枝上东君信

东年看了看花信卿，知道他也算仁至义尽，就算她江湖经验为零，也看得出这竹林是他的保命手段，是一处连他师妹都不想知道的所在。在这种情况下，他居然没有杀了自己灭口，明明外面还有无极宫的人在搜索，可见花信卿与那种同样自称为名门正派的无极宫行事的确不同。
    但他的提议，对两人来说，也算是最好了。两人本就是不同世界的人，只是中间因为一点误会而有些小小交集，原就该再也不见才对。
    东年点点头，虽然对将身负重伤的花信卿丢下有点不忍心，可她心里更记挂着竹林中的东华，便道：“外面的汤药，还在熬着。公子等下趁热喝了，小女子先告辞了，多谢公子今日的大恩。”说着转身就走。
    花信卿闭着眼睛躺在床上，没动，也没说话。
    东年再不多言，转身出了门，绕过篱笆，沿着脑中熟记的路线一步步向外走，走了一段之后，就看到前面竹枝上倒吊缠着一个少女，那少女发丝凌乱，脸色涨红，兀自不屈不挠地向脚上抬身想把缠脚的绳索弄掉，可是每次都差了一段就颓然掉了下去。
    正是被缚住的东华。
    东年忙放轻脚步走过去，叫了声：“小妹？”
    东华正勉力与绳索作斗争，忽然听到熟悉的声音，转头看了过来。只是她身子被吊在半空，扭头这动作就做得相当勉强。
    东年按着花信卿的嘱咐，绕过脚下的直路弯弯曲曲走到缚着东华的那根竹下，伸手在竹子的第三节处轻击两下。
    只听得轻微的“噼噼”声响，东华束脚的绳索猛地伸长，她的头猛然向地面冲去，不由吓得大叫起来。
    幸好在离地面还有一尺左右时，那绳索猛地停住，东华的身子不停在空中晃荡着。
    东年忙过去将她脚上的绳结解疙瘩，将东华放了下来。
    经过刚才那一下，东华原本涨红的脸变得苍白，胸口也一起一伏，大口大口喘息着。
    东年慢慢帮她理顺气，待她缓过气来才问道：“小妹怎地到了这里来？”
    东华找了东年几个时辰都没找到，又被吊在竹林中很久，心中难免郁积着火气，但刚刚那一次惊吓，将她大半的火气都吓了回去，所以再开口时语气也并没有很坏：“你出来买材料，买了这么久都不回去，我只好去‘味之斋’找你了。”
    东年心下奇怪：“那怎么又来这里了？”
    东华没好气地翻了个白眼，道：“你当我想来啊？谁知道你买个食材都能跑到这里来？现在又不是拔竹笋的好时候。”
    东年觉得有些摸不着头脑：“拔竹笋？”
    “还不是那老板跟我说你当时说要拔点新鲜竹笋入糕点，就跑到这里来了。……不过还真是，我长这么大都不知道这深山里居然还有一片竹林哎，你是怎么知道的？”东华说着在竹林里东张西望。
    东年想了想，明白定是东华去问了“味之斋”的老板，那老板就指点她来这里找人，可是又帮东年将来这里的目的隐去了。
    只是，那老板怎么会知道她人在这里？
    而且，照花信卿的反应来看，这竹林中处处凶险，为何那老板放心让东华来此？若说他是好心，这凶险之处着实不是什么好地方；若说他是歹意，东年又实在推测不出与白厨子有交往的人对自己会有何歹意。
    的确，东年虽然没有与白厨子相交甚厚的记忆，但她没来由就是觉得，与白厨子有关的人，都不会害自己。
    想不通的事，东年也没有再多想，她拉拉东华的手道：“你跟我出去罢，注意脚下，我们一起回家。”
    东华应了一声，跟在东年身后，两人一前一后出了竹林。
    东年似不经意问了一句：“你这一路上没碰到什么人么？”
    东华道：“没啊，有什么人？”
    东年笑笑道：“没什么，只是随便问问。这山里离县有一段距离，怕你万一碰到什么不三不四的人会吃亏。”
    东华不屑道：“我从小打架到大，谁敢碰我？”
    东年一怔，继而笑了起来。
