多情浪子痴情侠

行经西湖边上，却见八个青年男女迎面骑马而来，个个衣饰鲜明，精神饱满。其中两个是女子，大的和赵观差不多年纪，小的似乎比他还小几岁，都生得甚是秀丽。八人见到凌比翼和赵观，一齐纵马围了上来，其中一人喝问道：“喂，阁下可是清霜派的人麽？”
    凌比翼道：“不是。”
    年纪较大的少女道：“大哥，这人当然不是清霜派的。你没看他身上带的剑不是清霜剑？”
    另一个男子道：“不问问怎麽知道？咦，这人长得很面熟。”年幼的少女道：“你认识他麽？”年长少女道：“他长得倒俊，小妹，我替你做个媒怎样？”又一个男子皱眉道：“你们两个，说话有点节制行不行？莫要丢脸丢到西湖边上来了，让表哥们笑话。”一旁像是他们表哥的两个男子，约莫二十七八岁，只是微笑不语。那两个少女不服气，齐声道：“甚麽丢脸？你们能说别的姑娘俊，我们便不能说人家青年俊？”
    其馀六人中年纪最长的男子大声道：“够了，够了！你们再吵，我回头告诉爹爹去。咱们是出来办事的，怎麽自己闹窝里反？”年长少女道：“是啊。三弟，你一直跟我过不去，不是窝里反是甚麽？”那三弟道：“大哥又没说是我，你和小妹不听大哥的话，也是窝里反。”小妹道：“别扯上我。”六人你一言我一语，争辩起来，吵得不可开交。
    凌比翼和赵观对望一眼，都觉得这些人莫名其妙。
    却听那姊姊道：“三弟就爱挑别人毛病，自己不好好练功，总说别人哪里哪里不对。”三弟道：“我哪有不好好练功了？”姊姊道：“爹的折梅散手，小妹都学会了，你到现今还学不会。你要学会了，再来指责别人还行。”三弟怒道：“我怎麽不会？要不要打赌？”两个女子异口同声道：“赌就赌。哪，那株梅树看到了麽？你能去将最高的梅枝摘下，我就服了你，向你道歉赔罪。”
    三弟抬头一看，自忖跳不上去，摇头道：“你故意出难题，算甚麽英雄？”年纪最小的少年插嘴道：“姊姊是巾帼英雄。”众人嘻笑声中，那姊姊抬起下巴道：“怎样？我就知道你不行。”三弟受不得她激，大声道：“我试试。”跳下马，在树下站定，陡然上跃，姿势美妙，手臂急伸，在空中划过，但离那最高的梅枝还差上老大一截。
    其他七人都笑了。三弟恼羞成怒，说道：“你说小妹行，要她来试试。”那姊姊道：“小妹年纪小，让她摘低一点的梅枝。”三弟道：“不公平。”看来像是二哥的男子道：“公平。”三弟转头去瞪他，说道：“你就爱偏袒小妹。不如你自己试试。”小妹道：“你别欺负二哥。”三哥道：“这都是你引起的，还有脸说话？你自己不行，就要大姊二哥回护你，真没用。”小妹眼眶一红，便要哭出来。那二哥道：“小妹，别理三哥，你看二哥的。”也下马去摘梅，涌身跃起，却也差上数寸，没摘到梅枝。
    那大哥恼了，向那姊姊道：“你干麽出这等难题，让自己的兄弟出丑难堪？”那姊姊道：“我只是跟三弟打赌，是他自己愿意赌的。二弟去摘，是三弟要他去的，可不是我。”那大哥道：“你自己也摘不到，赌甚麽赌？”那姊姊道：“你怎知道？我猜你也摘不到。”两人又斗起嘴来，结果兄妹一起下马，向梅树奔去，先後跃起。那大哥的手指碰到了梅枝，却无力摘下；那姊姊离梅枝还差上一寸左右，落地时两人都是脸上通红，又羞又恼。
    众弟妹掩嘴而笑，却不敢笑出声来。便在此时，一个人影晃过，众人一抬头，却见那最高的梅枝已被采下；低头一望，那梅枝正插在小妹的衣襟上。
    七个青年大惊失色，望望梅枝，又望望小妹。那小妹原本泫然欲涕，见大家望向自己，才发现衣襟上多了一枝梅花，又是惊讶，又是欢喜，将梅枝拿在手中把玩，笑道：“瞧，这花儿真美！”一个表哥拍手笑道：“梅大哥，好身手？”
    那大哥摇头道：“不是我。”那姊姊道：“也不是我。”三弟道：“废话，你连梅枝都没碰到，自然不是你。”那姊姊横眉怒目，便要发作。
