坐看尘起时

    “蛇打七寸，这个准，自然要常用。”
    从这场惯常见的嘴皮子之争开始，沈盈川就一直笑着看，眼见顾显又落于下风了，她方才放下杯子。这顾显，口舌之利，一年多来可是见得不少了，但在平素沉静的严陌瑛那儿，辩赢的次数可不多啊。
    “好了，两位，就此打住。此事具体要如何做，也须早有个谋划。”
    “是，殿下，属下失礼了。”
    严顾两人忙止住话锋，向沈盈川致了歉意。
    挥挥手，沈盈川不甚在意。反正这两人知道轻重，断不会在众人面前失态就好，一味喏喏的人，也无此才干，不过奴才而已。
    “陌瑛，要想争取到再度领兵的机会，也必须是弘光帝无将可出才行。他的心腹中，有哪些人能担此大任？”
    “禁军总指挥黄源，随殿下出征西北的御前二品侍卫楚剑，这两人最有可能。还有怀化将军刘彬，此人常在雁城军中，非常熟悉北燕，他也有可能。”
    “有他们的详细资料吗？”
    “调查过，但隔了近两年，不妨再做探查。”
    沈盈川想了想，点点头，允道。
    “好。沈珞尚在京中，黄源、楚剑就交给他带人去查，叫沈珏查一查刘彬。能把孟栩离间出京城不容易，这时机不可得。”
    “是，殿下。”
    “……我不想杀人，但既然决定篡权夺位，就不可能做到于人无伤。陌瑛，只不要让我像弘光帝一样倚赖密卫暗杀来控制臣民百姓，就可以了。”
    起身朝沈盈川一揖，严陌瑛恭声道。
    “属下明白，请殿下放心。”
    点点头，沈盈川想起一事，最后问道。
    “你兄长的毒，怎么看？”
    “若是没猜测的话，应该是圣上对属下的警告。当年京城几大世家并称，如今，只剩下我严家和孟家。孟家为国戚，且已明确了忠心，严家却一直模糊立场，自然为圣上不悦。”
    “不采取些行动？”
    “不必。家兄以体虚之名赋闲家中，玉昆书院等同于已经交出，我不过在户部任闲职，且近来醉心于诗，家父独为礼部尚书，素不擅权，对圣上来说，也不构成威胁。今若刻意请辞，恐怕反而让他生疑。”
    听见严陌瑛如此说，沈盈川也就不再挂心了。
    接下来的日子，他们三人过着各自身份所该过的生活。沈盈川依然长居府中，既不主动与京城王公贵戚往来，也未见居功自傲之言行举止，她只是偶尔会入宫去拜见皇后，再就是会带女儿们去渌州，去南边转转。府中几名侧妃则轮流作陪，跟着赏天下美景。
    打着“读万卷书，行万里路”的名号，谁也没说辞可拦沈盈川。毕竟东静王妃在索要王爵印为赏赐时说过的，她这两个女儿，不无继承东静王爵位的可能。
    而随着这一趟趟悠然如旅游般的行程，再度迅速传遍天下的是沈盈川惩恶扬善，抚恤百姓，赈济地方的美名。弘光帝没有为此怀疑沈盈川，因为回京之后，沈盈川呈递的奏折上都会恭恭敬敬禀明事情来龙去脉。地方上的贪官豪强素为弘光帝视为国之恶蠹，他没可能亲自一一查证除奸，也不大信任官官相护的臣子们，故以他的惯例，素来是找出一件事，用雷霆手段将所有有一丝半毫关系者彻底清洗的。但总有胆大之徒不知吸取这些诛九族的教训，令他始终无法做到海晏河清，如今无甚利益牵连关系的东静王妃帮除了，自是好事，总强过惹起民怨。
    况且沈盈川战后的表现令弘光帝十分满意。不与朝中大臣过多结交，不插嘴后宫事务，不恃功而骄，她像个最值得赞赏的女人一样，安静地回到了家里，专心持家以及教导女儿。
    弘光十四年，在历史上是被视为过度的一年。
    翻开《沈书》，这一年除了夏末，驻守雁城多年的武威将军杜长义遇刺，伤经久不愈，造成体虚之外，再没有什么特别的事可说了。
    倒是在昭国民间传说里，这一年异彩纷呈。
    沈盈川不肖说，她的种种，已经开始有神化的迹象。人们争相传颂着她的美丽、果敢、智慧和仁慈，在习惯了王公贵族自恃身份的骄横与难得施舍时的高高在上之后，沈盈川走下马车，微笑着站在他们中间的行为，简直让这些朴实的人们受宠若惊。
