宁安二公

成功干掉榜单字数的三分之一。。。。百官聚首太和门，泾渭分明。袁首辅与齐次辅各站两边，余党俱附左右，众星捧月。
    “子夜，你没事吧？”李子修附耳问。
    怎么会没事？昨晚被血气冲撞，今个一早起来便是白脸黑眼，五脏像是文火上的一碗翻滚汤药，稍一动弹就漫出来，沿着喉咙漫上一股苦味，呕却呕不出，难受得厉害，这会子力挽狂澜地重焕容光，还不是强撑，连句话都不敢说，生怕脱了力，如泥委地，仪态尽失。
    李子修挑挑眉，径自挽了我的手，轻呵道：“你实在难受得紧就回去吧，今日朝堂上不是一时半刻的事，我恐你撑不住。”
    我轻声开口，细若蚊蝇：“无妨。”说罢，猛一咽气，别过脸去，胃中即刻翻江倒海起来。
    李子修声色不动瞧过两眼，不说话，只是步子放慢了些，牢牢贴着我半边身子，缓缓推着我向齐国玉走了过去。
    “哈——李大人，顾大人，早！”齐国玉笑眯眯扬首道。我入仕迟，未睹他荣极之日，只依着袁首辅的样将他想象成雄踞上位的强者，可是齐国玉是不同的，他气质脱俗清奇，就算是穿着次辅的那身衣服，也不显张扬霸气，相反，他无论穿什么都像道袍，加一顶香叶冠就飘飘欲仙——清贵得灼眼，看了半月我还是不习惯。
    “齐大人早！”李子修回礼道。
    “顾大人……”齐国玉忽然背着手围着我绕了几圈，抖了抖灰白的眉毛，道：“面色这般差……昨日可是受惊？”
    “没。”我淡淡地答，不是不想同他表现得熟络，而是有心无力。
    “那是操劳过度？”齐国玉追问。
    “可不是么！顾大人昨日收了一名壮汉在房内，今日能起来早朝已是不易了啊！”我尚未开腔，就听身后传来讥讽之语，听音辨人，定是袁秋才无疑。
    霎那间，袁首辅处有人不客气地笑出声来，我抬眼望过去，不过是一个低阶御史罢了，而袁首辅身边的工部尚书闻听此言，立即横过一眼，御史瞬间收声敛色。那日袁首辅夜宴，工部尚书位列其中，低等官员只看表面，以为我投靠了齐国玉，而那日水榭之客皆知我乃袁首辅暗子，这般迅速制止，明面上是不挑起矛盾，实则是顾全我的脸面，谁叫袁府三人演戏太过，人人以为我因袁小姐拒婚而与袁首辅势同水火。
    李子修好整以暇地拍拍袍角，不以为意，“袁大人，这事我还想当面谢谢冯公子，不过他面目丑陋，不合我眼缘，泛泛之交不必刻意寻之，既然袁公子提起此事，就代我谢谢他，他不仅邀子夜听曲，还送了个使唤之人给安国府，闲来劈柴挑粪倒也好用……但是乡野之人毕竟不懂礼数，这么低贱的人哪配站在子夜门口待命，被我好好教训一番，识趣多了……”说着，他凑近袁秋才面旁，低声道：“只可惜我日前刚从别人手里得来的几头畜生便是……”
    袁秋才面色陡然数变，手指遥指李子修，微微颤着，气结道：“既然是送给子夜的，就由着子夜处置好了！”语罢，拂袖而去，众人皆不得其解，以为李子修又在言语上占得了便宜，纷纷投以忿忿目光，殊不知，袁秋才不过是为了四头畜生伤心而已。
    身后，李子修扬声大笑，不可一世。
    我冷道：“原来那四头畜生是送给我的！？”
    李子修半截笑声哑在嗓子里，重重揽肩，贴面道：“你同我，分什么彼此？”
    “哼——”我甩袖冷对，鼓楼钟声一响，伴着齐国玉先行入宫。百官面前如此亲密，不过是徒留日后笑谈，谁能同谁好够一世长，万年交枯骨？互不相见，痛恨至死之时，先前缱绻恨不得消弭的不留片甲。既然如此，从一开始就勿留话柄，免得自扇耳光。
    只是……他贴的那么紧，无从甩。
    也好，留住他，为身体着想吧！我心下自思。
    ……
    本日上朝宣政，例行事阅毕，文渊阁大学士孙清华有本上奏，奏请刑部尚书出任吏部尚书，刑部尚书一职由侍郎袁秋才顶上。
    袁首辅的眉头猛然间紧锁，这定然不是出自于他的授意，他虽专权，但不任人唯亲。只是，吏部尚书一职有意空缺，李子修无诏而守太和门，他若反对，必然坐看皇上与齐国玉得势。
    李子修不是不可以起复，而是不该居此上位，六部尚书，三部为袁首辅忠犬，两部为齐国玉门生，若李子修执掌吏部，齐国玉便与他势均力敌，这种情况，袁首辅定然不乐见。
    萧言轻抬手，慢行语，稳坐上位，淡漠地道：“关于吏部尚书由谁出任，朕心中已有人选……”说罢，对公公微颔首。公公即刻越前一步，用尖细的嗓子宣了上意，我和李子修双双叩谢隆恩，起身时，我略一摇晃，他手疾眼快立时扶住，我自眼角飘出余光去，金碧辉煌的屏风前，那双沉如墨色的眼珠不露痕迹地动了一下，有怨。
