江山莲

仿佛是一夜之间，查桑花儿开遍了辽阔无际的整座原野。那些粉□□紫的小小酒杯擎在一双双青绿的纤手之中，迎风招展，在空气里倾泻若有若无的氤氲酒香。
    于是春到人间，于是鹰飞草长。
    ——随着春天一起到来的，还有旅行者、商人、新婚嫁娶的队伍、以及怀抱东耶琴的吟游歌手。
    匈奴人的历史写在星空里，写在这些歌者的舌头之上。他们是娱乐大众的戏子，是围着火堆讲故事的贤人，是巫医、甚至是魔法师。
    他们唱起关于战争的歌，关于那些拥有无上的勇气和力量，年纪轻轻就埋尸沙场的英雄们的故事；他们唱得儿郎们热血澎湃，右手紧紧握在腰间，把刀柄的花纹印进掌心里。
    他们唱起关于爱情的歌，关于那些磐石般的男子和花朵一样柔软美丽的女儿，关于那些黄昏的草原上直直竖立的套马杆的秘密——所有人见了都会发出会心微笑，然后远远绕开；那是年轻的男女，在其下相爱的证据……
    “……今夜的歌儿唱得真好啊，”匈奴左大将冒顿的独子、“白帐”的继承人、萨格鲁部的塔索哈尔洛揽着美貌女奴的腰肢嘬饮美酒，忽然将酒杯放下，连声赞叹。
    的确唱得好。远道而来的年轻歌者有着鲜见的清醇嗓音，如同杯中微酸的佳醴；歌谣的内容也很是新鲜有趣：一位勇敢的塔索只身走进高耸入云的葱岭，在那里遇见了娜鲁夏化身的仙女。仙女问他，你在希望什么呢？你在追寻什么呢？是无数的金银珠宝，还是光辉显赫的声名？
    “这一切都比不上你的眼，这一切都比不上你的唇……只影入心魂，我自思量汝……”
    歌谣里年轻的塔索回答：“我的心中有你，我只想着你。”
    “……的确是首好歌，”端坐在哈尔洛塔索下首，一位戴面具的男子随声附和；不过今天他来这里，可不是为了讨论无聊的歌谣的，“塔索，请您听我说……”
    “咄！好一个烦人的家伙！”哈尔洛塔索满脸酒意，在身边尤物的惊叫声中，一把撕破她肩头汉丝织就的盛装，大大咧咧道，“你瞧瞧我的耶拉妲，这比羊奶还要白的细皮嫩肉，谷蠡的胖女儿比得了么？”
    也不知是不是灯影的关系，从贵客的面具之下露出的那两只碧蓝眸子，骤然如同午夜的海水般浑浊阴沉：“塔索！塔格丽身份高贵，怎可和猪狗般的奴隶相提并论？”
    “塔格丽？哈哈……你还不知道吗？这年头儿，连身份不明的汉女都能当塔格丽呢！”
    戴面具的男子再也无法忍耐，猛地长身而起：“够了，哈尔洛塔索！我们都不用再闪烁其词了，我们都明白我为什么来到这里——左贤王承诺将耶玉塔格丽嫁给您，只要您帮助他赢得‘库里台’……”
    “你已经见过了刘勃勃，是吧？”哈尔洛挥挥手，叫惊慌失措的爱妾退下去；他大马金刀盘膝坐着，仿佛不胜酒力，右肘靠在矮几上，懒懒支住额头。
    “……是。”面具男子也发觉自己失了态，躬身行一礼，缓缓坐定。
    “左大将、右大将……原来谷蠡有那么多女儿嫁不出去啊？”萨格鲁部的塔索笑道。
    即使看不到面貌，也不难猜出此时说客的脸上定然精彩纷呈：“塔索，您误会了……”
    哈尔洛一摆手：“我没有误会。你是左贤王的使者，就是我的客人，我请你吃鹿肉喝好酒，还专程找来了这么棒的歌手……你可别说我不懂待客之道。”
    “这个自然，但……”
    哈尔洛在醉眼惺忪中猛地瞪他一眼，使者忽然语塞。
    “第一，虽然我父亲已经老得牙都快掉光了，但在他乘着火焰升天之前，我依然不是萨格鲁部的族长，我不可能代表‘白帐’在‘库里台’上发言。”
    “可是左大将对塔索您言听计……”
