隐身新娘——儒勒·凡尔纳作品

我们马扎尔人热爱自己的城市，这是一种作儿女的对母亲无比依恋的柔情！在这里，各阶层的人都相处融洽。民众有高度的觉悟，怀有天生的爱国主义热忱，热爱自由和独立。富人们乐善好施，由于慈善机构的捐助，穷人的数量逐年减少。说实话，您在此遇到的穷人不多。总之，只要发现贫困，就能马上救济。” 
  “我知道，亲爱的上尉。我了解罗特利契医生一向为穷人免费医治，罗特利契夫人和小姐都热心公益事业。” 
  “家母和妹妹只是做了她们的地位与环境要求她们做的。我觉得，乐善好施是最神圣的义务！” 
  “不错，”我接口道，“但履行其方式却千变万化。” 
  “这是女人们的秘密，亲爱的维达尔、也是她们的职责。” 
  “对……而且是最崇高的职责。” 
  “我们生活在一个平静安宁的城市，政治狂热已经不能，或者说不太可能扰乱它了。它坚决维护自由权与优先权，决不容许中央政权的干涉、侵犯。在我的同胞身上，我只看到一个缺点。” 
  “什么缺点？” 
  “他们很迷信，特别轻信一些超自然现象！他们对那些神奇荒诞的鬼怪故事总是津津乐道！拉兹人很信奉天主教，这也助长了这种倾向。” 
  “但是，”我说道，“罗特利契医生总不至于这样吧——医生对鬼神之说往往嗤之一鼻，您母亲，妹妹怎样？” 
  “她们那圈内的人都一样，这可是个致命的弱点。我却对此无可奈何！……或许玛克可助我一臂之力。” 
  “米拉小姐不把他同化掉就算好了！”我说道。 
  “亲爱的维达尔，现在请您凭栏看东北方……那边……城边上……您看见亭台了吗？” 
  “看见了，”我回答道，“好像是罗特利契住宅的塔……” 
  “没错，在那幢房屋的餐厅里，再过一小时就开饭了，既然您是我们的贵宾……” 
  “听您的安排，亲爱的上尉。” 
  “那好，我们下楼吧，我们干扰了瓦尔的宁静，让它回到无言的过去！沿城北的大街回家去。” 
  几分钟后，我们走出了暗门。 
  走过那片延伸到拉兹城边的漂亮的居民区，是条林荫大道，它每与一条大马路相交，便更换一个街名。林荫道与多瑙河合拢成一圆环，它长约5公里，占这一圆环的四分之三。林荫道旁排列着四行树木，有山毛榉、栗树、椴树，长得郁郁葱葱。一旁是延伸而来的古代的城墙，望过去，只见一片原野。另一旁，豪宅鳞立栉比，大部分住宅前都有庭院，花坛上鲜花争奇斗艳，屋后花园里绿树掩映，流水淙淙。 
  这时，几辆套着高头大马的马车驶过，旁边侧道。几名身着优雅服饰的男女骑手飞驰而过。 
  在最后一个拐角，我们向左拐去，以便朝着巴蒂亚尼堤岸方向走到戴凯里大街上。 
  从这个位置上，我看见一座房子孤零零地立在花园正中。百叶窗紧闭，看上去从来就没人打开过，墙基荆棘丛生，青苔斑斑驳驳，与林荫道上其他房屋形成鲜明的对比。整幢房子显得阴森、凄凉，似乎已被遗弃多时。 
  栅栏下长满菌科植物，从栅栏门进去，是个小院子，里面长着两株老榆树，树干弯曲，从上面的一道长长裂口里可以看见里面早已腐烂了。 
  由于风吹日晒，正门上油漆剥落。一道破破烂烂的三级台阶直通向门边。 
  房屋共有两层，屋顶内粗大的檩条支撑着，屋顶是一个四方平台，几房狭窄的窗户被厚实的窗帘遮得严严实实的。 
  即使这座房子可以住人，但目前看来，里面肯定没人。 
  “这是谁家的房子？”我问。 
  “一个怪人的。”哈拉朗上尉回答道。 
  “这房子实在有损市容，市政府应该买过来，拆掉……”我说道。 
  “房子一拆，亲爱的维达尔，它的主人就得离开我们的城市，就像拉兹城的长舌妇说的，滚回他的魔鬼老子身边去。” 
  “房主是外国人？” 
  “德国人。” 
  “德国人？”我不禁吃一惊。 
  “是的，还是普鲁士人。” 
  “他叫什么？” 
  哈拉朗上尉正要回答，这时门吱嘎一声打开了。两个男人走了出来。年纪大的那位约莫六十，站在台阶上，另一人穿过庭院，从栅栏门走了出来。 
  “瞧，”哈拉朗上尉低声嘟哝着，“他在？……我以为他早就滚了呢……” 
  那人转身盯着我们。他认识哈拉朗上尉？肯定认识，因为两人都狠狠地盯着对方，我决没走眼。 
