时空环链

    安特列芙把视线转移到眼前一幅幅无声的画面上，仔细观察着，猛然发现那个金属框架不知不觉见已经变得庞大，横七竖八的筒状管道不断连接，变成一栋没有地基、没有墙壁的建筑物。从行星上出来的飞船大部分都会在这个巨大建筑物上逗留，而且聚集的不是一两艘，而是十几艘几十艘，如此庞大数量的飞船停泊在宇宙建筑物上，仍不能全部覆盖对方。那栋建筑物实在太浩大，完全不能用对比来评价。在安特列芙集中注意力于“框架”上的时候，又一个金属框架正在建造。一个环、两个环、三个环……十多个大小不一的环通过中央几百根直形的柱子连接起来，形状非常奇怪。如果说第一个建筑物是无数个正方形聚集起来的人造物体，那么新造的正像一个球体。安特列芙注意到这个球体的形状与纳布尔有点相似，于是问：“那是你吗？”
    纳布尔简单地回答道：“是我的前身。”
    安特列芙静默了，看着那个球体的环框架外面慢慢地被一层网包裹，网是由金属管道连接起来，与原来的方形框架建造的方式一模一样。有所改变的是网的结构，既要横向连接交错连接，又要在某处伸出纵向的长臂，连接内层的环，一直通往心柱。建造期间，心柱由一个圆形的金属体支撑，环与柱相交的平面铺设成一块地面，不久十数个地面开支转动。“成功了，成功了。”突然间有了声音：雀跃的欢呼声传入安特列芙耳里，令她觉得如果当时在场一定会被这些震撼的声音所感动。可是现在的她没有这种体会，即使看着纳布尔的前身一点一滴地建造起来，对于安特列芙，却是在置身事外，如观看纪录片那般。
    成功的兴奋其实伴随着失败的痛苦。建造这个巨型建筑物的时候曾经碰到数不清的大小灾难，大火、气体泄漏、机械故障、能源供应中断等等。让安特列芙印象最深的是建成后的一次大火，大火首先从心柱周围的框架燃烧起来，熔化心柱与四周的联系，而后破坏了框架的稳定。这不要紧，因为明火很快就被浇灭，断裂的部分露出焦黑的痕迹，有人乘坐飞船在外面工作，修补损坏的部分。然而悲剧就发生在这种时候。明火灭了，暗火却依然存在，沿着管道内的某些线路延伸向远方。由于管道纵横交错，暗火就无声地向建筑物的远处蔓延。按理说在宇宙空间，一个没有氧化气体的地方是不能烧起来的，可是纳布尔这时候说道：“恒星是一个由高温形成的巨大火球，是一个核能反应场，并不需要助燃剂，许多的星球也存在这种剧烈的燃烧方式。我的前身也一样，但在太阳爆发的影响下产生爆炸，等大家发现的时候，全部人逃走已经来不及。”纳布尔声音里带点呜咽，悲痛由心底涌出。
    “大部分的人都死了吗？”安特列芙问，低沉而颤抖的声音显示出她的不安和害怕。
    纳布尔没有说话，但在安特列芙话音刚落的时候，环的一角爆涌出一团火焰，强烈的脉冲冲击着附近的框架，引发更多的爆炸。安特列芙正惊讶间，金属框架在火焰中熔化，绝望中只有三艘船飞出来，还有几艘想逃离却已经大火吞噬，丧失生命的人不计其数，而且对于一个在建的人造物体上聚集的全部都是精英份子，一次就丧失了大量的高材，另一种绝望将降临纳布尔的母星。庞大的宇宙建筑物不像地面那么简单，消耗的资源非常大量，这一次灾难令纳布尔母星与新开发的行星中断联络了一段长时间。当两者再度联络后，那次的大火已经熄灭，纳布尔的母星再度站起来，并且利用这些残存的碎片重新制造出新的建筑物。
    “这就是你的过去吗？”安特列芙问，却不企求得到答复，“蓝色星球也会走上这条路吗？”
    “我的前身确实被熔毁了，可我也说过‘失败是难免的’。”纳布尔略略疏缓了语气，道：“至于蓝色星球，在它上面已有数个文明消失，他们或在开始的时候被终结，或是在自我毁灭的过程中消失，或者被外来入侵者的破坏所击败，那个星球上的文明能否走下去，那就要你自己去体会，去验证。反观我纳布尔，也并非一帆风顺，何况就算能够踏出诞生文明的行星，这个文明体系也未必能够真正走出行星、踏入宇宙。我曾经见过比蓝色星球更强大的文明，亦曾经帮助过比较原始的文明，但能不能走出去并非由我的意志所决定。后来我才发现曾经受到我们帮助的原始文明因为承受不了强大的知识和技术，过度开发的结果就是枯萎。”
    安特列芙喃喃地说道：“要一步一步踏实地了解知识的含义吗？我也一样？”
