丰臣家的人们

她想，干脆从裹着襁褓的时候起，就抚育这个孩子，便对弟弟家定表示了这个意思。
  弟弟家定迎合着她说：“姐姐要是这么喜欢的话，那就……”
  当秀吉从播摩战线回到长滨城的时候，北政所对他讲了这件事。
  “好哇，这可是个好主意。就领来作咱们的养子吧。”
  喜欢小狗小猫和小孩的秀吉，二话没说就答应了妻子的要求。这样，秀秋就被接进了长滨城内。不用说，特意为孩子请了奶妈。由于北政所自己喜欢孩子，因此尽管她没有生过子女，但对于秀秋的养育，倒也颇为周全。
  秀秋平安地长大成人了。他小名叫辰之助。圆圆的脸庞，白净的皮肤，眼珠儿滴溜溜地转得很快。即便与其他同年龄的少年相比，这孩子看来也长得特别聪明伶俐。
  “依我看，这孩子将来会成个了不起的人物。”北政所这么对秀吉说。
  “盼他成材啊！”
  秀吉和妻子一样，喜欢小孩。而且，他早就暗暗地认为，自己妻子的优点在于能够识人。而且有不少这方面的实际例子。自然，秀吉也对秀秋抱着很大的希望。在家庭里，虽然秀秋作为首席养子秀次的弟弟，位居第二，但秀吉有时甚至想，万一秀次有个三长两短，到那时把丰臣家的继承权让给秀秋，也是可以的。
  他甚至曾对北政所这样说过：“宁宁，必要的时候，让这孩子继承咱的家业也是可以的。你要有这样的思想准备啊。”
  天正十三年（1585），秀吉升任关白。这时他奏请朝廷，让虚龄刚十二岁的秀秋担任了从四位下右卫门督。这一官职在中国叫作金吾将军。那是宫门的警备队长。“金吾”这个名称，大概来自“披金甲，守宫门”之意。为此。诸侯们都称这位丰臣家的少年为“金吾阁下”，以表示特别的敬意。
  不过在营地里，也有人悄悄地称之为“金吾这小子”。从这时候起，秀秋已失去了幼童时候那种招人喜爱之处，也不再聪明伶俐了。直截了当地说，这时他已开始表现出一种愚昧和疯癫。秀秋身边，早已配置了教他读书识字、学作和歌和老师，以便将来不至于在公卿社会丢丑。然而，他始终没有显露出什么象样的才华。
  “大概是我看错了人吧。”
  北政所开始觉察到这一点，并越来越感到失望。即便在御所，秀秋也常常仪容不端、拖着鼻涕，在应该严肃的地方，会突然笑出声来。甚至在理应步履庄重缓缓行走的走廊上，竟也噼噼啪啪地跑起步来。
  北政所对秀吉嘀咕说：“只有这个孩子，没有看准，真叫人惭愧。”
  本来，她的亲属、娘家杉原（木下）家的人，虽然都同样缺少充当武士所必须具备的勇气和果断，然而，象她这样，资质聪慧者居多，如秀秋的长兄胜俊（官至侍从，日后削发为僧号称长啸子），在和歌的素养方面，比起诸侯们的其他公子，都是毫不逊色的。
  秀吉说道：“用不着担心嘛。”
  他在这方面是很乐观的。秀吉对于自己少年时代由于不懂事而调皮捣蛋的事，还是记忆犹新的。另外，织田信长——他的亡主，也可以说他毕生的师长，少小时候的恶作剧，曾使织田家的全家人十分沮丧。由此看来，并不能用少年时的粗野和愚钝来推断他成人后是聪明还是蠢笨。
  秀吉反而宽慰北政所道：“事情就是这样。”
  然而北政所心里仍是怏怏不乐。因为秀秋尽管还只是个十二岁的少年，而对于异性的兴趣，却是异乎寻常的强烈。例如，当宫中的女官们在屋里换衣服的时候，秀秋常常蹑手蹑脚地潜入房内，目不转睛地窥视着她们。要是你说他几句，他便象疯子似地大吵大嚷。不过，这事儿，宁宁可没有告诉秀吉。要是告诉了他，他准会笑着说：“对于异性的追求，是人的癖性。与善恶、贤愚没有任何关系。啊，是吗？金吾这小子已经会偷看啦，从年龄来看是早了些。”
  在好色和早熟这一点上，秀吉自己也是如此，所以宁宁不敢把这事儿如实地告诉秀吉。
  秀吉有时甚至表现出这样的倾向，比起他的亲属秀次来，莫如说，他更看重秀秋。天正十六年（1588），秀吉在京城建造聚乐第，同年四月十四日，恭请后阳成天皇行幸。天子行幸臣下的私邸，这种事情是近一百多年来从未见过的。这可以说是显示丰臣政权稳定的一次壮丽的示威行动。秀吉动员了全国的力量，为这次接驾作了准备。四月十四日这一天，皇都附近五国的百姓自不必说，就是偏远地区，也有许多人来京城看热闹。天子经过的道路两旁，人山人海，盛况空前，光在十字路口担任警备的卫兵，就动员了六千名之多。天子队伍的仪仗，极尽了华贵之能事。
