折柳记

他一边吼，一边在桌上摊着的公文里东翻西找，最后找出一本密折，仍旧是摔了过去。
  谢石瞥了几眼，却是张烟密查楚案的报告，心中颇是不屑，到底还是陈年旧案，便直视皇帝沉声问道：“陛下，长乐侯的信件在哪里，出了这样的事，不可能没有他的奏报。”
  昭仁帝忽然静了下来，以一种骇人的气势打量着谢石，目光深沉天心难测。
  谢石却无畏地回视他，自知他既得了裴青的消息也不会愿意告诉自己，心里却揣测裴青一时半会还是无碍的，口中道：“陛下该召言默回来了。”
  昭仁帝收回目光，淡淡道：“太早了。”数日之后，待这位大周历史上独一无二的布衣丞相解印而去，他方才知道谢石此语并非建议，而只是一句简单的告知。只是这时他还没有意识到：“朕已命即日起青、冀、幽三州戒严，大理寺重审楚案。另外，你觉得金城公主遇伏的消息是否要告知任城王？”却绝口不提让谢瑞发兵的事。
  谢石微微哂道：“任城王乃是太祖亲侄，宗亲中地位甚高，任城地处险要，乃是幽并二州的大后方，陛下日后兴兵还要仰仗任城王。”
  昭仁帝心下明白，君臣二人问对之后再无其它话语，皆是陷入深深的沉思之中。春夜的宫中尽是沁人心脾的花香，二人都无从知觉。
  
