Foundation 4 - Foundation and Empire

to make sure we get to our ship."
Two hours later, in the ship"s kitchen, Bayta served a walloping homemade pie, and Magnifico celebrated the return to space by attacking it with a magnificent disregard of table manners.
"Good, Magnifico?"
"Um-mmmmm!"
"Magnifico?"
"Yes, my lady?"
"What was it you played back there?"
The clown writhed, "I ... I"d rather not say. I learned it once, and the Visi-Sonor is of an effect upon the nervous system most profound. Surely, it was an evil thing, and not for your sweet innocence, my lady."
"Oh, now, come, Magnifico. I"m not as innocent as that. Don"t flatter so. Did I see anything like what they saw?"
"I hope not. I played it for them only. If you saw, it was but the rim of it ?from afar."
"And that was enough. Do you know you knocked the prince out?"
Magnifico spoke grimly through a large, muffling piece of pie. "I killed him, my lady."
"What?" She swallowed, painfully.
"He was dead when I stopped, or I would have continued. I cared not for Commason. His greatest threat was death or torture. But, my lady, this prince looked upon you wickedly, and? he choked in a mixture of indignation and embarrassment.
Bayta felt strange thoughts come and repressed them sternly. "Magnifico, you"ve got a gallant soul."
"Oh, my lady." He bent a red nose into his pie, but, somehow did not eat.
Ebling Mis stared out the port. Trantor was near ?its metallic shine fearfully bright. Toran was standing there, too.
He said with dull bitterness, "We"ve come for nothing, Ebling. The Mule"s man precedes us."
Ebling Mis rubbed his forehead with a hand that seemed shriveled out of its former plumpness. His voice was an abstracted mutter.
Toran was annoyed. "I say those people know the Foundation has fallen. I say?
"Eh?" Mis looked up, puzzled. Then, he placed a gentle hand upon Toran"s wrist, in complete oblivion of any previous conversation, "Toran, I ... I"ve been looking at Trantor. Do you know ... I have the queerest feeling ... ever since we arrived on Neotrantor. It"s an urge, a driving urge that"s pushing and pushing inside. Toran, I can do it; I know I can do it. Things are becoming clear in my mind ?they have never been so clear."
Toran stared ?and shrugged. The words brought him no confidence.
He said, tentatively, "Mis?"
"Yes?"
"You didn"t see a ship come down on Neotrantor as we left?"
Consideration was brief. "No."
"I did. Imagination, I suppose, but it could have been that Filian ship."
"The one with Captain Han Pritcher on it?"
"The one with space knows who upon it. Magnifico"s information ?It followed us here, Mis."
Ebling Mis said nothing,
Toran said strenuously, "is there anything wrong with you? Aren"t you well?"
Mis"s eyes were thoughtful, luminous, and strange. He did not answer.
23. THE RUINS OF TRANTOR
The location of an objective upon the great world of Trantor presents a problem unique in the Galaxy. There are no continents or oceans to locate from a thousand miles distance. There are no rivers, lakes, and islands to catch sight of through the cloud rifts.
The metal-covered world was ?had been ?one colossal city, and only the old Imperial palace could be identified readily from outer space by a stranger. The Bayta circled the world at almost air-car height in repeated painful search.
From polar regions, where the icy coating of the metal spires were somber evidence of the breakdown or neglect of the weather-conditioning machinery, they worked southwards. Occasionally they could experiment with the correlations ?