凡尘仙缘

后来她跟了我爹，又养了我，米价渐渐涨到一两银子一石，等到我进宫时，已经要二两了。”她说着，偷偷瞟了天枢一眼，怕说错什么话，又见天枢神色间并无异样，这才稍稍安下心来。
  
  天枢想不明白此中缘由，只得再问：“那攸伶一个月的利钱有几个？”
  
  绿茵亦是笑道：“先前她是二两，这会子已加到四两了。”
  
  天枢正要再问为何，攸伶已走进来，点着绿茵额角骂道：“还不去将嘴上的胭脂擦了，下去吃你的饭去？！就会在这里教公主浑话，我拿几两银子，你就眼热成那样？”绿茵撇嘴一笑，收拾好匣柜就退下了。
  
  天枢见她端来的是药碗，不禁又是掩鼻，攸伶忙劝道：“喝了才会好，等你好了，才不用再喝这劳什子。”天枢听了这话，方才屏住气几口灌下。攸伶替她擦了脸，再问：“好好的，说那些米啊银啊的作甚？”
  
  天枢却问：“先前二两银子的时候够用不？怎的又凭空涨你二两了？”
  
  攸伶道：“够了，够养活一家人了。”说毕一笑，再朝外殿回望一眼，见宫人们大多下去捧饭置菜了，才道：“真当那二两是赏我的？一样是伺候公主的人，只升了我的银子，别的宫里人还不要闹去？”左右复看一看，又压低声说：“是因绿萼姑娘没了，咱们娘娘可怜她，拿自个儿的体己钱另置一份，就是我每月多出来的那二两。我也只敢说收着，还真敢用了它去？少不得等绿茵那小蹄子再大些，往后出去时，我一并还她就是。私吞个死人的钱，旁人说不说闲话我不知道，到底我是不得心安的，花了还怕夜里做噩梦呢！”
  
  天枢见她回得有趣，便道：“你没有功劳也有苦劳了，我做主，大头都给绿茵留着，好让她回去安慰她娘。多了的你就拿了去吧。”攸伶只顾叹气摇头，也不答她，天枢知她心肠好，断不肯贪图这点子小财，便也就收了玩笑话。
  
  攸伶这才道：“刚才的缎子里，最名贵的是那三匹金绒蝴蝶缎，我想你过两年要及笄行大礼，准有些个正经时候，便先收起来。其他的六丝纱、八丝缎倒还平常，你喜欢哪个花样子？我让十二公主苑里的婉柔姑娘来给你挑，她见识好，眼光与旁人不同。”
  
  天枢侧着头想了想，先问：“这缎子拿去卖钱，又值多少？”
  
  攸伶吓了老大一跳，惊道：“这都是上用宫缎，也只有咱们宫里有，要不就是宫里赏下去的，谁敢拿去换银子？”
  
  天枢坚持说：“不管那些，你先估一估，我自有主意。”
  
  攸伶犹豫了两回，方道：“兴许是一匹二十两，三匹就是六十两，足够买两个我了。”说到这一笑，又补充道：“只怕我还说低了，我没见识，更何况有谁卖过这个？”她一面说，一面连连摇头，满眼皆是不以为然的神色，再笑道：“只怕一匹就抵得上我家整栋屋子，连家什都要算进去了。”
  
  天枢又问：“那上回皇后娘娘多赏我的，又值几个银子了？”
  
  攸伶瞪大眼道：“那些虽不及这些精巧显眼，可也都是苏素缎、苏花缎，是极素净的，公主也喜欢，你也舍得换它？还有的紫荆花绢子跟小花钱缎子，我都已经吩咐人裁了去，不成匹了，你也别再打那个的主意。”
  
  天枢闻言，连连摇头，因道：“咱们苑里就属绿茵嘴快，也属你最是手快！”见攸伶扑哧一笑，既不慌也不辩，想来是文贤妃授意，便也不好再多说。因天枢实在乏倦，攸伶就服侍她歇觉，好不容易等她阖眼睡着了，等细心盖好丝绵绣被，再熄了内殿灯，方才退出殿去。又去下房里抓了绿茵来一一盘问过今日之说，听天枢问的皆是银钱之事，实属罕见，只是当下也不好多作细想，只当是哪个人在天枢跟前讲了宫外琐事，引得她起了兴致。攸伶将诸事都慢慢收拾妥当了，才靠在床上，想着明儿个该去问问清音，没准她能晓得些个头绪。这般想着，直到后半夜，才困到不行睡了过去。
  
  第二日照例阴凉，日头也极好，挂在天上晕出一圈淡淡的白光，落在树梢丛中，洒下来的零星斑点亮白如银，天枢一路往太裳殿来时总是猛看地上。今日攸伶虽未跟来，但绿茵追随其后，见天枢发怔着朝下看，因问：“地上有什么好东西呢？还是公主丢了东西？告诉奴婢，奴婢给您找。”
  
  天枢发呆道：“要都是银子就好了。”
  
