岛怪兽

说不定，凭借着这艘抵达哈勒布雷纳地
岸边的小船，我们的境遇就会发生变化呢！
  我应该说明，威廉·盖伊在讲述他的遭遇以前，已经知道了我们的历险过程。简单扼要
几句话，他便了解了急于了解的事情——如何遇到帕特森的遗体，我们的双桅帆船直到扎拉
尔岛的航行情况，怎样动身到了更高纬度的地区，冰山脚下的失事，以及最后一部分船员怎
样叛变，将我们遗弃在这块陆地上。
  他也了解了德克·彼得斯所知道的关于阿瑟·皮姆的情况，以及混血儿还抱着找到他的
伙伴的希望。在威廉·盖伊看来，这种希望所依据的假设并没有什么充分的根据，阿瑟·皮
姆毫无疑问是死掉了，正如“珍妮”号的其他海员，被压在克罗克—克罗克小山下，也毫无
疑问已经死亡一样。
  然后，威廉·盖伊简要叙述了他在扎拉尔岛度过的十一年来作
  大家恐怕没有忘记，一八二八年二月八日，“珍妮”号船员对扎拉尔岛居民及其首领“
太聪明”的恶毒用心没有丝毫怀疑，下船登岸，前往克罗克—克罗克村。他们在船上留下六
个人，使船只能够自卫。
  船上人员，包括威廉船长、大副帕特森、阿瑟·皮姆和德克·彼得斯在内，组成共三十
二人的队伍，手持长枪、手枪、短刀等各种武器。小狗“老虎”也随同前往。
  抵达通往村庄的狭窄山谷以后，“太聪明”的武士人数众多，前呼后拥，这支队伍便分
散开了。阿瑟·皮姆、德克·彼得斯和水手阿伦进入小山的一个裂隙之中。自那以后，他们
的伙伴就再也没有见到他们。
  过了不久，地动山摇。对面小山整个倒下，将威廉·盖伊及其二十八名伙伴埋在当中。
  这些不幸的人当中，有二十二人当场被砸死，他们的尸首埋在大堆泥土之下，再也没有
找到。
  说起来神奇，小山有一条宽宽的缝隙，有七个人处在缝隙尽头，受到遮掩，得以幸免。
这就是威廉·盖伊、帕特森、罗伯茨、科文、特里因科——再加上福布斯和赖克斯顿，后来
这两人死掉了。至于“老虎”，是死于崩塌还是得以幸免，他们一无所知。
  威廉·盖伊及其六位伙伴无法在这狭窄、阴暗的地方久留，可供呼吸的空气很快就要匮
乏。与阿瑟·皮姆首先考虑的一样，他们也以为自己是地震的受害者。但是，和阿瑟·皮姆
一样，他们很快也发现，峡谷之所以填满了一百多万吨土石碎渣，是因为这次崩塌是“太聪
明”和扎拉尔岛岛民人工准备的。和阿瑟·皮姆一样，他们必须尽快逃离这阴暗、缺少空气
、潮湿土壤发出令人窒息味道的地方，——用小说中的原话来说，“他们已被流放，越过了
希望最遥远的世界，而处于死亡的特殊环境之中。”
  与左侧小山一样，右侧小山中也有迷宫似的山洞。威廉·盖伊、帕特森和其他人顺着这
黑暗的长廊爬行，来到一处较宽敞的洞穴，阳光和空气可以大量进入。
  “珍妮”号遭到六十多艘独木舟的袭击，留在船上的六个人奋力抵抗，石炮射出炮弹和
连发弹，双桅帆船被野人侵占，以及最后船只爆炸，引起一千多名土著人死亡和船只完全被
毁，这种种情形，他们都从洞穴中看到了。
  “太聪明”和扎拉尔岛人，一开始被爆炸结果吓得目瞪口呆，但是估计他们更感到沮丧
。因为他们抢劫的本性未能得到满足，船体、帆缆索具、船上物资，爆炸之后，只剩下一些
毫无价值的碎片。
  他们大概以为船员也完全死于小山崩塌，根本没有想到，有几个人竟然幸免于难。因此
，阿瑟·皮姆和德克·彼得斯为一组，威廉·盖伊和他手下的人为另一组，竟然得以安然无
恙地住在克罗克一克罗克的迷宫深处。他们以麻鸻肉和棒果为食物。麻鸻极易用手捕捉；棒
树很多，长满山坡。他们用一块块软木和一块块硬木摩擦取火。软木、硬木在他们四周俯拾
即是。
  最后，囚禁了七天之后，阿瑟·皮姆和混血儿终于——众所周知——离开了他们的藏身
之地，下到岸边，夺取了小船，离开了扎拉尔岛。而威廉·盖伊及其伙伴直到那时尚未找到
逃跑的机会。
  过了二十一天，“珍妮”号的船长及其手下人马一直囚禁在迷宫中，眼看他们赖以为生
的鸟类要消耗殆尽了。为了逃脱饥饿的威胁——倒不存在口渴的问题，因为洞内有一泉，可
供给他们清澈的泉水——，只有一个办法：抵达沿海地带，坐上一艘土著小船到海上去碰运
