哈特拉斯船长历险记

  “这是唯一的办法，”美国人说。
  商量好了之后，他们等待时机冒险，在后来的几小时里，阿尔塔蒙不断诅咒这种情形，他说，“熊和人都确定了，后者扮演不了什么好角色。”
       
  第十三章 地雷
  夜幕降临了，在缺少氧气的客厅里灯开始黯淡下来。
  八点钟，他们做好了最后的准备。枪仔细地推上了膛，他们在雪屋的拱顶上开了一个洞口。
  活干了几分钟了，贝尔熟练地干着，这时约翰逊离开了卧室，他一直在那里观察，他快速地向同伴们走过来。
  他看起来很忧虑。
  “您怎么了？”船长问他。
  “我怎么了？没事！”老水手犹犹豫豫地回答。
  “可是怎么了？”阿尔塔蒙说。
  “别出声！您没听见一个奇特的声音吗？”
  “在哪个方向？”
  “在那里！房间的墙壁里有动静！”
  贝尔停下了手中的工作；每个人都在听。
  远处的声音听清楚了，像是从侧墙发出的；显然是在冰里打洞。
  “刮墙！”约翰逊说。
  “毫无疑问，”阿尔塔蒙回答。
  “熊？”贝尔说。
  “对！是熊，”阿尔塔蒙说。
  “它们改变了战略，”老水手又说，“它们不围困我们了！”
  “或者它们以为把我们困死了！”美国人说，他怒不可遏。
  “我们会受到攻击，”贝尔说。
  “好吧！”哈特拉斯回答，“我们肉搏吧。”
  “见鬼吧！”阿尔塔蒙喊道，“我更喜欢这样！我烦死了，这些看不见的敌人！走着瞧吧，斗个你死我活！”
  “对，”约翰逊回答，“但不开枪，在这么窄的空间没法开枪。”
  “罢了！拿斧子！拿刀子！”
  声音越来越大；他们清楚地听到了爪子抓挠的声音；熊已经对墙同背靠岩石的积雪斜坡相接的地方发起了进攻。
  “挖墙的野兽，”约翰逊说，“现在离我们不到六英尺。”
  “您说的有道理，约翰逊，”美国人回答，“但我们有时间准备迎接它！”
  美国人一手拿着斧子，另一只手拿着刀，他踮起右脚，身体向前倾，做出一付进攻的架式。哈特拉斯和贝尔模仿他的样子，约翰逊准备好枪，以备一时之需。
  声音越来越大了；抓下来的冰在铁爪的猛抓下发出爆裂声。
  最后只有一层薄片将攻击者和他的对手们隔开来；忽然，这薄薄的一层就像小丑用力拉开的纸环一样裂开了，一个黑色的、庞大的躯体出现在半明半暗的房间里。
  阿尔塔蒙举起拿刀斧的手要打过去。
  “停下！看在老天的份上！”一个非常熟悉的声音叫道。
  “医生！医生！”约翰逊喊道。
  的确是医生，他身躯庞大，滚到了房间中央。
  “你们好，我勇敢的朋友们，”他边说边灵巧地站了起来。
  他的同伴们目瞪口呆，但是随惊异而来的是欢喜，每个人都想拥抱这个可敬的人；哈特拉斯非常激动，久久地将他搂在怀中。医生以热烈的握手回报他。
  “怎么，是您，克劳伯尼先生！”水手长说。
  “是我，我的老约翰逊，比起您担心我的命运来，我更担心您的命运。”
  “但是您怎么知道我们遭到了一群熊的袭击？”阿尔塔蒙问道：“我们最担心的就是您无忧无虑地回到上帝的堡垒，意识不到危险。”
  “噢！我什么都看见了；”医生回答，“你们开枪提醒了我，我那时正在‘珀尔布瓦兹’号的残骸旁边，我爬上了一座冰丘，我看见五头熊紧跟在你们后面；啊，我多为你们担心啊！但最终你们从山的高处滚下来和野兽的迟疑暂时让我放心一点；我明白你们有时间在房子里筑垒，于是我一点点走近了，时而爬，时而在冰山之间滑；我来到堡垒附近，我看见这些巨兽在忙活，就像巨大的海狸，它们拍打着雪，把冰块堆积起来，总之它们要把你们活埋。幸好它们没想到把冰块堆在圆锥台顶，否则你们就会被压得粉身碎骨。”
  “但是，”贝尔说，“您并不安全，克劳伯尼先生，难道它们不会放弃这个地方扑向您吗？”
  “它们一点也没想到，格陵兰犬被约翰逊放开了，多次在近距离之内巡逻，它们可想到猎捕这些狗，不，它们自以为会得到更加美味的猎物。”
  “承蒙抬举，”阿尔塔蒙笑着说。
  “噢！没什么值得骄傲的。当我明白熊的战略之后，我决定同你们汇合。要等到夜里，这样比较谨慎；同样，黄昏的第一缕光线一出现，我就悄悄地从火药库那边滑到斜坡上。我选择这个地点有我自己的想法，我想挖一条走廊。于是我开始干了起来，我用雪刀凿冰，这真是一把了不起的工具，千真万确！我铲了、挖了、干了三个小时，我现在又饿又累，但总算到了……”