    那大哥怒道：“够了，我说，你们都给我闭嘴！”众弟妹这才安静下来。那大哥虽未看清，却猜知出手的是凌比翼，当下向他走去，拱手道：“这位侠士，我弟妹们年轻好争，失了礼数，好生过意不去。我等是岳阳梅庄的子弟，请问阁下贵姓大名？”
    凌比翼微笑道：“原来是洞庭梅庄的四梅二雪，兄弟久仰诸位大名。兄弟姓凌，贱名比翼。”
    那梅大哥毕竟有些见识，惊道：“原来是虎啸山庄凌大哥！我们有眼不识泰山，真正不好意思。”凌比翼道：“好说。”
    其馀七人听闻凌比翼的名头，忙下马行礼。这几个兄妹彼此间尽管争吵不休，对侠士倒是十分敬重。梅大哥道：“凌大哥，我爹爹、叔叔和令尊令堂都熟识，只是令尊长年隐居，近年少有往来。今日能见到大哥尊容，小弟真是高兴。小弟是梅家长孙，贱名一个天字。”指着弟妹道：“这是我大妹雪花，这是二弟梅地，这是三弟梅君，这是小妹雪萍，这是小弟梅师。这两位是盛老庄主的孙儿，盛才敏和盛才捷。”众弟妹和盛家的二子一一上来行礼攀谈，甚是热诚。
    凌比翼不愿冷落了赵观，说道：“这位小兄弟姓赵名观，是在下的好朋友。”众人见赵观小小年纪，面容俊秀，身形瘦小，甚是文弱的模样，听说是凌比翼的好朋友，才对他多看几眼，应酬几句，不敢失了礼数。
    梅天对小妹雪萍道：“还不快谢凌大哥送你这枝梅花？”梅雪萍道了谢，小弟梅师奇道：“这梅枝真是你摘下来的麽？怎麽我没看见？”
    凌比翼笑道：“不是我。我方才见到一只燕子飞过，摘下梅枝去做巢，不小心掉了下来，才跌在梅小姑娘的衣襟上。”
    梅家几个兄弟姊妹都将信将疑，他们毕竟没有亲眼看见凌比翼出手，不能确知是他摘的，听他说甚麽燕子飞过，倒也煞有介事，交头接耳，议论纷纷。
    凌比翼年纪与他们相若，武功却较他们高上太多，在武林中的名声地位更是不可同日而语。他出手摘梅，并非想炫耀武功，只是听出他们是梅庄子弟，知道父亲与梅家相识，理当相认叙旧，又不想听他们絮絮争辩下去，才出手将他们震慑住。没想到几个年幼的武功太差，甚至没看见他跃起的身影。
    梅天和盛家兄弟的眼光毕竟胜过弟妹们，知道定是凌比翼出手摘梅，心中好生敬佩。梅天问道：“凌大哥，盛老庄主大寿，请问您是代令尊令堂来赴宴的麽？”
    凌比翼道：“不瞒梅大哥和盛家两位哥哥，我与这位赵小兄弟正赶路去往南方，只是途经杭州。匆匆而来，未曾准备盛老庄主的寿礼，当真过意不去。待小弟事情一了，定当来炎暑山庄向盛庄主拜个晚寿。”
    盛才敏是盛家长孙，年纪最长，甚是老成，拱手道：“凌兄身有要事，我兄弟也不敢强留。爷爷的寿宴便是今夜，凌兄若在杭州待一夜，不如便来敝庄一叙。我们两家数代交好，爷爷若见到您，一定高兴极了。”盛才捷也道：“爷爷他老人家最敬重令尊令堂，寿礼这等小事，他老人家如何会放在心上？请凌兄一定来喝一杯寿酒。”
    凌比翼见推辞不过，便道：“既然如此，我和赵小兄弟便一起叨扰了。”盛家兄弟甚是欢喜，相顾微笑。
    凌比翼想起刚才梅天对自己的问话，便问道：“各位可是出来寻找清霜剑门人麽？”
    盛才敏叹了口气，说道：“不瞒凌兄，爷爷这次办寿，来祝贺的武林人物很多，爹爹怕仇家夹杂在其中，在寿宴上捣乱，扰了他老人家的兴致。因此这几日派我们出来探查，看有没有甚麽人在暗中搞鬼。”凌比翼道：“令尊以为清霜剑的人会来寻仇？”梅天道：“正是。”
    凌比翼抬头望着西湖对岸的远山，凝思一阵，才道：“小弟既受邀赴宴，一定尽力不让盛老庄主受到打扰。”
    盛才敏和盛才捷都脸现喜色，一齐拱手称谢，说道：“有凌兄这句话，我兄弟就放心了。”梅家姊妹和三个弟弟却没他们这般有信心，私下道：“凭他一个人，就能保证寿宴上不出事麽？”凌比翼问道：“寿宴几时开始？”盛才敏道：“酉时正。”凌比翼道：“好。现在天色还早，我们先去城里走走，酉时正一定到府上向老寿星拜寿。”当下和八人道别，与赵观离开。