大宫-玉兰曲

当十四岁的颛晟与其他兄弟皇子一同跪在清正殿上，听到父皇将西域进献的那匹焉耆宝马赏赐给六皇子时，他心里说不上是什么滋味。
    他见到那匹马的第一眼就相中了它，他觉得它应该和他是有缘分的，如果骑着它去行猎一定会如虎添翼，打出更多的猎物。这个月皇子旬考杜师父对他的评价最高，他以为父皇会以此为奖励赏给他，况且单论骑马这点颛宿是比不上他的。
    但是颛晟什么也没有表露，他强压下心中的失望，中规中矩地向父皇回话，间或还有几句父子间的谈笑风生。
    等父皇叫他们兄弟几个退下，又向几位兄长和颛宿互相告别后，颛晟忽然感到了一阵疲累，默然不语地慢慢走回怡景宫。
    不想回到宫中，竟然看到母妃一个人坐在窗前默默流泪，颛晟快走几步来到母妃面前问她这是怎么了。
    瑾德妃连忙抹了泪，说没什么，说贞蓄终于往宫里来了信，然后说完将自己右手里的信交给颛晟看。
    颛晟看着姊熟悉的笔迹，一阵感伤，自从姊出嫁后，有许久不能回宫来看看了。贞蓄帝姬的信写得不长，字里行间都是问弟弟的起居生活，颛晟渐渐看出了不对劲，这里面只字未提到母妃。
    颛晟有些忧伤地看着母妃，他蹲下劝：“母妃别伤心了啊。”接下来却找不出对这封信的解释来宽慰她。
    瑾德妃摇了摇头，又抽出绢帕沾了沾眼泪，努力打起精神说：“晟儿，起来，快起来。”然后她望了望站在她眼前这个身姿挺拔的儿子，心中略感欣慰，便是这样想着不免又一阵酸楚，她红了眼睛拉着儿子的手说：“哎，还好母妃还有你，母妃现在也只有你了。”
    颛晟知道母妃说的话的意思，姊不再理母妃，就连父皇对母妃也不甚热情。秋天宫中几大美景，除了殇秋媛的秋草，就是妍淑妃瑞雀宫的澄黄银杏及怡景宫的火红枫叶了。只是今年，父皇已去看了瑞雀宫的银杏，却迟迟还未来这里，再过些日子冬风一吹，枫叶恐怕就要落尽了。
    瑾德妃愧疚地低下头，“唉，母妃不能给你什么，还拖累了你。还好你自己争气，连研淑妃都常常夸赞你懂事，六皇子也愿尊你为兄长，你以后多跟他们亲近亲近，将来在亲王里也能有一番鸿途。”瑾德妃在后宫待了这么多年，再不济也有了点慧心，所以她用她所有学来的智慧对儿子的这番建议说得极郑重其事。
    颛晟默然，他懂母妃的意思。这未来的皇位恐怕是六皇子颛宿来坐的，在这几个儿子里父皇格外看重和培养颛宿，因为颛宿最聪明，他七岁就三步成诗，长大后更是才华横溢。在这几个有子的妃嫔之中，颛宿的母妃研淑妃最淑慧，二皇子的母妃景昭仪最顺从，都为父皇所亲近。而自己虽然也是四妃之子，但母妃生性耿直，难以取悦父皇，比之前两位倒毫无优势。若真要比，也许只比三皇子境况要好些。
    母妃的意思是，反正是当亲王，那么就当站在未来皇帝那边的亲王是吗。颛晟觉得母妃说的话很有道理，却又有些不甘，但是他什么也没说，一方面确实底气不足，另一方面怕空惹母妃担心。
    看着母妃又转过头出神地望着窗外的那棵枫树，颛晟知道她心中一定是还放不下姊。他不忍看到母妃这个样子，顿了顿，想想还是帮母妃出这个主意，于是说：“母妃，如果想姊，可以在元日之前向皇祖母和父皇求情，姊不敢违命一定会回来的。”
    瑾德妃浑身轻震，她缓缓回过头打量自己的儿子，像首次才认识他似的。她想不到自己这个还未成年的儿子已经能为她出谋划策了，她忽地觉得心被灌了半满，又惊异又感激地连连点头。
    贞蓄帝姬终是在太后的懿旨下回宫看亲了，可是她看起来并没有回家的兴奋之情，她似乎有着浓重的心事，她似乎郁郁寡欢，但这一切她从未想过和自己的母妃分担，虽然本来母女间才最该说些私房话无一不谈。
