旅行基金

……但愿风赶快吹起来，让上帝保佑我们一帆风顺！”
  光有顺风是不够的，重要的是风不能刮得太猛烈。韦尔・米兹认为，严峻而艰巨的任务就是要和这些年轻、对驾船外行的小伙子们一起来操纵机灵号，他们对驾船知之甚少，只是在从欧洲到安的列斯群岛的航行中略微看到过一点。如果需要快速随风调转船头，如果飓风可能折断桅杆，需要在船舷两侧奔跑，收帆，韦尔・米兹将怎么办？……旋风和暴风雨经常光顾这片海域，如何防备这一切可能发生的意外？……
  哈里・马克尔，也许指望韦尔・米兹陷入困境。他认为韦尔・米兹只是一位水手，聪明、精力充沛，但他不能准确地测定航向！如果情况变得危急，如果西风把机灵号重又抛回大洋深处，如果暴风雨吓得他不知所措，如果船只遇险，难道韦尔・米兹不会向他马克尔和他的同伴们求助？而那时……
  这些永远不会发生！有年轻的学生们的帮助，韦尔・米兹将能应付一切……他将只保留易于操作的帆，即使使机灵号推迟到达的时间……宁愿让船沉没，也不能向这帮恶棍们求援，再次落入他们手中！
  再说，大家还没有处于这种境地。那么，韦尔・米兹乞求的是什么呢？……三十六小时，四十八小时从东面吹来的中速风，还有适于航行的海面……那么对这片平时总是刮信风的海域期望过高吗？……
  将近八点钟了，大家严加看管艉楼舱和前后两个舱盖，听到那帮水手在舱底来回走动，愤怒的大喊大叫，恶毒的诅咒和谩骂。然而，对这帮已经无能为力的家伙们没有什么可害怕的。
  托尼・雷诺提议该吃早饭了，忍受了一晚上的疲劳和不安，大家开始感到很饥饿。早饭吃的是贮藏室的食品，有饼干、鲜肉。托尼・雷诺到厨房里去为大家煎鸡蛋，那里有各式各样的厨房用具。贮藏室里还有威士忌或兑上了水的杜松子酒。第一顿饭使孩子们的体力得到了恢复，精神大振。
  帕滕森先生吃完了他的那份，平时他确实是一个话多的人，而现在却寡言少语。他明白大家目前的处境，这种处境的危险性和严重性让他感到大家都很严肃。
  接近八点半时，好运来临，东边好像慢慢吹起了风。在左舷两海里处，海面上泛起层层波浪，白色的泡沫上下翻滚。广阔的海面上空空荡荡，遥远的海平线上不见一艘船只。
  韦尔・米兹决定准备起航。他不想使用顶桅帆和第三层大帆，万一风力增强怎么办。第二层帆、后桅帆、前帆和三角帆足以保证航速。由于这些帆还绑在帆索上，只需把它们解开朝着风向，向下拉紧，拴到船舷上就可以了。机灵号将向西边行驶。
  韦尔・米兹把年轻的小伙子们召集过去，向他们说明了要做的事情，给每个人分了工。在告诉路易・克洛迪荣该如何把舵之后，托尼・雷诺和马格努・安德斯跟随他爬上桅杆。这两个比他们的同学更习惯于做这种事情。
  “一切都会好起来……”托尼・雷诺又说，他天生很自信，觉得自己能干成大事。
  “我也希望如此，上帝会帮助我们的。”韦尔・米兹说。
  只用了一刻钟的时间，三桅船的帆就张起来了，它微微倾斜着，满后侧风向前行驶，身后留下一道白色的航迹。
  直到中午一点，一直都是微风习习，韦尔・米兹担心的间断风没有出现。可是，此后，一团青灰色的云团在西边逐渐形成，这是雷雨即将来临的迹象……
  “韦尔，您看天气怎样？……”罗杰・欣斯达尔问道。
  “不是我所希望的天气……我感到将有雷雨，至少是有风……”
  “风会不会从这边吹过来？”
  “它怎么吹我们就怎么对付！”韦尔・米兹回答道。“我们抢风航行等着信风再刮过来。只要海上的情况不过分糟糕，我们会脱险的……重要的是要看到陆地，如果是在三天后而不是两天后，那我们也只好听天由命……在离安的列斯群岛五、六海里的地方，我们定会碰到领水员，他们会来到我们的船上，几小时后，机灵号就抛锚了。”
  然而，尽管韦尔・米兹是这样预想的，可风还是在东边停了下来。下午，机灵号被从西边涌来的逆浪摇晃得十分厉害，风终于从西边吹过来了。
  因此，必须尽可能靠边舴，以避免被拖向远海。不用改变前下角索帆，船很容易操作，托尼・雷诺呆在驾驶舱里，手握舵轮。韦尔・米兹和其他人把桅仟臂，后桅帆的下后角索、二层帆、前桅帆和三角帆全部拉紧，机灵号利用右舷快速向着东北方向驶去。
  不用说，被关在船底舱的哈里・马克尔和他的同伙们也能意识到逆风使船渐渐远离安的列斯群岛。这正好对他们有利。
