匣中的失乐

    白色的黑暗。或许就是这样吧！到处亮起的街灯，受到厚重的浓雾封锁，在模糊之中不断被搅拌，无法从彼方傅达至此方。在彷彿半奶带着甜味般的浓雾中，奈尔兹茫然徘徊。
    忽然，在遥远的某处，平交道栅栏降下，响起湿湿黏黏的号志声。奈尔兹不知道自己走的是否是一条道路，而这条路究竟会将自己带往何方，只是，每当眼前浮现障碍物遮挡去路时，他就会随之改变方向。在转过数不清的路口，经果无数次的弯道之后，他已经无法分辨自己到底暹身何处的街道，或者自己是否已经来到远离住家的荒野。
    记忆错误与催眠术。昔日曳间曾告诉过奈尔兹，在既视感发生的瞬间，记忆会逆向从现在朝向过去开始建构，就像亮起的光点，一一掠过电光板，从现在的这一点开始回溯时间而行。人类的记忆当然也是经常如此，记忆会让每一个瞬间从现在反覆到过去，而瞬间之前的自己如果对现在的自己来说只是个记忆的话，那么人类的生存便是在这种毫不间断的虚构之中进行的。那么，说奈尔兹前进的地点是个茫然的虚构，这又有何可笑之处？
    思索之际，奈尔兹忽然注意到刚才的号志声已经停止。但是他却感到非常不可思议，因为竟然没听见通过平交道的电车声音！
    这是怎么回事？是发生故障吗？余尔兹内心产生这样的疑问，同时仍继续走在那条路上。雾愈来愈浓了，虽然奈尔兹成了溼透的老鼠，但或许也走在曳间走过的道路上。在浓雾里发出声响的，只剩下自己的脚步声和呼吸声。少年奈尔兹忽然想到这样一句话：不连续的黑暗。
    ——也许我已经被封闭在那部小说里了！现实与虚构完全互换，现在我面对的只不过是小说里发生的事。
    但是，或许这种疑问在浓雾中也不会有任何意义吧！到处亮起的深蓝色灯光，彷彿也都渗出了外晕，怎么看都像是瓦斯灯光。因此，所有物体在朦胧灯光的映照之下，几乎都不像它们原来的面貌了，而是自己妄想中的虚幻阴影。
    ——但我猜想，那应该是变电所的亮光吧！少年奈尔兹双手插在湿漉漉的外套口袋里，身躯颤抖得很厉害。巨大的乌影在头顶上方遥遥伸展，彷彿耍将他吞噬一般。但是，再看一次那片晦暗，整个黑影气息却已消失了踪迹。少年奈尔兹意识到内心那股无法抑剠的不耐烦，但也只能持续漂流在几乎令人呕吐的浓雾里。
    ——这种雾……对了，我期盼的到底是什么？只是像这样在雾的迷宫里持续行走，我期盼的到底是什么呢？
    这样的想法，让少年产生一种奇妙的心情。对了，所以此刻走在这儿的人应该不是我吧！会如此思考的人一定已经不是我了！
    然而，少年奈尔兹面前完全没有任何东西可以给他答案。没有道路、没有坡路、没有建筑，也没有天空，有的只是雾、雾、雾，上下左右无从辨别地封闭了少年奈尔兹的四周。
    ——所以，曳间，你赢了！已经跨越不连续线的你赢了，
    如此喃喃自语的少年面前，却只是一整片彻底的虚无。没错，就算一切都从那里开始进行，近乎游泳般永无止境走在浓雾深处的少年，仍必须等待与自己意志毫无关连的世界到来。——又深又浓的雾！
    直到此刻之前，他从未经历过如此深沉的浓雾。周遭的一切都被封锁在厚厚垂挂的半奶色浓雾之中，恰似沉浸在深海的景象里。
    后记
    以前会经在某本书上读过，人类大约在七年前，就已经可以替换身体上的一切元素。先不论其真伪，仅就《匣中的失乐》从脱稿迄今已超过该说法一倍的岁月，这部作品对现在的我而言，说得上完全是另外一个人的作品。
    在这种意义之下，现在重新修改过去的作品，就好像为他人作品多管闲事般的愚蠢。想想八年前改为文库版之际，整整花费一个月时间希望能完成决定版，那更是愚蠢之至了。因为刚开始虽然并未打算动手，然而一旦开始看校稿，就已经无法忍受，结果浪费了许多时间。
    话虽如此，修订的几乎也都只是文章方面，而且也尽可能努力让文章年轻化，也就是说，这次的校订只不过是改换表面颜色罢了。
    无论如何，这十多年间，对我来说，《匣中的失乐》绝对是特别的作品，我也深爱着它，但无可否认的，就另一面而言，我也有几近厌恶的强烈感情。
    说得难听些，我认为这是拥有特别处女作的作家宿命。至少，大体而言，几乎所有作家通常都以初期作品最优异、密度最高，也充满了绚丽的光釆，至于随着时日逐渐成长的作家真可谓罕见，这绝对是事实。而我自己对后面这个说法满怀僮憬。也是因为逃避不了这样的诅咒。
    但是，纯粹只是因为时光的流逝吗？或者是因为最近完成了《无限环的伪书》而终于从诅咒中获得解放呢？现在重新阅读本作品时，也出乎意料地发现了自己有趣的一面。当时，我首先想到的是“看来，凭这样的作品，我还是无法陆续写出好作品。”事实上，像这种彷彿被什么附身般的冲劲，也只有二十几岁的年轻人才可能办得到，现在是绝对做不来了。
    回想起来，在这十几年的时光里，应该也失去了不少东西吧！但是，获得的应该也不少，问题在于，两相抵扣之后的结果如何，我由衷希望不会是负数。但是，这个答案想必还得等上一段时日才知道吧！（现在我也只能这么说了）。
    只有一点看起来相关的是，一般而言，如果作家随着时光的流逝而失去了耀眼的光辉，那么他获得的将会是职业技巧、平衡感和刻划人性的能力。若以带有恶意的说法来叙述，那就是能够长年持续作家行业的人，也只能凭藉这样的能力来对抗了。所以他们在评价新人的作品时，尤其会特别重视人性的刻划，这也是在下意识里为自己正当化的缘故。
    我之所以这么说，绝对不是在讽刺。现在的我也很希望不去阅读没有刻剀人性的作品，甚至目前最关心的事情，也是在于小说如何才能剡剖出人性来。只是，若能在其中加入一些更微妙的情节，那就更令人满意了。
    本作品自七七年四月唬至七八年二月早在“幻影城”杂志上连载，同一年七月发行单行本，八三年十二月由讲谈社出版文库版，从执笔开始到现在，为了本作品而必须感谢的人不计其数。不过，这次发行小说版，对于所谓新本格塑造者、着名的伯乐兼编辑宇山日出臣先生，本人怀着未能寻获名驹之憾，致上最大的谢意。
    吉本健治
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