气……说真的，他们能往哪里逃呢？没有给养，他们的命运将如何呢？……如果能利用几小
时的黑夜，他们会毫不犹豫地去冒险。可是，那时节，太阳还没有落到距南极24度纬线的地
平线后面。
  若不是发生了下面的情况使形势发生了变化，很可能他们只好坐以待毙，以结束这一切
苦难了。
  事情发生在一天早晨——那天是二月二十二日。上午，威廉·盖伊和帕特森，心急如焚
，在洞口聊天。洞口朝着田野。那时他们已到了只靠榛子果腹的地步，引起大家头部和肠胃
剧烈疼痛。怎样找到七个人的食物呢？他们再也无计可施了。他们遥遥望见巨大海龟在岸边
爬行。但是，数百扎拉尔人占据着沙滩，来来往往，忙于他们的活计，一面发出他们持续一
贯的“代凯利—利”的喊声。躲在洞内的人怎么能冒险去追赶海龟呢？
  突然，人群骚动起来。男女老幼四下逃散。有的野人跳上小船，似乎什么极大的危险威
胁着他们……
  出了什么事情？……
  岛屿这部分海岸上发生如此激烈的骚动，原因何在，他们很快就明白了。
  原来是刚才出现了一头动物，一头四足兽。这野兽扑到岛民中间，跳到他们脖颈上，拼
命撕咬，口中飞沫四溅，发出嘶哑的吼声。
  然而，这四足兽不过单枪匹马，完全可以用石块、弓箭将它打死……为什么数百野人表
现得如此惊慌失措，为什么匆忙逃走，为什么面对向他们扑去的野兽似乎不敢自卫呢？
  原来这动物长着白毛。一见它，便发生了以前曾经见过的现象，扎拉尔全体土著居民对
白色的恐惧，毫无例外，无法解释……不！他们除了高喊“代凯利—利”以外，还叫喊“阿
那莫莫”和”拉玛—拉玛”，那种惊恐万状的情景，简直难以想象！
  等到威廉·盖伊和他的伙伴认出那就是小狗“老虎”时，他真是惊呆了！……
  是的！“老虎”躲过了小山崩塌，逃到岛屿内地……它在克罗克—克罗克村附近徘徊了
数日，现在回来了，在野人中引起一阵慌乱……
  想必大家还记得，这可怜的小畜生在“逆戟鲸”号货舱里就曾出现过恐水症的症状……
这一次，它可是真的得了狂犬病！……是的！它发狂了，到处咬人，威胁着惊恐万状的居民
……
  这就是为什么大部分扎拉尔岛居民都已逃散的缘故！他们的首领“太聪明”以及克罗克
—克罗克村的主要人物万波斯家族也逃走了……就是在这种不同寻常的情况下，他们不仅放
弃了村庄，而且丢弃了整座岛屿。任何强大的力量都挽留不住，大概他们永远也不会再次踏
上这块土地了！……
  可是，小船只够将大部分居民运送到邻近的岛屿上去，有几百土著居民，无法逃走，只
好留在扎拉尔岛。有几个人已被“老虎”咬伤，经过短暂的潜伏期，发生了狂犬病。于是，
——真是无法描述的惨状——他们彼此扑向对方，彼此用牙齿撕碎皮肉……我们在克罗克—
克罗克村附近遇到的成堆的骨头，就是这些野人的骸骨。十一年来，已在那里成为白骨！…
…
  至于那可怜的小狗，它走到海边一个角落里死掉了。德克·彼得斯后来找到了它的骷髅
，上面还套着刻有阿瑟·皮姆名字的项圈……
  就这样，由于这场灾难——只有像埃德加·爱伦·波那样的奇才才可能臆造出来——，
扎拉尔岛被彻底遗弃了。土著居民逃到西南方的群岛上去，永远离开了“白兽”适才带来了
恐惧和死亡的这个岛屿……
  未能逃走的人在这场狂犬病大流行中全部死光以后，威廉·盖伊、帕特森、特里因科、
科文、罗伯茨、福布斯、赖克斯顿，才壮着胆子走出迷宫，他们在洞里已经饿得奄奄一息了
。
  此后数年，这次探险的七位幸存者又是怎样过活的呢？……
  一言以蔽之，并不如人们想象的那样艰苦。极其肥沃的土壤，提供了大自然的产品，还
有一定数量的家禽，使他们的生活有了保障。他们只是无法离开扎拉尔岛，返回大浮冰附近
，再度穿过极圈。当初“珍妮”号受到狂风暴雨袭击，流冰撞击，冰雹和雪暴威胁，历尽千
难万险，终于打开了极圈的通道！
  至于说建造一条可以经受如此危险航行的小船，威廉·盖伊和他的伙伴们没有必要的工
具，只使用自己唯一的武器，长枪、手枪和短刀，怎么能造得出来呢？……
  所以，只能考虑尽好地安顿下来，等待时机离开岛屿。