机器岛

此外，土著妇女所从事的事物，无外乎是编织业。她们编席子与蓝筐，织出的布匹与塔希提岛的相似。这种手工作业不会影响她们手指的美丽。汤加人没什么衣服遮体，谁都可以亲眼欣赏他们的外在美。无论是讨厌的裤子，还是拖地长裙还没有为当地人所接受。男人们只有一块简单的腰布，或者一条皮带状的东西。女人只是一件短上衣和一条短裙，裙边饰有精美的树皮。她们显得即矜持又风骚。汤加人无论男女，头发都是精心梳理的，年轻姑娘风流地梳起高髻，高耸额前。她们用椰子树的纤藤当梳子固定着这梳理出的发型。
  然而，面对这么多优点，令人讨厌的塞巴斯蒂安·佐尔诺依然毫不动心。无论是在瓦瓦奥，汤加─塔布，还是在尘世中的任何国家，他肯定都不会娶妻。
  上岸到这些岛屿上观光，这对他与同伴们来说，始终是一种极大的享受。当然在样板岛上，他们也过得挺好。但是当踏上坚实的土地时，总会心情愉快的。与这些实实在在的山山水水、满目的田野相比，人造的假景水流、海岸自是相形见拙。只有卡里斯特斯·门巴尔认为，“太平洋明珠”比自然景色还要美。
  虽然瓦瓦奥岛不是乔治王通常的住地，但是他在吕奥法有一座王宫，一座漂亮的别墅，他常去那儿住。但是他的王宫与英国人的府邸都修建在汤加─塔布岛上。
  样板岛在那儿将作最后一次泊靠，那儿几乎就在南回归线边上。这是样板岛在南半球航行中最南端的停泊点。
  离开瓦瓦奥岛后，亿万城在两天之内经受了大起大落的变速航行。一座岛屿刚才从视野中消失，又一座岛屿映入眼帘。所有的岛屿，都是火山类，是由于地狱力量的喷发而造成的。从这方面讲，这是北部各群岛与中部阿巴依岛的特点。在这片迷宫般的海峡之间，西姆考耶舰长多亏手上有了这片海域的精确水面图，才能够安全地从中穿行，从阿巴依岛驶向汤加─塔布岛。此外，如果需要领航员服务的话，这里也不难找到。许许多多的小船在岛与岛之间来来往往。有些商船还是负责运送群岛的主要产品：棉花、椰子干、咖啡和玉米。
  只要埃塞尔·西姆考耶舰长提出要求，不仅仅有引航员争先恐后赶来服务，而且就连各种船只上的水手也会赶来。那些形形色色的水手的工作船只，小到独木双舟、大到铺上木板便能载二百来人的大船。是的，只需一个手势，数百名土著人便会涌来。按样板岛的吨位──2 亿 5 千 9 百万吨──来计算引航费，那将是一笔多么大的意外之财！但是西姆考耶舰长非常熟悉这一带海域，不需要他们的好意。他只相信自己，依赖下属军官的才干。他的人会不折不扣地执行他的命令。
  汤加─塔布岛于 1 月 9 日出现在视野。样板岛距它最多不过三、四英里。它的地势极低，它的形状不是由地质作用形成的，这与其他许多岛屿不同，它是从海底下长出水面的，是由珊瑚虫渐渐堆砌起来的珊瑚质岛屿。
  多么艰巨的工作！这座岛屿方圆有 100 公里，面积达七、八百平方公里。岛上的居民已达 2 万。
  西姆考耶舰长将样板岛停泊在毛弗加港前。地面岛屿与流动岛屿之间立即取得了联系。这岛屿与马克萨斯群岛，帕摩图群岛，和社会群岛有着多么的不同啊！英国的势力在这里占统治地位。乔治一世就是受到这种影响，对美籍亿万城人的到来并没有表示热情的欢迎。
  然而在毛弗加，“四重奏”遇到了一小块法国人的居住地。那儿住着大洋洲的主教，建有传教士的住地，宗教的房屋，以及学校。巴黎人自然在那儿受到了友好接待。修道院院长殷勤地接待了他们，令他们忘却了“客居它乡”之苦。至于说游览观光，只有两个重要的去处：乔治一世的首都纳库阿洛法和缪阿村。该村的村民中有四百人信奉天主教。
  当塔斯曼发现汤加─塔布岛时，他将其命名为阿姆斯特丹。这个名字根本没有反映出当地那些用棕榈叶和椰子筋搭成的房屋的特点。真的，岛上的欧式建筑比比皆是，但是用当地的名字称这座岛屿更合适。
  毛弗加港位于北部海岸。如果样板岛将它的停泊点选在再往西几英里的地方，即纳库阿洛法，就能看到御花园与王宫了。如果西姆考耶舰长反其道而行之，再向东行驶些距离，就能看到一个深入到缪阿村岸边的海湾。但是这些他都没做，因为在这数百座小岛之中行驶，得冒着损伤岛体的危险。那儿的航道仅适合中等吨位的船只航行。在整个停靠期间，机器岛只能停在毛弗加港。
