利伯蒂的远征

    他们笨重的战斗服靴子踢得一路上砂石飞扬。掩护坦克的联邦士兵陷入混乱，但阿卡尼特坦克还在继续发炮。
    双管80毫米辅助大炮很快对准冲上来的雷纳小分队，调整射程，坦克主炮则灵活地转动着，不停地发射120毫米重型炮弹。
    凯丽甘再次闪身而出，这次出现在攻击坦克前面的装甲板上，正好在炮管下面。
    她将一枚磁力炸弹从炮塔的环形通气孔硬生生塞了进去，然后翻个筋斗，避开联邦士兵对准她刚才位置的攒射。
    迈克觉得自己好像听见了磁力炸弹急剧充电直至超负荷状态的声音。
    他大叫一声，发出警告。
    雷纳和他的手下不需要警告。
    他们已经伏卧在地上。
    坦克的炮塔基座爆起一团红光，爆炸掀起的疾风扫向还在抵抗的联邦士兵。
    双管80毫米炮哑巴了。
    但主炮还在不停地旋转开火，炮塔转了一圈又一圈。
    显然，坦克的控制程序已经失灵，进入了死循环。
    主炮将两翼的建筑生生炸掉一部分，脚下的地面剧烈摇晃起来。
    坦克还在继续开火。
    它的炮筒由于长时间连续射击，已经烧成暗红色，炮塔试着要再次转圈时，却被一座建筑物挡住了炮管。
    它还在开火，庞大的建筑物在持续射击下震动着。
    这时坦克顶部突然打开，里面的坦克手试图爬出来，就像马戏节目里的小丑从塞满人的箱子里往上冒一样。
    但他们再也出不来了。
    地面的震动波及整个广场，两侧的建筑物轰然塌下，成吨的钢铁和水泥块砸在下面的坦克上，烫人的灰雾腾腾升起。
    阿卡尼特坦克被埋进小山似的水泥渣里，总算闭上了嘴。
    雷纳拨开落在自己身上的灰土，站起来把还活着的队员汇聚到一起。
    迈克也从砂土的掩埋中站起，叫道：“凯丽甘?中尉?”
    在刚刚听过爆炸的耳朵里听起来，他的声音显得很小。
    凯丽甘向他们这边靠拢，隐隐约约、断断续续的灰影太像一个幽灵了。
    迈克意识到，这是灰尘沾在她的衣服上，形成一个灰壳，裹住了这个通灵者。
    她按一下皮带上的装置，现出真身，一脸精疲力竭的样子，但双眼仍然炯炯有神。
    看来刚才那阵搏斗颇耗体力，但她肯定是不愿承认这点的。
    “目标已被摧毁，上尉。”
    凯丽甘说，“但我想我们不能再走这条路线了。”
    “这倒无关紧要。”
    雷纳说，“联邦的兵力现在正在重新集结，很快会发起一轮反攻。这个地方我们反正守不住。现在首要的问题是，先得想个什么办法冲破通讯干扰。”
    “吉姆。”
    迈克说，“从这儿朝西过去三个街区，是UNN的广播大楼。它的通讯线是特别防护的，而且地下室还有备用的发电机，应该有足够的能量冲破干扰。”
    雷纳点点头，“多半也被毁啦，不过值得试试。”
    他下达行动指令。
    凯丽甘走在迈克身边。
    “你不来的话，麻烦就大啦。”
    迈克对凯丽甘说，“你是碰巧在这附近吗?”
    “我来这儿，是因为阿卡提诺斯・孟斯克认为这里可能用得着我。”
    凯丽甘说，一改过去那种与迈克说话之前，总要先探测一下他的想法的方式。
    “我们这个神话般的领袖这次又想做什么?”
    迈克问，“吉姆说得不错。我们不断听到消息，说市郊正有后续部队赶来要收拾我们，战斗机器人，坦克，还有摩托车。过不了多久，这里就会热闹非凡。孟斯克有什么计划吧?”
    “他只告诉我说，他有个计划，但没提到内容。”
    凯丽甘说。
    宇宙新闻网络的大楼虽然遭到严重破坏，但还算保存完整。
    靠东侧的窗户只剩下些空洞，顶层钛金属制成的“UNN”
    标志中，一个巨大的“N”
    字坠到楼底，戳进地面乱七八糟的混凝土堆上，整个儿变了形。
    雷纳抬头凝望着这座大楼说，“我希望你说的仪器没有放在顶层。”
    “上面几层是办公管理的房间。”
    迈克说，“工人们在四楼干活，广播间和发电机都在地下室。”
    迈克嘴上说得轻松，心里却觉得沉甸甸的。
    这毕竟是他工作多年的地方，他的另一个家。
    他看着那个落在地上的巨大的“N”
    字，那旁边原来有个卖点心的亭子。
    自己常常在那里买热狗和汽水，有时和同事在亭子里小坐一会儿，说些闲话，讨论一下行星政策和当地法令。
    但是现在，这里成了个垃圾场，只有从混凝土中戳露出来的弯曲的钢筋条……迈克带头走进大楼，心里早有准备，知道里面不会有任何人。
    但大厅里死一般的寂静还是让他难受，让他感觉到自己好像走进了停尸房。
    过去，即使在周末，这儿也是闹嚷嚷的。
    而此刻，地上撒满乱纸，天花板上挂下缕缕碎烂的石棉，阴森地摇晃着。
    除了他们自己的靴子踩在地板上发出的“嘎嘎”
    声外，再没有别的响动了。
    迈克往通向地下室的楼梯望了一眼，一瞥之下惊讶地发现，自己用的那张老书桌还放在原处。
    身外之物罢了，也许这些东西本来就是多余的。
    迈克想。
    雷纳顺着迈克的视线看过去，“你刚才说设备在楼下吧。”
    “是的，看到这些，我想起了一些过去的事。”
    迈克声音发紧，透出心中的不快。
    他引导着雷纳和他的手下穿过一片狼藉的大厅，向下，来到大楼的第一层地下室。
    迈克从前想不通这里为什么要按军用标准来设计。
    不管迈克过去对那些经理们的看法如何，他们都有当兵服役的经历，考虑起问题也像军队里一样，什么都要搞个三重备用。
    现在看来，真有先见之明哪。
    主动力虽然被切断了，但广播室里多的是包装好的备用电池，如果需要，还有一台老式的汽油发电机可以应急。
    通向发射塔的线路也很可靠，不管外面打得多凶，UNN的地下依然保持着与周边几处媒体基地的线路联系。
    密集的线路通向不同的地方，边远地区和各行星的重要城市。
    多数线路中断了，在这些断掉的线路下，红色报警灯闪着不吉利的光。
    甚至空调也还在战火中坚持工作，他们头盔的面罩上很快起了一层雾。
    雷纳不舒服地四下打量。
    如果外面一阵乱炮把大楼打塌，可以轻易地活埋了他们，把这里变成他们的坟墓。
    他转身问迈克：“要用很长的时间吗?”