    纳布尔十分同意：“是啊，就因为我的讲述太快，也太过超越你的知识水平，让你一时思想混乱，是我的过错，现在我才想起来，对不起。”安特列芙愣了一阵子，似乎不能料想到纳布尔竟能对这种事情道歉。围绕在少女身边的立体画面消失了，故事才到一半，后面的应该是纳布尔的建造过程；安特列芙想知道这一过程，虽然向对方提出要求，可之前那句“承受不了”的话令少女失望而回。纳布尔又道：“知识要一点一点地积累，经历过失败后才会珍惜难得的真理，对生命也是，失去以后才懂得珍惜。我的女儿安特列芙，”他长叹一声，“记住，以‘简单的线’去看物质的流动，然后让无数‘简单的线’编织成时空环链，或许这才是以现在的你最容易理解的事。”
    “纳布尔，谢谢。”安特列芙本想说句“对不起”，却变成这么一句话，让她自己吃惊不少。可转瞬之间，不安取代了惊讶，安特列芙眼前浮现了某个人的影子。雄伟的身材，镇定而飞扬的神色，模样虽然看不清楚，身影却异常熟悉——“金善？”安特列芙自问了一句，心底话倒没有说出口。她还未来得及细想，金善的身影消失了，展现于眼前的是高楼林立的都市以及荒芜的大地。
    纳布尔道：“好了，我的女儿安特列芙，讨论了这么多事情，你应该感到疲倦，其他的话暂时收回，下次再说。”纳布尔说毕，不等安特列芙有所反应，立即失去踪影。安特列芙怎么呼唤也找不到对方，只带着满腹疑惑地睡去。
    ——
    樊贝菲尔的碑柱安静下来，蓝色的荧光慢慢退去，黑鹤的身影伴随着蓝光的退去而消失。既然安特列芙已经转移到心柱，樊贝菲尔也就不必顾虑什么。比恩沃夫、科舍艾利和古费立思被安置在樊贝菲尔与纳布尔之间的交界处，这个地方地处偏僻，是生活在莫古因那的人无法监测到的位置。樊贝菲尔这么做是应纳布尔的要求，既避免被发现，又可封锁樊贝菲尔的唯一出入口，真是一举两得。
    同时为了防止安特列芙在心柱的事情曝光，纳布尔还特地做了一件事：私下给康丽发出一些假消息。内容大概是说安特列芙已经从碑柱里出来，精神弈弈地在樊贝菲尔“地面”活动；而科舍艾利和古费立思正专心照顾她的起居，打算下一步向少女说明他们的意图；安特列芙好像对高楼大厦的城市环境并不喜欢，樊贝菲尔正想着如何调整环境以配合安特列。前面这些是纳布尔无中生有的假信息，但有些信息是确实无疑的：康丽除了有安特列芙这个女儿，还有一个儿子卡脱纳夫；一出生就病弱的卡脱纳夫是个脆弱的新生婴儿，正在保温箱里疗养，什么时候能够离开还是未知之数。
    两难局面下，康丽仍只担心安特列芙：“可是，卡脱纳夫和安特列芙不同，安特列芙的未来应该是纳布尔的领导者。”她的话到此为止，纳布尔中断了通讯，留下一张空白画面。康丽无奈地低头，暗暗饮泣，“委员会什么时候才把我放出去？”这是不可能在短时间内实现的梦，根据安特列芙后来所见，康丽被释放是安特列芙死后的事，那恰恰是樊贝菲尔再度从蓝色星球上返航的时候。
    纳布尔退出来，发现安特列芙已安稳地睡在心柱里，现在是时候去整理球体的工作。掌握人造行星的纳布尔有什么工作？他的工作多得很，数十万不同类型的樊贝菲尔的运作，曼恩曼夫流动熔岩的移动，莫古因那的天气、水文、地质变动，这些全都是纳布尔的工作范围。看起来，这个没有实体的意识才是人造行星的主导者，而非创造他的人；或许应该说纳布尔就是这颗行星的灵魂——他自己的时间取代了创造他的人的时间。
    完成了所有工作以后，纳布尔不经意地经过康丽的家，但他什么也不说，也不去看，穿行而去。“自古以来能得到唯一的黑色‘艾克斯芮’的人都死于非命，而安特列芙也一样，她的命运应该由她自己选择，身为父母应该是教导她学会做人，教会她生存之道，而不是替她铺好前程。你明白吗，康丽？”
    纳布尔突然停下脚步，在充满水的海底漂浮。“安特列芙小姐已经有她的孩子，是个独立的人，她会掌握自己的命运，而我竟然强迫她执行那种没有回头的任务，多可怜。可是……可是我必须离开这个太阳系，在这个地方逗留太长时间会失去与其他同伴的联络，可能从此消亡。弄断和连接时空环链需要黑色‘艾克斯芮’……”
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