机器岛

  从出现第一缕光亮起，广场栅栏门内外便开始交火。天文台内的防御非常英勇，双方都出现了伤亡。在亿万城的居民中，詹姆·坦克登肩头受伤，由于伤势不重，他不愿意撤下火线。奈特·科弗利与沃尔特并肩战斗在第一线。马雷卡里国王冒着枪林弹雨，努力想瞄准被土著人拥在当中萨罗尔船长。
  事实上，他们的人太多了，这些进攻者！埃洛芒戈岛、唐纳岛与附近岛屿上所有的土著人都赶来参战，猛攻亿万城。然而，这时出现了好兆头（西姆考耶舰长已经注意到了），那就是样板岛在一股不易察觉的海流推动下，非但没漂向埃洛芒戈岛，反而朝北部诸岛漂去，要是朝公海漂去就好啦！
  然而，随着时间的流逝，土著人的进攻更加疯狂。尽管防御队员异常英勇，但还是顶不住。大约 10 点钟光景，栅栏被拔了起来。面对着呼号着涌进广场的土著人，西姆考耶舰长被迫边打边往市政府大楼撤。现在不得不在那儿，以大楼为依托进行堡垒似的防守。
  士兵与水兵们一步一步地退却。既然新赫布里底岛人突破了城墙，他们这些人在抢劫欲的驱使下，可能四下散去抢劫财物。亿万城的军民便可趁此重新取得优势……
  希望破灭了！萨罗尔船长不准土著人跑到第 1 大道以外的地方去。他们将通过此大道，直抵市政府大楼，粉碎被围者的最后抵抗。萨罗尔船长一旦成为这儿的主人，他就取得了决定性的胜利。届时，才可以进行抢劫与杀戮。
  “说到底……他们的人确实太多了！”弗拉斯科兰重复说，一只标枪扎伤了他的胳膊。
  标抢如雨般地飞来，枪弹也似这般气势。他们撤退的速度也只好加快。
  大约 2 点钟，抵抗战士再度集中到市政府大楼前的广场上。双方死亡人数均已达到 50 来人。受伤者则更是高达二、三倍。他们赶在土著人冲入市政府大楼前，赶忙跑进去，关上大门，命令妇女儿童藏到大楼深处躲避枪弹。赛勒斯·彼克塔夫、马雷卡里国王、西姆考耶舰长、斯图尔特上校、詹姆·坦克登、奈特·科弗利以及他们的朋友们，士兵们、水手们都上了窗台。再度组织起猛烈的火力。
  “必须在这儿坚持，”岛执政官说，“这是我们最后的机会，但愿上帝有灵，救我们脱险！”
  萨罗尔船长下令立即进攻。尽管任务还很艰巨，但是他认为已经稳操胜券了。事实上，大门坚固异常，没有大炮断难突破。土著人冒着窗口的枪林弹雨刀劈斧砍，自然付出了大量伤亡的代价。然而这并没有动摇他们首领的决心。看来只有将他击毙，事情或许还有转机……
  两小时过去了，市政府大楼仍旧抵抗如初。枪弹击毙了大批进攻者，但是增援者也不停地冲上来。像詹姆·坦克登、斯图尔特上校这样最优秀的狙击手，虽说都曾试图击毙萨罗尔船长，但均未成功。他周围的人虽然有许多被打死，但是他却好似刀枪不入一般，毫发未伤。
  在一阵空前密集的对射中，一颗子弹飞进中央阳台。被击中的不是他萨罗尔船长，而是赛勒斯·彼克塔夫。他胸部中弹，倒下了，血涌咽喉，他只模模糊糊地讲了几句话。大家将他送进后面的屋子里。在那儿，他很快就咽了气。就这样，样板岛第一任岛执政官倒下了。他是一位能干的管理人员，有着一颗正直伟大的心。
  进攻似狂涛一般，达到令人可怕的疯狂。在土著人的斧子下，大门快保不住了。怎样才能阻止住对样板岛上这个最后堡垒的进攻呢？怎样才能拯救这些妇女、儿童、以及所有被关到这里的人免遭集体屠杀呢？
  马雷卡里国王、埃塞尔·西姆考耶、斯图尔特上校正在商议，探讨从大楼后门逃走的事宜。但是到那儿去藏身呢？……去后炮台？……但是他们追到那儿又怎么办？……去某个港口？……可是土著人是否已经占领了那儿？……伤员怎么办？已经不少了，总不忍心将他们丢下吧？……
  正在这个时候，一声幸运的枪声扭转了乾坤。
  马雷卡里国王不顾四周枪弹如雨、标枪如织，冲上阳台。他端起长枪，瞄准萨罗尔船长，就在一道门眼看就要被劈开的一瞬间……
  萨罗尔船长饮弹倒下。
  马来人被他的死惊呆了，抬着首领的尸体连忙后撤。土著人也随之朝着广场栅栏门处退去。
  几乎就在同时，第 1 大道高处响起喊杀之声。那儿的枪声重新又激烈起来。
  出什么事啦？……是否是守卫港口与炮台的人取得了优势？……难道他们杀回城里来啦？……他们难道不顾力量悬殊，抄了这些土著人的后路？……
  “天文台方面的枪声聚然紧了吗？……”斯图尔特上校问。