    颛晟将一切看在眼里，他知道自己当初的这个主意也许就是对姊的残忍。不过好在贞蓄帝姬对自己的弟弟还一如既往，别人都说贞蓄帝姬为人冷清，只有颛晟知道她对自己却不是那样，她并不热络的问话里有对他真切的关心。
    有一天夜晚颛晟起床，看见姊呆呆地坐在庭院的石凳上，借着寒冷的月色他看到姊脸上的泪痕。
    他走过去，问：“姊，你不开心吗？”
    贞蓄帝姬惊醒过来，连忙擦干脸上的泪痕，说：“姊怎么会不开心。”
    颛晟有些忧郁地问：“那姊为什么哭？”
    贞蓄帝姬爱怜地看着颛晟，只说：“颛晟，以后一定要让你的女人幸福，不要让她为你流泪……”
    那个时候颛晟还不能理解姊说话的意思，他也有些不理解姊的忧愁从何而来，他只以为那是嫁人的伤感，他还不明白对于女人来讲婚姻也分有幸与不幸。后来他想姊也许那个时候婚姻就已经不快活了，所以才发生了她断发一事，那件震惊后宫的大事。
    当颛晟从妍淑妃口中听到这个消息时脑袋嗡的一下，但他很快反应过来，他对妍淑妃和颛宿说他得先告辞了，走的时候他没有忘记对妍淑妃行礼，这让妍淑妃很是吃了一惊，她想不到这个少年年纪不大却已这么沉得住气。
    但颛晟在路上走得很快，他在思考着什么，头脑里不断出现姊、皇祖母、父皇、母妃和后宫众人的脸庞。他能想象得出皇祖母和父皇的震怒，但目前当务之急他应该回宫去安慰母妃，他还怕母妃此时混乱中再说出什么话来让事情发展更加不利。
    果然回到怡景宫红芍匆匆迎了过来禀告道：“四皇子，娘娘她病倒了！”
    “我知道。”颛晟到了这儿反而冷静了下来，他想他不能慌，他慌了母妃就更好不了了，怡景宫里更将乱作一团。
    红芍见颛晟如此神色，也稍稍安稳下来，带他来到瑾德妃的病榻前，瑾德妃睁开眼看见是自己的儿子，顿时泪如雨下。
    颛晟坐下拉住母妃的手，紧紧地很有力量，他又拍了拍母妃的手沉着地说：“母妃，不会有事的。您好好养病，儿臣这就向父皇请罪去。”
    瑾德妃此时说不上是什么心情，她这一病，除了是因为听到贞蓄落发而震惊和伤心，还有着事后的担心与惧怕，她害怕皇上震怒下，因为她的教女无方而废了她的妃位。
    听到儿子这么说，她的泪流得更汹涌了，她抓住颛晟仿佛抓到了救命的稻草，抓到了主心骨，她哽咽着说：“晟儿，母妃只有你了，你要为母妃争气啊……”
    母妃不只一次说过这样的话，这样的话沉重地压着颛晟，让他有点喘不过气来，但他也只是认真地点了点头。
    到了寿安宫，皇上和太后正在说着贞蓄落发之事，皇上的脸阴沉着，余怒未消；而太后也颇不满地看着颛晟，帝姬落发，是从未有过的事，也丢了皇室的脸面。
    颛晟跪在殿前，说：“儿臣母妃愧疚过甚，病床不起，儿臣特代母妃前来请罪。”
    “你，你，你姊，你母妃，都成何体统！”皇上指着颛晟说那两个人，一副痛心又痛恨的表情。
    颛晟跪在那里没有说话，没有求情，也没有狡辩。他想，总要让父皇把怒气发泄完，他才能说他想说的事情。
    皇上纵然极其愤怒，但也知此事与颛晟无干，径自说了一会儿就沉默了下来。太后听了一会儿也对这个孙子有点不忍，便叹了一口气，缓和地说：“晟儿，不干你的事，你起来吧。”
    不想颛晟此时磕了一个头，说：“儿臣之姊犯了如此大罪，儿臣亦不想独自求全。只是儿臣想请示父皇与皇祖母，这件事之后该怎么办？”
    颛晟这句话问得皇上与太后都意想不到，两人面面相觑，但旋即明白了颛晟的意思，事情已经发生了，现今要紧的不是该责问谁，而是如何挽救将此事的风波降到最低。
