照水红蕖细细香

听说于相要在城内休息一天，贵阳城守受宠若惊，连忙将于相一行人迎到了城守府。
  
  经过贵阳城的街道时，却见人烟稀少，甚至有些酒肆店铺都是大门紧闭。细问了贵阳城守，他才面带惭色地告诉于相，原来经过几个月前的那一次大旱灾，贵阳城活活饿死了不少人。一些在异地有亲朋好友的，也出去投亲靠友去了。留在城内的，大都因为祖辈都生活在贵阳，因而不舍离开的。
  
  “贵阳眼下最为缺乏的，就是灾后补救的银两，”贵阳城守一提起这个，哀声叹息：“下官能力有限，就算倾家荡产，亦是无力筹齐这笔款项。还望相爷在皇上面前为下官美言几句——”
  
  于相淡淡地瞟了贵阳城守一眼，这个胖胖的家伙便不再言语了。
  
  接风的筵席摆在贵阳城最大的“富贵酒楼”。
  
  三楼的大雅间里，朱漆的大圆桌上，摆了满满的一席菜。有色彩绚丽的缕金龙凤蟹，绵软香醇的金缕海参，肉酥味鲜的沙果香菇果子狸，汁浓味香的红烧熊掌、、、
  
  贵阳城守领着那一群官员，熟练地为于相他们介绍着桌上的山珍海味。
  
  于相一直紧绷着脸，待得贵阳城守将所有菜式介绍完毕之后，他才冷冷地问道：“城守大人，这一席酒菜大约得需多少银两？”
  
  贵阳城守谦虚地：“相爷大驾光临，下官即算是倾家荡产，也要让相爷尽兴而归！”
  
  于相冷哼一声：“本相问你，这一席酒菜需要多少银两？”
  
  那贵阳城守大约听出了不是，他连忙低下头，唯唯诺诺地：“不、、、多，五十两、、银子而已！”
  
  “是不多，你贵阳城守一年的俸禄是五百石，折合白银二百五十两。这样算来，我一顿便吃了你五十两白银，五天你便真能倾家荡产了！”于相的声音缓缓的，却见冷厉。
  
  “相、、、相爷，下官、、、”贵阳城守扑通一声跪倒了地上，其余的官员见状，也纷纷效仿。一时间，诺大的一个雅间内，鸦雀无声。
  
  于相叹了一口气：“何大人呀何大人，不是本相有意为难你。只是朝中多人都对你有非议，说你拿着朝廷赈灾的款子大肆挥霍。本相相信你为官多年，不会干这等糊涂事——”
  
  “相爷英明，相爷英明！”贵阳城守的头在地上磕得崩崩响：“下官绝不敢欺上瞒下，做此等伤天害理之事，定是有人对下官不满，在背后诬陷下官，还请相爷看在过往师生之谊的份儿上，为、、、下官做主！”
  
  于相微一点头，身后的于顺便过来扶起了那贵阳城守。
  
  “本相若不是看着当年的情分，你何士城有几个脑袋也不够掉！”于相满脸的恨铁不成钢：“好了，先吃饭吧，吃完饭后，你再如实禀报赈灾款项的发放情况。”
  
  在于相的示意下，那行官员都战战兢兢入了席。
  
  而于相身后，一位身着浅绿衣裙的女孩儿在他的耳边耳语几句。于相点点头，示意于顺跟着出去。另一位容颜娇美的女孩儿见状，拉着她身边的一位丫鬟也跟了出去。
  
  “红蕖姐姐，你上哪儿去？”女孩儿追上去之后，问道。
  
  我回过头来，对着于倩笑了笑：“我去拜访一位故人。”
  
  “为什么不吃完饭再去呢？”于倩问道。
  
  我回问：“跟着那群人吃饭，会有胃口吗？”
  
  于倩会意一笑。
  
  自从两天前我答应那个人，愿意跟他回上京之后，他便将此事也告知了他的女儿，于家小姐于倩。由于于倩小我一岁，所以我目前的身份是于家大小姐，而她，则成了我的义妹，于家二小姐了。这位于家小姐倒真是心无城府，一路上对我也是亲热有加。只是，但凡她知道了我的身份，我不知道她还会不会如此坦诚待我。
  
  和于家小姐不同，那位贴身丫鬟阿香却一直对我怀有警惕。也许她是护主心切，担心我的到来会影响她家小姐吧。
  
  “我那故人也开了一家小客栈，那里的饭食虽然粗鄙，但也还能入口，倩儿妹妹可愿与我同行？”我见于倩意欲与我前往，便开口邀请道。
  
  于倩果然开心地笑了：“姐姐去哪儿，小妹都愿跟着一块儿去。”
  
  我莞尔一笑，拉了她的小手：“走吧！”
  
  于倩冲我一笑，身后的阿香则嘟起了嘴巴。瘦高的于顺则不远不近地跟在我们的身后。
  
  “红蕖姐姐。”于倩的声音甜糯脆美：“我是不是以前在哪里见过你？”
  
