利伯蒂的远征

    进入起降舱时，迈克问道：“你认为我们能顺利离开吗?”“当然。”
    雷纳说，“开运输艇的是我的老伙计，其他人也都是好样的。他们可不怕杜克发火，他们什么都不在乎。实在不行还可以说是我逼着他们把我们送走的。”
    这时从舱内一侧的暗处，突然传来杜克将军的话音，“他们也许不怕我发火，但是你应该有点儿怕才对。”
    灯光一闪，由红色转成黄色，迈克看清楚杜克站在起落舱中央，身边是两队荷枪实弹的陆战队士兵。
    他们手中的武器对准了雷纳的人。
    杜克左手晃动着一支不知从哪里借来的磁力枪，毫无用处的右手垂在身侧，一副漫不经心的模样。
    “哪里去呀，年轻人?”
    杜克说道。
    透过头盔面罩，可以看到他脸上浮起一个亲切的微笑。
    他的嘴角上还留着一点血渍。
    也许他认为这个血印是个光荣的标记，迈克想，再不就是急着报仇忘了擦干净嘴脸。
    “我们去追凯丽甘，”
    雷纳说，“不管孟斯克怎么讲，她都需要后援。”
    “孟斯克可没说那女孩需要什么，所以用不着你多事。”
    杜克慢吞吞地说，“不过你这么热心，真是个大好人哪。现在我可算抓住你闹兵变的证据了，我要把你们这些叛徒一网打尽。告诉你吧，我早料到你会来这一手。”
    迈克扫视了一下陆战队员。
    全是经过“神经中枢社会化再造”
    的战士。
    更糟糕的是，他们显然刚刚使用过少量兴奋剂，眼睛里的瞳孔都紧缩得快看不见了。
    在这种状况下，可以说他们与杜克的神经系统已经完全联成一体。
    只要杜克下令，他们想都不用想，马上就可以蹦蹦跳跳，或者连扣扳机，或者趴在地上不歇气地做二十个俯卧撑。
    所以现在只有先稳住对手，尽量让杜克不要下达那种命令。
    “你要杀我们的话，孟斯克一定会非常失望的。”
    迈克说。
    杜克大笑起来，“不妨引用一句他常挂在嘴边的话，‘得到宽恕比得到批准容易。’现在，你们这些追随雷纳的小伙子们，放下武器投降吧。这样做还可以有一条生路。”
    雷纳一动不动。
    迈克听到跟在他们后面的队员里有一些人，慢慢把磁力枪放到甲板上。
    就在这时，亥伯龙号猛地一阵颠簸，倾向一侧。
    巨大的惯性让所有人都立脚不稳。
    穿着笨重战斗靴的陆战队士兵们，趔趄了一下。
    杜克的枪一时晃来晃去，找不准目标。
    当杜克重新把枪端稳时，雷纳已经趁机端起了自己的磁力枪。
    “真是越来越有意思啦。”
    杜克龇着钉子般的黄牙微笑道。
    “我不信你还真敢开枪，试试看。”
    雷纳说。
    “你可千万别眨眼，年轻人。你眨眼的工夫就足够我的人用子弹把你打成肉酱了。现在放下你的武器，我数到三。一……二……”
    一阵尖利的枪声，杜克的左肩在一串金属子弹的射击下炸开了花。
    杜克的陆战队员一拥而上，拿着枪围过来，但没有开火。
    他们的程序要求他们立定不动，等候命令。
    将军慢慢跪下，手里的枪“哗啦”
    一声掉在地上。
    他的战斗盔甲发出“嘀嘀”
    的报警音，自动把肩头的创口封闭住，紧接着战斗服的药包吐出一片止血贴，贴在将军流血的部位。
    迈克手中磁力枪的枪管里，冒出一缕细烟。