    皇上和太后此时的心境发生了些变化，皇上若有所思地盯着颛晟，突然开口问：“依你的意思该怎么办？”
    “一切请父皇与皇祖母定夺，儿臣不敢多想。”
    “朕让你说。”
    颛晟将话说出了口，“让驸马府上的人不得泄露实情，将姊以落发祈福的名义接回宫中，一切人等不得再议论此事。”
    皇上心想难道此事就这么了了？但又一想，这的确是最好最完全的办法。又看了看跪在下面自己的第四个儿子，倒有些佩服他的气魄与胆量，对贞蓄和德妃的怨怒便稍稍缓和了些。
    “行了，就依着这么办吧。”皇上有些心烦地挥了挥手。
    既然贞蓄帝姬是以祈福的名义落发回宫，瑾德妃自然无错可究，同时明面上还严禁了宫中的口舌，更重要的是可以将姊接回宫里不让她那么受苦，这都是颛晟的打算。等颛晟出来时，他长长地吁了一口气，发现自己手心细密的都是汗。
    虽然此事是压了下来，不过后宫众人明面上不敢说，私下却不可能不议论，有些妃嫔甚至有些冷言冷语，幸灾乐祸。瑾德妃虽然免遭罪责，但也觉得见不了人，自此病倒后身体就一直孱弱着，怡景宫的事红芍有的时候就找颛晟问主意。
    颛晟日日在母妃榻前侍候，从不忤逆母妃的意思，但唯有母妃有时口中说出埋怨姊的话时，颛晟极郑重地说：“母妃，不是姊拖累了我们，也许是我们对不起她。”
    瑾德妃怔了一下，但是也流着泪点了点头。
    新的一年来到，已经十五岁的颛晟行了成人冠礼，礼仪也算隆重，给足了四妃之子应有的场面与气派。太后看着眼前这个孙儿束发之后眉目英俊、仪表堂堂，心里多了几分喜爱，心想瑾德妃身姿高挑，生的两个孩子也都身材修长，人上之姿，虽然性情都有些清冷，但男儿若如此倒也不是什么坏事，于是心里就有一个念头盘桓。
    颛晟行了冠礼没多久，就被皇祖母派人叫到寿安宫，抬头见到父皇也在。
    只听见太后在上面缓缓说：“前阵子发生了那样的事，总觉得心里堵得慌，宫里也愁云惨淡的，现在四皇子行完了成人礼，不妨就此办个喜事，让宫里也冲冲喜。”
    这么的匆忙。
    颛晟心里一惊，但是他没有敢表露什么。他见父皇跟着点了点头，心想这件事恐怕也有父皇的意思在。
    只听见太后继续说：“哀家听说秘书丞尤清远家里有姊妹两个婉姑娘，皆为嫡女，性情温良，不妨就把她们姊妹嫁给四皇子六皇子两个兄弟，也是一番佳话。”
    颛晟心想原来是她们。尤清远的两个女儿，大女儿也没什么，但小女儿却很有名。听说小女儿出生那个月芙蓉提早开花，被视为异象，便请了算命先生来算。算命先生断言其为帝侧之人，尤清远不敢怠慢，等大女儿的母亲死后，便将小女儿的母亲扶了正，颇有栽培的意思。
    颛晟想父皇一定是有心将妹妹许配给六皇子，而将其姊许配给他，是有让他忠于后帝之意吗。
    果然就听见皇上赞同说道：“这倒真是一件喜事。姊姊年芳十五，与四皇儿同岁，正是相配；等到六皇子行了冠礼，再让他与妹妹行亲。这一转眼，朕的几个孩子都是成家立业的大人喽。”
    虽然早知如此，但真听到父皇这么安排颛晟不免有些失落。他现在还没有一点成亲的心情，等父皇象征性询问他的意思时，他差点脱口而出让这件事缓一缓，但话到嘴边却留住了。他想起前不久姊的婚姻已经惹恼了父皇，想起了母妃那忧心忡忡的泪容，终是狠着心把一切压了下去，恭谨地向皇祖母与父皇拜谢。
    成亲，成亲也没什么大不了的，早晚的事；新娘子，不认识也没关系，以后可以相处。颛晟如此安慰自己。
