时空环链

    “我必须离开这个太阳系，在这个地方逗留太长时间会失去与其他同伴的联络，可能从此消亡。弄断和连接时空环链需要黑色‘艾克斯芮’，回收力量的同时召回另外的‘艾克斯芮’拥有者和使者，彻底断绝我和蓝色星球的联系，我的女儿安特列芙已经答应了。”这是纳布尔最能感受到欣慰的事，却也对她的选择感到痛心，“要拯救妖族不能只从妖族身上入手，我所有教给你的知识就是为了让你彻底了解到万物的联系，你明白吗？我的女儿安特列芙。”
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    安特列芙和纳布尔的谈话结束了，黑鹤才刚醒来，远见主人静止不动，便飞过去。忽然一个光盘从身边飞过，不久又来了一个，然后越来越多地从身边飘过，阻挡着黑鹤与安特列芙之间的路。黑鹤停步，身边即被众多星盘包围，无数的光环浮现，数不清的光链在蠢动；无限的时空里，光环与光链不断移动，围绕着安特列芙和黑鹤，散发着它美丽的荧光。
    安特列芙在梦里所见的事情透过影像传入黑鹤心底，刚才的景象出现了——一个建造中的巨大建筑物。由铺设內环而形成的地面再见不到，外面的一层网又添了第二层、第三层金属网，最后被严严实实地“大地”围起来，形成一个人造星球。这时候飞到巨型星球纳布尔的飞船，其形状由长型变成扁圆形，“樊贝菲尔”。
    黑鹤很高兴看见了这一幕，又见到从太阳分出一团火，从樊贝菲尔的插口进入人造行星纳布尔里面。世界静默了，一种可怕的安静笼罩于天地，怀着不安和期待，众人都提心吊胆地在另一个樊贝菲尔上等待。“有光了，有光了，曼恩曼夫开始运作，成功了。”震耳欲聋的欢呼声传入黑鹤耳里，那种喜悦难以形容。
    “火？”黑鹤疑惑着，可是纳布尔不会回答。纳布尔的火持续燃烧，完全没有冷却或者更加灼热的趋势。火的存在是必要的，曼恩曼夫是纳布尔的熔岩层，主宰着人造行星的能源供应，它还有另一种功能：重塑行星上所有物质。火就是纳布尔最为重要的工具，全靠这股不灭的热力，纳布尔迈向宇宙的旅行才不会中止。纳布尔，在母星上，其名字为“月亮”，但安特列芙和黑鹤均不知道的是，纳布尔诞生时就是一个与月球体积差不多的人造卫星，当它离开创造它的太阳系时已经比原来大了一半。跟随着纳布尔的脚步，另有数颗巨型人造行星开展旅途；而纳布尔曾途经几十个太阳系，每次逗留的时间不多，收集一些星辰的碎片就离开，偶尔停留也试过长期逗留，因为后者存在拥有生命的星球。
    纳布尔离开了母体行星，在空荡荡的宇宙空间不断移动，永无休止地持续旅程。它曾途经几十个太阳系，每次逗留的时间不多，收集一些星辰的碎片就离开，偶尔停留也试过长期逗留，因为后者存在拥有生命的星球。飘泊者之路是没有尽头的世界，他们是没有“家”的流浪者：回家的路过于漫长。“没有家的流浪者”，对纳布尔的居民也可以用这种称呼。
    是的，“没有家”，纳布尔的母星在它离开后逐步走向消亡，并非是他们的过错，而是太阳失去了动力。就在纳布尔被迫徘徊于蓝色行星的这段时空里，那边的太阳在宇宙璀灿烟花的背景下，光芒瞬间爆发，然后暗淡，最后消失。超越死亡，所谓新生，之后就是冷却，逐渐失去光亮的恒星。从蓝色星球上举目仰望，茫茫星空中找不到纳布尔的母星，透过巨型望远镜，那颗恒星正在发红，正在扩大。是的纳布尔仍然看不见“母亲”的余辉，因为那强烈的光芒只到达大星系的中央，还需要很长很长的时间才能到达蓝色星球的无数眼睛里。如今，纳布尔居民是宇宙的流浪者，属于大星系时空环链，他们早就如此了。只是母星之死这件事只有纳布尔知道，他向母亲报告信息，得到的却是其他“纳布尔”的回复。
    在离开母亲怀抱和父亲的家之时，纳布尔庞大的身躯悄悄地起了变化，受到高层时空环链的影响，心柱的物理性质向着更高等的“心”产生变异：金属保护框架脱落之后，心柱完全没有任何物体支撑，黑色的物质占据了由奇异物质制造的柱体，外层则由熔岩包裹。心柱，就是纳布尔的核心，本已支撑起人造行星的一切，更拥有给予神石的能力。
