匣中的失乐

    那么，雏子又如何？她是没有明确的不在场证明，但若是相信女佣的说词，她在十二点之前都在下目黑的家中，若说十二点到十二点半的卅分钟内能否赶到目白，我总觉得有点勉强。无论如何，离子杀害曳间终究是不可能的事。
    影山嘛……呵呵，我会经说那家伙是虚构人物，到现在还感到汗颜，肯定是一大笑话。总而言之，他从十二点到三点之间，的确和大学同学在一起，同样也有不在场证明。
    我的不在场证明也不能忘了说明。由于接获杏子的电话，十二点十分到十五分之间就有不在场证明。那么，若考虑到从我在白山的住处至仓野在目白的住处距离，这前后卅分钟左右的不在场证明也同时成立。而且，从一点十五分到二点卅五分之间，我和霍南德在一起，三点起则与杏子在一起。
    这么一来，剩下就是奈尔兹与霍南德了……如何，这还要推理吗？事实上，这就是我们陷入的盲点。也就是说，认为（假设我们家族之中有人是凶手，则凶手这次引发的事件，肯定是在缜密的计划下执行杀人行动）——也因此形成了（凶手一定备妥了完美的不在场证明）这种观念，结果在下意识就避开怀疑奈尔兹和霍南德。但是，这种公式能否适用于一切状况却是个问题。假设杀害曳间照是计划性犯罪，那么，认定凶手可能备妥了完美的不在场证明，那我完全没有任何异议。然而，若是突发性的杀人行为呢？这情况应该也极有可能吧！连凶手自己也没想到会在那里杀人．没错，不见得因为他可能是计划性犯罪者，那么他犯下的罪行就全部是属于计划性犯罪．至于曳间的时间更是如此，换句话说，对凶手而言，绝对是在意外之外杀了人．
    在命案发生当时的十二点到十二点半，奈尔兹几乎完全没有不在场证明。但是，三点十分左右的不在场证明，因为他三点廿分来到甲斐的住处而获得证实。至于霍南德又如何？确定的不在场证明只有到我这儿的一点十五分到二点卅五分之间。从十二点到三点十分，若有凶手潜伏在仓野公寓内的证据还有话可说，但事实上，在重要时段里，霍南德完全没有不在场证明。”
    “但是，根户……”羽仁似乎觉得对方说到起劲处已停不下来，连忙举手打岔。“虽然你批评到目前为止我们的推理缺乏坦诚，但或许你自己的推理更摆脱不了扭曲事实的习惯。如果那部小说的原理是‘虚构中的凶手即为现实中的凶手’，则目前自称是奈尔兹的人肯定就是真正的奈尔兹，虚构部份与现实中一连串发生的事件，凶手也是奈尔兹，这样才更合理。”
    “确实如此。”
    此时，铁窗射人的阳光，已从淡红啭为带虾褐的鼠灰色，而且即将沉人暗褐色之中。在这变换期间，或许眼睛已习惯了昏暗的光线，羽仁已能在蒙胧之中看清裉户的表情。
    “但是，杀害曳间的人必须是霍南德！”停顿一会儿后，根户如反刍似地缓缓说道。
    晚风伴随呼吼声吹袭着建筑。不知房子什么地方突然响起沉重拖拉的震动声。是钟声！穿越地板、墙壁、拱廊、楼梯的回转台，浸透似地传来，像是极力压低的低鸣。
    “那是……？”
    “是上面楼层的祖父级大钟。”
    “是很大型的时钟？”
    根户静静聆听钟声。待拖拉的余韵完全消失之后，这才淡淡低语问道：“七点？”
    但羽仁对此却毫不在乎。“为何杀害曳闸的人必须是霍南德？”
    “道在小说中也有提及。虽然经过巧妙的掩饰，但的确曾提示过……，那是在第一章第九节的标题《给杀人者的荆冠’部份的最后，也就是七月十七日全部家族成员提出不在场证明的聚会中，借用仓野的主观描述部份，你不记得了吗？
    ‘此刻，仓野似乎又看到了什么。黑暗的影子，绸缎般光泽流动的头发、漆黑乌亮的瞳眸、鲜红的嘴唇、从贴身黑色T恤毫不吝惜伸出的手、展现不可思讥交错的棉织半仔裤，以及灰色的野地高统靴。仓野自己也不太清楚，究竟是其中的什么吸引了自己的视线！高统靴底似乎沾到了什么，随着腿部动作规则地摇晃，也恰似钟摆在仓野眼里规则地摇晃。”……云云。”
    “你记得可真清楚！ ”
    “别为这种微不足道的事夸我。”根户从胸口袋取出香菸叼在嘴里，用煤油打火机点燃。在拖着长长尾巴的火焰映照下，略微低头的根户脸孔呈红色扭曲。“请注意，这不是霍南德写的，而是奈尔兹写的。奈尔兹写说霍南德的高统靴底沾有东西！请试着回想一下……曳间被杀的七月十四日，只有那天是异常的酷热。”
