江湖外传

费劲巴拉地将人摆平，一剑下去就能拿钱了，他说不杀就不杀？碰上愿意拿钱赎命的主儿，我的做法是先收钱，然后再杀他。
  基于此人提了一个需要思考的问题，我决定和他聊几句。
杀手？不，是刺客 第一节(2)
  “还没人这么问过我。”我说。
  “那是你杀的人还不够多。”
  对话中，他尽量让语气显得镇定，甚至对我——这个即将结束他生命的人，带有一丝不屑。我陡然意识到，这年头被杀的比杀人的还转。
  “记住你的问题了，有机会告诉你……”说完，我一剑刺向他的心脏。他开始抽搐。
  当长剑被我入鞘，才见有鲜血喷出，如同破茧一样，奋力地向上。那一刻，我习惯性地打个冷战。他消耗着残存的意识，用手蘸了血开始在地上画着什么。
  大……业……未……写了这三个字，他就闭上了眼睛。
  哆嗦的手写出来的字歪歪扭扭，极其难看，这让我无法忍受。走到他身边，我盯着那三个字，决定帮他写完。
  我从不触碰死者的伤口，否则定会做场噩梦。说来可笑，身为刺客居然会如此害怕尸体。
  没办法，只好咬破自己的手指头了。可刚刚将手指伸到嘴边，我便改变主意。壮着胆子，在一片狼藉中，我抓起中年男子的左手，照着他的食指狠狠地啃了一口。
  “啊！”他叫了一声。
  我被这声惨叫吓了一跳，眼泪险些夺眶而出，而后大喊一声：“诈尸啊！”
  “为什么咬我？”他问。
  我尚未从紧张的情绪中抽离，面对这个死来死去死不了的人，我反问，为什么没死？不，是为什么没死还吓人？
  他略带歉意地说，不好意思，失血过多，刚刚是昏死过去了。
  我对他宽厚地笑了笑，算做原谅，说：“没关系，我稍后再补一剑就是了。”然后提起他的手，在“未”字后面，写下一个工整挺拔的“成”。
  “你……你……”他突然甩开我的手，一边吐着血一边说，“为什么，为什么写‘成’？”
  我马上闪开，没让他的血喷到我身上。
  什么态度？我是好心帮忙。我感慨世态炎凉，到哪里能找到我这样的刺客？我本可以杀完他一走了之的。
  “我想写的是……咳……大业未果，为什么写‘成’，你怎么这么没文化？气……气死我了……”说着狂喷一口鲜血，他真的死去了。
  一股莫大的挫折感涌上心头。瞧，身为刺客，最后居然是把目标气死的，我他娘的太失败了。
  顾不得多想，取下他的内裤是当务之急。借着烛光，可以看到内裤上面绣了一片密密麻麻的名字。这便是他至死不肯离身的宝贝物件，也是他已经死去的最好证明。正当我伸手拉扯之际，桌上红烛顶端的火苗被一股微风带动。它轻轻一震，发出“呼”的一声闷响。
  风，因人而起。现下，有个人就站在我的身后。
  我停下动作，却不敢回头。来者既然能够悄无声息地出现在我身后，也必定能在我转头的一瞬间将我杀死。任何一个动作，都将是我的破绽，也是那人的机会。我只有等，等他先动。
  对方呼吸渐渐急促，我反手握紧长剑，准备随时出招。
  “你真的还活着，已经长大了。”他的声音有些颤抖。
  “废话。我压根儿没死过。”
  “明五，你可知道，斩龙会的名册现于江湖便是一场浩劫。听我话，不要动它，离开这里，离开飘香堂，离开江湖。”这句话很轻，像是不太坚决，却饱含着一抹温情。
  我在一片无尽的黑暗中脸色顷刻间煞白,我轻轻吐出一口气，问：“你——认得我？”
  ……
杀手？不，是刺客 第二节(1)
  “任务完成了？”一个蒙着面的家伙端坐在大堂之上，威风凛凛地向我发问。此人便是我的义父明敖。
  我不喜欢大堂的光线，太暗。还有匾额上的字——“飘香堂”。我以为，这仨字并不适合江湖上最具名望的刺客组织，倒更像一间酒楼或一家妓院的招牌。但我从来没跟义父说过，因为那样就等于告诉义父，他是老鸨，我是妓女。虽然我与妓女一样都是收钱干活的，但两者有本质区别——妓女是收了钱之后自己躺下，我们却是收了钱之后让别人躺下。很久之后我才明白，妓女要轻松好多，熟练之后还能在工作中寻求快感，只要是一对一的较量，断不会有生命危险。哪像我们，回回都要以命相搏。
