埋忧集

 
奇儿
 
  吴县民家一小儿，方八九岁。每日往塾中读书，迨暮归，必已昏黑。其父本寒贱，志不在读书，又以儿尚幼，一日诣垫师叩其迟归之故。师讶曰：“每日放学时，日犹未落，何嫌晚也？”某言其状，师疑其中途或与群儿遨戏。
  是日，儿既出学，潜蹑其后觇之。儿辄疾驰至范坟，以书包授石人，石人即举手奉持维谨。儿乃跨石马疾驰至山巅，复驰而下，往返数四，顾盼自如。师不胜骇愕，伺其至平地疾呼之，趣其早还。儿惊顾见师，策马驰去，更不复返。
  此道光二十年事也。至今其石人手中，犹牢握书包不释云。 
贾义士
 
  贾义士，逸其名，山西汾州人。汾州人挟其资，以放债营利，往往遍天下。义士尝之楚之安陆。安陆人樊嶷者，方设药肆市中，义士贷以资。而依以居，甚相得也。嶷长义士十一岁，呼义士为弟。居年余，嶷病将卒，谓义士曰：“始吾以营业乏资，势且殆矣。自弟来吾家，家用小裕，弟之视余犹兄也。今不幸中道分离，吾死，以妻子累若矣。”义士涕泣许诺。
  嶷妇某有殊色，性狡而淫，嶷亡未三月，即思卷其资他适。邑有李监生者，艳妇色，且利其重资，遽遣冰往。既成说矣，樊氏宗族群起争之，不得；则请终其丧，弗许；请待期月，亦弗许。义士从容讽以大义，妇恚曰：“若何人斯！而亦欲与吾家事。吾且还若资，逐若出矣。”义士不敢复言，然居常忽忽不欲生，数日，亦遂病。病七日，跃然起曰：“吾得之矣。”走告妇曰：“而果欲嫁乎？而家簿籍皆吾经管，而资大半吾所贷，若以偿，而所余资几何？且而有子在，将使安归乎？吾在此正苦岑寂，欲谋家室久矣。而若为吾妇，是而丧夫有夫，肆中事皆可无改，即而子可为吾子，岂非两全之道？”妇大喜，遂与李氏绝婚，诹吉与义士成婚。李氏争之，将控官，义士使人婉告之曰：“某氏与贾相处久，今将却原聘，而琵琶别抱，其情可知。君焉用此不廉妇为？”李亦顿悟而止。由是安陆人莫不詈义士，而笑樊嶷之所托非人焉。
  及成婚，义士盛设筵宴，招其乡亲与饮，大醉。夜漏已深，义士玉山颓矣，众相与扶入洞房，覆以香衾而去。妇遣女仆出，卸妆就枕，撼之不醒，低声呼之，则酣声齁齁作矣。妇辗转不能成寐，乃赤身以下体暱就之。义士惊觉，小语曰：“佳人爱我哉！”语甫毕，沉沉睡去。无何，鸡既鸣矣，义士急起曰：“昨日余真大醉乎？今某伙将赴广州市药，尚有一事未处置，舟得毋已发乎？”曳履而出。自是遂托病酒，常宿于外，妇使人邀之不得。数月，妇不能堪，诟詈交作。义士使人为好语谢之曰：“属有微恙，故久使汝孤另。疾愈当就汝。”又数月，妇已微窥其意，乃出索离婚书，义士约以明日。
  次日值嶷忌辰，义士早起，具衣冠，三揖嶷之灵而告之曰：“弟受兄重寄，所不能成事以报兄者，鬼神有知，罚及其躬。”顾谓妇曰：“汝向谓吾异乡人，难与汝家事。今汝为吾妇，得制汝否？”乃执妇裸而悬诸梁，拔佩刀割取臀肉，炽炭于炉炙之，陈于灵几。复三揖曰：“无耻妇败兄家风，请兄食其肉，弟亦陪兄一脔。”因取啖之，且啖且詈。妇哀号乞命，乃幽之楼上，凿一窦以通饮食。
  如是者十年，妇年已四十，其子年十八。义士有所善王贡士者有女，义士为樊子聘为妇。遣往从学，昼营生业，夜则课樊子读书。数年入于庠，乃为涓吉完婚，为酒食以召乡党樊氏宗族毕会。乐作，义士乃言曰：“吾为樊兄所托，非娶妇不足以制其死命。十年假夫妻，受人唾骂，期成事以报樊兄也。今儿幸成立，妇亦老不复嫁。吾今年四十有七，尚无子。吾妻独居，为樊兄故，迟我十年，今将归而生子矣。”出一籍，付其子曰：“若父遗资数百，今已赢数千。谨守之，无忘乃父创业艰难也！”既而慨然泣下曰：“樊兄樊兄，今而后可以瞑目于地下矣！”
  遂即日雇骡车辇行李上道。樊子涕泣留之不得，乃分与千金。挥手不顾而去。于是安陆之人，争叹樊嶷之能知人，而交口颂贾君之贤曰：“义士义士！”
  外史氏曰：此事予得之《愈愚集》所书，略加删润录之。其间自“及成婚”以下一段，余特为之补书云。自古忠臣烈士，皆有噭然而不欺，确乎其不拔之志，而后白刃可蹈，鼎镬可赴。此非豪侠徇名者之所能勉为也。观义士之以醉卧自全，其时非终夜不醒也，以妇之百计求合，而卒无以动其心。此其事视黄石斋先生之与妓共被而眠，虽自有别，要其志固不可及矣。盖惟有不负死友之心，而后可与妇为婚，可以受千万人之笑骂，而卒有以自白于天下。所谓使死者复生，生者可无愧乎其言，义士诚有无愧其言者。推此志也，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，天下亦何事不可为哉？愈愚子拟以程婴，而谓婴之存孤，乃甘冒不韪而受卖主之名，其事更难于杵臼。谅哉！ 
姚三公子
 