    “酷热……”羽仁宥一段时间穷于回答。
    “如果不知道，就先继续谈一谈后面的部分吧！就在刚才我到这里时，在玄关看了一下检查每一双鞋子，不，说检查是夸张了一些，我只是把每双鞋底看过一遍，结果，有个令人非常感兴趣的重大发现。你认为是什么？”根户吐出烟雾问。
    羽仁神情更讶异了，继续保持沉默。
    “大致说来，每双鞋底都很干净，但是若仔细看的话，只有其中三个人的鞋子有少许点状渍痕般的痕迹。现在几乎都已磨掉了，只留下颗粒大小……这三双鞋子的主人分别是仓野、布濑和现在冒充奈尔兹的霍南德。渍痕的真相并不稀奇，只是沥青。”
    “啊！”羽仁彷彿惊醒似地轻喊，一股莫名的恐惧余他不由自主地双肩发抖。
    “终于明白了吧？”根户让烟雾在面前裊裊上升，喃喃自语似地接道，“小说中也写到，那天，从日白啦站到禽野的他处途中，因为天气实在酷热无比，柏油路面的沥青都融化渗出。仓野和布濑经过那儿，所以他们的鞋底会沾到沥青，这非常正常。但是，小说中也写到霍南德的鞋也沾有沥青。若向仓野求证，那家伙的证词也会一样吧！这么一来，霍南德的鞋底究竟是在什么时候、在什么地方沾到融化的沥青？布濑目睹的少年走的也是同一条道路，不是吗？所以假设那家伙昀鞋底同样也沾了黑色的沥青，那应该也没什么不对吧？”
    “但是……霍南德的鞋底也许不是在同一天沾上沥青的。”
    “不，那不可能！”根户用力摇头，“刚才也说过，那天的气温出奇的酷热，在那之前和之后都未出现那样的高温，也就是说，没有达到融化沥青的高温。”
    “那我订正刚才说的，是那天在其他的地方沾上沥青。”
    “恩，但是，那同样也不可能。”
    房间几乎已笼罩在漆黑里，铁窗外射入的光线也已消失，只有吸菸时闪动橙色朦胧亮光的香菸火头，时而会让根户的表情略微浮现。但是，两人都没表示要开灯，只在黑暗中继续互瞪。
    “我一直试着在脑海里模拟霍南德证词中提及的行动路线，想知道何处未铺柏油，结果，我的答案是‘没有’。”
    “这也需要很好的记忆力。”羽仁放弃似地说着，嘴角绽出些许笑意。但是，这笑意是否传达到根户眼中却无从得知。“我想起来了，你对西洋棋的棋步记忆能力也非常厉害，我是完全比不上。若是一星期前的对奕，你应该能记得所有棋步顺序，然后再重现一次吧？这真的是模仿不来的才艺！”
    “不，这类记忆，仓野应该也能办到。这种与棋戏有关的记忆，完全是另一回事，因为每一手都有其必然性，所以能记下来，千万别混淆了。如果任何事物都能这样清楚记忆，那不就是另一种形式的超人？”
    “不过，这种游戏应该也可以训练记忆力吧？”
    “暂时不提这些。”根户的声音仍从黑暗深处响起，“布濑目睹到的白日梦人物，真面目就是霍南德。好吧！就算霍南德的鞋子因为其他某种理由沾到沥青的可能性也不小，但你不觉得其中散发出“可能的气息”吗？
    “身为重视逻辑的我，不想回答这类情绪性的问题，但．．．似乎是那样没错．”
    “没阀系。关于现在奈尔兹的鞋底也沾有沥青这件事，把刚才在我们面前自称是奈尔兹的少年解释成是真实中的霍南德，这不是也很理所当然？”
    羽仁无法回答。香菸的火光已经熄灭，如今只有完全的漆黑支配着这个房间。因为羽仁没回答，所以两人继续维持沉默。感觉上，这一切仿彿绝不可能恢复。黑暗中的沉默！
    这时、不知哪扇窗户像耳鸣般持续发出声响，或许，羽仁衷心希望这沉默不要停止。
    3．太大的死角
    可能超过两米半的巨大老爷钟，以沉重的音调敲出七点的钟响。但是，布濑并未漏掉几乎被掩盖的电铃声。
    布濑讶异地睁开眼睛。或许是突然造访的访客吧！
    ——响得真不是时候，如果我不在附近，声音就完全会被钟声遮盖了。
    布濑急忙走向玄关。
    打开厚重的橡木门，一看，这个不速之客竟是雏子。
    “实在是稀客，刚才妳在场的话就不妙了。妳是刻意晚一步出现吗？”
    “咦？你说什么？”劈头就是一顿莫名其妙，雏子伸手压住被风吹乱的头发，一脸困惑似地眨眨眼。
    “不，没事。