世界大战(第一部）

骑到哈佛斯托克山脚下，那儿路陡，而且还躺着好几匹四脚朝天的马，无法通过，于是我兄弟改道骑上贝尔塞日路。
  就这样，我兄弟离开了恐慌怒潮，环绕埃奇韦尔路疾驰，大约清晨七点左右才到达埃奇韦尔。他又饿又累，但已将人群远远地抛在了后面。沿途，人们站在路上，又是好奇，又是惊异。许多骑自行车的，一些骑马的，还有两个骑摩托车的，从他身边超过。骑到离埃奇韦尔一英里时，自行车轮圈破了，无法再骑，我兄弟只好将车扔在路旁，步行到村庄。村庄大街上，商店半开着，人行道上、屋门口以及窗前都聚集着人群，惊诧地凝视着滚滚的逃难人流。我兄弟总算在一家饭店弄到了吃的。
  他滞留在埃奇韦尔，一时不知道怎么办。逃亡者不断增多。他们大都和我兄弟一样，似乎想在该地方歇息一会儿。没有关于火星侵略者的新消息。
  当时道路拥挤，但还说不上拥塞。大多数逃难者都骑着自行车，不过很快就出现了摩托车。华丽的双轮轻便马车以及普通马车疾驶而过，通往圣阿尔巴斯的公路沿途尘土飞扬。
  也许我兄弟隐约想到切姆斯福去，那儿有他的一些朋友，最后他终于打定主意拐进一条往东的僻静小巷。不一会儿他碰上一根顶梁柱，跨过去，沿着一条小路朝东北方向奔去。他经过好几座农舍，还有一些他叫不出名字的小地方，沿途没有见到几个逃难者。最后在一条通向海巴恩特的杂草丛生的小巷里遇上两位女士，随后还和她们结伴同行。他来得正巧，将她们救出了危险。
  他听见她们的呼救声，急忙转弯，奔过去，只见两个强人拼命将她们从她们驾驶的小马车上拖下来，第三个强人吃力地勒住一匹受惊的小马。其中一位女士，个子矮矮的，一身白衣服，一个劲地惊叫；另一位女士，身材苗条，皮肤黝黑，正挥舞马鞭，狠抽抓着她另一只手臂的男子。
  我兄弟一看事情不好，便大喊大叫，冲向搏斗地点。其中一个松开手，向他转过身来，气势汹汹的。看来非打一架不可了，我兄弟便先发制人，一记重拳将对方打倒在车轮上，要知道我兄弟可是个拳击好手。
  来不及展示拳击家的风采，我兄弟就飞起一脚，将那人踢得一动也不动；紧接着他一把抓住另一人的衣领，那人正在拉苗条女子的胳膊。只听见嘚嘚的马蹄声，接着他的额头上挨了一鞭，火辣辣的，原来第三个强盗在挥鞭抽打他，另一强盗趁机挣脱，沿着小巷朝他来的方向跑了。
 我兄弟一阵晕头转向，发现自己面对刚才勒着马头那人，回过神来，意识到马车顺着小巷摇摇晃晃地渐渐远去，那两位女士在车上不住地回头顾盼。他面前那个强人是个彪形大汉，企图拦住他的去路，他一拳击在强人脸上，将其镇住。随即，他一看情况不妙，车去人空，便赶紧往旁边一闪，顺着小巷追赶马车，身后紧跟着强人，另一个强人刚刚转过身来，在后面掉得老远。
  我兄弟突然跌了一跤，摔倒了，紧追不舍的强人迎头赶上，他爬起一看，哟，得对付两个强人。看来要吃大亏了，正在这时候，那个苗条女子果断地停住马车，返回鼎力相助。这次还拿着枪呢，只是先前她和女伴遭到袭击时，枪放在座位下面。只见她在六码开外就开枪射击，险些打着我兄弟了。胆小的那个强人吓跑了，他的同伴跟在后面，边跑边骂他是胆小鬼。他们俩跑到小巷第三个强人躺着不省人事的地方停下来。
  “拿着!”苗条女子说着便将左轮手枪递给我兄弟。
  “回到马车上吧，”我兄弟边说边揩嘴上的血，他的嘴唇给打裂了。
  她一声不吭转过身去——她和我兄弟都直喘大气——他俩走回到白衣女士跟前，白衣女士正使出吃奶的力气勒住受惊的小马。
  三个强盗偷鸡不成，倒蚀一把米。我兄弟又回头张望时，他们灰溜溜地走了。
  “可以的话，”我兄弟说道，“我就坐在这里。”说着他就坐在前面空位上。苗条女士回过头来说：“把缰绳给我。”接着她策马扬鞭。转眼间，马车驶到拐弯处，我兄弟的视线被遮挡，看不见那三个强人了。
  就这样，我兄弟阴差阳错，同这两位女士一道驱车沿着一条陌生的小巷驶去，他气喘吁吁的，嘴打破了，下巴伤痕累累，指关节血迹斑斑。
  我兄弟了解到，她们俩一个是斯坦摩尔一位外科医生的太太，另一个是医生的妹妹。外科医生在平纳处理了一个重病人后，凌晨归来，在路上一个火车站听到火星人挺进的消息。他急忙赶回家，叫醒太太和妹妹——仆人两天前就离开了——收拾行李，把他的左轮手枪塞在座位下面——我兄弟多亏了这把枪——吩咐她们驾马车到埃奇韦尔去赶火车。他留在后面通知邻居，并说他可能在清晨四点半赶上她们，可现在快九点了，却不见他的踪影。姑嫂俩到了埃奇韦尔，但那儿车水马龙，络绎不绝，无法停车，所以便驶进这条背街。
