梦之守护者

  “即使如此，那天晚上，我能去湖畔吗？”
  恰克慕平静地问道。
  “去吧。因为不去的话，以后可能也会在某处碰到病死或意外死亡的命运。”
  圣导师露出微笑。
  “我知道了。那么，就悉数照殿下对陛下所言去办，让‘猎人’跟着您去吧。”
  修格出声对起身的圣导师说道：
  “圣导师大人，明天晚上，我能不能也陪着殿下去呢？”
  圣导师低头看了看修格。
  “可以，你要好好看着殿下。”
  圣导师走出房间，脚步声越来越远最后消失的时候，修格低声的说：
  “殿下，我由衷感谢您的帮助。您对我的庇护，我一辈子都不会忘记的。”
  “这样一来，就可以把‘猎人’晋送到帕尔莎的身边去了。不过——”
  恰克慕没有血色的苍白脸庞，浮现了苦笑。
  “这个意思就是，如果我想跟着帕尔莎逃跑，‘猎人’们的刀口就会对着我了。”
  
  第四章 “花之夜”
  
  1“猎人”晋的承诺
  
  时间接近正午。
  躺在地炉边的特罗凯动了动身子，几乎是同一个时间，在保养枪矛的帕尔莎也抬眼看着门口那边。特罗凯起身，低声说道：
  “有人穿过结界了。”
  帕尔莎站了起来，手拿着枪矛打开了门。
  有个男人站在朝露沾湿的草地上。浅褐色的圆筒裤裙加上护腿，携带剑用的腰带上，挂着把朴实的双刃剑。虽是个随处可见，一脸平凡的士兵长相，外表并不显眼的男人，但全身完全没有显露任何破绽。
  “好久不见了，‘枪矛高手帕尔莎’小姐。”
  帕尔莎微笑以对。
  “太好了——你来了呀，晋先生。”
  “别加什么先生了，叫我晋就好。”
  “猎人”晋稍稍挑了挑眉，口吻轻松地说道：
  “要是我那时候就知道这里是你的藏身之处就好了……不过，我被你打得七零八落奄奄一息，也没办法追上你了。”
  两人互看一眼，笑了起来。
  晋环顾四周，面对到两侧的树丛时，脸部突然绷紧。
  “……原来如此。是有奇怪的气息，就像是野兽一样。”
  帕尔莎点头，带着晋走入小屋。特罗凯与晋虽然认识，但第一次见面的幽古诺，则是一脸困惑的表情向晋打招呼。因为听帕尔莎提过晋是个武术高手，所以他可能想像会是个有如叙事歌中出现的壮汉一般的男人。
  着急的帕尔莎，立刻切入主题。
  “虽然拜托别人这种工作我也觉得过意不去……但是现在，我只能靠你了。”
  “嗯，我已经听修格先生说过大致的事情了。我有点难以相信，那位为人稳重的谭达先生，居然会变成那样子的东西……要在不去姓名、不造成伤害的情况与怪物战斗，还要尽可能拖延住对方，这看来确实是有点棘手呀。”
  “而且，那个怪物好像完全感觉不到疼痛。即使左肩关节脱臼了，还是继续用右手痛打我的脸。”
  晋的嘴唇浮现出些许笑意。
  “这……好像不是有点，而是非常地棘手。不过，谭达先生对我有救命之恩，我会尽我所能试试看的。”
  帕尔莎深深一鞠躬。
  “谢谢。”
  “不客气——但是，如果他变得那么像野兽，我们倒不如采取捕捉野兽的方法，用网子或绳子把他捆绑起来如何？”
  帕尔莎的脸上笼罩一层阴霾。
  “我一开始也这么想过……可是，那东西只把谭达的身体当作是工具使用。所以，要是用绳子抓住了他，他应该会彻底拿自己的皮肤与肌肉……甚至是骨头来摩擦，企图逃脱吧。这么一来，该如何让他停手？对方不是可以沟通的，也不会失去意识昏迷。即使能用网子逮到，但那东西八成在谭达的身体变得破破烂烂之前都不会停止行动吧。如此一来，谭达在夜晚之前就会……”
  晋眉头深锁。
  “原来是这样。”
  帕尔莎仿佛是要驱散不快的想像，轻轻摇头。
  “所以，只要们能获得先抵达湖边的时间，然后再让那东西来追我们，这样做应该对谭达的身体比较好。因此，我才要拜托你帮忙。”
  “我知道了。”
  晋点点头，然后突然想起什么，补充说道：
  “对了，我忘了一件事情了。今天晚上，皇太子殿下也会到湖畔去。”
  “你说什么！”
  帕尔莎和特罗凯大吃一惊，瞠目结舌。帕尔莎不快地“啧”了一声，说道：
  “我知道那孩子有心，但这太危险了吧！为什么你不阻止他？”
  晋像是在劝她一般说道：
  “‘猎人’的染和永主动要求跟在殿下旁边护卫，所以殿下应该不会发生什么事情。”