    等颛晟回到怡景宫，正面色平静地对瑾德妃说起刚刚定的这桩婚事，颛宿便大大咧咧地闯了进来。颛宿今年十二岁，虽然目前身高不及上面的几位哥哥，但他的脸上有着与年龄不相符的成熟与智慧，已然是玉立少年的模样。因为皇上格外看重他，他还比其他几位皇子多了一份从容与自信，因此言语和行为间就多了一份散漫，但并不是令人生厌的骄纵，所以颛晟才确实认为这个弟弟是个聪明人。
    颛晟看着眼前颛宿俊美异常的脸，忽然想起上次父皇寿辰他男扮女装，那朱袖翩翩的樱华之姿惊艳众人，但他舞的却是慷慨激昂的破阵之舞，惹得父皇哭笑不得，亦成为当晚的最大赢家，颛晟不由得就笑了笑。
    颛宿是怡景宫的常客，对瑾德妃道安过后也不客气，径自坐下喝茶，看见颛晟的笑便挤眉弄眼地说：“四皇兄这是因为成亲之事乐呵呢。”
    颛晟有些窘，又有母妃在面前，便沉了脸低声说：“你可别胡说。”
    颛宿像孩子般得意地笑了，露出一口洁白的贝齿。瑾德妃见他们兄弟倆如此和睦，心中宽慰，又推说自己身子困顿，携了红芍就往内寝殿那边去了。
    颛宿目送瑾德妃离去的背影，然后凑到颛晟面前问他：“哎，皇嫂长相怎样？”
    颛晟这才想起自己连未来妻子的容貌都不曾见过，略有无奈地摇了摇头。
    “自古以来就有燕瘦环肥之说，皇兄喜欢什么样的？”
    “样貌倒不打紧，性情温和的，不吵吵闹闹，能安安稳稳过日子的就行。”颛晟说的是心里实在话，他不指望这位妻子有多出众，能持家不让他分心就好。
    颛宿则有些嗤之以鼻，连连摇头，说：“我不行，我想要的是倾国倾城的美人儿。”
    颛晟眼前浮现了那位尤清远小女儿模糊的容颜，心想既有帝侧之福，必定有倾城之姿，颛宿应该会如愿。
    颛晟回过神时，就看见颛宿已经站了起来，悠闲地走到书案前随手捞起一本书翻了翻。
    颛宿掂着那本不太新的《唐太宗与李靖问对》，突然说：“四皇兄，这么多兄长里面唯一让我敬佩的，就是你了。”
    颛晟骇然，听着颛宿半有意半无意的话，一时揣测不出他的意思。还是颛宿先换上轻松的语气说：“皇兄已经连续两月旬试独占鳌头，看来皇弟也绝不能自甘落后了。”
    颛晟苦笑，想想自己努力可做到九成，颛宿随意可做到八成，未必是自己占得上风。
    晚上颛晟躺在床上回味着颛宿白天说的话，想着自己是不是走错一步棋呢？在颛宿说话之后就该表明自己对这个未来皇帝的忠心，但他说不出口。无由来地又想起尤清远的小女儿，心想父皇的意图已经是太明显了。
    这时黑暗中有一个热热的身体钻了进来，颛晟认出她是服侍在母妃身边的红芍，想起半年前她也是在母妃的授意下这样钻到自己的床上，但现在她一定是偷偷过来找他的。
    他索性什么也不想，拉着红芍两人滚做一团。
    事毕之后红芍偎在他的怀里，忽然颛晟觉得自己的胸口被灼烫了一下，一看原来是红芍在那默默垂泪。
    “皇子成了亲以后，就不会再找红芍了吧？”红芍楚楚可怜地说。
    颛晟觉得有些累，他没有说话。
    “皇子，要不然您向娘娘讨了红芍吧，奴婢不想留在这宫中孤老，宁愿到您府上去当牛做马，伺候您和王妃。”
    见颛晟闭眼默然不语，红芍有些惶恐起来，她知道自己说的是不情之请，直到她等得快要放弃了，就听见颛晟说了一句，“那明天我跟母妃说说看吧。”
    第二天瑾德妃听了就直接拒绝道：“那可不成。”
    然后她又继续说：“你刚刚娶妻，两人正该热乎的时候，怎么能带个侍妾？若是让人知道了你父皇和皇祖母该怎么想？母妃不同意你这么做。”说完又睨了一眼身后站着的红芍，冷冷地说：“有些人该明白自己的身份，不要以为有点什么就撺掇皇子，莫要白日做梦了。”