    他拇指一拨枪栓，将下一粒子弹顶上膛。
    “我觉得该让你闭上臭嘴了。”
    迈克对将军说。
    “我本来可以把你当场干掉。”
    杜克含混不清地哼哼着说。
    止痛药物已经在发挥麻醉效力了。
    迈克跨上两步说：“那你动手呀，第一个死的不是你才怪。少废话。快点下命令，让你的人放下枪，将军，不然我可真要对不住了。”
    杜克犹豫着，止痛药的麻醉力来得很猛，他的眼光已经有些发散。
    不过面对迈克的枪口，他暂时还不敢昏过去。
    “谅你也没这个胆子。”
    杜克嘴硬道。
    “那你不妨试试看。”
    迈克说，“我正想补上把人类当成枪靶子这一课呢。”
    起降舱里好一阵难堪的沉默，最后雷纳说：“伙计们，把枪捡起来，我们走。”
    雷纳的人拿好各自的枪，一个挨一个地走过愣在原地的陆战队士兵。
    没有杜克的明确指令，他们是不会向友军开火的。
    雷纳没动，留在迈克和跪在地上的杜克身边。
    “你先走。”
    迈克说，“我知道赶上来。”
    杜克脸色铁青，两眼翻白。
    一看就知道失去了理性，脑袋里只有狂怒与怯懦的情绪在交锋。
    他的牙缝里挤出一句话来：“下次再见面，我一定要杀了你。”
    “那你得认清我的后背。”
    迈克说，“因为这是你开枪打我的惟一方法，你这个背后放冷枪的小人。”
    止痛药的麻醉效用完全发挥出来，杜克身子向后一歪，暂时失去了知觉。
    迈克转向中了符咒一般的陆战队士兵，“快把他弄到船上的医务室去。你们都让开些，我们要起飞了。”
    陆战队士兵们嘴里发出些“咕噜咕噜”
    的声音，抬着他们倒地不起的领导离开了。
    迈克跑步上前，跳上运输艇甲板的时候，引擎已经发出“呜呜”
    的启动声。
    雷纳安顿好上艇人员。
    飞行员在迈克坐好后拨动起飞开关。
    运输艇斜着船身从亥伯龙号的起降舱里飞掠而出，进入外面的一片大混乱中。
    围绕着他们的空间现在凌乱不堪。
    亥伯龙号正在穿越一个到处都是残骸碎片的区域，大大小小燃烧着的碎块碰到飞船的外壳上。
    普罗托斯族经过的路线，布满了人类飞船的残片。
    他们发出的能量束切破真空，异常炫目。
    迈克缩着身子挤到驾驶台后面的一个位置去，那里是运输艇上的计算机通讯控制台。
    “我要试一下，看能不能和凯丽甘联系上。”
    他说。
    “她不会喜欢你这样做的。”
    雷纳严肃地说，接着又加上一句，“不过还是试一试吧。”
    普罗托斯族伟岸的母舰像一群巨兽滑过太空，围绕它们上下翻飞的那些小型战斗飞艇，像翩翩起舞的金色的苍蝇。
    新月形的飞船以螺旋的方式向行星进发，穿过碎片区。
    紧随其后的是针状的战斗艇，以及钻石一般闪耀银色光芒的侦察艇。
    在普罗托斯族船队后面，亥伯龙号的船体至少有六处燃烧起来。
    虽没伤到要害，但足以让孟斯克担一阵子心，顾不上理会他们这伙开小差的人啦。
    亥伯龙号威力惊人的“大和巨炮”
    不断射击，劈开太空，阻挠普罗托斯族的战斗艇编队。
    “又来了些朋友!”
    运输艇的飞行员说，“抓紧扶手，系好安全带!”
