丰臣家的人们

成政苦思冥想，斟酌再三，终于想起了早先自己在那里当过诸侯的越中国的名山--立山上开着一种黑百合花。天底下，没有比这更为奇特的花了。即便在越中这个地方，知道有这种黑百合花的，也是凤毛麟角，为数甚少。只有家住黑部溪谷的猎户和崇拜立山上的神仙而在深山里修仙的行者当中，有少数人看到过这种花。成政一想到要馈赠黑百合花，便立即派人飞马驰往越中国，拜托曾作过自己部下的当地武士设法采集。尽管这是一种世上少见的奇花，不过既然托了当地的樵夫和猎户，也就不难到手了。没过多久，便采得了数株，将其栽入盛着泥土的木桶中，差人日夜兼程送往大坂。这花生于高寒山巅，不耐暑热，运送时，费了很大的周折。
  当黑百合花送到大坂公馆的时候，成政立刻从中取出一枝，插在一个绘有精致的镶金花卉的漆盒，送到了担任北政所秘书职务的老尼姑孝藏主跟前。孝藏主早就在翘首盼望这花的到来，这时便毫不耽搁地拿进北政所的居室，把它放在壁龛里。
  “这就是……”
  这就是那份礼单上写的黑百合花呀！北政所自言自语地说了这么一句之后，久久说不出话来，只是一个劲儿地伸长了脖颈看着这奇花出神。这花，与其说是黑色，严格地说是呈暗紫色。然而比起原先想象中的漆黑的花瓣来，在透过窗纸的光线的映照下，这自然的黑色反而更加显得庄重和典雅。过了一会儿，北政所便不断地扭动她那胖胖的身体，开始表达她的喜悦之情了。
  她大声说：“这个陆奥侍从老爷，可真能体贴人啊！”
  那时候，成政曾蒙秀吉赐姓羽柴，担任陆奥守，官居侍从。为此，世人通称他为“羽柴陆奥侍从”。“真是难能可贵呀！武士理当都应这样啊！”北政所声音哽噎地动情地说。北政所出生在织田家的一个下级武士家庭，刚毅之中又带有这种柔情的武士，可以说是符合她的美学观点的典型的武士形象。而秀吉所宠用的石田三成等等近江出身的官吏们如何呢？他们有成政这样的高尚情怀吗？北政所不禁暗暗地把他们作了比较，并越发看重这位成政了。
  北政所说：“真不愧是个连对部下苛刻的右大臣织田老爷都十分中意的人物！”
  从遥远的越中国，千里迢迢，跋山涉水，备受辛苦，就为的是把这一枝黑百合花送到北政所面前，如此的用心，真叫人钦佩啊。在这无止境的豪华、奢侈的世俗之中，成政以一朵黑百合花表达了一种清寂而典雅的境界，而这不正是茶道所要求的理想境界吗？尽管他平素常说：“敝人对于茶道一窍不通。”
  “我想，世上还没有人知道有这种黑百合花吧。”
  她想，应该把这花朵展出一下。她命令手下人开始作准备，以便为这枝黑百合花举行一次茶会。她是茶会的主人，而茶会的实际事务，则请大坂堺地方店号叫[贝鸟]的老板的年轻的妻子担当。这家[贝鸟]屋老板的妻子，就是千利休（茶道千家流的创始人）的女儿阿银，担任着北政所以及丰臣家其他妇女们的茶道师父。
  这次茶会获得成功，取得了好评。应邀出席茶会的宾客，净是丰臣家后宫中的贵妇人，不用说，没有一个男子参加。妇人们都对这开在高山雪岭上的神话般的花朵，发出啧啧的赞叹声，并异口同声地感谢说：“真是开了眼界啊！”
  后世的人对这次茶会添枝加叶，编造了一个故事。
  故事里有淀姬登场。说是淀姬应邀以客人身份参加了茶会，然而由于她对黑百合花的事早已有所风闻，便不由地心生一计，自己也派人飞马赶往越中国，命人采集黑百合花。佐佐成政离开之后，越中国没有再派大名，而是成了丰臣家的直辖领地。这直辖领地的统治权掌握在大坂的奉行们手里。这些奉行们正是石田三成、长束正家等人，他们都是些以淀姬为后台的近江地方出身的文官。为此，在这件事上，一切都对她很有利。
  当托人采集的黑百合花尚未送到大坂之前，淀姬应邀参加了北政所举行的茶会。其他客人面对这一枝黑百合花，犹如发现了一个神奇的世界似的，都显示出惊叹不已的神色，而唯独这位淀姬是个例外。只见她平静地看了一眼这朵花之后，只是轻描谈写地说了两句恭维话。她这种冷漠的态度，叫北政所甚是纳闷。令人觉得，此人要么生来就对事物感觉迟钝，要么她早已见过这黑百合花，因而并不觉得新奇，两者必居其一。