    但是到了今天，正如纳布尔所言，长期的封闭让居民的内心产生极坏的影响，对蓝色星球的态度改变了，骄傲、抗拒、厌恶、不屑，偏偏安特列芙就是回到有着这种心理的家庭。纳布尔却没有其子民的坏心情，一心想着摆脱困境、返回家族怀抱的它与安特列芙的黑色“艾克斯芮”互相连接起来。断裂的时空环链在樊贝菲尔的碑柱和纳布尔的心柱里产生涟漪，从某种方面而言心柱变得混乱，正在蜕变，不过仅仅是个开始。
    关于“艾克斯芮”，必须解释一回：纳布尔的子民出生时就带着这么一颗小巧的石头，他们很快就发现这种石头拥有特别的能力，有实现愿望，有控制某种力量等等。当人们对这种奇怪现象见怪不怪的时候，当四个不同地方出生的婴儿没有这些石头的时候，所有的人都非常奇怪地把这消息当成大新闻。生下他们的父母失望不已，觉得自己被纳布尔抛弃，可是这四个婴儿并非全无力量，从小就掌握力量的使用，大地的颤动、清水的流淌、烈火的明亮、轻风的吹拂，四个孩子各有力量，也能相互交流，他们彼此呼唤彼此了解，这种能力不是拥有“神石”的人可以拥有的。
    “使者。”后来，人们知道这不时出现的四个婴儿其实就是石头“艾克斯芮”。人们在发现婴儿的事后，称呼这些从心柱生出来的石头为“艾克斯芮”，意为连接者。拥有“艾克斯芮”的人能够利用其力量和对应的物体连接起来，能够运用其力量去看属于同种力量的所有事物。安特列芙在阴间酸土之地的时候就能转移空间，在灵殿的时候就已经掌握了时间转换，到了冥界的时候也掌握了“看见”，看见过去、现在、未来，完全不受时空限制；在人间，少女的她已经掌握透过时空变化了解对方的状况：这是她的能力，拥有黑色球形“艾克斯芮”之人的力量；而那四个使者就是为了守护这样的人而来。
    “艾克斯芮”在蓝色星球上被称为“神石”确实有其道理，但是蓝色星球上所见的“艾克斯芮”只有一种形态——球体。其实在纳布尔，神石的形态相当丰富，扁平的、拱形的、两尖的、中间凹陷的，菱形的、方形的、圆形的、不规则形的，单是这两项就已令“艾克斯芮”的形状千变万化，更不用说配合颜色的差异，同一时候，同时出现相同形状颜色的“艾克斯芮”是不可能的事，上亿的变化和只有百万人口的纳布尔居民，决不容易出现相同。例如康丽拥有的是玫瑰色的心形“艾克斯芮”，科舍艾利是蓝青色的台形“艾克斯芮”，古费力思手里拿的是深褐色方尖形“艾克斯芮”。
    “艾克斯芮”有个奇怪的习惯，伴随着同伴的死而消失，回到心柱重新塑造。大家都把神石这一习惯当作常事，不以为然。不过因为“艾克斯芮”从来不受人控制，因此没有人能因此获得永生。
    在所有当中“艾克斯芮”，只有一颗是例外，它完全归属于心柱，独立运作，不会与同伴共同生死——它是黑色球体“艾克斯芮”，也就是目前为安特列芙所拥有的。这颗“艾克斯芮”可以说是心柱的分身，其实早在纳布尔成型前就已经诞生，并能自行选择同伴。被黑色球体“艾克斯芮”选中的孩子能掌握纳布尔的运作方式，人们慢慢发现这样的孩子不仅拥有无可取代的力量，而且掌握知识的能力比较强，因而成为纳布尔的指定领导者。纳布尔的居民以拥有这种孩子为荣，可惜的是正如科舍艾利所言，这种孩子大多在另一个星球死亡，绝不会成为纳布尔的领导者。
    关于“艾克斯芮”的事到此为止，多余的解释不必再言，反正这些是纳布尔本想对安特列芙说的话却变成是对黑鹤的话，由樊贝菲尔道出：“‘艾克斯芮’会引导安特列芙小姐，因此纳布尔才会出现，才会唠叨地说了一大堆事情，这些都是必须的，对安特列芙小姐而言，一切都是了解世界所必需的知识。”
    黑鹤远观安特列芙安详的睡脸，忽然感觉到有什么东西在身旁经过，于是道：“是纳布尔吗？对主人的话结束了？还是说有话对我说？”
    纳布尔见黑鹤说出自己的心思，也不隐瞒，开门见山地说道：“黑鹤，不，你是时空环链的分身，我想请你帮助我的女儿安特列芙，她想守护被她伤害的人。”
    黑鹤浅浅一笑，化成人型，把视线从安特列芙身上转移到布满“元”的空间里，慢慢地说着：“是妖族啊，那真是太可怜了。主人她已经发现真相，要为那时候的冲动付出代价：如果这就是她的愿望，我只会帮到底。但是纳布尔，你一定要让主人回去蓝色星球，就算让她在那里死去，永远不能回来，也要让她回去。”
    纳布尔心有同感，也带点儿痛惜之情：“那当然，如果不让她回去就什么也做不了。”
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