    东华脸微微涨红，兀自硬着头皮道：“有什么好笑的？”
    东年越笑越欢，道：“没，没事。就是觉得……小妹你好可爱。”说着突然“啾”一下在东华脸上亲了一口，抬腿向山下跑去。
    东华脸一下涨得通红，抬袖子在脸上擦了擦，叫道：“你站住！占我便宜，和你没完！”说着也随后追了过去，只是那声音却并没什么火气。
    两人跑了一段，都有些累了，脚下开始放慢起来。
    东华赶上来道：“姐，你真的非要用新鲜竹笋吗？”
    东年转头，“啊”了一声。
    东华把这声音当成了东年肯定的回答，便道：“其实，没有竹笋，姐可以换个糕点来做嘛。做食物也要看食材应不应季才行啊，‘巧妇难为无米之炊’。”
    东年笑眯眯道：“我知道了。那等下回去就做豌豆黄好了。”
    两姐妹一边说话，一边向外走着，不一会儿就经过了送子娘娘庙。
    “姐，你说娘娘庙真的很灵么？”东华看到庙门，随口问道。
    东年道：“县上很多人都来拜，应该……会灵吧？”她也不过是个小女孩，对于这些并没有经验，又怎么会清楚？
    “可是大伯都……。”东华仍旧絮絮叨叨地。
    东年叹了口气。
    大伯哪里都好，对人又和气，而且满腹诗书，可是偏偏无后。
    “那天，我听到爹在劝大伯认养一个呢。”东华凑近东年神秘兮兮地道。
    “认养一个什么？”东年心里有事，有点没转过弯儿来。
    东华拍了东年一下：“还能是什么，认个男孩咯。”说着一撇嘴，“还好大伯没同意，哼，就算他同意，我也绝对不把他认来的那些个来路不明的家伙叫哥哥弟弟的。”她虽然自与东年相处以后，性子好了很多，但那种蛮横脾气偶尔仍会冒出来。
    只是这种情况不多，所以偶尔发作一次，别人反而将这当成了可爱。
    东年拖住东华的手，笑她道：“大伯的家事，你也做主了？”
    东华脸微微一红，心里也知道自己刚刚的话有些占不住理，不管怎么说，她虽然姓东，但毕竟是个女孩子，以后还是要嫁为人妇，所以东家兄弟，虽然有这姐妹两个，但说是“无后”倒也不为过。
    东华抱怨道：“我只是不明白，为什么明明有我们姐妹两个在，外间人都说爹娘命中无后？难道我们不是人么？”
    东华从小被娇惯，自然容不得别人看轻自己，其实不光是她，就算是东年，经过了前世与现世几年，对这一点也仍旧很不赞同。
    只是世事如此，纵然不赞同又能怎么样？
    她们管得再多，也管不了别人的眼光和嘴巴。
    想到这里，东年的脸色微微有些沉了下来，道：“不管别人怎么想我们，我们自己总要看得起自己。那些以性别论人的……不理他们便是。”
    东华低声道：“我知道。只是心里一想到这个总是会不舒服。”
    东年强笑道：“如果不舒服，那我们就努力活得有出息一点，也让别人看看，东家的虽然只有姐妹两个，但活得丝毫不比那些泥小子们差，甚至比他们还出息，还要好。”
    东华看看姐姐的脸，虽然知道她是在安慰自己，心里总算振作了一点，也笑道：“这话倒是。只有女儿又怎么了？”
    两人说了一路的话，眼看着进了县里。一踏上万县的地面，东年悬着的心这才放了下来，刚刚一路强作镇定不觉得什么，此时感觉到后背的衣衫似乎都被冷汗浸湿了。
    花信卿虽然说无极宫的人不会再为难自己，但她毕竟心中仍是担心，生怕哪一步刚迈出来，迎面而来的就是寒澈入骨的剑光。那些人既然没有在山上动手，想来若不是没有见到自己和妹妹，就是没把自己放在心上。
    只是……东年又皱了皱眉头。
    她在竹林中时听得清清楚楚，那声音明显就是之前围攻自己和花信卿的人。
    怎么此时好像又认不出自己的样子了？
    若说是没碰到无极宫的人，她其实更倾向于无极宫的人见到却放过了自己。
