Foundation 4 - Foundation and Empire

"Anything you say. We"ll do all we can to help. Do you want us to work under you?
"No. I must be alone?
"You think you will get what you want."
And Ebling Mis replied with a soft certainty, "I know I will!"
Toran and Bayta came closer to "setting up housekeeping" in normal fashion than at any time in their year of married life. It was a strange sort of "housekeeping." They lived in the middle of grandeur with an inappropriate simplicity. Their food was drawn largely from Lee Senter"s farm and was paid for in the little nuclear gadgets that may be found on any Trader"s ship.
Magnifico taught himself how to use the projectors in the library reading room, and sat over adventure novels and romances to the point where he was almost as forgetful of meals and sleep as was Ebling Mis.
Ebling himself was completely buried. He had insisted on a hammock being slung up for him in the Psychology Reference Room. His face grew thin and white. His vigor of speech was lost and his favorite curses had died a mild death. There were times when the recognition of either Toran or Bayta seemed a struggle.
He was more himself with Magnifico who brought him his meals and often sat watching him for hours at a time, with a queer, fascinated absorption, as the aging psychologist transcribed endless equations, cross-referred to endless book-films, scurried endlessly about in a wild mental effort towards an end he alone saw.
Toran came upon her in the darkened room, and said sharply, "Bayta!"
Bayta started guiltily. "Yes? You want me, Torie?"
"Sure I want you. What in Space are you sitting there for? You"ve been acting all wrong since we got to Trantor. What"s the matter with you?"
"Oh, Torie, stop," she said, wearily.
And "Oh, Torie, stop!" he mimicked impatiently. Then, with sudden softness, "Won"t you tell me what"s wrong, Bay? Something"s bothering you."
"No! Nothing is, Torie. If you keep on just nagging and nagging, you"ll have me mad. I"m just ?thinking."
"Thinking about what?"
"About nothing. Well, about the Mule, and Haven, and the Foundation, and everything. About Ebling Mis and whether he"ll find anything about the Second Foundation, and whether it will help us when he does find it ?and a million other things. Are you satisfied?" Her voice was agitated.
"If you"re just brooding, do you mind stopping? It isn"t pleasant and it doesn"t help the situation."
Bayta got to her feet and smiled weakly. "All right. I"m happy. See, I"m smiling and jolly. "
Magnifico"s voice was an agitated cry outside. "My lady?
"What is it? Come?
Bayta"s voice choked off sharply when the opening door framed the large, hard-faced?
"Pritcher," cried Toran.
Bayta gasped, "Captain! How did you find us?"
Han Pritcher stepped inside. His voice was clear and level, and utterly dead of feeling, "My rank is colonel now ?under the Mule."
"Under the ... Mule!" Toran"s voice trailed off. They formed a tableau there, the three.
Magnifico stared wildly and shrank behind Toran. Nobody stopped to notice him.
Bayta said, her hands trembling in each other"s tight grasp, "You are arresting us? You have really gone over to them?"
The colonel replied quickly, "I have not come to arrest you. My instructions make no mention of you. With regard to you, I am free, and I choose to exercise our old friendship, if you will let me."
Toran"s face was a twisted suppression of fury, "How did you find us? You were in the Filian ship, then? You followed us?"
The wooden lack of expression on Pritcher"s face might have flickered in embarrassment. "I was on the Filian ship!