  那个人走远了，我想起来了。 
  “是他。”我叫起来。 
  “您见过那人？”哈拉朗上尉不无惊讶地问我。 
  “对，我见过。”我答道，“我和他从佩斯到武科瓦尔一直同乘‘马提亚·高万’号，不过，我得承认，委实没想到会在拉兹又遇到他。” 
  “他最好别在这儿！”哈拉朗上尉大声地说道。 
  “您好像与那德国人有过节？”我问。 
  “谁会受得了那种人！” 
  “他在拉兹住了很久了？” 
  “有两年了吧，不瞒您说，那家伙意厚颜无耻到向我妹妹救婚！家父和我断然拒绝，叫他别痴心妄想了。” 
  “天！是他！” 
  “您知道？” 
  “是的，亲爱的上尉，我知道他叫威廉·斯托里茨，是基普伦贝格著名的化学家奥多·斯托里茨的儿子！” 
第六章
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  两天来，我一有空就在城内遛达。我就像真正的马扎尔人，站在连接多瑙河两岸与斯闻多尔岛的桥面上，伫立良久，欣赏着这条美丽的河流，怎么也不厌倦。 
  必须承认，那个威廉·斯托里茨的名字经常不由自主地出现在我大脑里。现在，我知道他平时就住在拉兹城，只有一个名叫海尔门的老仆与他相伴，那个海尔门和他主人一样，离群索居，沉默寡言，令人生厌。从他的外形举止来判断，此人很像那晚在巴蒂亚尼堤岸上跟踪我们的那个家伙。 
  我觉得最好不要把上尉与我在戴凯里大街遇到威廉·斯托里茨的事告诉玛克。如果他知道他以为离开了拉兹的情敌回来了，心情一定会大受影响。为什么要给他的幸福蒙上一层阴影！那个被拒绝的求婚者没有离开拉兹，至少在玛克和米拉举行婚礼前，他是无意离开的，对此找深感遗憾。 
  27日上午，同往常一样，我准备出去散步。我打算去拉兹城郊，塞尔维亚乡村转转。我正要出门，玛克走了进来。 
  “我实在太忙了，朋友，”他说道，“我把你一人抛在一边，你不会恼我吧……” 
  “你忙你的，亲爱的玛克，”我对他说，“你不必为我操心。” 
  “哈拉朗上尉会来找你吗？……” 
  “不来了，他今天没时间。我随便在多瑙河对岸找间小餐馆就行了。” 
  “亲爱的亨利，别忘了，7点之前一定要回来！” 
  “我忘不了，医生家的饭菜对我太有诱惑力了！” 
  “馋鬼……呀！希望你也别忘了，几天后将在医生家举办晚会，届时，你可以仔细研究一下拉兹城的上流社会。” 
  “是订婚晚会吧，玛克？” 
  “哦！亲爱的米拉和我早就订婚了。我甚至觉得，一直以来，我们就是未婚夫妇。” 
  “是的……打出生开始……” 
  “很可能！” 
  “再见，世界上最幸福的男人。” 
  “等米拉成为我妻子，再说这句话吧！” 
  玛克握了握我的手，出去了。我也下楼到餐厅用早点。 
  吃完早餐，我正要出门。这时，哈拉朗上尉出现了。我十分惊讶，因为早说好了，我今天不必等他。 
  “您？”我叫起来，“亲爱的上尉，这真是一个意外的惊喜！” 
  我眼花了？哈拉朗上尉看上去很忧郁，他只是这样对我说： 
  “亲爱的维达尔……我来了……” 
  “您看，我已准备就绪……天气晴朗，能否请您陪我几小时……” 
  “啊不，改天吧，如果您不反对。” 
  “您找我有什么事吗？” 
  “我父亲想和您谈谈，他在家正等着您呢。” 
  “好吧！”我答道。 
  我们肩并肩，沿着巴蒂亚尼堤岸走着。哈拉朗上尉一言不发。究竟出了什么事？罗特利契医生要与我谈些什么？是有关玛克的婚事吗？ 
  我们一到，仆人马上把我们领到医生的工作室。 
  罗特利契夫人和小姐出门了，玛克很可能陪她们作早晨的散步去了。 
  医生独自一人坐在办公桌前，他转过身，我感觉到，他和他儿子一样心事重重。 
  “一定出事了，”我想，“早上，我见到玛克时，他什么都不知道……他们没有告诉他，他们大概不想让他知道……” 
  我坐在医生对面的椅子上，哈拉朗上尉站在壁炉前，炉里木炭正烧得旺旺的。 
  我心神不宁，等医生说明情况。 
  “首先，维达尔先生，”他对我说，“感谢您来到舍下……” 
  “愿听您吩咐，罗特利契先生。”