南非洲历险记

几头力气殆近的牛倒在路上，几个从马上摔下来的勉强能够拖拖拉拉往前走，他们会很容易地被极少数量的土著人攻克。忧心忡忡的莫库姆不辞劳苦，连喊带拽，从一个人走到另一个人，努力地想把队伍重新组织起来，然而没能做到，在他不注意时，已经少了若干个手下人。
  晚上11点，走在前面的四轮车离斯科尔泽夫山脉只有3英里了。虽然夜黑，这座孤峰还是能够清楚地辨认出来，它像一座巨大的金字塔耸立在黑暗之中，黑夜使它的真实体积变大，海拔增高了。
  如果莫库姆没有弄错，恩加米湖就在斯科尔泽夫山脉后面，因此需要绕过山脉，取最短的路到达广阔的淡水湖边。
  布希曼人走在前头，陪着3位欧洲人，正当他准备侧向左边时，这时一阵清晰而遥远的枪声使他停住了。
  三位英国人紧紧抓住坐骑，惶惶不安地听着。在一个土著人只使用长矛与弓箭的地方，这种枪应当会引起他们混合着焦虑的惊讶。
  “怎么回事？”上校问道。
  “枪声！”约翰阁下答道。
  “枪声！”上校叫道，“在什么方向？”
  这个问题是给莫库姆的，他答道：“这几声枪响是从斯科尔泽夫顶峰打出的，你们看，上面的黑暗被照亮了！那儿打起来了！是马可罗罗人，也许在进攻一些欧洲人。”
  “欧洲人！”艾默里说道。
  “是的，威廉先生。”莫库姆答道，“这些杂乱的枪声只能是欧式武器产生的，我补充一点，是一些很准的武器。”
  “那么这些欧洲人是？……”
  但埃弗雷特上校打断了他，喊道：“不管这些欧洲人是谁，应该去援助他们！”
  “是的，是的，快去吧！”艾默里重复说道，心痛苦地缩紧了。
  开始向大山进发之前，布希曼人想最后一次重新聚集有可能会被强盗意外包围的队伍。然而当他转向后边时，发现队伍已经分散了，马匹停下来了，四轮车被丢在一边，几个黑影在平原游荡，已经向南方去了。
  “懦夫！”莫库姆喊道，“这些被干渴和疲劳压倒的人为了逃跑什么都不顾了！”
  然后，他转向英国人和他们勇敢的水手，“我们继续前进！”
  欧洲人和猎人拉过还能有点力气快跑的马，立即向北方驰去。
  20分钟后，他们已经能够很清晰地听到马可罗罗人的叫嚷声，现在还不能估计他们的数量。这些土著人强盗显然已经攻取了斯科尔泽夫山峰，山顶上有火光，隐约可以见到一群群的人在山峰两侧立着。
  埃弗雷特上校等人很快到达了围攻队伍的后部，他们丢开疲惫不堪的坐骑，大吼一声，被围困的人肯定听见了。他们向土著人群中打出了第一枪，马可罗罗人听到这些速射武器打出的声音，以为被大部队包围了。这一袭击使他们措手不及，在没有来得及使用弓箭和长矛之前，他们就后退了。
  埃弗雷特上校、约翰阁下、威廉·艾默里、布希曼人和水手继续不停地装弹、射击，冲进了强盗的队伍。已经有大约15具尸体铺在了地上。
  马可罗罗人散开了，欧洲人冲进缺口，推翻近前的土著人，后者又爬起来退向山坡。
  10分钟内，他们就到达了黑暗中的顶峰，被围困者担心伤到突然到来的救援者，因此已经停止了射击。
  这些被围困者是俄国人！斯特吕克斯、巴朗德尔、佐恩，还有他们5名水手，但是探险队中的土著人只剩下忠诚的福尔洛贝尔了。这些可耻的布希曼人也是在危险时刻抛弃了他们。
  斯特吕克斯在埃弗雷特上校出现的同时，从斯科尔泽夫顶峰的一堵小墙上冲下来：
  “你们，英国先生们！”来自布洛科瓦的天文学家叫道。
  “是我们，俄国先生们。”上校以严肃的口吻说道，“但是现在，既没有俄国人，也没有英国人，只有团结自卫的欧洲人！”
       
  第十九章 测量或死亡
  一声欢呼对埃弗雷特上校的话表示同意。面对马可罗罗人，在共同的困难面前，俄国人和英国人忘记了战争，只能团结起来共同自卫。形势压倒一切，英俄委员会在敌人面前比任何时候都强大，更紧密地重新建立起来了。艾默里和佐恩拥抱在一起，其他的欧洲人互相握过手之后，新的联盟形成了。
  英国人的第一件事就是要解渴，俄国人的营房里不缺少从湖中汲取的淡水。然后，欧洲人们在斯科尔泽夫山顶上一个放弃的防御工事的掩蔽所里面谈论着自从科洛班分离以来所发生的一切。这时，水手们则监视着暂时中止进攻的马可罗罗人。