  “带回什么证据了？”义父接着问道。
  这是飘香堂最近非常强调的堂规，取下一件目标至死不肯离身的物品，成为我们杀人的证据。在此之前，我和几位哥哥随便带回来一块玉佩或者一件兵器便足矣，偶尔忘记，也不会受到责罚。但很快，义父就对我们加强了管理。
  起因是二哥在没有杀死对方的情况下，却偷回了人家的金丝腰带，佯装任务完成。结果，江湖开始盛传一个谣言——飘香堂其实是个不守信用的贼窝。由此导致的直接恶果，就是有人花大价钱雇我们去偷坟掘墓。
  为了出气，为了维护声誉，义父对二哥动用了家法。家法的严厉，我们向来只是听说，具体怎么实施，谁也不曾见过。我以为会废去二哥武功。大哥龌龊地认为肯定是阉了他，三哥说一定是打碎他全身经络，四哥觉得会砍掉他的手脚。
  总之，我们一个比一个说得狠，谁也不服谁，差点儿就为了这个关人鸟事的话题先行抄家伙打起来。
  而最终的结果却是皆大欢喜。义父说要废去他的武功，我认为我很聪明。义父又说，废完武功还要把二哥阉了，大哥欢呼。随后，义父又决定打碎他全身经络，三哥笑了。当然，为了照顾四哥的感受，义父还打算砍去二哥的手脚。
  听完之后，二哥自毙了。
  义父说，看见了吧，家法的存在，就是让你们觉得死亡是一件无比幸福的事。
  就这样，家法把二哥吓死了。二哥死后没多久，义父就开始蒙面示人。我们每次向他呈上什么东西，就只能用丢的方法，因为他不让我们靠近。至于他为什么要蒙面？他说是暗疮。可信度很低，但无所谓。他就是说痔疮，我也懒得反驳位置不对。
  从那以后，义父便要求我们带回具有说服力的杀人“罪证”，就是那种在目标看来比性命还宝贵的东西。此外，绝不能是残肢或尸体。义父说，我们取的是目标的性命，而尸体应该归死者家属所有，飘香堂只杀人不偷尸。
  我很不理解为何会有这么矫情的堂规，还让不让刺客活了？其他几位哥哥亦有同感，他们鼓动我去质问义父。每次有事需要和义父交涉，都是我去。哥哥们说，这是因为我和义父的关系最近。其实，我比他们入门都早，我似乎一出生就到了义父身边，却不知为何排行最小。有时候我甚至猜测，自己的父母就是被义父杀死的，而他当时不知道搭错了哪根筋，收养了我。但这个想法会很快被自己否定，如若义父只是一时糊涂，那么在我成长期间，他有大把时间纠正——放了我或宰了我。但我已经长到这么大了，总不会是义父那根筋经过十八年依旧没到正常位置吧。由此，我断定，义父一定有什么不得不把我从小养大的理由，或者他从一开始就有什么明确的目的。
  我找到义父说：“这规定太过古怪。”
  他说：“没办法，这是飘香堂的新堂规。”
  我问：“为什么要定新堂规。”
  他说：“因为我是堂主。”
  我问：“新堂规有什么用？”
  他说：“用来遵守。”
  我问：“为什么要遵守。”
  他说：“因为这是堂规。”
  我问：“为什么要定这样的堂规。”
杀手？不，是刺客 第二节(2)
  他说：“因为我是堂主。”
  我问：“新堂规有什么用？”
  他说：“用来遵守。”
  我问：“为什么要遵守？”
  ……
  那天，我和义父的对话持续了四个时辰，没有间断。终因我年轻气盛，耐力持久，坚持到了最后。义父因一口气没喘上来，晕了过去。我得到了哥哥们的一致夸奖——还是老五的肺大！厉害！
  往后的日子里，证明自己杀人成为比杀人更难的事，我们的创造力与想象力受到了巨大挑战。
  那一回，大哥把“翻云燕”吴展鹏新纳的小妾扛了回来，以此证明这个出了名的色鬼死了。三哥呢？将“索命使者”张宏的七十岁老妈搀到了飘香堂，表示大孝子张宏挂了。四哥也不甘于人后，带回了“蜀中三雄”李基石、李基世、李基业三人的小孩。
  义父失算了。他只说不能偷尸体，没说不能拐带人口。现在轮到他发愁了。怎么处理这些人呢？飘香堂不杀妇孺乃是祖师爷定下的规矩，无论如何破不得。就在我们都以为义父会将人放回去的时候，他发话了，让张宏的老妈抚养那三个小孩。