Foundation 4 - Foundation and Empire

"It was they who detained us, or tried."
"Again, no. Commason had a personal slave ?a man called Inchney. Detention was his policy. He is old, but will serve our temporary purpose. You would not have killed him, you see."
Bayta whirled on him. She had not touched her own tea. "But, by your very statement, your own emotions have been tampered with. You"ve got faith and belief in the Mule, an unnatural, a diseased faith in the Mule. Of what value are your opinions? You"ve lost all power of objective thought."
"You are wrong." Slowly, the colonel shook his head. "Only my emotions are fixed. My reason is as it always was. It may be influenced in a certain direction by my conditioned emotions, but it is not forced. And there are some things I can see more clearly now that I am freed of my earlier emotional trend.
"I can see that the Mule"s program is an intelligent and worthy one. In the time since I have been ?converted, I have followed his career from its start seven years ago. With his mutant mental power, he began by winning over a condottiere and his band. With that ?and his power ?he won a planet. With that ?and his power ?he extended his grip until he could tackle the warlord of Kalgan. Each step followed the other logically. With Kalgan in his pocket, he had a first-class fleet, and with that ?and his power ?he could attack the Foundation.
"The Foundation is the key. It is the greatest area of industrial concentration in the Galaxy, and now that the nuclear techniques of the Foundation are in his hands, he is the actual master of the Galaxy. With those techniques ?and his power ?he can force the remnants of the Empire to acknowledge his rule, and eventually ?with the death of the old emperor, who is mad and not long for this world ?to crown him emperor. He will then have the name as well as the fact. With that ?and his power ?where is the world in the Galaxy that can oppose him?
"In these last seven years, he has established a new Empire. In seven years, in other words, he will have accomplished what all Seldon"s psychohistory could not have done in less than aaaadditional seven hundred. The Galaxy will have peace and order at last.
"And you could not stop it ?any more than you could stop a planet"s rush with your shoulders."
A long silence followed Pritcher"s speech. What remained of his tea had grown cold. He emptied his cup, filled it again, and drained it slowly. Toran bit viciously at a thumbnail. Bayta"s face was cold, and distant, and white.
Then Bayta said in a thin voice, "We are not convinced. If the Mule wishes us to be, let him come here and condition us himself. You fought him until the last moment of your conversion, I imagine, didn"t you?"
"I did," said Colonel Pritcher, solemnly.
"Then allow us the same privilege."
Colonel Pritcher arose. With a crisp air of finality, he said, "Then I leave. As I said earlier, my mission at present concerns you in no way. Therefore, I don"t think it will be necessary to report your presence here. That is not too great a kindness. If the Mule wishes you stopped, he no doubt has other men assigned to the job, and you will be stopped. But, for what it is worth, I shall not contribute more than my requirement."
"Thank you," said Bayta faintly.
"As for Magnifico. Where is he? Come out, Magnifico, I won"t hurt you?
"What about him?" demanded Bayta, with sudden animation.
"Nothing. My instructions make no mention of him, either. I have heard that he is searched for, but the Mule will find him when the time suits him. I shall say nothing. Will you shake hands?"