  谢石回府之时，正是黎明前最后的黑暗，东亭侯府的下人已经等在门庭，说请他过府一叙，他只道待明日下朝后再去。刚打发了谢府下人，却是清商馆的绿腰又来相邀，特意问了一句，万壑松风是否还在堂上。
  谢石一时怔忡，绿腰便道：“韩馆主说谢相日理万机，想必近日用不到万壑松风，想借来一用。”
  谢石这才想起回望堂屋，烛光闪烁，万壑松风安静地挂在墙上，蒙尘已久，松涛阵阵，知音少，寂寂无人听。
  出了幽州，往北百二十里便是燕国地界，旧时是幽州辖地，燕国叫渔阳郡。最近的一座城池是浮水城，有三百八十里远，燕国在那里屯兵数万，与幽州遥遥相望，两城之间大多是开阔的平原，也有些起伏的山脉，牛首山就是其中一座。燕国的迎亲队伍被困在这里已有五天。
  萧摩坷在山上远远看了一会柔然人的营地，一边吩咐人将周国的使节请来。等待的这会儿，对方的营地已经升起袅袅炊烟，天边大雕在峡谷中盘旋不去，叫声狠戾，无论是北边还是南边都没有救兵前来的迹象。
  “将军，刘使来了。”亲兵提醒道。
  萧摩坷回首，见山风呼啸中走来一位身穿大红袍子的周国官员，不时用手按压几乎被吹歪了的官帽，正是此次送亲的使节礼部四品侍郎刘著。“刘使到了。”
  刘著三十出头，身材高瘦，其貌不扬，走到背风一点的地方，向萧摩柯回礼道：“萧将军有礼。”
  萧摩柯身材奇伟，皮衣皮甲，志气宏放，扬鞭指向前方道：“刘使看柔然人的营地。”
  刘著知道燕国铁骑威震天下，控弦之士百万，都以六位柱国大将军为首，他本来盘算这次迎亲怎么也要请动一位上柱国，没想到来得是最年轻的。听说这位萧将军年幼时被萧太后带在身边如皇子一样养大，最得太后欢心。
  刘著看了看那炊烟的情况，回头对萧摩坷道：“生火比前几日早了半个时辰，我意柔然人总攻就在今晚，萧将军不可不防。”
  萧摩柯嗯了一声，显然赞同刘著的看法，问道：“昨夜那边偷放火箭，可有惊扰到公主？”
  刘著笑道：“无妨，不过烧了几车典籍，幸无人受伤，公主也十分镇定。”金城公主随行的嫁妆除了金银财宝，还有燕国一再索要的书籍、工匠、医人、教坊等。
  萧摩柯眉毛微微跳了下，道：“今夜定有恶战，刘使多费心了。”
  刘著望了望天空，皱眉道：“今夜会有西北风，大大不利。”
  春天尽是东风，哪来西北风，说了谁人都是不信。萧摩柯眉毛又是一跳，过了半晌道：“我命一小队人携带火器绕过山梁，从后偷袭。”
  刘著点头道：“如此万无一失，甚好。”说完他一行礼就要走，走了两步忽然又想起什么，对萧摩柯说：“将军今晚最好令众将士用布团将马耳塞住。”
  萧摩柯本就觉此人有些神神叨叨，这下更觉好笑：“为何？”
  刘著偏头想了一想，还是没说出来，转身走了。
  萧摩柯双手抱胸，一手摩挲下巴，盯着此人背影，大为不解。在幽州交接之时，见此人不过是个酸腐文人，然而被困牛首山这几天来柔然人动向却都叫他猜中，包括昨晚的偷袭，也是他事先提了醒，却有些奇怪了。
  他待刘著背影转过山梁，再看不见，于是转向北方，已经五天了，浮水城那里为什么不派救兵？当初他只带二千骑兵至幽州城下迎亲，当日说好接到公主一出周界就有大军护卫，走了几日没看到人，反而被柔然骑兵围困。他只有二千人，对方有近万人，平原交战大大不力，又带着这么多的累赘，还是陛下没过门的妻子，事关两国邦交，自然只有逃到最近的这处来等待救兵。只是，为什么既不见浮水城发兵，也不见幽州城来人？
  前不见古人，后不见来者。刘著暗道倒霉，往金城公主的车架旁边走来，见公主的侍女银光正从马车上下来，手里托着食盘。刘著走过去看见东西动也没动，皱眉低声道：“公主为何不用饭？是不合口味吗？还是心里担忧？”
  银光瞥了刘著一眼，摇头道：“都不是，公主让我把饭菜和大家的混在一起，她要下来和大家一起吃。”
  刘著扳脸道：“这于礼不合。”
  他话音没落，只听见车帘哗啦一声被掀开，金城公主的声音传过来，带着无可抑制的愤怒：“刘著！”她自入京待嫁以来，几乎天天都与礼部打交道，已经忍无可忍。
  “公主请讲。”刘著额头青筋直跳，弯腰行礼，不敢直视前方。
  “我说要和旁人吃得一样，你把四菜减成两菜，就当我不知道了吗？人人都吃稗子饭，为什么我吃汤饼？”
  啊啊，刘著只觉脑袋要炸了。
  银光眼圈却红了。
  好在金城公主发作了这么一句后就放下了帘子，再不吭气，她年纪虽小，但是极知进退，从不对长辈不敬，更不会为难下人，刚才那一句已是她的极限。
  自从出了幽州城之后就是形势大变，虽然当初答应和亲的时候早已有以身殉国的觉悟，但是并不是在这样的时间这样的地点这样不堪的情况下。她若再不发作什么，恐怕将难以呼吸。
  刘著一边告退一边将银光拉到一边，将今晚的事细细交代。柔然虽号称有万骑，但实际不过八千，这几日毒烟又耗去不少战力，这里地形险要，据守不难，可以静待援兵前来。刘著瞩她混乱中定要以公主安危为重。
  未料银光忽然道：“援兵，真的会来吗？”
  刘著看她的眼睛，没由来心里一跳。
  到了晚间，果然不出刘著所料，柔然人开始往山上冲，燕国人死据，无奈敌我力量悬殊，又刮起西北风，柔然人的火箭渐渐将整个山峰点燃。大周的100多人聚在一处山梁后面的平地上，火箭一时射不到，都叫山壁挡住了，但是不少人都抱在一处，瑟瑟发抖。
  银光望着山下，防线已被撕裂了一个口子，马蹄声好似踏在每个人的心脏上，柔然人的铁蹄转瞬即到，火光映红了她的面庞。
  刘著见有周人抬了一个沉甸甸的大箱子放到她的面前，便迅速退到山壁后面。打开箱子，借着火光，看见里面放着一具金灿灿的箜篌。刘著这才想起来她是公主身边司乐的女官，便道：“原来银光姑娘的乐器是箜篌。”心里却想这生死关头她拿出乐器来难道还要抚琴高歌一曲不成。
  银光轻笑一声，俯身将箜篌抱起，道：“不是乐器，是凶器。要害公主的人都活不过今夜。”
  刘著不知道她手怎么动了一下，那箜篌的凤首忽然弹跳了出来，与琴身分离，银光右手握住凤首，慢慢从琴身中抽出一把弯刀来，好似一弯月牙，又好似一弧清泉。那弯刀与箜篌形状一致，原来箜篌不过是它的刀鞘。她拔出刀之后反手在琴弦上割了一下，便是销金断玉的一声巨响，刀刃与琴弦共鸣，令人遍体生寒。
  “你，”刘著才发出一个声音，银光已经丢了裂琴一跃而起，朝迎面而来的柔然骑兵扑去。
  
  
第九十章
  山上山下都是一团火，杀声喊声震天，萧摩坷亦是身陷敌阵，周边围了几十个人，柔然人多，他们被分割成一块一块，但是燕国人即便被分割也会自动聚拢，团队作战，并不容易被击破。
  “将军”有人骑马一路挥刀从山上冲下来，高声道：“公主那边被围了，过不去，西边烧起来了。”
  萧摩坷顺他指的方向望去，柔然人的大后方也着火了。很好，那个周使料得不错。他便高举大戟，吼一声：“前后夹击，杀一个柔然人赏金五百，回浮水城喝酒吃肉！”
  他带的人虽然不多，只有二千，却都是他的心腹悍将，精锐中的精锐。听见他一声曝喝，纷纷响应，无不以一当百，咸尽死力。
  然而柔然人并不惧怕，仍然如潮水般涌上来，他们知道只要杀死了这些鲜卑人，后面便是成车成车堆积如山的金银财宝，熟练的工匠医人，美丽的公主，软弱的周人并不值得一提。
  萧摩坷骂了一句：“混蛋！”