  “这些混帐东西可能又有了援军吧！”西姆考耶舰长回答说。
  “我想不是，”马雷卡里国王回答说，“因为这些枪声并不能说明……”
  “对！……重新打起来了，”潘西纳叫了起来。“我们重又取得了优势……”
  “瞧……你们瞧呀！”卡里斯特斯·门巴尔接口说，“这些狗家伙开始四散而逃……”
  “冲啊，朋友们！”马雷卡里国王高声说，“把这些混蛋从城里全都赶出去……前进！……”
  军官们、士兵们、水手们都冲到楼下，从大门里冲了出去。
  广场上野人四散奔逃，有的沿着第 1 大道，有的在附近的街道中抱头鼠窜。
  这种局面扭转地如此快、如此意想不到。造成这种现象的根缘是什么呢？……难道是因为萨罗尔船长的猝死……群龙无首？……这些进攻者在人数上如此占优，总不会因为首脑被击毙而如此丧失斗志吧！要知道当时市政府大楼已经危在旦夕了。这种推测不可能接受，不是吗？西姆考耶舰长、斯图尔特上校率领大约二百名水兵与士兵冲进第 1 大道，追逐逃亡者。随之而去的还有坦克登父子、奈特·科弗利，弗拉斯科兰与他的伙伴们。土著人惶惶而逃，甚至顾不及回头放上一枪或者射出最后的毒箭，斯尼德步枪、弓箭、标枪丢弃得遍地都是。
  “冲啊！……冲啊！……”西姆考耶舰长高声叫着，那声音好不响亮。
  然而，在天文台附近，枪声响得更加猛烈……那儿肯定正进行着非常惨烈的战斗。
  样板岛得到救援了吗？……然而什么救援？……哪儿来的救援？……
  不管怎么说，进攻者陷入极度的恐怖之中，四散狂逃。他们是否遭到左舷港援军的攻击呢？……
  是的……夏威夷群岛的法国移民率领下一千名新赫布里底岛人攻入样板岛。
  “四重奏”在见到他们勇敢的同胞时，得到他们用母语的安慰。这有什么奇怪呢！
  这种意料之外的干预经过是这样的，可以说有点神奇：
  头天夜里，以及天亮后，样板岛一直不停向夏威夷群岛漂去。大家不会忘吧，那儿是法国的殖民地，而且日趋繁荣。或者说，殖民当局一旦获知萨罗尔船长指挥这次进攻行动时，决定率领一千名臣服于他们的土著人增援机器岛。但是为了将他们送到那儿去，光凭独木舟是不够的……
  早上，当海流将样板岛漂到夏威夷群岛上游时，正直的法国移民那份高兴劲完全可以想象。所有的人都跳上渔船，带着土著人——他们大都游泳泅渡——登上了左舷港……
  这时，留在前炮台与后炮台的防御人员和留在港口的人与他们汇合在一起。他们跨过郊野，冲过公园，直扑亿万城。由于有了他们的牵制，市政府大楼才不致落入进攻者的手中（萨罗尔船长之死令他们慌乱了）。
  两小时之后，新赫布里底岛匪帮由于遭到四处围捕，只好跳到海里逃生，希望能游到夏威夷群岛。他们中大部分人都倒在了部队的枪弹下。
  现在，样板岛总算可以放心啦！总算逃过了一场抢劫、杀戮和毁灭的劫难！
  这次可怕事件的结果似乎应该是皆大欢喜，并且对别人的义举应该有所表示……然而没有！啊！这些美国人总令人惊愕不解！这最终的结局好似很正常……他们仿佛早就料到……然而到底靠什么东西，才抵御住萨罗尔的罪恶，令他无法实现那场可怕的浩劫！
  可以这样认为：样板岛的两位主人可能暗自庆幸自己保住了这笔高达 20亿的财产。这宗财产的前途是因为沃尔特·坦克登与蒂小姐的结合而获得了保障。
  应该提提两位新人。当他们重逢之时，都情不自禁地拥抱在一起。这时，没有任何人会觉得有失体面。他们不是在 24 小时前就准备结婚的吗？……
  干嘛要有那种过于美国化的那种矜持？我们的巴黎艺术家才不管那一套呢，他们热烈地欢迎着来自夏威夷岛的法国移民，那么热情地握着手！“四重奏”得到了同胞们多么诚挚地道贺啊！如果子弹没长眼睛，作为二位小提琴手、一位中提琴手、一位大提琴手的他们，便不能勇敢地去行使自己的职责。至于优秀的阿塔纳兹·多雷米，他静静地在文娱城里等待着他的一位学生，而学生则执意不来……谁又会为此指责他呢？……
  至于说总管则是个例外。他虽说是个地地道道美国佬，但那份喜色溢于言表。大家想他能怎么样？他的血管里流着的可是声威显赫的巴纳姆的血啊！这么一位名人的子孙肯定不会那么冷漠，不像那些北部美国人！
  浩劫结束之后，马雷卡里国王带着王后，回到了自己在第 37 大道的住所。