冰岛怪兽

但在所有的人当中，他
最有信心，最能吃苦耐劳。他那永不颓唐的快乐天性给我们增添了无穷的乐趣。
  那一天测得我们的位置，纬度为南纬79度17分，经度为东经118度37分。
  可见，珍妮峡的两岸位于118度和119度子午线之间，“帕拉库塔”号只要再越过十二、
三度就可以到达极圈了。
  由于太阳在地平线上升起不高，测量方位极为困难。测完以后，两兄弟将南极地区的地
图铺在一张长凳上。地图极不完整。
  我和他们一起研究地图，设法大致确定一下在这个方向上都有哪些已经发现的陆地。
  不应忘记，自从我们的冰山越过南极以来，我们已经进入东经地区，从格林威治为零度
算起直到180度。所以，无论回到祖国的福克兰群岛也好，还是在桑德韦奇群岛、南奥尼克群
岛或南乔治岛海域找到捕鲸船也好，这种种希望都应该放弃。
  不言而喻，威廉·盖伊船长对于自“珍妮”号出航以后所进行的南极探险，一无所知。
他只知道库克、克鲁津斯特尔、威德尔、别林斯高晋、莫勒尔等人的探险，而不可能知道此
后的远征：莫勒尔的第二次探险、坎普的远征。这两次探险使这遥远地区的地理领域稍有扩
展。听了他弟弟给他的介绍，威廉·盖伊船长得知，自从我们亲自发现后，应该认为，一道
宽阔的海峡——珍妮峡——将南极地区分成两块广阔的大陆，是确切无疑的。
  兰·盖伊船长那天提出一个见解，这就是：如果海峡在118度和119度子午线之间伸展，
“帕拉库塔”号可能会从人们认为是磁极的方位附近经过。人们不会不知道，所有的磁力线
都汇集在这一点上，这一点与北极海域的磁极差不多位于北磁极点上①，罗盘针与这一点成
垂直方向。我应该说明，在那个时代，对磁极位置的测定并不像后来那样精确②。
  这倒无关紧要。再说，这一地理验证对我们不会有任何意义。使我们更加焦虑的是，珍
妮峡明显地变窄了，这时只剩下十到十二海里宽。借助于海峡这种地形，现在可清楚了望到
两岸的陆地。“嘿！”水手长提醒道，“但愿留下的宽度还够我们的小船通过！……若是这
海峡最后成了个瓶子底……”
  “这不用担心，”兰·盖伊船长答道，“既然水流朝这个方向伸展开去，那就是说往北
有出路。所以，依我看来，我们只要跟着水流前进，保证没错！”
  显然如此。“帕拉库塔”号最好的向导就是这水流。如果不幸遇到了逆流，若是没有强
劲的海风帮忙，逆流而上是根本不可能的。
  然而，是否有可能再过几度，较远的地方，由于海岸的地形，这水流会折向东方或折向
西方？不过，可以肯定，在大浮冰以北，太平洋的这一部分，是环绕着澳大利亚、塔斯马尼
亚或新西兰的陆地的。不过这都无关紧要。人们会同意，只要能返回祖国，从哪里走都可以
……
  在这样的条件下，我们继续航行了十多天。小船完全保持了满后侧风的速度。我再重复
一遍，虽然建造小船时不曾用过一块铁，两位船长和杰姆·韦斯特对小船的牢固赞不绝口。
小船密封性能良好，从来没有一次需要重新填塞缝隙。我们遇到的是平静的海洋，长浪涌起
的海面上，轻轻的涟漪划出微微可见的波纹。这倒也是真的。
  三月十日，在同一经度上，测出纬度为76度13分。
  自从离开哈勒布雷纳地，“帕拉库塔”号已航行近六百海里。这段距离是在二十天内完
成的，所以，它达到了二十四小时前进三十海里的速度。
  只要这个平均速度在三个星期之内不减低，就会一切顺利，通道不会关闭，或者可以绕
过大浮冰——船只也还没有离开捕鱼区。
  现在，太阳几乎紧贴着地平线爬行了。极地漫漫长夜的黑暗笼罩整个南极洲的时刻即将
来临。十分幸运的是，随着我们不断向北挺进，我们抵达的海域，阳光还不会完全消逝。
  ①位于地球直径两端的点。
  ②作者原注：根据汉斯廷的计算，南磁极的位置在东经128度30分，南纬69度17分。在万
桑东·迪穆兰和库普旺·代布瓦进行研究以后，杜蒙·居维尔的“星盘”号和“信女”号航
行过程中，随船探险的迪普雷测定的位置是东经136度15分，南纬76度30分。最近，新的计算
结果又确定这一点应在东经106度16分和南纬72度20分上。可见在这个问题上，水文地理学家