  好些亿万城人在这儿的港口下船，一心想留在岛内游山玩水的人毕竟不多。是的，它的确非常美，不愧要受到埃利泽·勒克吕的称颂。毫无疑问，天热，空气潮湿，加之猛烈的暴雨自然降低了游客的雅兴。当然，游遍全岛的人必然奢好旅游。既然弗拉斯科兰、潘西纳、伊韦尔奈三人无法促请大提琴手出来游玩，他们三人只好自便。不到晚上，大提琴家是不会离开娱乐城那舒适的房间的。因为晚上海风的吹拂，毛弗加港会凉爽许多。总管也为之抱歉，他不能奉陪三位嗜玩成性的游客。
  “我在路上就会被晒化啦！”卡里斯特斯·门巴尔对三位说。
  “那么我们就将你盛到瓶子里带回来，”“殿下”回答说。
  纵使是这般承诺仍旧无法说动他，他可不愿意被晒化。
  亿万城的人好幸运！三个星期以来，太阳已经开始向北半球偏移。样板岛总是与这炽热的火炉保持相当距离，以保持正常的温度。
  第二天三位朋友天刚蒙蒙亮就离开毛弗加港，朝着首府走去。天气显然很热，但是走在椰子树、蜡树、古加树的树荫下，还是可以忍受这种酷热的。古加树红黑的浆果似璀璨的宝石一般光艳眩目。
  大约中午时分，首府出现一派百花盛开的景色。用这种句子来形容这个季节恰如其分。王宫似乎是从巨大绿茵丛中探出头来一般。土著人房前屋后的花丛与新教传教士的英式住宅形成鲜明对比。再说，卫理公会派的传教士在这儿已经有着很大的影响。尽管汤加岛人早先还杀过他们不少人，但最终还是接受了他们的信仰。然而，请注意，他们并没有完全抛弃卡纳克人的习俗。对他们来说，大祭司比国王更有地位。在他们神奇的宇宙起源说中，善恶之神都有重要的位置。基督教要将“塔布”信仰连根拔出非易事。“塔布”始终至高无尚，无论谁有所触犯，都要举行祭祀仪式赎罪。在这种仪式中，有时会用杀人祭祀……
  根据探险家──尤其是埃利·马兰，他在 1882 年到过这里──的描述，应该提到的是，纳库阿洛法仍旧只是一座半开化的中心。弗拉斯科兰、潘西纳、伊韦尔奈一点也不愿屈身在乔治国王的脚下致敬。或者换一种说法，这里的习俗要求吻君王的脚。我们的巴黎人很是走运。他们在纳库阿洛法广场，便发现了“杜依”，即当地人称为陛下的人。他身穿一件白短衫，腰围粗布小裙。如果强行要求行这吻脚之礼，那显然会成为他们旅程中最不愉快的回忆。
  “我发现，”潘西纳观察说，“这里的河流并不多！”
  实际上，在汤加─塔布岛，在瓦瓦奥岛，就似在其他群岛一样，既无小溪也无湖泊。雨水蓄在水池里，就是大自然对土著人的恩赐。对于这些雨水，乔治一世的臣民都用得非常节俭。
  当日，三位游客累精疲力竭地回到毛弗加港，当重新看见他们在娱乐城的房间时心里别提多高兴了。面对着从不轻信于人的塞巴斯蒂安·佐尔诺，他们肯定地说，他们这次旅行有趣极了。但是即使是伊韦尔奈口若悬河，也无法促使大提琴手第二天与他们一道前往缪阿村。
  即将进行的旅行可能又漫长又累人。这几位巴黎游客要了一艘电气艇，以节省些体力，这是赛勒斯·彼克塔夫自愿拨给他们使用的。但是，探索这片神奇土地的腹地，是非常有价值的。这三位游客上船前往缪阿海湾，他们沿着珊瑚质的海岸行驶。那儿，好似大洋洲各类椰子树的博物馆。
  走到缪阿村已是下午时分，只有在那儿过夜了。那儿有一处住所可以接待法国人，就是传教士们的住地。修道院院长出面欢迎他的客人时，脸上流露出由衷的欢乐。那种热情的情形，与他们在萨摩亚受到圣母会的神甫们的接待一般。多么美妙之夜！多么兴致盎然的交谈！会谈中提到最多的是法兰西，而不是汤加殖民地。这些神职人员除了忆及故土有那么几分遗憾外，再无它想！真的，他们在此岛中做了不少，可是这能补偿这份遗憾吗？土著人摆脱了英国圣公会的影响而改信了天主教。他们看到自己受到尊敬时，是否算是一种慰藉？有件事本身就标志着他们的成功，那就是卫理公会徒们为了自身的利益而被迫在这个村庄建立分支机构。
  带着一种自豪，修道院院长请来客们参观他们的建筑。缪阿村民义务修建了这幢房屋，这漂亮的教堂也是由汤加的建筑师设计的，哪怕是他们的法国同行对此也无可挑剔。
  整个晚上，他们都在村庄附近散步，一直走到汤加的王陵。墓地用叶纹石与珊瑚石修造，具有原始的古朴与美感。他们甚至参观了古老的无花果种植场。这种无花果果实硕大，根茎呈蛇状般缠绕着，其周长有时竟超过六十公尺长。