大木筏

 
  “他是知道，”马诺埃尔说，“但他是怎么知道的，我实在想不明白！” 
  “最后一个问题，”贝尼托说，“在他被赶走之前的那次短暂谈话中，他向我父亲提出的交换条件是什么？” 
  “他威胁要揭露乔阿姆·加拉尔就是乔阿姆·达哥斯塔，如果他拒绝出钱收买他的沉默的话。” 
  “以什么样的价钱？……” 
  “以娶米娜为代价！”马诺埃尔毫不犹豫地说，他的脸因愤怒而变得苍白。 
  “这个混蛋竟敢痴心妄想！……”贝尼托大声说。 
  “贝尼托，你已经知道你父亲是如何答复这个无耻的要求的！” 
  “是的，马诺埃尔，是的！……一个正直的义愤填膺的人的回答！他赶走了托雷斯！但是仅仅赶走他是不够的！不！我觉得不够。正是由于托雷斯的告发我父亲才被捕的，是不是？” 
  “是的，是因为他的告发！” 
  “好吧，”贝尼托愤愤不平地指着大河右岸大声说，“我必须找到托雷斯！我必须知道他是怎么知道这个秘密的！……如果他拒绝说……我知道自己该干什么！” 
  “你要干的也正是我要干的！”马诺埃尔同样冷静，同样坚定地说。 
  “不……马诺埃尔……不！……我一个人干！” 
  “我们是兄弟，贝尼托，”马诺埃尔说，“这是咱们俩人的仇，应该一起去报。” 
  这时，一直在观察河流状况的领航员阿罗若走到两个年轻人身边。 
  “你们决定了吗，大木筏是继续停泊在穆拉岛，还是驶进马纳奥港？”他问。 
  这个问题要在天黑之前解决，必须仔细考虑一下。 
  因为，乔阿姆·达哥斯塔被捕的消息已在城里传开了。它无疑引起了马纳奥城居民的好奇。但是，它是否仅仅引起人们对罪犯，对当年轰动一时的蒂如卡劫案的主犯的好奇呢？会不会引发一场针对未被处决的谋杀犯的群众运动呢？鉴于这个假设，让大木筏停泊在距马纳奥几里之遥的大河右岸的穆拉岛，是否更稳妥一些呢？ 
  他们反复权衡利弊。 
  “不！”贝尼托说，“停在这里，就是抛弃我父亲和怀疑他的清白！这样会让人觉得我们害怕和他同甘共苦！应该即刻去马纳奥！” 
  “你说的对，贝尼托，”马诺埃尔说，“我们出发吧！” 
  阿罗着点头表示赞同，然后开始做离岛的准备。行船必须小心谨慎。现在要斜穿亚马逊河。由于内格罗河河水汇入，这一河段的水量增加了一倍，大木筏向距亚马逊河左岸十二里的内格罗河河口驶去。 
  解开了缆绳，大木筏离开小岛，向河床冲去，开始斜穿亚马逊河。由于阿罗若巧妙地利用因河岸的凹凸而形成的水流，再加上船员们长篙的配合，大木筏朝着既定的方向行驶着。 
  两个小时后，大木筏抵达对岸，停泊在内格罗河河口靠近上游的地方。这是借助水流的力量，大木筏才停靠在内格罗河左岸宽阔的河湾中的低洼处。 
  晚上5点时，大木筏终于稳稳地停靠在左岸。这里并不属于马纳奥港，但是距那里还不到一里地。水流的速度相当快，若非异常迅速地溯流而上，恐怕还到不了那里呢。 
  大木筏停泊在黑色的内格罗河上，在一处陡峭的河岸旁边，岸边长满了带有金色芽苞的名叫“塞罗皮亚斯”的植物，四周生着一丛丛笔直的“福罗克斯”芦苇，印第安人用它们来制造攻击性的武器。 
  一些市民在岸边漫步。显然在好奇心的驱使下他们走近了大木筏。乔阿姆·达哥斯塔被捕的消息早已尽人皆知；但是好奇心并未使这些马纳奥人轻举妄动，他们行事非常谨慎。 
  贝尼托想当天晚上就上岸。马诺埃尔阻止了他。 
  “还是等到明天吧，”他对贝尼托说，“天马上要黑了，我们不能离开大木筏！” 
  “好吧！就等到明天！”贝尼托说。 
  这时，雅基塔走出了屋子，米娜跟在她后面。虽然女儿仍在哭泣，但是母亲却已擦干了眼泪，她看上去刚毅而果敢。大家感到这个女人已做好一切准备来行使权力和履行义务。 
  雅基塔慢慢走到马诺埃尔跟前，说道： 
  “马诺埃尔，好好听我对您说的话，因为我的良心驱使我这样做。” 
  “您说吧！”马诺埃尔说。 
  雅基塔看着他，说： 
  “昨天，您和我丈夫乔阿姆·达哥斯塔谈完话后，您走到我面前叫我：我的妈妈！您抓起米娜的手对她说：我的妻子！您那时已经知道了一切，对乔阿姆·达哥斯塔的过去一清二楚！” 
  “是的，”马诺埃尔说，“如果我有一丁点儿犹豫，让上帝惩罚我！……” 