  从那以后过了三天，事情的真相大白了。那一天，淀姬在她所住的公馆二之丸的长廊里，举行了摘花佛事，北政所也成了座上客。北政所带着孝藏主前往一看，只见三天前她那么以为了不起，甚至那般不惜兴师动众、劳命伤财地为之举行茶会展出的那种黑百合花，竟与败酱草等其他杂草一起，有的被塞在木桶里，有的被胡乱地插着。况且，不是什么一枝、二枝，而竟是二三十朵之多。
  这情景犹如在向人们说：“黑百合之类，并不是什么奇花！”
  它仿佛在嘲笑北政所的愚昧无知似的。谁能受得了这等奇耻大辱呢。何况，她的耻辱已被公之于众了。事情已经关系到丰臣家的女掌权人的威望问题。北政所不仅憎恨淀姬，而且把这种憎恶一古脑儿都转嫁到了呈献黑百合花、从而让她蒙受了耻辱的佐佐成政身上。没过多久，她便策动秀吉，让他从成政手里，收回了肥后国这块新封的领地，并最后制造了让成政在摄津国的尼崎地方剖腹自杀的结局。
  ……
  以上，便是后人为这次茶会添加的故事。
  这故事，日后颇为世人所相信。然而这却很难说是事实。因为成政被没收了领地是在天正十五年（1587），那时淀姬刚刚成为秀吉的侧室，理所当然的，她还没有那么大的权势，能以如此周密、细致的谋划来对抗北政所。而且，佐佐成政的失足是由于别的事件和其他政治方面的原因，硬说是由于一枝黑百合花的缘故，未免过于幼稚可笑。但是，这故事却以夸张的手法，象征性地描述了一个事实：北政所和淀姬两人之间的闺阀之争，曾对丰臣家后来的政治和命运给予深刻的影响。从这一意义来说，没有任何一个故事比这更生动而深刻的了。
  闲话打住，言归正传。且说这佐佐成政被秀吉赐死是在天正十六年闰五月。这么一来，肥后国没有了诸侯。成政死后，把肥后国赐给谁呢？这件事成了朝中谈论的话题。秀吉因是从织田家一员将领的身份，而在极短的时期内取得了天下的，因而他与日后的德川家康不同，在他的亲信将领之中，无论在才干、资历和出身等方面，能足以担任一国大名的人物为数很少。遇到这种场合，就不得不从他的直系武士中提拔了。
  “封给谁好呢？”
  秀吉不是那种沉思默想的人。即使思考问题的时候，他也会象唱歌似的，一边嘴里说着一边进行思考。听到秀吉这么说，宁宁--确切地应称之为北政所--立即插嘴说道：“虎之助正合适么！”
  虎之助乃是加藤清正的小名。这青年是秀吉的母亲阿仲（大政所）的亲戚，五六岁的时候，被他母亲领来，要求秀吉给抚养的。秀吉欣然同意了。后来，秀吉把他放在长滨城里，让他和家里人同吃一锅饭长大的。清正小的时候，宁宁还给他缝补过衣服，一年四季的穿着也都是宁宁费心照料的，甚至还因为过于顽皮而斥责、打骂过他呢。宁宁替清正操了这么多心，也就自然而然地疼爱起他来。对她来说，没有比清正这孩子更招人喜爱的了。不久，清正当了小勤务兵，接着就以十五岁的小小年纪又被提升为拥有一百七十石封地的小大名，在贱之岳战役中立了一功之后，封地又增加到三千石。清正身高六尺有余。此人不仅在战场上勇猛无比，而且似乎还有点谋略，颇具将帅之才。从宁宁看来，清正的性格中最叫人喜爱的一点是，这位年轻人，如果丰臣家给他施以恩泽，那么日后他是定会报答的。
  秀吉一个人嘀咕道：“只是年纪还小啊！”
  他也并非反对宁宁的意见。他是说，把只主管过三千石领地的一个二十六岁的年轻人，一下子提拔成为大大名，是否合适。然而，从短期内取得了政权的丰臣家的实际情况来说，万事都得速成。因此秀吉说道：“行啊！”
  在决定封领地给清正之后，秀吉联想到自己的另外一项规模宏大的计划，从而使这次任命具有了深远的意义。这项计划便是将来攻打大明王朝。征服大明，这是秀吉在织田信长手下任将领时起，就抱有的一个理想。他很想在他的这一生中实现这一理想。信长在世的时候，秀吉有一次从姬路到安土城去朝见信长，这时他曾半开玩笑地说过：“到时候，请赐我九州，我愿领兵前往。”秀吉之所以一而再、再而三地提到九州，大概是因为从这里渡海到大明去很方便的缘故吧。况且肥后（熊本县）在九州之中，也是土地肥沃、物产富饶之处，比起日本国中的其他任何州来，能养更多的军队。再者，肥后人，自菊池氏以来，也以骁勇而著称。要是把这肥后国封给清正，会怎么样呢？在秀吉麾下的将领中，没有其他人比虎之助清正更适合于担任外征军的先锋大将的了。肥后雄厚的经济力量，足以承担那沉重的军事负担。如果清正这样的将领带领肥后兵出征，那么，不管大明的军队如何强大，也是能够轻而易举地予以粉碎的。