利伯蒂的远征

    迈克头也不回地跑出恐怖分子头领的住处。孟斯克靠回椅背，举起白兰地酒，对着屏幕上被定格的假迈克・利伯蒂，干了一杯。
    外星种族正在压缩人类的生存空间，而人类的反应却是相互争斗。
    泽格族和普罗托斯族登陆到人类生存的行星，除了看到叛军与联邦之间打得乌烟瘴气之外，别的什么都没有。
    此情此景，外星种族见了作何感想?
    我只能想像，他们或许会认为，这是我们人类种族的一种正常行为模式。
    如果他们真这样想的话，就完全想对了。
    盂斯克胜利的消息，有一部分通过我私下的报道散播出去，引发了几十场大大小小的局部战争。
    愤怒的人们拿起武器，纷纷跳出来来反抗腐朽的联邦政权。
    联邦则用武力作出回应，一次比一次残酷的镇压，引发一次比一次更加激烈的暴动。
    在此期间，泽格族渗透到更多的行星上，普罗托斯族则紧紧盯住泽格族的行踪，一心要把它们赶尽杀绝。
    在双方夹击下，人类手足无措，只好不断放弃那些星球。
    如果当时内战双方静下心来想一想，说不定可以暂释前嫌，团结起来，共同抵抗人类面临的真正威胁。
    可惜大家都在忙着搞窝里斗，没有一个人能静下心来认真思考。
    ――利伯蒂的自述“凯丽甘!”
    迈克在运输艇的起落舱前大叫一声。
    中尉正在戴头盔。
    迈克来不及穿上战斗服，刚才跑出来时只顺手抓来他那件大氅。
    “利伯蒂。”
    她渚厮档馈Ｂ蹩丝吹剿耐河ツν幸徊喾抛乓惶ㄐ涯康纳璞浮！
    拔腋兆急赋龇！
    ?
    nbsp;“去送死?”
    “嗯，通常我得……”
    她刚说半句就打住话头，深邃的玉绿色眼睛盯住迈克。
    迈克脖颈后的汗毛一下倒竖起来。
    他知道凯丽甘什么都明白了。
    她的宽嘴唇扭动一下，摇摇头，“你想跟我一起去?这可是你自找的。不过我倒确实需要一个人帮着拿设备，我们走吧。”
    秃鹰摩托从机库中飞出，一路轰鸣，向指定地点驶去。
    安提卡主星正在遭受不间断的攻击。
    滚滚浓烟弥漫在这片火葬场上，天空黯然失色。
    巨大的烟柱从地面腾起，仿佛裹在丧服中的伤恸的上帝。
    远处，传来阿卡尼特坦克的隆隆炮声，不知是谁在开火，也不知打的是谁。
    一路上见到被炸毁的碉堡，像砸碎的鸡蛋壳一样。
    废弃的碉堡周围，毁损的武器和人的残肢碎体半埋在土石里。
    轰隆隆的炮声更近了，利伯蒂意识到，他们快要闯入风暴的中心了。
    “我们的阿卡尼特攻击坦克和哥利亚巨型机器人。”
    凯丽甘的声音经过通讯线路传来，“正试着将他们的防线冲开一个口子，我们从这个缺口闪进去，就到联邦的地盘了。现在，后悔跟我一道来了吧?”