    迈克正在把通讯系统连接到主控面板上，他摇头说：“只需增加信号强度，小意思。我们要接通的是这里。”
    他手指拨动一个开关，然后呼叫，“雷纳的突击队呼叫母舰。听到吗?突击队呼叫母舰。亥伯龙号，有人接听吗?”
    扬声器发出“刮刮杂杂”
    的声音，一个戴着战斗头盔的脑袋出现在小型荧屏上，“这里是母舰，妈的，利伯蒂，你把我的耳膜都要震破啦。你在什么上面发信号?”
    声音稍有点含混，迈克听着觉得耳熟。
    “UNN剩下来的老机器。功率够大吧。”
    迈克说，“我们在网络办公室。部队损失很大，打得差不多了，联邦的王八蛋正在重新集结。我们请求撤退。”
    “明白。”
    另一端那个声音说。
    迈克听出来了，对方是诺德Ⅱ指挥舱里的一个技术兵，杜克手下的人。
    只听他又说道：“你们往南过四个街区，有个公园。你们能不能先撤到那里?”
    迈克看了看雷纳和凯丽甘，俩人都点点头。
    “没问题。”
    他说，“估计三十分钟以后到达，剩下的就要看你们那边了。”
    “明白。”
    技术兵说，“稍等，正在给你们联通到总部。”
    迈克双眉紧皱，很快，孟斯克泛着灰色的脸在屏幕上渐渐显现。
    “迈克。”
    他说。
    语气严厉，迈克注意到因为操劳过度，他眼角的鱼尾纹很明显。
    “凯丽甘和雷纳在吗?”
    “一直在这里待命。”
    雷纳说，“中尉也在这里。”
    “刚听到你们要返回的消息，太好了。”
    恐怖分子首领右边的通讯线路，响起“哔哔”
    的声音。
    他伸过手去接通线路。
    杜克将军出现在另一个荧屏上。
    “这里是杜克。”
    他看上去比以往任何时候都更像一头不守规矩的大猩猩，“发射器正常，随时可以启动。请求返回旗舰。”
    “发射器?”
    迈克问道，“招引泽格族的发射器?”
    凯丽甘斜靠在迈克肩膀上方的控制台上，她的脸都快挨着屏幕了，“谁允许用能量发射器的?”
    孟斯克板着脸说：“是我让他们这么干的，中尉。”
    “你要把泽格族引到这里来?在安提卡用它打垮了联邦还不够吗?你疯啦?”
    雷纳插话道：“她说得不错，头儿，再好好想想吧。”
    孟斯克有点恼火地叹了一口气，“我已经仔细想过啦，相信我。”
    他顿住话头，通过网络通讯镜头注视着他们三人。
    另一个屏幕上的杜克，看上去高兴得像吃了一只金丝雀的猫。
    只听孟斯克说道：“各自的命令都听清了?执行吧。”
    屏幕变黑，通讯中断。
    “他真的疯了。”
    雷纳说，“他考虑过这样做的危险性吗。”
    凯丽甘摇摇头道，“他总是按他的计划行事。”
    雷纳冷笑一声，“嘿，他是有计划。他的计划就是让普罗托斯族和泽格族把联邦的行星一个接一个毁掉，然后再把剩下的装进自己口袋里。”
    凯丽甘再次摇头，“他按自己的方式处理事情。他不怕付出代价，但他并不蠢。”
    “他是不怕付出牺牲。”
    雷纳冷冷地说，“联邦，泽格族，普罗托斯族，都可以为他的事业牺牲。什么时候轮到我们去做他的牺牲啊?”
    “回去我得找他说说这事。”
    凯丽甘无力地说。
    迈克坐在原地，目不转睛地盯着没有信号的屏幕。
    “他是个政客。”
    他开口道，“他作出的所有决定，仅仅是为了满足他个人的权力欲望，换句话说，就是怎样才能最大程度地接近他所追求的权力巅峰。永远别忘了这点。”
    雷纳张了张嘴想说什么，但这时上面传来一阵枪声。
    “有人来了。”
    凯丽甘说。
    “我们暴露啦。”
    雷纳说，“也许他们截获了我们传出去的信号。快走。”
    “好的。但还有一件事要做。”
    迈克说。
    他在控制台上一推，借力站起，快步走向下面一层地下室。