冰岛怪兽

现在正是一
年当中狂风暴雨最凶猛的季节，连大船都经受不住它的惊涛骇浪，屡遭损坏……
  我们不愿考虑这些……上苍会来帮助我们……一定会有人搭救我们……是的！……我们
会被大船救起的……水手长一直肯定这一点，我们只要听水手长的话好了！……
  然而海面已开始结冰。有好几次，我们必须破开冰原，开辟一条通道。气温表只指到华
氏4底（摄氏零下15度56分）。虽然我们的毯子还算厚实，但在这没有甲板的小船上，我们饱
受了严寒和狂风之苦。
  幸而有可供几个星期食用的数量足够的腌肉，三袋饼干和两桶尚未打开的杜松子酒。至
于淡水，可从融化的冰中取得。
  总之，六天当中，直到四月二日，“帕拉库塔”号不得不在大浮冰的山峦中穿行。大浮
冰的峰顶，在海平面以上七、八百法尺的高度上，勾画出它们尖尖的侧影。东面也好，西面
也好，都一望无际。如果我们的小船遇不到自由流动的通道，我们是无法越过大浮冰的。
  凭借着上好的运气，四月二日这一天，终于找到了通道。千难万险之中，小船沿着通道
前进。是啊！我们的水手及其上司们发挥了全部的热忱、勇敢和机智，才度过了这一难关。
对兰·盖伊和威廉·盖伊两位船长，大副杰姆·韦斯特和水手长，我们永远感恩不尽。
  我们终于到了南太平洋的海面上。然而，在这艰难的长途跋涉中，我们的小船已遭受严
重损坏。捻好的缝已经磨损，船壳板有开裂的危险，不止一处开裂进水。不断忙着往外掏水
。浪涛从舷缘上面倾入，已经受不了啦！
  海风习习，海面平静过望，真正的危险并不是来自航行的险情，这是真的。
  真正的危险在于，这一带海面上，已看不见一只航船，看不见一艘来往于捕鱼区的捕鲸
船了。四月初，船只已经离开这些地方。我们到得太迟了，迟了几个星期……
  我们后来得知，只要两个月以前到达这里，就会遇到美国探险队的船只。
  二月二十一日，在东经95度50分和南纬64度17分的地方，威尔克斯上尉发现了一片海岸
。他与其中一艘船只“文森斯”号，探查了这片海岸，发现它沿66度纬线由东向西伸展。后
来冬季临近，他调转船头，返回塔斯马尼亚的霍巴特敦。
  法国杜蒙·居维尔船长率领的探险队于一八三八年出发，作第二次挺进南极的尝试。一
八四○年一月二十一日，探险队在南纬66度30分、东经138度21分的地方，发现了阿德利地。
然后，一月二十九日，在南纬64度30分和东经129度54分地方，发现了克拉里海岸。完成这些
重要发现以后，远征结束，“星盘”号和“信女”号离开南极洋，向霍巴特敦驶去。
  这些舰只已没有一艘留在这一海域。当“帕拉库塔”号这艘核桃壳小船到了大浮冰以外
，孤帆孑影，面对着空旷的大海的时候，我们只得相信，我们得救是无望的了。
  我们距最近的陆地有一千五百海里，而冬季来临已一月有余了……
  连赫利格利本人也心甘情愿承认，他本来指望我们还有最后一次好运气，现在这好运气
也算刚刚离开了我们……
  四月六日，我们的给养已经枯竭，风力开始加大，小船剧烈地颠簸，每一个浪头打来，
都有被吞没的危险。
  “船！”
  水手长一声叫喊，顿时，在东北四海里处刚刚拉起帷幕的迷雾下面，我们辨认出一艘舰
只的轮廓。
  我们立刻打起信号，他们立刻发现了信号。船只停驶，将大艇放入海中前来营救我们。
  这是美国查尔斯顿三桅船“塔斯曼”号。在船上我们受到殷勤而热情的接待。船长待我
的伙伴就好像待他自己的同胞一样……
  “塔斯曼”号从福克兰群岛驶来。在福克兰群岛，他们获悉，七个月以前，英国双桅帆
船“哈勒布雷纳”号向南极海洋进发，去寻找“珍妮”号的遇险者。但是冬季来临，双桅船
没有再度出现，人们以为这只船大概连人带物都在南极地区失事了。
  最后一段航程顺利而迅速。十五天以后，“塔斯曼”号将两艘双桅船船员中幸存的人送
到新荷兰①维多利亚省墨尔本上岸。在墨尔本，向我们的船员发放了他们受之无愧的奖金！
  从地图上我们可以看出，“帕拉库塔”号是在杜蒙·居维尔的克拉里地和巴勒尼一八三
八年发现的法布里西亚地之间驶出，来到太平洋的。
  这次惊险而又非同寻常的远征就此宣告结束。可叹的是，牺牲了多少人的性命！总而言
之，这次航行的偶然性和必要性将我带往南极，走得比我们的前人更远，甚至超过了地球的
轴点。然而在这一海域，还有多少重大发现尚待进行啊！
  阿瑟·皮姆，埃德加·爱伦·波高度赞美的英雄，已经指出了道路……他的路要由他人
继续走下去。定然会有他人前往，让冰上狮身人面怪兽将神秘的南极洲最后的奥秘吐露出来
！
  ①指澳大利亚。一六四二至四三年，荷兰人塔斯曼发现了现称塔斯马尼亚的岛屿，首先
是叫新荷兰的。