    红芍听了，又羞又耻，以手帕捂嘴，怕自己哭出声来。没想到眼泪越滚越多，终是忍不住哭着跑出屋外。
    颛晟见了有些不忍，想劝母妃几句，但母妃的表情却是不容商量的。他也心知母妃说的利害关系，不由得叹了口气。
    “哦，对了，听说今日蓉婉进宫来拜见太后娘娘，说不定一会儿也会让我过去看看。” 瑾德妃说。
    蓉婉？一时的陌生，后来才想起是自己未来妻子的名字。
    果然过了一会儿寿安宫有人来请，瑾德妃匆匆整理了一番便随着宫娥而去。等瑾德妃回来时，看起来神情还算满意的样子。
    颛晟想问，但他换了一个方式问：“怎么样，母妃，您未来的儿媳着衣比得上您有仪容吗？”
    瑾德妃不设防地回忆了一下，说：“她今天穿的鹅黄色上衫，柳春绿色的罗裙，上面绣着梅花的花纹，看起来简单整洁，很落落大方的样子呢。”
    颛晟点了点头，稳稳地说：“我知道了。”然后在文案前搁下了笔，拿起折扇，站起来信步悠闲地走了出去。
    颛晟半倚在沁春园小山的亭子里，手上断崖雄鹰图案的扇子折折合合。他知道既然母妃已经回来，证明首见已经结束，接下来太后应该会派人领着她们四处走走，果然过了不一会儿，下面远远看见一队衣裙艳丽的年轻女子走了过来。
    走在最前面的正是母妃所说的鹅黄上衫柳绿裙的女子，她随云髻上面插着的步摇珠玉正随着她的行走微微摆动。颛晟松了一口气，这位叫蓉婉的女子模样还算周正，看起来也很端庄的样子，就是不知道性情是否也如长相。
    颛晟又看了一会儿，看见太后身边的宫娥宁萍引着她们拐了过去，后面跟着四五个侍女，他很好奇那名叫芙婉的妹妹是否也在，但看起来又都不像，于是渐渐看着她们消失在视线中。
    颛晟就这么待了会儿，所见的结果明明是好事，但不知为什么心中有点说不出的怅然。他又想起前几天向父皇请行出宫去西北安塞驻军，父皇震惊了一阵子，因为从来没有皇子主动要求这么做。他也不知道这步棋对不对，听说军队里的生活远比想象的艰苦，若是被赶了回来岂不是让人笑话。但是他觉得如果就这么一直待在宫中，就一直是这样了。
    他远望着这目及不尽的巍峨宫城，心想这里的确是让人神往的地方，但若他不走，等该走的时候就真的回不来了；他若现在走，也许以后还能回来。所以他合了纸扇，打定了主意，等成了婚以后就走。
    颛晟沿着平缓山阶走下，来到沁春园的园子里面，正想返回怡景宫，突然一阵狂风刮起，将附近的花枝吹得乱撞，颛晟抬头望了望天，阴沉沉的。
    就在这时一枚丝帕飘忽地落在他的跟前。颛晟好奇地拾起，只见干净的白色丝帕上面绣着几朵清水芙蓉，却都只是花骨朵的样子，倒与一般刺绣不同。再仔细看那上面绣着两行小字：清水出芙蓉，天然去雕饰。
    颛晟正纳闷着，就看见一名穿桃色衣裳的女子站在自己面前。
    那是他与芙婉的第一次见面。
    看见那女子偏过头，不敢直视他，欲上前又不敢上前的模样，他猜想这枚丝帕有可能是她的。
    他认得她，刚刚她也在蓉婉身后的随从里面，她离蓉婉走得很近，看样子应当是她一直以来的贴身丫鬟。
    他见芙婉的第一眼就以为她是蓉婉的丫鬟，后来很长的一段时间里他依旧以为她是蓉婉的丫鬟。
    颛晟看了看手中的丝帕，又看了看那女子，心想她虽然模样普通，但手却挺巧的。那女子长相算是清秀，但属于看过就忘的那种，颛晟也没什么兴趣，就将丝帕交还给她，转身欲走。
    才走了没几步，就听见后面“哎哎”的几句，声音细若蚊呐。
    这还是首次有人以“哎哎”来称呼自己，颛晟不由得觉得好笑。待他回过头，看见那女子涨红了脸，欲言又止，又低着头不得不开口说：“我，我迷路了……”
