妾室守则

    二妮见贺济礼看她，忙澄清道：“我确是不晓得有这回事，现在连我也糊涂了。”
    贺济礼冷笑连连，道：“傻姑娘天天住在你店里，你却推说不晓得？若真是甚么都不晓得，倒也罢了，我只问你一句——既然甚么都不晓得，为何要一口咬定傻姑娘肚里怀的是我的儿？”
    二妮涨红了脸，开口时明显中气不足：“我也是听傻姑娘说的……”
    “光听她的一面之词，你就准备让我戴上这绿帽子？你到底有没有把我当作你表哥？”贺济礼怒吼一声，发起脾气来，伸手朝外一指，道：“你给我出去，以后无事莫要踏进我家家门。”
    二妮眼泪汪汪地，求助似的看向孟瑶，孟瑶倒不似贺济礼这般激动，但也有些埋怨二妮，既埋怨她行事莽撞，更埋怨她没把傻姑娘照管好，竟在她店里闹出这样的丑闻来。于是她装作被屏风遮挡，没看见二妮的眼神，二妮无法，只得垂着头，转身去了。
    屏风前跪着的葛二和傻姑娘，无论贺济礼如何盘问，说辞都是不一样，把贺济礼给气得够呛。孟瑶递过一盏凉茶去，又轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁，再开口向傻姑娘道：“若葛二讲的话属实，我愿与你备下妆奁，风光送你出嫁。”
    傻姑娘仍旧垂着头，不作声。
    孟瑶问道：“你不信？”
    傻姑娘微微抬头，扯动嘴角，露出一丝苦涩笑容，道：“大少夫人，我虽然愚钝，但也晓得，通房丫头做出这等事情，是要被浸猪笼的，您别哄我。”
    “既然晓得要被浸猪笼，你还敢做出这等丑事？”贺济礼一拍小几，怒道。
    傻姑娘马上又垂下了头去，但还不忘讲了一句：“我没做甚么丑事。”
    孟瑶嗔怪地看了贺济礼一眼，道：“傻姑娘，我向来是个言出必行之人，不然你想一想，自从你进贺家门，我可曾哄骗过你？”
    傻姑娘思索一时，摇了摇头。
    孟瑶微微笑道：“以前我没骗过你，今次亦不会骗你，若你真与葛二情投意合，我愿意成全你们。”
    傻姑娘抬起头，不敢置信地扫了孟瑶一眼，又飞快地垂下头去。
    贺济礼眉头一皱，又要开口，孟瑶连忙按住他的手，示意他切莫作声，道：“反正傻姑娘在家也只是个摆设，要来有甚么用，还不如送给愿意要的人去，倒成全一段佳话。”
    这话不假，一来傻姑娘的确是孟瑶买回来装点门面的；二来历来那些风流才子，相互间赠与美姬，是一件极风雅有脸面的事。但贺济礼心中忿忿不平，暗道这葛二只不过是个身份卑微的伙计，而傻姑娘相貌丑陋，绝非佳人，送丑妾与一个伙计，算甚么佳话，丢人罢了。再说傻姑娘偷瞒着他怀上了孽种，完全是在挑战他作为一个男人的尊严——即便他与傻姑娘并无夫妻之实——这要是传出去，他这张脸朝哪里摆？只怕满城的人都要笑话他戴了绿帽子。
    贺济礼越想越气恼，正想吩咐知梅唤人牙子来，把傻姑娘卖掉，却听孟瑶温言向傻姑娘道：“我再问你一句，你是否真与葛二情投意合，若是，我备妆奁送你出嫁；若不是，便将你交由大少爷处置。”说罢又道：“我只问你这一次，若错过机会，可就别怪我们贺家心狠手辣了。”
    傻姑娘望向屏风后的贺济礼，眼里闪过一丝畏惧，随即垂下头去，过了一时才又抬起来，咬了咬下唇，似是下定了决心，道：“葛二说的没错，我肚里的孩子，就是他的。”
    贺济礼闻言，深觉受辱，咬牙恨道：“我贺家待你不薄，你何至于如此？”
    “不薄？”傻姑娘眼中亦有恨意，更有泪光闪烁，“我名为通房丫头，其实不过是家里的一件摆设，不，连摆设都不如，若为摆设，大少爷还有把玩的时候，而我，大少爷却是从来不拿正眼瞧的。”她说着说着，眼中落下泪来，哽咽道：“我也是人，不想就这样过一辈子，幸而有陆娘子招我去店里帮忙，才能打发些时光，但我又不是姑子，为何要一辈子做个老姑娘？我遇见葛二，怀了他的孩子，从不后悔，今儿大少夫人开恩，愿意送我出嫁，我感激不尽，妆奁就不必了，若葛二是为了妆奁而娶我，那我不嫁也罢。”
    葛二马上道：“我自然不是为了妆奁才要娶你。”