    “皇上！”孙清华匍匐倒地，悲声道：“臣以为不可为，昔日李子修在乐清为官，勾结当地里长，盗挖银矿，危害一方百姓，此等人立于朝堂之上已是本朝之耻，又怎能委以重任……”
    “哦？孙大人，你这话我可不爱听，你可是去过乐清了？如此笃定？据本官所知，在李大人未到任之前，乐清因出产银矿，引得众多恶霸纷纷猖狂盗掘，豢养打手，鱼肉百姓，前任知府胆小怕事，政务堆积如山，自李大人接手后，一扫陈蔽之风，再无私掘之人，这危害一方百姓之说，却不知从何得来？”齐国玉一脸和蔼，言辞却暗藏锋芒，边说边围着孙清华打转，最后收步凝视盯着孙清华的双眼，久久对峙，沉默不语。
    孙清华，竟然抖了一下，勉力地道：“齐……齐大人也未去过乐清，如此言之凿凿，岂不欺主？”
    “欺主？”齐国玉云淡风轻道：“孙大人，欺主是要本钱的，老朽本小，不敢大搏——”说着话，重归上位，捅了捅袁首辅，笑道：“首辅大人，下官这里有份联名保书，下官年纪大了，眼花耳聋，还请首辅大人帮忙看一看……”话落，黄缎面的文书递到袁首辅眼前来。
    “齐大人何必如此客气？本官极乐代劳……”袁首辅打开文书，扫过数眼，方才朗声道：“其实李大人那些年在乐清的政绩，本官也有所风闻，昔日乐清盗挖严重，屡禁不止，李大人遂同本地里长达成协议，以抽成作为报酬，由其管理银矿，相互监督……孙大人之言并非失实，而李大人所为虽然有违朝廷政令，但不失为一种变通的方法，何况李大人这些年由同知官至按察副使并被先帝重任为礼部尚书，确实是才华横溢，以臣之见，这吏部尚书，就由李大人担任吧！”
    萧言闻言龙眉微抬，尚未开腔，就听袁首辅续道：“不过……李大人久未在京中担职，且先适应一个月吧，待一个月后，再正式下诏也不迟……”
    “皇上！”李子修闻言道：“臣觉得袁大人所言极是，臣本事低微，这吏部尚书之职又关系重大，臣若接手未必做得来，袁大人心思缜密，为臣做设身处地之想……还请皇上准了吧！”
    朝堂一片静默，均看不出李子修意欲何为，袁首辅明摆着今日给齐国玉面子，允是允了他吏部尚书之职，却又提出考核，照说这一月之期并无先例，李子修打铁不趁热，也不知是安的什么心。
    萧言静看片刻，木然道：“那就依袁首辅之言吧……若无事，就散了吧……”再无人接茬，萧言环顾四下，随即长身而起，由身后公公伺候着，下朝去了。
    “子夜……”
    “什么事？”
    “你我可又在一处了。”
    “那又如何？”
    “难道不该庆祝庆祝？”
    我转过脸，不悦道：“你先把袁秋才送给我的狼还来再说。”
    李子修挠头，叹一声，“还是还不来了，肉偿如何？”
    “你……”我叫骂之声未及脱口，便听有人在身后轻咳，“我说两位大人，此地非是谈情说爱的好场合……”
    李子修未回头，不羁道：“齐大人可是见爱侣亲昵，顾影自怜，无人垂爱？”
    “非也非也！老朽只是好心提醒李大人……貌似皇上要宣李大人进宫……”
    我同李子修注目远眺，只见皇上的贴身公公踮着脚溜得极快，风大，吹得下摆似鼓腹。“李大人……”他远远唤起来，“李子修大人！”声音尖寒，不男不女，破空而至。
    “你自行回府，不要出去乱走，宫中事毕，我立即回去找你……”李子修叮嘱一句，狠狠捏住我肩膀，低声道：“除了送信，不准再跟那个傻大个说话——”余音尚袅，人便迎了上去。
    “哈……李大人倒是对顾大人真够上心……”齐国玉捋须笑道。
    “齐大人，孙清华同你是何关系？”我开门见山，凛然道。
    齐国玉轻啧一声，抚掌道：“顾大人果然犀利，这孙清华为官数十年，毫无作为，唯一的长处就是当墙头草……”
    “墙头草未必人人当得，他为官只升不降，想必眼光奇准，但是此人计谋却差，今天提出让刑部尚书接任吏部尚书，想必是出自齐大人的手笔了？”
    齐国玉抱臂，悠然道：“今日碧天薄云，天气倒不错，老朽要去摆摊测字了……”见他默认，我心中顿明，低声道：“齐大人，五日后左顺门，务必当心！”
    “多谢顾大人提醒！”说罢，他快步而走，看着他孤傲挺拔的身姿，我不由愁眉深锁，难怪此人会信誓旦旦保证我与李子修五年安稳，当真是手段高超！由孙清华上奏吏部尚书一职，真是滴水不漏，只怕经过今日朝事，袁秋才会对他恨得入骨透髓。既然齐国玉放了这把火，我又怎能东风不与？
    可要，好好回报他这番苦心才是！