    颛晟禁不住笑出声来，芙婉又羞又窘，但还是不得不说：“你能告诉我回寿安宫的路怎么走吗……”
    颛晟想了想，正巧回怡景宫的路上有通往寿安宫的小道，便对她说：“要不然你跟在我身后走吧。”
    颛晟若无其事地在前面走着，芙婉远远地跟着。风一阵刮过一阵，经过媚夏媛的时候突然淅淅沥沥地下起了小雨。
    颛晟想回头嘱咐那女子快走一点，却看见她望着雨一脸忧色，似乎十分害怕淋到雨的模样。颛晟想到女子大门不出二门不迈，想必身体虚弱，便有些不忍，看了看这场雨还有下大的意思，于是四下张望了下，正巧看到不远处的朱美亭。
    颛晟指了指那间红顶绿柱的亭子，芙婉明白他的意思是让她去里面躲雨，有些犹豫，但眼见雨点越来越大，就不由得点了点头。
    两人困在亭子里，外面的雨果然大了起来。
    芙婉始终低着头不敢看颛晟，颛晟手执着扇子，一时间也不知道跟这个丫鬟说什么。
    后来颛晟想反正要困在这里一些时候，气氛又是这样的尴尬，不如开口问她点什么。
    所以他明知故问地问：“看样子，你不是宫里人？是宫外来的？”
    芙婉回答说：“我们是秘书丞尤清远府上来的。”
    “哦——”颛晟说，“那想必是为了婚事而来。你和你们家大小姐一起来的？”
    芙婉被吓了一跳，但她很快意识到这个人问的是谁，他想必是把她当成姊的丫鬟了。心下有些怅然，但也不以为忤，就点了点头。
    颛晟笑了笑，就问：“你们家大小姐人什么样？”
    “姊”的称呼刚到嘴边，芙婉就慌忙改了口，“小姐她是姊妹里长得好看的那个，性情也好，四皇子娶了她也是有福气的。”
    听着那女子认真的语气，似乎不是在虚夸，但是她说的前面的话颛晟却是不信，又想到她这也许是护主之心，便不再究问。
    颛晟再也想不出与这个丫鬟说的话，看见外面的雨似乎还没有停歇的意思，就站在亭边背对着芙婉，拿出怀中的玉笛开始呜呜吹奏起来。
    芙婉听出颛晟吹奏的是《花间》一曲，因为他背对着她，她也不再那么拘谨了，便支起手臂静静地听着。
    听着听着芙婉便渐渐有些入迷了，她觉得他吹奏得可真好。等颛晟吹完了，转过身时正看见芙婉痴痴犯迷糊的样子，他忽然觉得这个丫鬟挺有趣的，无心着说：“拿笛子单吹此曲总是有点单调，若有其他乐器附和就更有意韵了。”
    “我，我会……”芙婉嗫嚅着说，后来又对一时兴起说出口的话感到有些后悔，便又摇了摇头自卑地说：“不过我弹得不好。”
    “聊胜于无嘛。”颛晟鼓励她说。
    芙婉看着外面的雨还在下着，想了想，也就没有再推辞，坐在亭中间低眉触筝缓缓地弹奏起来。
    噢……这音色真是比他想象的美妙多了，颛晟想。他这才得心重新好好打量眼前的这个丫鬟，她的身段不是修长苗条那种，有稍稍的福态。她的五官并不出众，但皮肤极好，配着弯弯的眉毛，给人一种安宁温婉的气质，若只以中姿论她倒也觉得顺眼。
    她是蓉婉身边的丫鬟，那么以后也会跟着嫁进王府……颛晟这样想着，忽然觉得这场婚事也许不那么无聊了。
    他再次举起笛子与芙婉一同吹奏起来，芙婉觉得他引着她的曲调使她比以往发挥得更好。
    一曲终了，外面的雨也早停了下来，有断珠般的雨从亭子的屋檐下零零散散地滴落下来，外面已经是一片阳光明媚，鸟鸣欢叫。
    芙婉看着这阳光，突然又变回了以往拘谨的样子，颛晟觉得她终究有些不寻常，就问：“你竟然会弹筝？”
    芙婉掩饰着说：“小姐教我的，经常听小姐弹就会了。”
