旅行基金

  哈里・马克尔刚刚从他的舱里走出来，正在观察着天气。桅杆上的帆在格格作响，他招呼船员们准备起航。
  那帮家伙还在睡觉，没人回答他，于是他便向船员舱走去。
  韦尔・米兹紧盯着他的一举一动，直到他在篷罩下面消失。
  是行动的时候了，当然，最好还是把哈里・马克尔也关在里面，不然的话也许会引发一场搏斗。搏斗声可能会被前甲板上的人听见。当所有的人都被监禁在船员舱之后，大家就能够在到达安的列斯群岛之前禁止他们出来。如果一直刮着信风，大家在三十六小时后就可重返巴巴多斯岛。
  韦尔・米兹跳上甲板，年轻小伙子们紧随其后，拴好小船，只有帕滕森先生留在下边。他们匍匐前行，以免被看见和听见。
  他们只用了几秒钟就到了船员舱的蓬盖口。蓬盖口的门被从外面关上了，然后用厚厚的柏油盖舱帆布盖住，这种帆布是在恶劣气候下用来保护船舱的。最后用沉重的圆木把四边固定住。直到这时，哈里・马克尔才明白过来，但他的人全都成了俘虏。
  现在只需要把这些可恶的家伙看管好，把他们送交给路上碰到的船，或者送到机灵号将要停泊的安的列群岛的第一个港口。
  天逐渐大亮了。缭绕的雾气升向天空，在熹微的晨光下，远方的海平线越来越清晰。
  与此同时，风力略微增强了，但风向不定，船帆随风而动，机灵号只好停在原地不动。
  韦尔・米兹的愿望实现了。他和年轻的伙伴们现在控制着机灵号。
  至于那艘他们曾打算寻求避护的船已经向东航行了五、六海里了，它很快就要消失了。
       
  第十一章 船之主宰
  情势发生发了如此彻底的转变，这全部归功于韦尔・米兹的勇气和果敢。现在看来好运气转到了善良的人们这一边，而这帮歹徒们则恶运当头，原打算在第二天夜里把学生们和韦尔・米兹干掉的罪恶企图，他们已无力实施了。
  相反，如果他们不能再次夺回机灵号，当船到达安的列斯或美洲某一个港口，他们就会被交给警方，罪大恶极的歹徒们定会受到严惩……他们能够再次夺回机灵号吗？……
  毫无疑问，他们十个人都被关在了船员舱内，这是十个身强力壮的人，要与他们搏斗，韦尔・米兹和他的伙伴们是占不了上风的。在把底舱和船员舱分开的隔板毁掉以后，难道他们不会通过舱盖再爬到甲板上来？……他们肯定要为重新获得自由而竭尽全力的……
  韦尔・米兹首先要感谢上帝，同时乞求它继续给他们以保护。
  年轻人们也随他一起祈祷。这是一位虔诚而值得信赖的人。这位善良的海员既不与忘恩负义的人打交道，也不与不信宗教的人打交道。一股由衷的感激之情从学生们的心头涌出。
  至于说霍雷肖・帕滕森先生，大家帮助他登上了甲板，而他则还没有从自己的麻木状态中清醒过来。他自以为是受到了一场恶梦的影响，又钻进了他的船舱。五分钟之后，他便酣睡过去。
  天越来越亮了，太阳已经从那片由东北向东南伸展着的厚厚的云层后面升了起来。韦尔・米兹更喜欢被雾气清洗过的天空。他担心风不能完全从这边吹起来，而往相反的方向吹，天气状况表明有强风，以海员的本能他是不可能搞错的。
  问题就在这：如果是信风占上风，这对机灵号朝西向着安的列斯群岛的方向快速航行是极为有利的。
  可是，在起航之前，还是应该等等看风吹的方向，直到现在断断续续的风是不能升帆航行的。
  无论是在东边还是在西边，海水都没有变成绿色。海面上微微泛起波纹，使船明显地左右摇晃。
  然而，重要的是要让航行在最短的期限内完成。底舱和食品贮藏室内装着好几个礼拜的给养，学生们不担心缺乏食物和淡水。
  老实说，如果海面依旧平静或出现恶劣天气延误了机灵号的航行时间，怎样给这些俘虏们提供饭食呢？……船员舱里没储备任何食品……从这第一天起，哈里・马克尔和其他人将会为饥渴所折磨。如果通过舱口给他们送进食物和水，难道他们不会由此爬上甲板吗？
  那么，韦尔・米兹能否看出航行可能会延长。另外，机灵号难道不可能用二十四小时或三十六小时穿越过把它与西印度群岛相隔的八十海里吗？……
  原本需要刻不容缓解决俘虏们吃饭的问题。一件意外的事情使这个问题得以解决。即使机灵号再航行上好几周，他们的吃饭也不成问题。
  大约七点钟的时候，当韦尔・米兹正在做着起航前的各项准备工作时，路易・克洛迪荣的叫喊声打断了他的工作。