  当然见过我了！几个月前的七夕节，我身着男装，和蓝池在上京城游玩的时候，曾经碰见过这位大小姐。只是那时我着了男装，又是晚上，所以她并没有认得真切！
  
  “也许吧！”我微微笑道。
  
  于倩点点头：“即便是没有看见过你，我一眼看你便觉得面熟。想是我们前世便是一对姐妹，今世要重逢了呢？”
  
  于倩毫无心机的话语让我的心头一软：怪不得蓝池说，于家小姐简单善良，他不忍心伤害她！这样善良单纯的女子，要是知道了身边的人都在欺骗她，不知会如何伤心呢！我想起了义父的嘱托，想起了我此去上京的目的，心，开始变得沉甸甸了。
  
  没过多久，我们终于来到了城北的那条小巷里。远远地，我看见了那屋檐下的长方形白纸灯笼，看见了灯笼上的那“日暮君何往？天明我不留”两行联语。心一下温暖了起来，我加快了脚步，朝客栈走去。
返回上京
  悦来客栈的大厅。
  
  由于已经过了用餐的时间，大厅里的客人并不多。靠窗的一张小方桌上，坐着两个女孩儿。她们的面前，用粗大的青花瓷碗装了三菜一汤。那红鲜香嫩的是红烧豆腐，那碧绿中夹着酱红的是芹菜牛肉丝，那青翠诱人的是小白菜，还有那咸酸脆嫩的是酸菜肉末汤。
  
  与两个女孩儿邻桌的，却是一个中年男人和一个丫鬟打扮的小姑娘。他们的桌上，也摆了几个菜。不过他们吃得心不在焉，眼睛在一直注视着那两个女孩儿。
  
  “红蕖姐姐，这小店的饭菜还挺香的。”于倩吃得很矜持，不过从她的表情来看，她应该是喜欢这味道。这也难怪，身居大院的大小姐平时吃的都是山珍海味，偶尔吃一次家常饭菜她可能更觉得清新有趣。
  
  我笑了笑：“觉着香就多吃一点儿。”
  
  一个胖乎乎的小男孩追着一只胖乎乎的小狗儿，正在大厅里忙的不亦乐乎。小狗儿时不时的钻入桌底，两岁多的小男孩也傻乎乎地跟过去。两条圆滚滚的小身子，就像圆球一样在大厅里滚过来又滚过去。
  
  终于，那两个圆乎乎的家伙来到了我们的桌旁。小狗儿钻入了我们的桌底，于倩吓得大叫一声。邻桌的阿香见状，连忙跑了过来。
  
  小男孩只一次并没有跟着小狗儿钻入桌底，而是抱住了我的腿，口齿不清地喊着我：“夏姐姐！”
  
  我亲昵的刮了刮他的翘鼻子：“牛牛！”
  
  牛牛是孙家大掌柜孙大爷的孙子，三年前我离开贵阳的时候，他还在他娘的肚子里。如今，他已经是个活蹦乱跳的小捣蛋了。来悦来客栈的路上，我买了一些糕点。见到小家伙的时候，我用这些糕点贿赂了他，所以他看见我就会亲热地叫我“夏姐姐”。
  
  三年的时间过去了，悦来客栈几乎没有任何改变。只是孙大爷和孙大娘两个，看起来苍老了许多。说起几个月前的大旱时，他们唏嘘不已。好在他们原来还有些家底，所以勉强支撑了下来。只是这客栈里的生意，自然就不能和以往相比了。
  
  “能过一日便是一日罢，我们只要能过日子，其余的，不想太多。”孙大爷还是那样洒脱的性子。
  
  听说我们还没有吃饭之后，原本准备打烊的孙大爷又连忙下厨，为我们做了几道菜。
  
  “可能不大合口味，请夏姑娘将就些吧。”孙大爷看了看我，又看了看于倩，笑得有点腼腆。
  
  我看了看于倩那身衣裙，明白了孙大爷的顾虑。大爷可能也看出了于倩的衣着不凡，是以才会有那么客气的一说。
  
  于倩可能被小狗吓住了，她连叫了几声，小家伙睁大眼睛骨碌碌地看了看我，然后哇地一声大哭起来。
  
  听见了小家伙的哭声，孙大娘连忙也跑了过来。她一把抱起牛牛，对我们歉然地：“对不起，夏姑娘，这孩子不懂规矩，怕是扰着你了。”
  
  于倩满脸通红，她可能没想到自己的叫声吓坏了孩子，所以神色间颇为不自然。
  
  我拉了拉她的衣袖，冲她点点头，示意她不必忧心。
  
  “大娘，原是我们的不是，把牛牛给吓着了！”我摸了摸牛牛趴在孙大娘肩膀上的小脑袋：“牛牛，你笑起来最可爱了，给夏姐姐笑一个好不好？”
  
  牛牛从他奶奶的肩上抬起头来，脸上虽然挂着泪水，却还是冲我们咧嘴一笑。
  
  孩子的笑是那样天真无邪，于倩不由自主地跟着笑了，就连阿香，站在旁边也抿嘴笑了笑。