    “第二，我父亲的第七位妻子，就是刘勃勃的女儿；而我的三姐，也是刘勃勃的侧室——这个你不会不知道吧？但我们萨格鲁部和他们米亚哈部，却是不共戴天的死敌；从来都是，永不改变……回去告诉谷蠡，如果他真的想‘得到’，就要懂得‘付出’；一个小丫头，就想换我萨格鲁两万战士的血？”
    戴面具的使者心神一凛；分明是个出名的吊儿郎当的塔索，一脸沉溺酒色的样子，可是他这样吊儿郎当说着的时候，竟然……竟然……句句切中关要，让人答不出话来。
    他忽然打从心眼儿里生出寒意，不自觉地屈膝跪倒：“我明白，哈尔洛塔索！但请相信左贤王的诚意。”
    “我不相信什么‘诚意’，只相信‘利益’，就是这样……对待连长相都不敢给人看的家伙，我已经够客气了，不是么？要不要我挑个漂亮的女奴送到你帐子里啊？保证比耶玉那丑丫头漂亮得多。”
    ***
    神秘的说客灰溜溜而去，萨格鲁的塔索依然盘膝而坐，手中握着那只青铜酒爵自斟自饮。不知不觉间，帐篷中只剩下哈尔洛、角落那名弹奏东耶琴的歌手以及一位低低垂着头的女侍。
    “……谷蠡真是蠢材，”他忽然开了口，仿佛自言自语，“他那丫头我见过，长得跟她老子一个样，实在是又笨又丑，像头母牛……难道他没听说过么？我的胃口很挑，我可是只喜欢‘绝色’的。”
    说着，他伸手向那女侍招了招，唇边带笑：“喂，你过来。”
    女侍闻言起身，施施然向前，走到案几边抬起脸来，竟是比水犹清比花犹艳，连那位“细皮嫩肉”的耶拉妲也不能及她万一。
    “美人如玉啊！”哈尔洛不由抚掌，冒出了一句似是而非的汉话。随即刻意压低声音，对她邪邪地笑，“这样好不好？只要你肯离开那小子来陪我，无论是比黄金还要贵的丝绸，还是像是你的眼睛一样闪闪发光的宝石，我什么都可以找来送给你。”
    美人儿也对他报以微笑，微笑着摇了摇头。
    萨格鲁的塔索恼恨地抓了抓头发，提高嗓音：“喂，把这个女人送给我，我就在‘库里台’上帮你说话，如何？”
    那弹奏东耶琴的歌者终于停止了拨弦的手指，他耸耸肩：“长安可不是能够送来送去的玩意儿，她可是在‘达挈’下头动刀子的女人，比草原上的母豹子还要凶，你要小心她跳起来咬掉你的手。”
    “嘿嘿，丢了一只两只手也没什么，他们汉人不是有句话么——牡丹花下死，做鬼也风流？”
    “是啊，”连长安笑意吟吟，提银壶替他斟满酒杯，“您不妨试试看？”
    她这样大大方方一笑，倒叫哈尔洛有些不知所措。萨格鲁的塔索再次抓了抓头，一仰脖，把满杯马奶酒统统灌了进去，话语中那股轻浮的醉意荡然无存。
    “……你带着你的宝贝只身前来，就不怕我真的扣了你们，押去谷蠡那里邀功？”
    “押去换母牛么？”扎格尔放下东耶琴，哈哈大笑，“哈尔洛，你好歹是在金帐长大的，和我一起长大的，我知道你远没那么傻。”
    “是啊，我没那么傻……但你却一直这么傻。”萨格鲁的塔索猛地从腰间拔出弯刀，架在身边连长安的纤纤玉颈之上，“我早就不是金帐的‘质子’了，更不是你的兄弟，从来都不是！我只相信‘利益’！”
    “碰巧，我也只相信‘利益’。”扎格尔不紧不慢回答。
    即使霜刃及颈，生死一线，连长安脸上的笑容依然没有半分改变；她用半生不熟的胡语问道：“塔索，您方才的那杯酒……特别好喝吧？”
    “你……”哈尔洛的手腕抖了抖，刹那间瞳孔大睁；他再不管连长安，转头对扎格尔咆哮，“你这混蛋小子，竟然给我下毒！”
    扎格尔再次耸了耸肩：“你也说了，我和长安是只身而来的……我们又不像你那么傻。”