  “帮帮我！……帮帮我！……”
  韦尔・米兹赶了过去，年轻小伙子正在用尽全力压住舱盖，阻止试图从里面掀开逃跑的歹徒。哈里・马克尔和其他人在撞开了船员舱的隔板后，占领了底舱，他们正试图由舱盖口里冲出来，如果不是路易・克洛迪荣发现及时并加以阻止，他们的企图定会得逞。
  韦尔・米兹、罗杰・欣斯达尔和阿克塞尔・威克本立即跑过来帮助他。舱口围板被重新加固，又在上面横着压上了几根铁条。这样就不可能被再撬开。大家甚至对有可能被歹徒利用的前舱舱盖也采取了防范措施。
  在这之后，韦尔・米兹又回到后舱舱盖口，大声喊道：“里面的人听着，当心我所说的话！”
  船员舱里没有任何回音。
  “哈里・马克尔，我现在对你说话！”
  哈里・马哀尔听到这话明白他的身份已经暴露。无论怎样，学生们已经知道了一切。他们也一定知道了他的计划。
  韦尔・米兹得到的唯一回答是一阵令人厌恶的叫骂声。他继续说道：
  “哈里・马克尔，你听好了，你的同谋们也听好了……我们已经武装起来了……你们谁敢第一个从船舱里走出来，我就砸烂他的脑袋！”
  年轻小伙子们从艉楼的架子上取出枪，从这时起，他们要日夜守卫，时刻准备向从舱盖口出现的任何人开火。
  俘虏们没有了逃脱的机遇，可他们现在至少占领了底舱，有了肉、饼干、啤酒、白兰地和杜松子酒。他们要是毫无节制地狂喝烂饮，哈里马克尔会有能力控制住他们吗？……
  总之，这帮可恶的家伙们对韦尔・米兹不再抱有任何幻想。哈里・马克尔清楚，机灵号离安的列斯群岛不过七十或八十海里。凭借强劲的风力，用不了两天的功夫它就能返回到其中的一个岛。另外，在这片船只经常出没的海域机灵号将会碰到许多船只，韦尔・米兹肯定要与这些船取得联系。因此，无论怎样，从昆斯顿监狱逃跑出来的赫利发号上的强盗们只有等待着对他们罪恶的惩罚，或者是在另一艘船上，或者是在安的列斯的某个港口。
  因此，哈里・马克尔大概也明白，他没有任何获救的可能……他能够拯救他的同伙们并再次成为船上的主人吗？……
  所有的舱盖和船员舱都被牢牢地封住了。甲板和底舱没有任何的联系。至于说想凿穿吃水线以上的船身，毁坏厚厚的舱壁板和坚固的船肋骨或者是钻透甲板，可没有工具怎么干呢？……再说，干这些活不会不引起人们的注意……俘虏们试图进入船后舱部分也是徒劳的。穿透贮藏室的水密舱壁，通过一层护板才能进入到艉楼前面的贮藏室……另一方面，假如学生们仅有这个贮藏室的食品，这就足以够他们八到十天食用了，还有甲板木桶里的淡水。然而，四十八小时前，要是刮中速风，机灵号早已到达安的列斯群岛某个岛了。
  可是天气没有发生变化，那艘船之所以可能往西航行是因为它的位置更靠北。天一亮，就吹起信风。
  等着起风，休伯・佩金斯和阿克塞尔・威克本在后舱盖跟前守卫着，而其他人则围在韦尔・米兹身边，等着执行他发出的命令。
  韦尔・米兹这时说：
  “我们现在应该要做的，就是在最短的期限内返回安的列斯群岛……”
  “在那儿，”托尼・雷诺回答说：“我们把这帮可恶的家伙们交给警方……”
  “我们还是先想一下我们自己。”罗杰・欣斯达尔十分实际地提醒道。
  “哪天机灵号能到呢？……”马格努・安德斯问道。
  “明天下午，如果天气对我们有利的话。”韦尔・米兹高声说道。
  “您认为风能从这边吹起来吗？……”休伯・佩金斯指着东边问道。
  “我希望如此，希望风连续吹上三十六小时……在暴风雨天气下，我们也知道该指望什么……”
  “我们朝哪个方向走？……”路易・克洛迪荣又问。
  “向西。”
  “我们一定能到安的列斯群岛吗？……”约翰・霍华德又问道。
  “能。”韦尔・米兹肯定地说。“从安提瓜岛到多巴哥岛，群岛分布在四百海里的范围，无论到哪一个岛，我们都会获救……”
  “当然，”罗杰・欣斯达尔大声说道：“无论是法国的、英国的、还是丹麦的、荷兰的，除非由于逆风偏离了航道，到达圭亚那群岛或是美国的某个港口……”
  “咳，真见鬼。”托尼・雷诺反驳说，“我们最后总是要靠到合恩角和新英格兰之间的南北美洲某个地方……”
  “实际上，托尼先生，”韦尔・米兹最后说道：“只要机灵号别停在原地不动！