还不一致。在北磁极问题上，也是如此。
  这时，我们亲眼见到一种现象，其奇特程度，绝不亚于阿瑟·皮姆自述中比比皆是的离
奇现象。有三四个小时，从我们的手指、头发、胡髭上，迸射出短暂的火光，伴之以响亮的
声音。这是一场电雪暴，大片雪花纷纷扬扬，不太密集，与你一接触便产生放出火光的刷形
放电。大海怒涛翻滚，“帕拉库塔”号好几次险些被浪涛吞没。最后我们还是安全无恙地度
过了难关。
  这期间，空间已经不完全明亮了。频繁的迷雾将能见度的最远距离缩小为几链之地。所
以在船上又设立了监视哨，以避免与浮冰碰撞。浮冰移动的速度低于“帕拉库塔”号前进的
速度。还需要指出，南方的天空经常被一片片光芒照亮，这是由于极光的缘故。
  气温急剧下降，只有华氏23度（摄氏零下5度）了。
  气温下降自然引起极度的不安。即使这不会影响水流，水流方向继续对我们有利，却有
改变气流状态的趋势。不幸得很，随着寒冷加剧，只要风力稍微减弱，小船的航速就要降低
一半。耽搁两个星期，就足以危及我们的生命，迫使我们不得不在大浮冰脚下过冬。在这种
情况下，正如我已经谈过的，最好还是设法回到哈勒布雷纳地的营地。可是到那时，“帕拉
库塔”号刚刚返程顺利通过的珍妮峡，海水是否还自由流动呢？……赫恩及其伙伴们，比我
们早走十天左右，条件比我们有利，大概已经穿过大浮冰了吗？……
  四十八小时以后，天空中迷雾消散，可以进行方位测量了。兰·盖伊船长和他哥哥打算
测定一下我们的位置。真的，太阳已经几乎不超出南方地平线了，测量确实有困难。不过还
是取到了日高的近似值。经过计算，得出的结果如下：
  纬度：南纬75度17分。
  经度：东经118度3分。
  就是说，在三月十二日这个日期，“帕拉库塔”号距离南极圈海域只有四百海里了。
  这时我们注意到一点，就是这海峡，在77度线上非常狭窄。随着不断向北延伸，却越来
越开阔了。即使用望远镜观察，也完全眺望不到东面的陆地。这是一个不利的情况，因为水
流已不如原来那样在两岸之间紧紧收拢，势必就要减速，最后则会使人再也感觉不到水流的
速度了。
  三月十二日到十三日夜间，海风平息，升起了浓雾。实在可惜，这更增加了与浮冰碰撞
的危险。在这一海域，出现浓雾并不使我们感到惊异。使我们极为惊异的是，虽然风平了，
我们小船的航速却不但没有减低，反而逐渐增加。显然，速度加快并不是由于水流缘故，因
为艏柱那里流水的涟漪可以证明，我们比水流前进得更快。
  这种情形持续到清晨，我们百思不得其解。将近十点钟，迷雾在低处开始消散。西海岸
又重新出现——这是一片岩石海岸，远景并无山峦。“帕拉库塔”号就是沿西海岸前进的。
  这时，距我们四分之一海里的地方，一个庞然大物的身影显现出来，高出平原五十多杜
瓦兹，方圆约有二百到三百杜瓦兹。从它奇异的形状来看，这块高地与一头巨大的狮身人面
怪兽十分相似，上身挺起，利爪前伸，蹲在那里。其姿态与希腊神话中置于忒拜路上带翅膀
的魔鬼酷似无异①。
  ①斯芬克司是希腊神话中的怪物，狮身，头面是女人。其一曾坐在忒拜城外岩上，遇见
行人经过，便要他猜谜。这谜语说：早晨四只脚，中午两只脚，晚间三只脚走路的，这是什
么？人家解答不来，便为她所杀害（一说给她做了吃食）。忒拜人便发出赏格，有能除灭怪
物者，请他当国王，并把王后配给他。俄狄浦斯走过，回答说是“人”，因为婴儿匍匐，成
人用两脚走路，到了老年要拄杖，所以成了三只脚了。斯芬克司见谜已被猜破，便从上边投
身岩下自杀。俄狄浦斯于是成了忒拜国王。
  这是一只活兽，一个巨魔，一头乳齿象吗？古生物乳齿象比南极地区的巨象体躯要大一
千倍，是否在这里找到了乳齿象的残骸呢？……处于我们当时的精神状态中，可能真的会这
样相信——甚至也会相信，那乳齿象就要朝我们的小船猛扑过来，以其利爪将小船撕成碎片
……
  开始有一阵我们颇感心神不定，其实并没有什么道理，也欠缺思考。后来我们辨认出，
这不过是一块轮廓奇特、其头部刚刚从迷雾中显露出来的高地而已。