从地球到月球

至于巴比康可能在树林里留下的痕迹，他们根本认不出来了。他们在这种几乎无法辨认的小径上摸索前进，在这儿，只有印第安人能一步一步地追踪敌人。 
  两个同伴毫无结果地搜索丫一个钟头以后，就停下来，。 
  ．心里十分不安。 
  “我看已经没有希望了，”梅斯顿沮丧地说。“巴比康这： 
  个人即使对他的敌人也不会耍花招；设圈套，用心计的！他太爽直，太大胆了。他勇往直前，笔直地向危险走去。没错儿，准是因为樵夫离得太远，枪声吹不到他那儿！” 
  “可是我们呢？”米歇尔·阿当反问道，“我们进了树体以后总该听到吧！……” 
  “说不定我们来晚了！”梅斯顿用绝望的声调大叫道。 
  米歇尔·阿当找不到什么可以回答的；梅斯顿和他又继续往前走。他们每隔一会儿就大声呼喊一阵子，一会儿叫巴比康，一会儿叫尼却尔；但是两个人都没有回答他们。 
  被他们的叫声惊醒的乌儿快活地飞了起来，钻进枝条间不见了，几只受惊的鹿慌慌张张地逃进树丛里。 
  又搜索了一个钟头，大部分的树林都被他们搜遍了。 
  这两个战士的痕迹一点也没有发现。樵夫的话实在值得怀疑，阿当正在打算放弃这种徒劳的侦察，梅斯顿突然停了下来。 
  “嘘！”他说，“那儿有人！” 
  “有人？”米歇尔·阿当问。，“是的！有一个人！他好象一动也不动。他手里没有步枪。他在于什么呢？” 
  “你认识他吗？“米歇尔·阿当间，在这种情况下，他那双近视眼就没有用了。 
  “认识。他正在转身，”梅斯顿回答。 
  “是谁？” 
  “尼却尔船长！” 
  “尼却尔！”米歇尔·阿当觉得心口突然一紧，脱口嚷了出来。。 
  尼却尔放下了武器：那么说，他再也用不着害怕他的敌人了？ 
  到他那儿去！”米歇尔·阿当说，“瞧瞧究竟是怎么回事。”但是他的同伴和他还没有走上五十步，就停下来更仔细地瞧着船长。他们本来以为他们找到的是一个嗜血鬼，一个渴望报仇的人。谁知一看见他，他们就惊呆了。 
  在两株高大的百合树中间张着一只网，网中央有一只小鸟，翅膀被缠在网上，一面挣扎，一面发出可怜的叫声。 
  张这个可怕的鸟网的不是捕鸟的人，而是当地特有的一种毒蜘蛛，个儿有鸽蛋大小，长着很长的脚。这只可恶的动物正要向它的猎物扑过去的时候，突然折回来，爬到百合树高高的树枝上避难去了，因为现在轮着它受到另外一个可怕的敌人的威胁了。 
  原来尼却尔船长忘记T当前的危险，把步枪放在地上，正在全神贯注，小心翼翼地解救这只落在可怕的蜘蛛网里的牺牲品。事完之后，他放开小鸟，小鸟拍着翅膀，一转眼就飞得没有影儿。 
  尼却尔慈祥地望着小鸟在树枝间飞逃，突然听到一个感动的声音说： 
  “你呀，你真是个善良的人！” 
  他转过身来。米歇尔·阿当立在他面前，激动地又说了一遍： 
  “你真是个值得敬爱的人！” 
  “米歇尔·阿当！”船长大声说。“先生，你到这儿来做什么？” 
  “来和你拉拉手，尼却尔，来阻止你杀死巴比康或者巴比康杀死你。” 
  “巴比康！”船长叫道，“我找了两个钟头也没有找到他！ 
  他躲到哪儿去了？……” 
  “尼却尔，”米歇尔·阿当说，“这样说就失礼！我们应该尊敬我们的敌人。请放心好了，假使巴比康还活着，我们会找到他的，假使他没有和你一样一时高兴，去救遭难的小鸟，我们会象找到你一样找到他的，他一定也在找你哩。 
  但是，我们找到他以后，我米歇尔·阿当老实对你说吧，你们再也不用决斗了。” 
  “我和巴比康主席，”尼却尔庄严地回答，“有不共戴天的。，。，。，”“算了！算了！”米歇尔·阿当接着说，“象你们这样正直的人竟然互相憎恨，不，应该互相尊敬。你们别决斗了。”“先生，非决斗不可！” 
  “不。” 
  “船长，”这时梅斯顿诚恳地说，“我是主席的朋友，他的‘另外一个我’。假使你一定要杀死一个人，那你就对着我开枪吧，这完全是一样。”“先生，”尼却尔用一只痉挛的手握紧他的步枪说，“这是开什么玩笑！““梅斯顿老兄从来不开玩笑，”米歇尔·阿当回答，“我了解他是想替他所热爱的这个人死！但是，不管是他还是巴比康；都不会在尼却尔船长的枪弹下倒下去的，因为我有一个非常诱人的提议，他们一定会忙不迭地接受它的。”“什么提议？”尼却尔问，显然有点不相信。 
  “请不要心急，”阿当回答，“我只能在巴比康在场的时候说出来。” 
  “那就找他去吧，”船长大声说。 