    “你你你！”哈尔洛气得直跳脚，一甩手把弯刀远远丢到帐篷的角落里，“他们说你娶了个巫魔女，原来是真的！”
    “是啊，”扎格尔点头，满脸正色，“她的确是个巫魔女，下迷药彻底锁住了我的心。”
    ***
    “……是马蹄声，他们果然要走这条路！”哈尔洛塔索的帐篷之外里许远处，一位匈奴武士从地上一跃而起，半边脸颊贴满了草叶。
    “总算逮到了！”七八个人影儿一齐骚动，胡语与汉话彼此交织，“注意，要留活口。”
    黑暗里忽有谁冷哼一声，月影微斜，照着他满是疤痕狰狞无比的面孔；即使是他的同伴们，也有好几人忍不住侧过头去，不愿那鬼怪般的丑脸污染自己的眼光。
    “目标可不止一人，先商量好，到时别乱了阵脚，放过漏网之鱼。”他说。
    有人“呸”一声啐在脚边，口中嘟嘟囔囔：“一个奴隶神气什么！还妄想指手画脚？”
    “……他说的对，照他说的做。”另一人沉静地开接口，众人顿时鸦雀无声，“那个领头的交给我，你们负责缠住护送他的武士，有活口最好，要不然……阿哈犸，今夜月光很好，你用弓箭吧。”
    丑脸男子微微点头，并不答话；只从身后箭袋抽出满把铁箭，一支支插在自己面前的泥地上。
    暗夜里，蹄声已近。
    左贤王谷蠡的使者显然没有料到，自己将会在返回瓦雷部的路上遭遇伏击；就像他们明明和阿衍的塔索近在咫尺，却全然无知无觉一个样。扎格尔率领的朝圣队伍正有条不紊地向金帐的位置移动，而塔索和塔格丽本人，却早带了不足十位从者，改装易服骑快马北上……他们到达左大将的地盘，见到萨格鲁部实际的领袖塔索哈尔洛，只比那戴面具的蓝眼神秘人堪堪早了一个时辰。
    ——生与死、主动与被动、猎人与猎物，从来都是差之毫厘。
    “右贤王、左贤王……为了‘库里台’，果然人人都在显神通啊！”扮成吟游歌手的扎格尔怀抱东耶琴，转头望向随在身后的叶洲，闲闲道，“你说呢，叶校尉？”
    叶洲对他不理不睬，只向连长安一稽首：“宗主保重；那几个人交给属下，可以放心。”
    连长安还未答话，扎格尔已摸了摸鼻子，抢先笑道：“那就好。你们‘宗主’交给我，你也可以放心……”
    ——放心？我放心才有鬼！
    叶洲强自压抑自己起伏的心绪，敌人已至近前。今夜的月光真的很好，一切清晰可辨：五位披锁甲的战士，正将一名身着宽大长袍的使者团团围在当中。乱草中忽然响起唿哨声，埋伏的众人一拥而上。马儿啡啡鸣叫，被砍断的前腿血花四溅，接二连三的摔倒……离得最远的那匹侥幸逃过了刀光的罗网，正要迈步狂奔，忽有厉风破空而来，马上骑者被一根铁箭生生穿透喉咙；还未倒栽下地，便已魂归九天。
    不愧是阿衍部以及“白莲之子”的精锐，几乎是顷刻之间，战斗便告结束。叶洲一个起纵已来到当中的使者跟前，伸手制住他周身数处大穴——紧接着，不由低呼出声。
    长袍下竟也是位穿锁甲的武士，青筋暴跳，虬髯如铁。
    “不对！好像不是他！”有人惊叫。
    “那家伙呢？往别的方向去了？还是根本还在营地里？”
    众人正惊疑不定，早有人影儿从草丛中窜出，跃上唯一一匹依然完好无损的马——马蹄下正是那铁箭穿喉的死尸——勒紧缰绳，轻叱：“驾——”
    “……阿哈犸！”
    那丑陋、古怪、孤僻并且傲慢的奴隶竟然不跟任何人打招呼，便飞一般向营地的方向打马而去。
    “看好他们！管住活口！”下个瞬间，叶洲也使动了轻身功夫；这句话落地之时，其人已在数丈之外了。