    “也许有点吧。”
    迈克谨慎地回答。
    他知道，幽灵特工甚至在你话还没说出时，就清楚你要说什么了。
    “一定是孟斯克对你讲了一大通花言巧语，把你哄骗来了。”
    她继续说。
    迈克皱起眉头，这个通灵者又在随便检查自己的思想。
    “孟斯克可没让我跟你来，中尉。”
    迈克说，“不信你可以再仔细读一下我的想法。”
    “他才不会明说呢。孟斯克跟人打交道，一向清楚该按哪个按钮。他觉得如果对你下命令，让你来帮忙的话，说不定你当场就拒绝了。”
    “那他还是得逞了。”
    “对什么样的人，怎么说话，说些什么，在这些方面他通常不会出错，总能达到他需要的效果。”
    这时，他们前面的一堆大石头突然被一阵猛烈的炮火炸飞。
    凯丽甘急忙将秃鹰摩托升高些，避开溅起的石块。
    “不应该出现这种事啊。”
    她说，“我们的攻击坦克知道我们走这条路。除非杜克故意搅乱了炮击方位，或者……”
    迈克听到又一串炮弹的尖啸声，迎着他们这个方向打来。
    “那是联邦的坦克!”
    他叫道，“他们突破了我们的防线!”
    在迈克大呼小叫的同时，凯丽甘加大油门，秃鹰摩托一个急转弯，疾速偏离原来的航线。
    又一发炮弹撵着他们飞来，周围的飞沙走石将他们裹成一团，根本看不清前面的道路。
    摩托车剧烈地耸动起来。
    “有点儿……”
    迈克刚想说话。
    “对不起啦，是有点儿难受。”
    凯丽甘大声说，“忍着点吧。”
    下次请让我把话说完，迈克恶狠狠地想。
    接着感觉到凯丽甘在摩托上耸了一下肩。
    联邦那边一定有个监测器在追踪他们，无情的导弹在他们身后不到一百码的距离内不歇气地炸响。
    凯丽甘驾驶摩托拐进一条峡谷，峡谷是在昔日的水流冲刷下形成的，不过现在连一点水的影子都见不到了。
    “看他们的导弹能不能打到这里来。”
    她说。
    迈克突然听到空中传来尖利的“呜呜”
    声，是金属划破气流的声音。
    “幽灵战机!”
    他不由自主地惊呼道。
    幽灵战机低空飞行，跟着他们的摩托钻进峡谷，25毫米激光炮打得峡谷两边烟火直冒。
    灌木丛一碰上激光，就被烧成灰烬。
    顷刻之间，峡谷内烟雾弥漫。
    幽灵战机看不到追击的猎物，拉起机身，飞上高空。
    “他们在驱赶我们。”
    凯丽甘的话音在通讯线路里响起，“想把我们赶到哪儿去?”
    就在这时，秃鹰摩托下的地面构造突然变成了另一种模样。
    红色的黏土和暗褐色板结的地表上，斑驳丛生着灰黑的苔藓。
    “蔓生菌丛!”
    迈克一下就认出这种东西，“他们正把我们往泽格族的地盘上赶。”
    凯丽甘咒骂一声，急忙刹车，但摩托的制动系统却被地上的蔓生菌丛卷住了。
    脆弱的摩托车摇摇晃晃减慢速度，然后可怕地斜向一边，车身犁起地上一层厚厚的菌丛，像泡沫翻卷的波浪。
    迈克高声尖叫，甚至连凯丽甘也叫了一声。
    记者死死抱住装有发射器的箱子，本能地希望它可以提供一些保护。
    他相信除了幽灵中尉，再也没人能把自己从现在这种险境里救出去啦。
    然后，地面突然敞开一道口子，他们连人带车翻滚着摔进去，落人一片黑暗中。
    过了好一阵，迈克听到凯丽甘的声音，好像隔得很远，“利伯蒂?”
    “唔。”
    迈克眼睛闭着，没好气地回答。
    这是最客气的答应了。
    见鬼，她能读出我的思想。
    让她读去吧。
    “发射器没摔坏吧?”