  首先，俄国人为什么会出现在这座距他们的经线左方如此遥远的山峰上？这与把英国人投向右方的理由是相同的。几乎处于两条经线之间的斯科尔泽夫山脉，是唯一一处可以用来在恩加米湖边建立观测点的高地。于是，两支深入同一平原的敌人对探险队很自然地在这座唯一可以为观测所用的山上相聚了。的确，英国人和俄国人的经线分别在两处相距较远的点上到达湖泊，这需要操作者们用大地测量法将恩加米湖的北岸和南岸接起来。
  然后，斯特吕克斯较详细地讲述了一下他们刚完成的实验。从科洛班开始，他们的三角测量工作进行得很顺利，命运分配给他们的第一条线穿过一片富饶、起伏的地区，这片地区为建立三角形系列提供了一切便利条件。俄国天文学家和英国人一样饱受高温之苦，但没有缺水。大量的河流使那一地区保持着有益的潮湿，可以说，牛、马一直漫步于一片广阔的草地上，穿过一片片到处分布着森林与矮丛的草场，至于野兽，他们便在晚间点炭火，使它们远离营地，途中遇到的土著人都是些村镇中的定居部落，利文斯通博士曾受到的热情接待。在这样的旅途中，布希曼人没有任何理由抱怨。2月20日，俄国人到达了斯科尔泽夫山，在此驻扎了36小时，这时三四百马可罗罗人出现在平原上。被吓坏的布希曼人立即放弃岗位，把俄国人丢给了敌人。马可罗罗人开始抢劫停在山脚下的四轮车，幸亏仪器已经被运到山上的防御工事里了。另外，汽船到现在也是完好无损的，因为俄国人在强盗到来之前就把它组装好了，现在泊放在恩加米湖的一个小水湾中，在这里，山坡陡峭地下到湖泊右岸，因此无法到达。但是斯科尔泽夫南边的山坡是可以通行的，马可罗罗人在刚才发起的进攻中，若不是英国人及时赶到，他们可能会直攻到防御工事。
  这就是斯特吕克斯的简短叙述。埃弗雷特上校也让他了解了他们在北上途中发生的事件，勘探中的痛苦与疲惫，布希曼人的反抗，他们不得不要克服的困难和障碍。由此他得出，自科洛班起程以来，俄国人比英国人幸运。
  2月21日、22日两晚都没有发生事情，布希曼人和水手们在防御工事的墙角下站岗。马可罗罗人没有重新发起进攻，但是山脚下燃着的火证实了这帮强盗一直露宿在这里，丝毫未放弃他们的计划。
  2月22日早上，天亮时，他们从掩避所中下来观察平原，朝阳几乎一下就照亮了这片伸向地平线的广阔土地，向南边望去，是淡黄的沙漠及其晒枯的草地干燥的景象。山脚下是呈圆形的营地，四五百土著人糜集在里面。他们的火依旧燃着，几块野味肉在灼热的炭火上烤着，很显然，马可罗罗人不想放弃这块地方，即使探险队和宝贵的物品：物资、四轮车、马、牛、食物全都落进了他们手中。也许这些掠夺物还不能使他们满足，他们想在杀死欧洲人之后，夺取上校等人所使用的如此可怕的武器。
  俄、英科学家们在察看了土著人的营地后，与布希曼人进行了长时间的交谈，必须作出最后决议。但这个决议有赖于某种形势的协助，首先，应该取得斯科尔泽夫山脉正确的形势。
  天文学家们已经知道，这座大山的南部俯瞰着广阔的、直延伸到卡鲁的平原，东部和西部，是沙漠以其最小直径延伸过来的部分。向西边看，月光只在地平线上抓住一些丘陵的隐约轮廓，这些丘陵处在马可罗罗人的肥沃地区的边缘，那里有他们的首都之一，马可多，大约位于恩加米湖东北部100英里处。
  相反，斯科尔泽夫山脉在北部俯视着一片完全不同的地区，与南部的干燥地区形成了鲜明对照！水、树木、草地、永久的湿润维持着土地的这一头浓发。在至少方圆100英里的范围内，恩加米湖展开了它正在冉冉升起的太阳下活跃起来的美丽水面。湖的长与地球纬线平行，宽是南北向的，不超过三四十英里。湖的北岸地区呈现出缓缓的斜坡，有树林、草地、河流及赞比西河、利亚比河各支流，景观丰富多彩。再往北至少80英里，一系列小山脉以它优美的轮廓将这一切环抱起来。这美丽的地方真是沙漠中的绿洲啊！这片土地被得到很好的灌溉，一道液体静脉网络使它永远显示出生机，赞比西河，这条伟大的河，以它的各条支流滋养着这片神奇的草木！它是南部非洲的大动脉，既是欧洲的多瑙河，又是南美的亚马逊河！
  这就是展现在欧洲人眼前的全景。斯科尔泽夫山脉就耸立在湖泊的岸上，斯特吕克斯说过，其北部山坡笔直地下到湖水中，山坡是如此陡峭，水手们不能从这里上下，通过一个狭窄的一点一点下降的斜坡，他们才到达了湖面上汽船泊放的地方。