  绿茵一听，吓得再不敢多言，暗道：攸伶姐姐说得不错，公主果真是哪里得了魔障来？今儿更得要好生伺候，万事小心谨慎为好。
  
  正想着，二人进书斋来，见褚凡候在那，正端了手中一方石砚看。天枢便问是何砚，褚凡笑道：“是才得的天砚，殿下赏的，也不知因着什么由头赏我。我说不敢受，他又说要亲自派人送我家去，我只得接下来，回去供着吧。”
  
  天枢凑眼过去一看，见那砚石赤比玛瑙，莹润如玉，背面隐绕五色细丝，正面是夔纹细篆，便也道：“一看就是好的，倒是拿来磨一锭墨试试？”褚凡见说，忙取过松烟墨来，用银匙子量了水，墨胶慢慢化开，有墨味清香沉沉烟起。天枢又以笔试墨，那墨落在纸上，字迹光润饱满，着墨时静淡无声，只听得到窗外的秋风悉索作响。
  
  褚凡笑道：“纸上瞧不出好坏，要取那夷墨来试过竹简，方才雅致。”
  
  天枢不禁叹道：“就你考究。”又向一旁静立不言的绿茵道：“这里头怪闷的，你出去逛逛，别走远了就是。”绿茵的心思早飞往外边，因天气凉爽，更是不愿守在屋中，想去庭园里舒展筋骨，见天枢这样说，便欢笑着道过谢，脚不沾地的去了。褚凡见她故意使走跟来的人，心知她有话要问，便静等她先开口。
  
  天枢也是直截了当，道：“昨儿我听了个大学问，说来给你听听，让你替我评断评断。”说着，就将绿茵的银钱米价之说复述一遍，乃问：“这会子银子究竟价值几何？粮价长得那样快，难道父皇不知？百官不知？你不知？还是说你们都是不管事的？”
  
  褚凡遥望窗外的绿茵正逗着架子上的鹦哥玩，道：“那姑娘不过十来岁年纪，她娘说养她时米价翻了一倍，倒也情有可原。那会子正是北疆战乱频发，先皇在世的末年几乎连年灾荒，有米商哄抬米价，也不是什么稀罕事。”
  
  天枢冷笑道：“那这几年又涨了一倍，算是什么事？”
  
  褚凡拍案道：“那就更不奇了！这两年市面上平空多了多少白银，你可知道？”
  
  天枢皱眉道：“多了银子？哪里来的银子？那银价不是得跌了？”
  
  褚凡摩着手中墨砚，缓缓道：“朝中都说是西夷跟北蛮子撒了白银进来，但银矿向来是南诏多，又多与锡矿相连，西北边要稍少些。官府不准民间采银，可真要去采的又谁管你说的？照例开采不误。如今早已是贫矿多，富矿少，连朝廷都要省着用，也不知他们从哪里寻来的积银了。”
  
  天枢不知怎样回答是好，只得再问铜钱如何。褚凡因答：“铜钱也是不让人省心的。先祖女皇定下一贯换一两的规矩，可近百年过去了，民间早不是这等用法。先皇在时，据说铜钱是不值钱的，一两银子倒能换个上千文；可到了当今手上，这会子一两银子倒只有几百文了。虽说皆是些小钱，未必及得上先前那个兑法。”
  
  天枢忙问：“什么小钱？还有大钱、小钱了？”
  
  褚凡笑道：“你不谙世事得也太过！”
  
  天枢苦笑道：“我从没使过银子，更不用说铜钱了。赶明儿有机会，一定要去市集子上花掉几千几百文，将新鲜东西都一个个玩过来。”
  
  褚凡又是摇头：“你如何能出去？就是领你去的人肯，贤娘娘也定是不肯的。”见天枢咬着唇不语，他也只笑道：“说是小钱、大钱的，也不过是民间说法。”说着，他从怀中摸出两枚模样差不离的铜钱来，排在桌上，指着其中一枚道：“这个要重些，应有一钱四分，百姓就称这是大钱。”又指着另一枚说：“这就只有它的一半，是七分重的，就是所谓小钱了。”
  
  天枢大是新奇，忙将两枚铜钱都放在手中掂量，果然有一侧的要沉甸甸些，不觉问道：“官铸的铜钱还分大小？难不成是想学那吝啬鬼，一个铜钱掰成两个用了？”
  
  褚凡笑骂道：“你又糊涂了？既知有官铸钱，那也定是有私铸钱了！这一吊大钱原是好换一两银子的，可要是掺了小钱进去，那就得打折扣；要整一吊全是小钱，就只值七钱银子，更何况市面上还有些前朝旧钱，闹得古今兼容，又禁它不得，便只得照单全收了。”
  
  天枢想过片刻，方道：“看来也只有宫里是用无杂掺的清钱了？”
  
  褚凡也冷笑道：“恐怕在你见不着的地方，照例是厚薄不一、鱼龙混杂的。你要不信，别只顾着问大宫女们，等得了空偷偷问两个小宫女，一查便知，准有毛钱！更何况……”他不觉顿上一顿，天枢忙问是何，他才犹疑道：“官铸也有偷工减料一说。铸钱的官员手脚不清，也是有的。”
  
  天枢忙问：“那可有法子清肃整顿？”