梦之守护者

  帕尔莎痛苦呻吟，放下“花之守护者”，倒在其上。
  永企图再度挥剑砍向“花之守护者”的时候，染立刻加以制止。
  “你给我好好保护殿下！”
  吼叫一般地说完后，染压制住“花之守护者”那正想要抓住帕尔莎脖子的双手。
  “不要杀他。这个怪物是谭达。”
  “我知道。”
  染虽然将“花之守护者”从帕尔莎身体下方拖出来，但察觉到“花之守护者”正打算折断自己的双手一边能够自由行动，也不得不脸色大变。
  
  幽古诺打从心底感到害怕。宛如怪物的“花之守护者”扑向他，像鹫的爪子一般能够使劲弯曲手指，朝着他的喉咙伸来的时候，国度的恐惧逼得他完全忘了自己的存在。
  幽古诺死命想要移动发抖的双腿，远离那群纠缠不清的人们，朝着湖那边后退过去。
  这个时候，忽然飘来了一阵香味。那味道，仿佛是从挂在故乡的炉边的锅子内生气的热气，温暖地包裹着幽古诺。
  耳朵深处，传来了让人怀念的声音。
  ——幽古诺……
  啊，是母亲的声音。幽古诺的脑海中模糊地这么想。当他作了可怕恶梦的时候，总是会哄他的温柔声音。一听到那个声音，因为害怕而僵硬的身体就放松下来，转眼间，就遭那恶梦的记忆追逼到脑海的角落，越发想见母亲一面。
  ——快过来，这里……
  在自己的灵魂诞生的那个庭院，“花”柔和的光亮，宛如引诱般地摇曳着。
  幽古诺在草地上跪了下去……
  
  ※
  
  “花”的世界终结的时候，忽然就开始了。
  一阵风像是预告般地吹来，就在人这么以为的时候，“咻咻……”地，风的吼声越来越高，没多久，已经变得相当激烈。
  谭达在风开始变强的时候，判断已经没有时间犹豫，立刻变成鸟，废弃去寻找卡雅。
  花的光亮因为强风而摇晃着，在附近洒下了一片阴影。可能是某处的子房凋零了，花瓣一瞬间四处飞散。以前呛人的花香味，正变成散发着死亡气息的甜蜜味道。
  谭达发觉自己不能随心所欲拍动翅膀，不禁毛骨悚然。
  （是这封的影响吗，还是，我在那边的世界变成“花之守护者”的身体快死了……）
  不管原因为何，他都开始感受到难以承受的疲惫。
  （我一定非救卡雅不可……）
  谭达死命振翅，飞近剧烈摇晃的某片花萼。接着，那片花萼，才刚突然剧烈晃动起来，一瞬间花瓣就凋零了。
  谭达好不容易闪开花瓣的直接撞击，在遭到风逐渐剥夺的花瓣之中，他看到了一个模糊的人影，晃动着慢慢下降。
  “卡雅！”
  一面呐喊，谭达一面抱住少女纤瘦的身体，把自己的身体当垫子，背朝着中庭落下。
  即使撞上地面，也没有感受到语气的撞击力道。中庭的水在不知不觉中，变成了像沙子的东西。谭达怀抱中的少女动了动身体。
  “卡雅，你醒了吗？”
  听到谭达的声音，卡雅一脸疑惑地看着他。
  “叔父？这里是什么地方……为什么我会在这种地方呢？”
  花接连不断凋零，许多人影宛如成熟的果实，开始掉落到中庭。人们即使落到地上，身体也像是婴儿一样蜷曲着横躺在地，动也不动。
  尽管谭达心想必须唤醒那些人，但是身体已不能随心所欲地行动。严重的疲劳覆盖着全身。
  （我得把卡雅变成鸟……）
  虽然这么想着，但谭达动弹不得。麻痹般的恐惧在心底出现，然后缓缓地在整个身体内部蔓延开来。
  （我会死在这种地方吗……）
  应该有想做的事情的未来，仿佛夕阳余晖，眼看着变得越来越微弱，就要消失了。
  “叔父？您怎么了？叔父！这到底是怎么回事！”
  卡雅一面摇晃谭达，一面用颤抖的声音大叫。谭达基础夙愿以偿的声音。
  “……卡雅，你快逃离这里。你有看到一条线吧？”
  “线?”
  卡雅眯起眼睛，然后，发现有条发光的线从自己的额头延伸出去，发出惊呼：
  “我看到了！叔父，我看到线了！”
  谭达抓住卡雅的手臂。
  “我接下来会把你变成鸟。所以，等你变成鸟之后，就沿着那条线飞去，不管它延伸到哪里去。这么做的话，你就能回家去了。”
  “把我变成鸟？叔父，你做得到呀？”
  谭达勉强提起嘴角，露出微笑。
  “我，做得到的。因为，我也还算是个咒术师嘛。”
  谭达暂时闭起双眼，他打算接下来一睁开眼睛，就对卡雅的内心下暗示，开始让卡雅变成鸟这最后的工作。然而，他没有听见身体说的话。身体变得十分沉重，眼前越发黑暗……
  