  “是的，马诺埃尔，”雅基塔说。“但是，那时乔阿姆·达哥斯塔还没有被捕。现在形势已经变了，尽管我丈夫是无辜的，但是他已进了监狱；他的过去人尽皆知；米娜是一个死囚的女儿……” 
  “是米娜·达哥斯塔，还是米娜·加拉尔，对我无关紧要！”马诺埃尔大声喊道，他不能再控制自己了。 
  “马诺埃尔！”米娜喃喃地呼唤着。 
  如果不是丽娜扶住她的话，她肯定已经支持不住了。 
  “我的妈妈，如果您不愿杀死她的话，”马诺埃尔说，“就称我一声儿子吧！” 
  “我的儿子！我的孩子！” 
  这是雅基塔的全部回答，她至此一直竭力抑制的眼泪不禁夺眶而出。 
  大家回到屋里。遭受了如此巨大的不幸，正直的一家人怎能安然入睡呢？长夜何其漫长啊！ 
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大木筏－－第三章 回首往事
  大木筏－－第三章 回首往事 
  第三章 回首往事 
  里贝罗法官的死对乔阿姆·达哥斯塔是致命的一击，本来他确信能绝对信赖他。 
  在成为马纳奥的法官，即本省的首席法官之前，里贝罗就已经认识乔阿姆·达哥斯塔了，那时年轻的职员正因钻石劫案而受到起诉。里贝罗当时是维拉·里卡的律师。他负责在刑事审判中为被告辩护。他对这件案子很上心，仿佛是自己的事一样。研究过案卷和案情细节后，他确信（不仅是职业上的信心）他的被辩护人是冤枉的，他根本没有参与谋杀护送队士兵和抢劫钻石的行动，审判误入歧途了。总而言之，乔阿姆·达哥斯塔是无辜的。 
  然而，里贝罗律师的看法并没有得到陪审团的认同，尽管他才华出众，热情洋溢。谁还有可能是凶手呢？除了乔阿姆·达哥斯塔，还有谁能向强盗们透露护送队出发的秘密时间呢？和护送队同行的职员已经和大部分士兵同归于尽了，不可能怀疑他。一切都偏向于确定乔阿姆·达哥斯塔为唯一的真凶。 
  里贝罗极其热诚地为他辩护！他全心全意扑在这件事上！……他没能挽救他。陪审团的裁决肯定了所有的问题。乔阿姆·达哥斯塔被确定为杀人犯，并且因为预谋而加重了判决，他甚至没有获得减刑，最后被判处死刑。 
  被告没有任何希望了。没有任何减刑的可能，因为这是一桩钻石劫案。罪犯完了……但是，在行刑的头天晚上，在绞刑架支好后，乔阿姆·达哥斯塔成功地逃出维拉·里卡监狱……后面的故事读者已经知道了。 
  二十年后，里贝罗律师被任命为马纳奥的法官。隐姓埋名的伊基托斯庄园主得知了这一人事变动后，看到了一丝希望，也许案子可以重新审理，并且会取得成功。他知道昔日律师对此案的看法在成为法官之后并未改变。于是他决定孤注一掷以期洗刷冤情。如果里贝罗律师没有被任命为亚马逊省的首席法官，他还会犹豫不决，因为他没有发现新的可为他昭雪平冤的物证。尽管他痛苦地承受了在伊基托斯的隐居生活，也许他可以求助时间来磨灭可怕的回忆，然而新的时机的出现要求他立即采取行动。 
  因为，远在雅基塔告诉他之前，他就已经发现马诺埃尔爱上了他的女儿。在他看来，年轻的军医和米娜在各方面都很相配。显而易见，马诺埃尔迟早会求婚的，乔阿姆希望早做准备。 
  但是，一想到他的女儿将带着假姓出嫁，想到马诺埃尔自以为进了加拉尔家，实际上是进入了达哥斯塔家，进入了一个永远受着死刑威胁的逃犯的家，所有这些想法都令他无法忍受。不行，这个婚礼不能像他的婚礼那样举行！不行！永远不行！ 
  读者想必还记得那时的事。年轻的职员在进入伊基托斯庄园的时候，已是马加拉埃斯的合伙人了，四年后的一天，老葡萄牙人受了致命伤，被人抬回了庄园，只活了几天。死前，他想到自己的女儿将孤苦伶仃，无依无靠，便十分恐惧，他知道乔阿姆和雅基塔互相爱慕，因此希望他们立即举行婚礼。 
  开始，乔阿姆拒绝了。他提议作雅基塔的保护人和仆人，但不作她的丈夫……但是垂死的马加拉埃斯再三恳求，令人无法拒绝。当雅基塔将手放在乔阿姆的手中时，他没有抽回自己的手。 
  是的！这是一件严肃的事情！是的！乔阿姆·达哥斯塔本可以和盘托出一切或者永远逃离这所殷勤款待过他的房子，逃离这个他使之兴旺发达的家！是的！宁愿说出一切也不能带着假姓娶恩人的女儿。 
  但是事情迫在眉睫，老庄园主危在旦夕，他将手伸向这对年轻人！