  不一会儿就驶到新巴恩特附近，他们三人停了下来，姑嫂俩便断断续续地告诉我兄弟她们的上述经历。我兄弟主动表示陪伴她们，至少呆到她们打定了主意，或者等失散的医生赶到。他还自称是个神枪手呢——其实他从来没有打过枪——以便壮她们的胆。
  他们在路边搭起了临时帐篷，小马在树篱里变得欢快起来。我兄弟也向姑嫂俩讲起了他逃出伦敦的遭遇，以及他对火星人所了解的一切。太阳愈爬愈高了，不久他们话头越来越少，一种不祥预感袭来，大家都显得坐立不安。好几个徒步逃难者沿着小巷走来，我兄弟向他们打听消息，但只得到支离破碎的回答。尽管如此，每一个消息都加深了他对人类大祸临头的预感，都坚定了他继续赶路逃离的决心。于是，他敦促姑嫂俩。
  “我们有钱。”苗条女子说，但立刻面有难色。
  她的目光与我兄弟的目光一相遇，犹豫顿时烟消云散。
  “我也有钱。”我兄弟说。
  她解释说，她们共带了30镑金币，5镑钞票，这笔钱或许能够在圣阿尔巴斯或新巴尼特搭上火车。我兄弟先前亲眼目睹了伦敦人挤火车的野蛮场面，觉得希望渺茫，便建议不如改道穿过埃塞克斯郡，直奔哈里奇，然后逃出这个国度。
  埃尔芬斯通太太——白衣女士的名字——不听道理，没完没了地呼叫“乔治”；好在她的姑子显得出奇地平静和理智，终于接受了我兄弟的建议。于是，他们决定穿过北干道，动身继续向巴尼特赶路，我兄弟尽可能多赶车。
  太阳爬得老高了，天气也炎热起来，脚下踩着厚厚的泛着白光的沙，愈来愈滚烫，白晃晃地令人目眩，他们驶得十分缓慢。树篱也被覆盖着一层白沙。快接近巴尼特时，传来嗡嗡的嘈杂声，愈来愈响。
路上逃难者渐渐增多。人们大都显得心力交瘁，蓬头垢面，浑身邋遢，茫然地凝视着前面，喃喃自语，问些含混不清的问题。有一个穿睡衣的男子从他们三人旁边走过，眼睛盯着地面。他们听见他的声音，回头一瞧，看见他一手扯着头发，另一手猛打着虚无的东西。狂怒发作后，他又继续往前走，再也没有回头。
  我兄弟一行继续赶路，朝通向巴尼特南面的十字路口驶去，他们看见一个妇女抱着一个 
孩子，身边还跟着两个孩子，穿过他们左边的田野，走近公路；接着他们经过一位男子，那人身穿肮脏的黑衣服，一只手提着拐棍，另一只手提着一只小公文包。随即，从坐落在小巷与公路会合处周围的别墅之间驶出一辆小马车，绕过小巷拐弯处，由一匹汗漉漉的小马拉着，一个头戴高顶圆帽、面黄肌瘦的小伙子驾驶，风尘仆仆的。车上挤着三个伦敦东区伦敦东区：伦敦东部，港口附近地区，多工人住宅。工厂姑娘和几个小孩。
  “这条路能到埃奇韦尔吗?”马车夫问道，只见他脸色苍白，两眼发直。我兄弟告诉他往左拐可到那儿，他连谢都没有道一声，就策马扬鞭，疾速而去。
  我兄弟注意到，他们前面的房舍中间冒出一股灰蒙蒙的烟雾，笼罩了别墅后面公路那面一排房屋的正面。埃尔芬斯通太太突然失声惊叫，只见他们前面的房舍吐出无数红色火舌，浓烟滚滚，腾空而起，辉映着火辣辣的蓝天。先是人声鼎沸，继而各种杂音大合唱，各种车轮的刮擦声、马车的吱嘎声、马蹄的嘚嘚声，响成一片。驶到小巷离十字路口不到50码时，马车猛然急转弯。
  “天哪!”埃尔芬斯通太太惊呼，“你究竟往哪儿拉?”
  我兄弟勒马停车。
  原来大路上万头攒动，你推我搡，滚滚人流向北涌。马匹、行人和车辆拥挤不堪，匆匆疾行的马蹄、脚步以及车轮，扬起漫天尘雾，弥久不散，在耀眼的阳光照射下闪烁着白晃晃的光芒。
  “闪开!”我兄弟听到众声大叫，“让开路!”
  那架势好像冲向烟火，接近小巷与公路会合点；人群吼声如雷，尘土灼热呛鼻。沿公路过去一点，一座别墅在燃烧，黑烟飞腾，穿过公路，加剧了混乱。
  两个人从我兄弟他们旁边经过。接着，一个脏糊糊的妇女，带着一个沉甸甸的包袱，哭哭啼啼地走过去。一只迷失的金毛狗，吊着舌头，在我兄弟他们身边怯生生地绕圈子，一副吓坏了的可怜相。我兄弟一喝，它就夹着尾巴逃跑了。
  他们目之所及，右边房屋之间往伦敦方向去的公路上，人流如潮涌，肮脏的人们行色匆匆，挤在路两旁的别墅之间；黑压压的人头，拥挤的人影向路拐角冲去，消隐在蒙眬中，迅疾穿过拐角，又显现，拥挤不堪，渐渐远去，终于被一团尘雾吞没。