  “为了跟我们共命运？”阿尔塔蒙说。
  “为了我们全部得救，但给我一块饼干和一块肉，我饿倒了。”
  立刻医生就用他那白白的牙齿啃了一块颇为可观的咸牛肉。他一边吃，一边做好准备回答大家接二连三向他提出的问题。
  “救我们！”贝尔又说。
  “毫无疑问，”医生回答，使劲动了动肌肉以便回答。
  “实际上，”贝尔说，“既然克劳伯尼先生已经来了，我们可以走同样的道路。”
  “是的，”医生回答，“让这些做恶的败类随心所欲，它们就会发现我们的货仓，抢掠一空！”
  “应该呆在这里，”哈特拉斯说。
  “毫无疑问，”医生回答，“摆脱这些野兽。”
  “有办法吗？”贝尔问。
  “有稳妥的办法，”医生回答。
  “我说过，”约翰逊拍着双手喊了起来，“有克劳伯尼先生，没有什么绝望的事，他那科学家的口袋里总有发明创造。”
  “哦！哦！我那可怜的口袋一贫如洗，但好好翻一翻……”
  “医生，”阿尔塔蒙说，“熊不会通过您挖的坑道进来吧？”
  “不会，我仔细地把洞口堵得严严实实；现在我们可以从这里一直到火药库去，不会引起它们的怀疑。”
  “好！您现在告诉我们您能采取什么办法使我们摆脱这些可笑的来访者？”
  “一个很简单的办法，关于这个办法，一部分工作已经做完。”
  “怎么做？”
  “你们会看到的。但我忘记了我不是一个人来到这里的。”
  “您这是什么意思？”约翰逊问道。
  “我向你们介绍一个伙伴。”
  医生一边这么说，一边从通道里拿出一只刚刚打死的狐狸。
  “一只狐狸！”贝尔喊道。
  “我今天早晨的猎物，”医生谦逊地回答，“你们会看到打狐狸从未这么方便过。”
  “但总之，您的计划是什么？”阿尔塔蒙问道。
  “我敢说，”医生回答，“能用一百磅火药将所有的熊一起炸死。”
  大家惊奇的看着医生。
  “但是火药呢？”大家问他。
  “在货仓里。”
  “货仓呢？”
  “这条坑道通向那里，我挖一条20米长的坑道不是没有目的，我原本可以打开离房间更近的栏杆，但我有我的想法。”
  “总之，这条坑道，您是从什么地方挖的？”美国人问道。
  “就在斜坡的对面，也就是离房屋、火药库和货仓最远的地方。”
  “但是怎样才能把熊全部吸引过来？”
  “我负责，”医生回答，“说的够多了，干吧。我们夜里要挖一百英尺的坑道；这是一项累人的活儿，但是我们五个人，我们轮流干就能干好。贝尔开始干，在这段时间里，我们休息一下。”
  “老天啊！”约翰逊喊道，“我越想越觉得克劳伯尼先生的方法好。”
  “这比较可靠，”医生回答。
  “噢！您一说，这就是些死熊了，我已经感到把它们的皮搭在肩膀上了。”
  “开始干吧！”
  医生爬到黑暗的坑道里，贝尔跟在他后面；医生经过的地方，他的同伴们感到很放心。两个矿工来到火药库摆得整整齐齐的火药桶中间。医生给贝尔下达了必要的指示，木匠挖相反方向的墙，斜坡就倚在这面墙上，他的同伴回到了雪屋。
  贝尔干了一个小时，挖了一条长约10英尺的坑道，人们可以爬着在里面走。过了这段时间，阿尔塔蒙来替他，他几乎用同样的时间干了同样的活儿；从坑道里挖出去的雪运到了厨房里，医生在火上把雪融化了，好让它少占点地方。
  船长紧跟在美国人后面，然后是约翰逊。经过了10个小时，也就是将近早晨八点钟的时候，坑道完全打开了。
  黎明的第一缕光线刚刚出现，医生就通过他在火药库的墙上挖的枪眼观看那些熊。
  这些有耐心的野兽没离开原地。它们在那里走来走去，大声嚎叫，但总而言之，它们以堪称模范的坚韧精神站岗放哨；它们在房屋周围逡巡，房屋隐没在堆积的冰块之中。但它们看起来忍耐到了尽头的时刻来临了，医生看到它们一下子推倒了它们堆起来的冰块。
  “好！”他对站在他身边的船长说。
  “它们在干什么？”后者问。
  “我看它们想毁掉它们的工事，到我们这里来，但是等等，它们首先就会被毁掉。总之，不要浪费时间。”
  医生滑到挖坑道的那个地方，那里，他让人照斜坡的宽度和高度把房间扩大了；在高处很快只剩下最多只有一英尺厚的冰层；为了不让它倒塌下来，甚至还需要把它支撑起来。