  姚三公子，仁和人。父某，尝巡抚湖南。公子生贵游，喜遨荡，不事诗书。值春暮，从一仆至吴山火神庙观剧。遇一中年妇人偕少女自庙中酬愿还。窥女年约十七八，容华绝世，然梳妆淡雅，静若雪里幽兰。公子愈益好之，尾至鼓楼侧，有老妪从门中招之，妇降舆携女入。公子徬徨其侧，仆劝之还，曰：“日已将曛。奴识此妪，少时曾在府中为绣工。如公子意犹有未释，请暂归，明日更访此妪，事当可图也。”公子怅然返，竟夕不能成寐。
  天既晓，即唤仆往妪家访女踪迹，谋纳为妾。妪摇首曰：“大难大难！女家故小康，婢妾必不能堪，且既有家矣。女又秉资贞静，即欲订密约，谁敢入以游词？永丰柳未可移植也。”公子无如何，姑请为通殷勤，并许重酬。妪曰：“此必不可得。顾女时来吾家学绣，雅善饮，公子明日午后当来，请醉以酒，而后听命。若劝之不饮，则望绝矣。”公子乃出—金钗与之，再三谆嘱而别。
  次日如期往，妪迎门小语曰：“公子大好福命，顷饮之，已作阳台梦去矣。”遂曲折导至一房。指帐中曰：“好自为之，软弱莺莺，未惯经也。”即转身反关去。公子前揭其帐，见女钗光溜枕，晕上玉肌，正如海棠春睡未醒。公子至此，魂消魄荡，即就枕舐其面，以手探绣袴，私处坟起。女似已觉，而遍体酥融，不复能撑拒，任其轻薄而已。无何，女家遣婢来迎。妪仓皇入，促公子起，启后扉送之出。
  时女尚含余醉，云髻蓬松，强起理鬓。其婢在外伫久，乃入视，女方对镜理妆。妪从旁语婢曰：“汝家姐儿顷以痧发腹痛，暂憩于此，呼之至再乃起耳。”言次，女举首见婢，不禁泣下。婢问：“此时体中尚有不适乎？”女不答，草草妆束，扶婢迳出。妪请少留，亦不顾。至家，才入门，抱其母哭曰：“儿负阿母矣，奈何！”母不解，婢为缕述所见。母抚之曰：“儿得毋为人欺负耶？试言之，而母好为问罪也。”女哭愈痛，久之，昏昏睡去矣。覆以翠被而出。上灯后，婢往呼与晚饭，则已缢于床上矣。奔告母，相与入，救不复苏。
  母抱其尸恸哭曰：“儿不幸早孤，又无兄弟，即有奇冤，不妨留待申雪。奈何遽舍吾死乎？”
  是时女父盖前卒矣。及殓下体，隐有伤痕，益悟为羞愤所致。将欲穷究其事，而不忍扬其丑也，遂止。而其母亦以思女故，抑郁成疾卒。其室常扃鐍不开。
  年余，有广州人胡有征者，游幕至省，侨居焉。一夕方于灯下作家书，一女子婷婷自西北隅出，近案万福，曰：“郎君客居岑寂，亦念窦家锦字乎？”生固少年，跌宕负奇气，见其韶颜稚齿，如弱柳依人。但觉可爱。起揖曰：“正苦孤枕无聊，既蒙小娘子垂顾，愿留为长夜之欢。”因挽与共坐。女却之曰：“君误矣。妾知君素负义侠，故不惮瓜李之嫌，觍颜相见。前言聊以试君耳。今欲实相告，可乎？妾冯氏，小字浣秋，自幼读书，颇娴闺训。去岁因为强暴所污，愤激自尽。所以冒涉嫌疑者，正为有事欲奉托也。若作弄珠人，则生前之耻，虽西江不能濯矣。”言毕，挥泪不止。生因问：“仇家为谁？”女曰：“此事非古押衙所能借箸。妾所仇乃涌金门姚氏之子。妾前控冥司，以未详其名，不准。今闻其已仕于广东，为海防同知，妾将往寻焉。闻君锦旋在迩，意欲附骥以行，何如？”生曰：“人言枉死者冥中初无拘管，然则卿亦可来去自由？”女曰：“固然。但所历之关津，必藉本乡人带挈，如人间保给然。否则即有路神阻之也。”生曰：“此易事耳。但仆尚需秋以为期，获睹芳颜，便牵魂梦，卿去不使人闷欲死乎？”女许卜以夜。
  自是每昏后辄至，至则谐戏杂作。女尤善双陆，生负，辄罚令烹茶以偿。后适赢数筹，欲得女所佩紫荷囊，不与。生捉其襟解之。女红晕于颊，起而去，数夕不至。生思念不置，绕室周呼，逾时始出。然双蛾惨绿，相对无言。生极意抚慰，女长叹曰：“今而后知求人之不易也。妾死时系帛于颈，后虽解脱，尚在东北阁子中。遇天阴绳湿，喉间辄作隐痛。每欲乞为焚却，今不敢复请矣。”生请改过，女干笑曰：“正恐狂奴不忘故态耳。
  既如此，焚帛之后，每日尚烦为诵《金刚经》一通。