    而且，花信卿的样子似乎也不妥。明明开始极力护着自己，但适才自己下山时，他也并没有很紧张，反而还说无极宫的人不会为难自己。
    他怎么如此笃定？
    就算只是为了逼问出他的下落，无极宫的人也要抓住自己才对吧？
    只是这些事情就算再古怪，也不关她的事。她不是江湖中人，也对江湖没有兴趣，更不想牵扯进这趟混水中去。
    无极宫的人能这样放过她，那是最好。回去好好洗个澡，梳洗一下，睡一觉，明天，就可以把这一切都忘个一干二净了。
    东年心里想着，脚下也越来越轻快，拉着东华的手直接回了家。
    只是，她没注意到，在她路过“味之斋”的门口时，里面的老板状似无意地看了她几眼，又向她身后看了几眼，接着便低了头，手中的算盘珠子被拨弄得噼啪直响，比之前要顺畅了许多。
    东年领着东华进了家门，先去给爹娘见了礼，接着就去后面梳洗准备用饭了。她虽然回来得晚了些，但平时一向懂事有礼，所以东北方和姚氏也都没有在意，只嘱她下次记得早回，一些常用的食材还是让家里的下人去买就好。
    东年一一应了，拉着还要说话的东华去了后院。
    厨房里的豆子一类在东年早上出门前就已经泡好了，东年吃过晚饭后，就转身钻进了厨房里，做起了小点心。
    那些厨子厨娘早习惯了这样的东年，准备好晚饭后就熄了火离开了，只余了一个专门供东年做点心的小灶还留着火。
    东华悄悄溜了进来，看看东年忙着的身影，笑嘻嘻地凑上去看她做点心。
    东年转头看看东华：“又来偷学？”
    东华笑道：“我们亲姐妹，干嘛还说偷学这么难听？只是来看看嘛，反正横竖我做的东西也比不上姐姐。”
    东年笑道：“数你鬼灵精。”说着手下不停，继续忙着。
    东华看了一会儿，忽然道：“姐，你说王书礼这人怎么样？”
    东年不及防，差点被自己的口水呛到：“谁？”
    “王书礼啊。”东华道，仔细看了看东年的表情，恍然大悟般又道，“姐你不是连王书礼都不知道是谁吧？就是前街那个读书很出名的，大家都叫他王神童呢。”
    东年猛地想起前世那些事，一件件一椿椿，因为都是亲身经历，所以虽然过了很久，却仍是不能完全忘怀：“小妹怎么突然提起他了？”
    东华一笑，道：“我今天出去找你时，在街上碰到他了。”
    东年心潮涌动，一想到东华原是另一个自己，前世自己曾对王书礼动心，难不成此时东华也……
    她试探地问道：“然后呢？如果只是碰到，姐可不相信你现在居然巴巴就提起他了，定还是有些别的事罢？”
    东华又一笑，道：“嗯，他跟我说，如果我读书有不懂的地方，可以问他。”
    东年心里一震。
    她这才想到，自己过来时，是十二岁，那东华就是十一岁。自己前世推小翠下水时还不到十岁，想来在这里应该也有发生过才对。
    这样想来，王书礼可是决定要替小翠报复了？
    前世，前世王书礼是在自己多大时接近自己的？
    一时间思绪万千，东年竟有些记不得了。
    东华见东年久久不说话，也不以为意，继续道：“姐，你说他一个不近女色的神童，干嘛要来跟我说这些？”
    东年定了定神，尽力将声音变得平静：“那小妹怎么答他的？”
    东华一撇嘴：“我干嘛要答他？我自己有个才女姐姐，用得到问他么？他哪里比得上姐姐？更何况，他与王光浪是亲戚，谁知道他无缘无故来找我是不是有什么说法？”
    东年一怔。东华的这种反应，委实不是她前世该有的。
    但再一想，自己就有些放下心了。不管怎么说，自己是东华的姐姐，这与前世那个孤零零一味娇纵的自己不一样。东华现在虽然仍旧习武，但读书也没有落下，脾气又好转了许多，自然不可能再像前世的自己那般遭遇。
    说起来，倒是东年自己想得多了。