  帕尔莎与特罗凯彼此互看。他们担心的不是人身安全，而是灵魂会不会出事。但现在把这事告诉晋，也于事无补了。在烦恼倍增的心情中，帕尔莎忍不住叹气。
  晋像是要驱散沉重的气氛，以果断的口吻说道：
  “总而言之，我会尽我所能，拖延住那个叫什么‘花之守护者’的，除此之外的事情，现在就算担心也无计可施。”
  一切准备就绪，手放上大门的时候，帕尔莎回头看了看晋。然而，只是稍微吸了口气，并没有开口说什么话。
  她的表情，让晋的胸口十分难受。
  帕尔莎内心的想法，一定是“如果自己能分裂成两个人就好了”。尽管担心会伤了谭达，但对接下来必须拼命战斗的晋，这种话帕尔莎说不出口。
  晋不由得抓住了帕尔莎的手臂。
  “如果……我没办法拖延到最后一刻，我会集中攻击谭达的左脚。而且，我会针对骨头——你明白吧。”
  晋在帕尔莎面前把腰带取下，把袋子十字形地缠绕在刀鞘与握把上，表示自己绝对不会拔刀的坚强意志。
  帕尔莎带着深深的感谢望着晋，低声说道：
  “这次，我欠你一条命的人情。总有一天，我一定会报答这份恩情的。”
  晋笑了起来。
  “别开玩笑了啦。请你别忘了，这本来就是我的报恩呀。要是连你都要加入计算什么借来借去的人情，那太麻烦了，我吃不消——好了，看起来都准备好了，我们走吧。”
  最前方的是晋，接着是帕尔莎，然后特罗凯走了出来，最户幽古诺一走到草地上，西边的树丛上方立刻涌现出强到让人吃惊的气息。
  “……我要解开姐姐了喔。”
  特罗凯低声说完，帕尔莎与晋便把幽古诺夹在中间站着。幽古诺一脸苍白，专注地凝视着树丛。
  特罗凯闭上眼睛，双手重叠放在胸口上，伴随着全神贯注一声吆喝，用力张开双臂。
  与此同时，一个黑影仿佛是从树枝上射出来的箭，笔直地朝着幽古诺扑来。
  晋以捞的动作挥剑，传来微弱的一声“碰”，被剑鞘打到侧腹部的“花之守护者”掉到了地面上。
  “快走！”
  在晋大叫之前，帕尔莎已经抓住站着不动的幽古诺的手臂，拔腿狂奔。帕尔莎连都都没回。
  晋所施的冲击，是强大到人类会暂时喘不过气且动弹不得的冲击。
  但是，“花之守护者”一点也没有疼痛的样子，立刻起身。先前帕尔莎造成的左肩脱臼，似乎是自己重新接回去的。
  （……原来如此，这家伙不是人类。）
  看着“花之守护者”的眼睛，晋感觉到内心深处越发冰冷起来。那张脸虽然是谭达的脸没错，但丝毫不见谭达稳重的气质——人脸怎么可能会是因一个表情就改变这么大的东西……
  看到“花之守护者”膝盖弯曲，晋立刻察觉到“花之守护者”是想跳过他，直接去追幽古诺。
  就在下个瞬间，晋虽然差一点就要抓到轻松一跳就跳到他头上的“花之守护者”的脚踝，但“花之守护者”整个身体收到这股猛力的拉扯，滚落地面。
  “花之守护者”企图用右脚踢开抓住他左脚脚踝的晋的手，晋在险些被踢到之际赶紧松手，在地上翻滚之后跳了起来。
  可是，“花之守护者”跳起身的速度，比起晋快了那么一点点。“花之守护者”完全没有把晋放在眼里，朝着幽古诺跑离的方向狂奔而去。
  晋紧握依然放在鞘中的剑，朝着“花之守护者”的脚丢掷过去。剑漂亮地在双脚之间纠缠，“花之守护者”倒在地上。
  晋扑向“花之守护者”，双手迅速地穿过对手的腋下，在“花之守护者”的头部后方扣住手指。这样一来，就能牢牢固定住双肩与头部的关节，不只是对手动弹不得，只要晋稍微用点力，甚至连对方的脖子都能拧断。
  一边将身体重心往后方，晋一边心想：这样就抓住“花之守护者”了。只要能尽可能长时间维持住这个姿势就可以了。如果能巧妙地绊倒对方的脚，在地面翻滚，用自己的双手双脚紧紧缠绕住对方，那么只要还有力气，应该就可以持续压制对方。
  晋与帕尔莎一样，都是从小时候开始就受到非常实战层面的无数灌输。真正武术优秀的人，甚至连自己的体重，某种晨读都像是能够操纵自如一般。尽管晋并不是个壮汉，但藉着重心下方的方式与呼吸法，就能让自己的身体重量变得比任何壮汉都来得重。既然都把对手固定到这种地步，他就有绝对的自信不让对手脱逃。
  所以，当在自己的双手底下的“花之守护者”开始有行动的时候，晋感觉到有如胃部紧紧一缩的寒颤。