  将近下午六点，韦尔・米兹认为机灵号已经向东北方向行驶的足够了，可以更好地利用海流。因此，他决定船向西南方向作曲折航行。
  在所有的操作中，最让韦尔・米兹担心的是顶风操作。顶风操作要求在桅杆横杆上动作相当准确。当然，机灵号的确也可以顺风航行，但可能使航行的时间更长，不用说可能会遇上恶浪的冲击。幸运的是海浪此时还不十分汹涌。大家拉紧前桅帆，然后适时松开下后角索。前桅帆和小二层帆从右舷吃满风。船艄稍微有些偏离，出现了短暂的游移，但船上的帆很快被重新拉紧，船现在向着西南方向行进。
  “干得好……干得好……年轻的先生们！”各项操作完成之后，韦尔・米兹大声说道。“你们干得像真正的水手一样……”
  “是船长指挥有方！”路易・克洛迪荣代表全体同学回答说。
  如果哈里・马克尔和约翰・卡彭特以及其他人要是知道机灵号又往回开时，他们无疑会狂怒暴躁不已！
  大家匆匆吃完晚饭，喝了几杯由托尼・雷诺准备的茶。
  饭后，帕滕森先生又急忙回到他的舱里去了。因为他呆在上面也的确没有任何用处。
  这时，韦尔・米兹给路易・克洛迪荣和他的同学们把夜里值班的事分了工。
  五个人留在甲板上值班，其他四个人回舱休息。每四个小时换一次班。天亮前，如果船需要掉头，大家都回来帮忙。
  另外，值班期间，他们要严密监视艉楼舱口和前后两个舱盖的动静。
  事情安排停当之后，罗杰・欣斯达尔、尼尔斯・阿尔伯、艾伯塔斯・勒文和路易・克洛迪荣回到舱里，和衣躺到各自的铺位上。马格努・安德斯把着舵，按照韦尔・米兹给他的指示进行操作。托尼・雷诺和休伯・佩金斯守在船的前边。阿克塞尔・威克本和约翰・霍华德呆在主桅脚下。
  韦尔・米兹在甲板上来回巡视、注视看一切，根据风的需求，松开或拉紧下角索。当舵轮需要一只坚强有力而富于经验的手把握时，他又去掌舵。总之，根据不同情况，他既是船长、水手长、桅楼水手，也是舵手和普通水手。
  值班按计划交替进行。那些睡了几个小时党的人来替换守在前后甲板的同学们。
  至于韦尔・米兹，他打算一直站到早晨。
  整个晚上安然无事，曾预示危险的雷雨已经消失，风依然轻轻地吹着。因此不需要减少风帆，在漆黑的夜色中这是很难操作的。
  至于说在船底舱和船员舱里是否有事，那里面不时发出恶毒的叫骂声和醉鬼们的嚷嚷声。无论是哈里・马克尔还是他的同伙们都没有作任何企图重新夺回船只的尝试，他们清楚即使是在深夜，这种企图也会遭到失败。
  在黎明时，机灵号向西抢风航行。那么船距安的列斯群岛还有多少海里，又航程行了多少海里呢？……差不多还有十或十二海里吧！……
       
  第十二章 可怕的三天
  一轮红日从布满“蓬乱”――这是确切的字眼――雾气的海平线上喷薄而出，说明天气状况没有什么大的变化。相反地，正吹着的西风似乎有几分明显变凉的趋势。
  此外，这些云彩立即蔓延到天顶，看样子，一整天都将是阴雨天气。这场雨要是带不来阵风，兴许会使风力减弱。这种天气正是韦尔・米兹所担心的。
  不管怎样，迂回航行到黄昏，可以推测，机灵号向安的列斯群岛方向前进不了多少路。因此晚到在所难免，到底晚到多少时间尚无法估计。应该懊恼的是风在东边刮的时间很短，没有超过二十四小时。
  因此，机灵号在哈里・马克尔的指挥下驶离巴巴多斯岛时，贸易风对它的航行已经构成了阻碍。要是没有这种情况的话，机灵号驶入茫茫的大西洋海域已经有百十海里了。可现在，机灵号就得逆着风才能回到去安的列斯群岛的航路。
  路易・克罗迪荣早晨六点再见到韦尔・米兹时，开口就问：
  “有新情况吗？……”
  “没有，路易先生……”
  “您估计风向会变吗？……”
  “我说不准……要是风不变凉，我们挂这张帆航行不受影响……”
  “这会耽搁我们的行程吗？……”
  “耽搁一点……不过不要紧……我们怎么都会到的……我算定会看到船只……”
  “您有信心吗？……”
  “信心很大！”
  “您想不想休息一下？……”
  “不休息……我不累……过一会儿，我要是想睡觉的话，也就是睡上一两个小时，我不需要睡很长时间。”
  韦尔・米兹之所以这么说，那是因为他不愿意让乘客们感到不安。