    不止是百姓，中下层官吏们对她也甚是尊崇。毕竟这样一批人夹在社会中间，直接面对上层的各种嘴脸，日子亦难过，尤其是有良知之辈。沈盈川的和颜悦色，他们体会最深，自然是从他们那里流出更多东静王妃的逸闻来。
    除这之外，后人津津乐道的沈盈川与未来她所钦封的容华侯，曾经的青楼名ji薛羽声在渌州风雨台的那场相遇，也是发生在这一年。
    与此相对的，是昭国江湖的热闹。
    这一年，曾宣告要重新划分江湖势力的嚣阁，正式与萧门对上了。在任何一个场合，嚣阁都要与萧门争个高低，即使双方意见未必相左，但嚣阁必定要站在萧门上头。一边是江湖大派，武林盟主的帽子搁在那儿始终没人拿得走，一边是后起之秀，这盟主的儿子看似尔雅实不温文，说是武林事吧，好像又可算作家事。所以大家伙儿都不好插嘴，干脆托着下巴坐在观众席上看两家你来我往，兴致高昂，不亦乐乎。
    嗯嗯，萧门剑法果然了得啊！
    不过这萧阁主自幼就习此剑法，其中破第一次了如指掌，加上嚣阁的人，武功各有不同，且怪得很，今天这仗，萧门怕是赢不了。
    好口才！这看着貌不惊人，说话怎么这么毒咧，蝎子吃多了吧！
    哎呀，看了萧门这一回合想赢，难哪，除非那个花——啊啊啊，花棘真的来了！大伙儿快走哇，免得池鱼之殃呐！
    ……
    既是兄弟之争，其中必定有密辛，也有那等好事者开始挖掘萧门旧事，而后添油加醋，编得比传奇本子都要精彩。只不过，某次某人讲得正唾沫横飞的时候，面前听众忽然脸色变绿，宛如见鬼，此长舌男回头一看，顿时魂飞魄散，原来萧二公子正以千年寒冰般的目光站在身后活剐自己是也。众人很不讲义气地各自逃命，独留下此人不知有何等遭遇，只是当此人时隔一月重现江湖之后，看到他的人皆胆战心惊，昭国从此再无人敢议论萧家家事了。
    处在这漩涡中央，萧泽沉静以对。他命属下不得主动挑衅嚣阁，但遇到对方挑衅，也无需忍耐，坦然应对便是。与此同时，萧门内部真正的高手除了调拨给沈盈川直接指挥的之外，全部参与到追缉围剿那杀手组织的计划中来。
    在年初，他还不能完全确定这组织便是嚣阁的，但当萧门动手之后，嚣阁的行动顿时激烈起来，萧泽便确定了这个猜测。夏，远赴杞州调查的萧潜传了消息回来，他们在杞州七子湖畔找到了嚣阁总阁所在地，并且，杞州分舵自舵主江启越以下，全部叛变。
    萧泽悄悄召回了在渌州的萧澈，命他总管萧门一应事务后，夏末，萧泽留下四堂全部高手护卫南陵总舵，防范飞云山庄后，亲率萧门中从未现身于人们面前的第五堂余下堂众，秘密赶赴杞州。
    除萧门中人外，萧泽那从不服老的外公韦清也和女儿韦月城赶来了，而与嚣阁似有所瓜葛的楚怀郁夫妇亦随之前往。
    为了一网打尽，萧泽在到达杞州后，没有急着围剿。而是在与萧潜等人会合后，详细确定了嚣阁种种情况，他首先突然拿下杞州分舵，俘获江启越等人，接着命人故意露出包围的些许痕迹，同时在江湖上放言，嚣阁是内部家事，萧门要清理门户了。
    这处总阁所在地无论选址，还是周边布置，都相当谨慎，看得出下了很大功夫，萧漩断不肯轻易放弃，从他对胜利的执着来看，也绝不愿仓惶逃窜。萧泽要的，就是逼得他全力相搏。
    随着外围据点一个个被撬掉，果然陆续有自州外而来的高手匆匆赶回，消失在七子湖畔。而几乎每一个人，都未能从萧潜的监视网中漏掉。
    萧家四子中的前三个都是少年即出名，独老四萧潜被淹没在父兄们的光辉中，默默地长大。纵使成年后，萧泽放他闯荡江湖，但那萧四公子的名号，无论如何，也不及三位兄长们响亮。或许是与个性有关吧，这是个自幼便表现得朴实无华的男孩子，与个性张扬得厉害的兄长们比起来，他的太过认真，便总显得有几分笨拙。
    萧泽虽也看重这个弟弟，却着实称不上有多了解。他信任萧潜的能力，但直到这时，他才真正知道，这个四弟，实不可多得。
    也许，比较起太过执着于他这大哥的二弟来说，四弟要更适合。
    大事当前，且观察些日子吧。
    西南的秋色五彩斑斓，在万年雪山、粼粼湖光的衬托下，美得壮丽。同样的时间，倘是在南陵，该是秋风萧索了，而若是北方那遥远的京都，从草原吹刮过来的风，都已带了些雪花的味道。