    贺济礼双手紧攥，握成了拳头，只差冲出去打人，他恨恨地道：“你们作出此等苟且之事，反倒引以为荣，做出副情深款款的样子来，真是不知廉耻，叫人恶心。”
    相比贺济礼的气愤，孟瑶却是心生愧疚，说到底，傻姑娘如今这处境，她也有责任，因为她当初为了报复贺济礼，也为了自己贤惠的名声，确是没考虑过傻姑娘的心情。于是她扯了扯贺济礼的袖子，轻声道：“济礼，都怪我，把她放在屋里当作木头人，却忘了她也有七情六欲。要不就饶了她这回，悄悄嫁了算了。”
    贺济礼却不这样想，道：“你有甚么错，作甚么要怪你？就凭她这副长相，与人做粗使丫头，恐怕都没人要，不然当初那人牙子怎么肯那样便宜就把她给卖了？你肯买下她，让她衣食无忧，乃是她八辈子修来的福气，她如今做下此等无耻之事，乃是她自己贪心不足，与你一点关系也无。”
    孟瑶细细一想，觉得贺济礼讲的也有道理，傻姑娘如今是能干，能帮二妮照料店铺，可当初若不是她将其买下，以傻姑娘的相貌，如今还不知道辗转在哪里呢。只是稚子无辜，傻姑娘现今已怀有身孕，若一个处理不当，就是两条人命，她实在是不忍心，于是与贺济礼商量道：“我也晓得傻姑娘做下这种事，实在是丢脸，但她肚里的孩子却是无辜，不如照我刚才说的办算了。”
    “不行。”贺济礼斩钉截铁地道。
    孟瑶见他态度坚决，只得退而求其次，道：“那就拿傻姑娘当个普通丫头看待，她生下的孩子，就是咱们家的家生子，这样倒也不怕别人晓得了。”
    孟瑶之所以这样讲，是因为知道贺济礼从未近过傻姑娘的身，认为贺济礼与傻姑娘毫无关联。但她却忽略了，贺济礼身为男人，自有男人的脸面，只要傻姑娘的身份是通房丫头，无论她有没有与贺济礼同过房，做出此等事，都是狠狠打了贺济礼一耳光，让他面子上下不来。
    贺济礼觉得孟瑶作为妻子，却偏着个傻姑娘，心里很不舒服，于是也不同她商量，就吩咐知梅道：“去找个人牙子，叫她晚上来领人。”
    只要饶得傻姑娘性命，孟瑶倒没甚么想头，于是没有出声阻拦。
    知梅看了孟瑶一眼，见她无甚异议，遂应声而去。
    傻姑娘一惊，猛地抬头：“大少爷，你要把我卖掉？”
    葛二却是欢喜满面：“你别怕，等贺大少爷把你卖掉，我转头就把你买回来，与你结为夫妻。”
    贺济礼马上冷哼一声：“你想得倒美。”他环顾厅内，见一旁立有两名婆子，乃是孟瑶陪嫁，他心想，孟瑶既然许她们在屋里服侍，必是心腹之人，于是招手叫她们近前，吩咐道：“把傻姑娘拖下去，家法侍候。”
    孟瑶的陪嫁，当初都是温夫人亲自挑选，何等通透之人，一听就知道贺济礼这是要生生打落傻姑娘的胎，这可是人命关天的大事，她们不敢光听贺济礼的，于是拿眼看孟瑶。
    孟瑶朝屏风后看去，只见傻姑娘已是白了脸色，而葛二正凑在她旁边，急切地小声耳语，不知在讲些甚么。她思虑再三，终是不忍，劝贺济礼道：“责罚傻姑娘，无可厚非，只是她的肚子……若传出去，只怕很不好听。”
    贺济礼忿忿道：“反正我的脸已经让她丢尽了，还怕这一出？”说完，一瞪那两名婆子，道：“还不把傻姑娘拖下去，难道要我亲自动手？”
    两名婆子走到傻姑娘身旁，但仍没动手，等孟瑶示下。葛二一骨碌爬起来，拦到傻姑娘和两名婆子中间，张开双臂将傻姑娘护住，朝屏风后苦求：“贺大少爷，您行行好，饶了傻姑娘罢。”
    傻姑娘则哀怨地朝孟瑶道：“大少夫人，你才说过，若我是真与葛二情投意合，就赠我妆奁送我出嫁的，原来却只是诓我。”
    孟瑶脸色一滞，不知如何回答。贺济礼却得意地笑道：“若不是大少夫人机敏，又如何能使你讲出实话？”
    傻姑娘不甘心地道：“大少夫人说她从不骗我的。”
    贺济礼嗤笑道：“信守诺言，只是对君子而言，于你这种不知廉耻之小人，难道还要讲信用？”
    此话听起来很有道理，孟瑶亦可以给傻姑娘这样的说辞，但她到底是做母亲的人，看了看傻姑娘已有些显怀的肚子，心里又软了，小声同贺济礼道：“你要把傻姑娘给卖掉，我无甚异议，只是家法一事，还是算了罢，到底是一条人命呢。”