    黑压压的泽格族正从塔索尼斯升向太空。
    身躯像炮管一样的飞螳，展开橙色中混夹浅紫色的翅膀，喷溅着黏稠的液体，成百上千地向上拥来，攻击普罗托斯族的母舰。
    它们后面跟着巨大的蝙蝠状的飞行生物，这些东西看来不像飞螳那么害怕战斗机。
    迈克正看时，一个蝙蝠状的东西闯进一艘普罗托斯族母舰的通风管道，太空船立刻化作一个冰蓝色的光球，整个儿炸毁了。
    两只飞行的飞螳发现运输艇，一侧身子，在空中敏捷地转个弯，奔他们这边来了。
    飞螳炮管状的身躯，向前射出令人恶心的脓水般的液滴。
    运输艇谈不上有什么防卫攻击能力。
    驾驶员一边咒骂着，一边尝试掉转方向，避开向他们直冲而至的飞螳。
    这下我们可完蛋了，迈克想道。
    他紧紧抓住扶手，准备迎接泽格族酸液的攻击。
    三束强劲的闪光把冲上来的飞螳打得血肉横飞，激光炮粉碎了它们的翅膀。
    三架A―17幽灵战机俯冲穿过泽格族的有机体碎块。
    迈克晃过一眼战机上的联邦徽标。
    再一转眼，战机已经消失不见，寻找新的打击目标去了。
    “运气如何?”
    雷纳从迈克肩后探过头来问道。
    “现在通信量很大。”
    迈克大声说，“等等，得到一个链接，有她的声音。看，屏幕上已经显示出来了。”
    “这里是凯丽甘。”
    屏幕上她的脸显得紧张而憔悴。
    她害怕了，迈克想。
    不禁打个寒颤。
    “我们消灭了普罗托斯族的地面部队，现在大队泽格族怪物正向我们所处的位置逼近。我们必需抓紧时间撤离。”
    另一个屏幕闪了一下，孟斯克的脸跳动着出现了。
    信号不太好，画面时隐时现地闪烁不定，使他看上去像个歪着嘴傻笑的人。
    “别理会刚才那个信息。”
    叛军首脑斩钉截铁地说，“我们马上撤离。”
    雷纳猛按传声器按钮，“什么什么?你想丢下他们不管?”
    不知孟斯克是否听到了雷纳说的话，总之他没作出任何反应。
    信号干扰比较厉害，也许他根本没听见。
    他接着说道：“全体飞船注意，作好准备，我一下命令立即撤离塔索尼斯。”
    刮刮杂杂的静电噪声暂时打断了凯丽甘的信号，她的影像消失，一阵重型炮火打在她附近不远的地方。
    过了一会儿她才又出现在屏幕上，“唔，小伙子们?撤退的事怎么说?”
    “去你妈的，阿卡提诺斯。”
    雷纳把牙磨得格格响，“别这样做。”
    孟斯克的脸还像刚才那样时隐时现。
    最后他清楚干脆地答复：“给舰队发信号!我们离开塔索尼斯空间轨道，立即执行。”
    “阿卡提诺斯?”
    凯丽甘试探地呼叫。
    但现在屏幕上连个鬼影子都没有了。
    “吉姆?迈克?到底怎么回事……?”
    这时，战争的烟雾完全淹没了凯丽甘的影像，屏幕上除了静电信号外，什么都看不见了。
    雷纳气急败坏地抡起拳头，狠砸通讯控制台。
    “把它砸烂也没用。”
    飞行员说，运输艇正在进行螺旋飞行，试图摆脱两个蝙蝠状的泽格族生物的追击。
    艺高人胆大的驾驶员陡然下降，从一艘普罗托斯族的侦察艇下面穿梭而过。
    蝙蝠状的泽格族生物毫不犹豫地掉过头去，攻击新出现的目标。
    迈克根据刚才与凯丽甘的通话，捕捉到她的位置。
    他把坐标输入运输艇的导航系统。
    运输艇船身一歪，摇摆着飞向一条新航线。
    他们四周现在有数不清的飞船残片在飘飞，不时碰上运输艇的外壳，乍生乍灭。
    现在最大的危险就是这些不长眼睛的飞船碎片。