    她问。
    “哦，是的。它落在我身上，把我当成了垫褥。”
    他睁开眼睛，发现自己躺在松软的泥土上。
    幸好有这片松土，他们一头摔进这个兔子洞时才没摔死。
    他向上看。
    头顶有个裂口，那里应该是他们撕破表层的蔓延物落进洞时留下的。
    现在眼看又快被蔓生菌丛再一次编织覆盖了。
    迈克啐了口血，刚才跌下时把嘴咬破了。
    身上其它部分都磕碰得不轻，好在没有擦破皮。
    大氅上沾满了软土。
    明天全身一定会又青又肿。
    如果我运气好，他想道。
    “如果我们俩运气好。”
    凯丽甘纠正他的想法。
    她已经站起身，肩上挎着磁力枪，手腕上的光表发出一束光，照亮了她周围的一小块区域。
    迈克站起身，发现自己有些立不稳，但的确没一处受伤。
    “你还好吧?”
    他勉强挤出一句问候的话。
    “不坏。”
    幽灵特工说，“都怪我太自信，太傲慢。恐怕这是一次注定要失败的努力。我们未免过分轻敌了。我们真的像傻瓜。白痴。蠢货。乡巴佬。”
    “没人料到联邦会……”
    迈克开口说。
    “运用地形和地势的有利条件?的确。所以说我们都是傻瓜。他们出来迎击我们的进攻，而且把我们驱赶到这个鬼地方来。”
    “你到底让不让我……”
    “让你把话说完。对不起，我现在有点紧张。实际上你简直像个大喇叭，在广播你的恐惧情绪。我最受不了的就是这个。”
    处在这种情况下能不害怕的只有疯子，迈克一边想着，一边走到秃鹰摩托的残骸边。
    “摩托中弹了。”
    凯丽甘看都没看便说。
    她当然说得不错。
    三个部位被撞弯，摩托车长长的楔形车头整个变成了螺旋形。
    不知什么重要部件被打穿了，燃料不住地往地上漏。
    尽管车身是由金属和陶瓷打造的，但还是摔得不像样子了。
    “走这条路。”
    凯丽甘指着一个狭长的通道说。
    “为什么不走另一头?”
    “不为什么。因为那个方向有些东西，能量比较大，想法又邪。你拿好发射器。”
    迈克拿起发射器装进盒子，跟上凯丽甘。
    他在揣摩中尉的心情。
    几分钟后凯丽甘说：“你猜测我，我感觉到你的猜测，这种情况叫正反馈。”
    “你别再感应我的思想啦。”
    迈克叫道。
    “事实如此。你的恐惧感影响到我，我就反过来朝你发脾气，使你更恼怒。你的恼怒再传给我，让我更心神不宁。”
    她顿了一下，“这个兔子洞里有些事情真的很怪。很不对劲。往常我能轻松地处理这种事情。”
    迈克想到泽格族与通灵者的思想沟通，心中有些发毛，紧接着便希望自己没这么想过。
    凯丽甘的宽嘴唇动了动，拧成一个冷笑。
    “是的，我明白。雷纳已经在阿卡提诺斯的简报会上向我道过歉了，多谢你。联邦的确对通灵者抱有浓厚的兴趣。联邦训练的通灵者中，有不少在战斗中失踪。虽说我早就不在幽灵部队了，但还是听说不少这样的事。”
    “你觉得是泽格族在有计划地捕杀这些幽灵特工吗?”
    迈克问过之后意识到，这次凯丽甘总算让他把话说完了。
    “唔……等等，前面是什么东西。”
    她拔出手枪，渐渐向前方移动，戴着光表的另一只手抬起，照亮了一个怪物。
    这东西像一头大蜘蛛，悬在通道正中，拦住了他们的去路。
    凯丽甘手腕上光表发出的光束，使它往后缩回去一些。
    它只长着一只眼睛，很像人眼睛，瞳孔在光束的突然照射下骤然紧缩。
    迈克感，到一阵恶心从胃部发出，迅速波及全身。
    显然凯丽甘也有相同的感受，她大声咒骂着，把一串手枪子弹打进那个颤动抽搐成球状的怪物身体内。
    大眼睛蜘蛛发出厉声尖叫，如同大风刮碎玻璃一般。