  三人立时就上路了；船长卸下了子弹，把步枪挂在肩上，一句话也没说就急匆匆地跟着走了。 
  又过了半个钟头，他们的搜索仍然毫无结果。梅斯顿感到自己被一种不祥的预感紧紧地抓住了。他严厉地望着尼却尔暗付，是不是船长已经报了仇，可怜的巴比康中了一弹，躺在树丛深处的血泊里，已经断气了呢？米歇尔·阿当好象也在这样想，两个人已经在用询问的目光望着尼却尔船长了，这时候，梅斯顿突然停住脚步。 
  原来有个人倚在一棵高大的粹树上，出现在离他们二十步远的地方，只能看见他那一动也不动的上半截身子，下半截隐在深草里看不见了。 
  “正是他！”梅斯顿说。 
  巴比康没有动弹。阿当盯住船长的眼睛瞧了一会儿，但是这一位没有动摇。阿当向前走了几步喊道： 
  “巴比康。巴比康l”没有回答。阿当向他的朋友奔了过去，但是，当他正要拉他朋友的胳膊时，他突然停了下来，惊奇地叫了一声。 
  巴比康拿着铅笔正在一个小簿子上写公式，画几何图形，而他那支没有装子弹的步枪却躺在地上。 
  这位正在聚精会神地工作的科学家也忘了决斗和报仇；他什么也没有看见，什么也没有听见。 
  但是，当米歇尔·阿当的手放在他手上的时候，他抬起头来，用惊奇的眼光打量着他。 
  “啊！”最后他大声说，“原来是你：我找到了，我的朋友，我找到了！” 
  “什么？” 
  “我的方法。” 
  “什么方法？” 
  “消灭发射时的炮弹坐力的方法！” 
  “真的？”米歇尔从眼角里望着船长说。 
  “真的！用水！拿普通的水当做弹簧……啊！梅斯顿！”巴比康大声说，“你也在这儿！” 
  “正是，他也在这儿，”米歇尔·阿当回答，“同时，请允许我把高贵的尼却尔船长介绍给你！” 
  “尼却尔！”巴比康叫道，他霍地站了起来。“对不起，船长，”他说，“我刚才忘了……我现在准备好了……” 
  米歇尔·阿当不让两个敌人有谈话的时间，马上插进来，说： 
  “哎呀！幸亏你们这两位正直的人没有早一点碰头，不然的话，我们现在就要不是为这一位、就是为另外一位痛哭流涕了。但是，幸亏老天从中作梗，现在用不着再担惊受怕了。一个人埋头研究机械学问题，或者跟蜘蛛开玩笑的时候，能够忘记自己的仇恨，这就说明这个仇恨对任何人来说，都是没有危险的。” 
  接着，米歇尔·阿当把船长的故事讲给主席听了。 
  “请问，”他在结束的时候问道，“老天把你们这样善良的人生下来，是为的叫他们用步枪打碎对方的脑袋吗？” 
  当时的情况既有点可笑，又那样出入意料，以致巴比康和尼却尔都不知道应该互相采取什么态度。米歇尔；阿当也感觉到了，他决定怂恿他们进行和解。 
  “正直的朋友们，”他嘴角上挂着最动人的微笑，说，“你们之间只是有一点误会，没有别的，为了证明你们中间什么也没有了——既然你们准备拿自己的生命去冒险，我请你们但然地接受我的建议。” 
  “说吧，”尼却尔说。 
  “巴比康老兄相信他的炮弹会一直飞到月球上。” 
  “是的，没错儿，”主席回答。 
  “而尼却尔老兄却相信它会落到地球上。” 
  “我可以打包票，”船长大声说。 
  “很好！”米歇尔·阿当接着说。“我不打算使你们意见一致：但是我只简单地对你们说：请你们和我一起动身·看看咱们是不是会停在半路上。” 
  “嘿，“梅斯顿惊疑地哼了一声。 
  两个敌人听了这个意想不到的建议，抬起眼睛你望着我，我望着你。各人都在仔细地观察对方的表情。巴比康等待着船长的回答，尼却尔却希望主席先开口。 
  “怎么样？”米歇尔用最动人的声音说。“既然用不着害怕炮弹的坐力了！” 
  “接受！”巴比康大声说。 
  但是，不管他说得多么快，尼却尔却是和他同时把这句话说完的。 
  “好啊！真好！”米歇尔欢呼，同时向他们两位各伸出了一只手。”现在一切都解决了，我的朋友，请允许我以法国方式对待你们。咱们去吃早饭吧！” 
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  从地球到月球－－第二十二章 美国的一位新公民 
  第二十二章 美国的一位新公民 
  尼却尔船长和巴比康主席决斗的消息和它那奇怪的结局，当天就传遍了全国，那位风度翩翩的欧洲人在决斗中串演的角色，他那促使两个仇敌言归干好的出入意料的建议以及法国和美国将要同心协力征服月球的消息，又把米歇尔·阿当的声望提高了一步。