  “皇上竟是如此的尊贵啊！”
  上起大名，下至百姓，所有看到的人大概都会这样想的吧。这正是秀吉通过这次盛典期望达到的政治效果。让普天下的人们都知道天子之尊贵。而关白是仅次于天子的。知道了天子的尊贵，也就一定懂得关白的神圣。由于秀吉的天下是短期内取得的，他手下的诸侯大多是他担任织田信长部下时的老同事。例如德川家康，当初是织田家的盟国的盟主，比秀吉的地位还高。至于织田信雄，更是亡主织田信长的嫡子。秀吉依靠自己的武力和幸运，使这些人对他俯首称臣了。然而，由于有前面这一段历史因缘，人们很可能并不心悦诚服。因为世界上再也没有比对人的尊卑的看法更顽固的东西了。而秀吉的目的在于打破原有的观念。他想借天子的尊贵，和通过对这件事的宣传，以达到在人们的心目中建立起一种对尊卑和秩序的新的观念，新的感觉。
  天子在聚乐第住了四个晚上。这期间，每当天子要到园中游逛的时候，执掌天下实权的秀吉总是象奴仆一样替他摆好散步穿的草屐。后来，秀吉又把丰臣家六个最大的诸侯召集到聚乐第的一室之内，请求天子接见。这六个诸侯的大名是：
  内大臣织田信雄
  大纳言德川家康
  权大纳言丰臣秀长（秀吉的亲弟弟）
  权中纳言丰臣秀次
  参议左近卫中将宇喜多秀家
  右近卫权少将前田利家
  秀吉向他们宣布道：“各位大臣，今天谅已为天子的尊贵和恩德而感激涕零了吧。为了表示世世代代忠于朝廷，请各位每人给皇上写一封效忠信吧。”
  于是当场发给每个大臣一张写有誓言的纸，文章是早已做好了的，只需全体大臣在这张纸上按个血手印就可以了。文章的末尾有这么一句：遵照关白殿下之建议，臣特起誓如上，保证决不违反。
  对于秀吉来说，让各位诸侯在天子面前起誓效忠，这件事也许是这次接驾的最大目的吧。可是出人意外的是，这封效忠信的形式很特别，受信人不是秀吉本人，而是他的代理人秀秋。也不知秀吉选择秀秋，心中是何打算。
  效忠信上预先写好了“金吾阁下”字样。起誓的对象竟是十五岁的金吾将军秀秋。这么一来，关于丰臣家的接班人，人们当然会作出这样的推测：“出乎意料之外，竟是金吾啊！”
  通过这封效忠信，秀秋在丰臣家的地位眼看着变得明确了。这可以说是一次飞跃。看来比起秀次，秀吉更有可能把权力让给秀秋呢。
  “既然如此，那就不好得罪这位金吾阁下喽。”
  大名们心里暗自这样想，都去讨好这位嘴边刚开始长出几根绒毛般细胡子的少年，竞相馈赠礼物给他。
  “要是这么下去，秀秋可会变得骄傲起来的。”
  北政所很是担心。对此，秀吉却听之任之，他随诸侯们去奉承秀秋，就如听任诸侯们从前奉承秀次一样。他不仅不担心，毋宁说还有有点喜滋滋的呢。
  “他们愿意送厚礼，让他们送就是了。好让天下人知道，秀秋的身份有多么高贵。”
  北政所说道：“要看是什么人！这对金吾是有害无益的。”
  然而，秀吉在家庭里对于孩子的溺爱，近乎一个愚父。他说道：“没关系，你这是过虑。”
  其聪明才智，被人认为天下无双的秀吉，也有他的盲点。这就是对于子女的教育。要说过虑，那么，教育的出发点，本来就是过虑嘛。但是，秀吉本人小时候，没有受过教育。因而不知不觉地轻视了教育。这或许可以说是丰臣家的一个缺陷吧。正因为这一家族，是一个在短期内突然形成的贵族，所以还没有养成对子女进行教育的家风。而这种风气，如果在其他的大名或小名的家庭里，是一种必然保有的传统。
  秀吉所能做到的，只是给他的子弟晋升官位而已。天正十九年（1591），秀吉把年方十五的秀秋提升为参议，并让他兼任右卫门督。文禄元年（1592），十六岁的秀秋出任权中纳言，官居正三位。为此，世人都称他作“金吾中纳言”。
  不过，秀秋的晋升，到这权中纳言为止，便停止不前了。因为这一年，他的义兄秀次突飞猛进，当上了关白，名符其实地成了丰臣政权的接班人。
  这时已经开始了攻打朝鲜的战争。十六岁的权中纳言秀秋，为了尾随业已南下到肥前名护屋大本营的秀吉，正在不久前受封的丹波的龟山城中，作着出发的准备。
  顺便交代一下。在这次军旅倥偬之中，秀吉特意只带了他的爱姬淀姬一人随行。从成群的侧室之中，特地选了淀姬，按秀吉的解说是：“前几年，小田原那一仗，因带着阿淀，如愿以偿地取得了胜利。