  ※
  
  染慢慢移开压制“花之守护者”的手，抬头看帕尔莎。帕尔莎按着受伤的肩膀，茫然地，低头看着谭达面目全非的身体。看见火盘的光亮中浮现出来的那张脸，帕尔莎了解到谭达的身体正处在生命的极限。
  帕尔莎的胸口流窜着受刀剑刺伤般的疼痛。覆盖着内心的东西在这一瞬间瓦解，悲伤变成有如麻痹般的冰冷，蔓延全身。
  帕尔莎在动也不动的谭达身边跪下，抱着谭达的头，让他的额头碰触自己的额头，停不下牙齿喀喀颤抖的声音，喉咙梗塞，无法呼吸。
  “谭达……”
  泪水自帕尔莎的双眼溢出。
  “你别死呀，谭达！”
  
  ※
  
  谭达觉得听见了帕尔莎的声音，因此睁开双眼，身体的沉重感还是老样子，但不知为何，一种想要活下去的欲望开始隐隐作痛，给了他移动身体的力量。
  谭达撑着手肘起身，发现卡雅一脸担忧地看着他。
  是呀。他现在还不能死，这也是为了卡雅。
  就在他这么想的时候，突然发现正在开始凋零的“花”的根部，站着一位被“花守卫”拉近身边的年轻女孩。仿佛完全不介意猛刮着的风，那个女孩恍惚地摊开双手，像是想要抱起某人的样子。
  虽然是位很年轻的亚库族女孩，但那张脸庞清楚残留着眼熟的气质。
  （不会吧……）
  谭达倒吸一口气，容纳后，竭尽全力大喊：
  “师、师父！特罗凯师父！”
  女孩莫名其妙地回头看谭达。
  两人视线交会的瞬间，女孩的眼中浮现讶异的光芒。
  “谭达……？”
  多慕卡一看到谭达，就感觉到颤抖从身体深处流窜出来。被迫沉睡的某种东西突然苏醒，皱纹与难以对付的表情，回到了那丰满柔软却露出无依无靠表情的脸上。
  ——多慕卡，你开始变老变丑了，要小心呀……
  “花守卫”口吻严厉地说道。
  颤抖着摇摇头，露出笑容的那时候，那张脸，已经完全变回了特罗凯。
  “是吗？有这么丑吗？不过，这就是我呀。过了五十二年这么久所培养出来的长相。”
  特罗凯瞪着“花守卫”。
  “你根本不是‘花守卫’——我这个混账，居然中了你这卑鄙的圈套！光是受骗，我就快气死了！”
  特罗凯变化成火焰，扑向那个男人，但男人迅速晃动后消失不见。
  与此同时，男人施展出来的幻象全都消失，特罗凯被抛到一个风刮得有如暴风雨般的世界中。
  随风飞散的花瓣如沙般崩解、逐渐淡化消失的宫殿……
  “你这家伙，真够惨的！”
  特罗凯小声地说，想要跑向蹲在风中的谭达。
  但是，沙暴突然笼罩谭达的身影，让她越来越看不见。
  ——不能让你过去。
  细细的、尖锐的女人声音响彻四周。
  ——我们所有人，要永远待在这里。
  回来吧！以前从我手中逃走的孩子们……
  
  4伴随灭亡之风，伴随歌声
  
  低头看着趴在已经无法行动的谭达身上的帕尔莎，修格忽然眼角好像感觉到有什么东西在动，转头过去。
  修格睁大双眼。
  幽古诺跪在湖畔草丛中的身体，不正在缓缓地向前倾倒吗？
  “幽古诺先生！”
  修格的声音之上，重叠了永呐喊的声音。
  “皇太子殿下？殿下！您怎么了？”
  修格赶忙回头，恰克慕由永撑着，正死命地想要起身。仿佛酩酊大醉一般，无法支撑自己的身体。最后，恰克慕终于在永的怀抱中倒了下去。
  修格发现到人的声音很奇怪的听起来远远的。虽然想跑去恰克慕的身边，却像是在梦中奔跑，没办法顺利前进。
  帕尔莎因为修格等人的声音而抬头。然后，发据周围的景色奇妙的扭曲着。
  朝着湖水映照的月亮旋转吹去的风，正把自己这群人也卷入其中。
  不可思议的是，这阵法是肉眼可见的。不仅如此，甚至连帕尔莎都能清楚看见那眼神自幽古诺与恰克慕额头的灵魂之光膨胀起来，想要挣脱出去的样子。还有，从特罗凯额头伸展出去的同样的线，有好几条线奔跑过天际，朝着湖水宫殿小时的样子。帕尔莎也看见了——那应该就是连接受到“花”俘虏的人们的灵魂，与残留在身体内的生命之间的线吧。
  帕尔莎将双手放在膝盖上，使劲全身的力气站起来。
  可能是因为有过好几次顺利度过千钧一发危机的经验，帕尔莎的心在这种时候，越来越沉着冷静。