    颛晟点了点头，又恢复了之前的样子，平静地说：“那我们走吧。”
    颛晟带着芙婉来到通往寿安宫的小道，对她指明了方向，然后再无他话，折身从回怡景宫的路走。
    反而是芙婉心里有点莫名的失望，不过又想到不太出众的自己，觉得那位公子的态度也很正常。但走着走着，又感觉有些不对劲，刚才自己只顾惊慌，却忘了在这后宫里的少年，唯有皇帝的儿子。那……他到底是哪位皇子呢？
    颛晟与蓉婉成亲洞房之后，第二日便进宫向皇祖母与父皇请辞去安塞驻军。
    他想起新婚妻子，总觉得她少了一点他内心隐隐期待的东西；但是他又暗暗松了一口气，这样无牵无挂的也好。他也还记得那名让他稍有好感的侍女，但他想来日方长，也不急于一时。
    颛晟的请辞太后自然不许，但皇上却别有一番考虑，他觉得男儿家少些儿女情长、优柔寡断也好，想了想便点头答应了。
    皇上在案前执笔，将四皇子封为权禹王。他想起去年贞蓄落发时这个儿子的举措，禹疏而不堵，这个字正十分贴切。
    颛晟花了一个多月的时间才到安塞，路上艰辛自不必说，而军中上下看着这位远道而来的皇子，又是赞许又是怀疑，又是尊敬又是不屑。
    赞许他的自苦，怀疑他的能力；尊敬他的身份，不屑他没有尺寸军功。
    颛晟自知这些，他不卑也不亢，坚持每日作息训练与士兵无二，军队里的生活饮食与宫中地天之差，却从未有人听他抱怨过一句，凭着之前常常打猎练就的健壮筋骨硬是将前三个月挺了过来。
    军中人爱打马球当比赛和消遣，颛晟有骑马的好底子，上手也快，待了半年就能与淡允尚手下一品副将王保义不相上下了。颛晟在军中也日益喜爱上了这项运动，他深知若能在马球上表现出色，自然会渐渐积累声望，于是时常找军帐几位副将虚心切磋。
    四亲王的作为自然被上下士兵看在眼里，也被时任驻塞大将军的淡允尚和他的几位副将看在眼里。
    直到有一天淡允尚看着颛晟在马球场上挥杆入球的意气风发，四下士兵为他一阵高呼时，他若有所思地点了点头，仿佛自言自语，又仿佛对身边的副将说：“看来他是认真的。”
    军中生活单调无聊，三三四四的粗犷汉子凑在一起免不了说些下流段子，这时往往颛晟也饶有兴趣地听着，但也不帮腔，时间长了军士们便很喜爱他这种态度，既是他们的人，但似乎与他们又有点不一样。
    有的时候军中放短假，回不了家的军士就结伴去官妓楼作乐，颛晟偶尔也会让人找一两个干净秀气的姑娘，否则会叫人心生奇怪，不过好在他并不放纵，虽然孤身确实寂寞。
    那天颛晟在军帐外坐着，看着眼前噼啪燃烧的篝火，耳边传来了附近军士喝酒粗笑的声音。他抬头望了望天上的一轮寒月，心想这已经是他在军中度过的第二个元日了，相比这里的风高寒肃，此时宫中定是一派灯火通明、欢歌笑语的热闹场面。
    这时淡允尚在他的旁边坐了下来，与他一同看着眼前跳动着的火焰。
    淡允尚出身武官世家，在军队中有极深的根基，况且他又曾近侍皇上左右，熟知父皇喜恶，所以颛晟平时多与他亲近与讨教。这两年淡允尚带着颛晟领兵多次阻挡回纥对西北边境的侵犯，打了几场不大不小的胜仗，让颛晟受益匪浅。
    颛晟看着眼前这个目光沉着的中年男子的侧脸，好奇这军中最清心寡欲的，就是这位淡将军了。在军中从没有看见过他叫什么女人，但是他又听说在京都的府上他也纳了好几房妾室，真是有所反差，也不知道此时此刻他是否也在想念家人。
    淡允尚不知道在想些什么，突然就说：“听说四亲王的王妃是尤清远家的大女儿？”
    颛晟不知道他怎么突然问这么一句，但还是回答说：“是。”
    “这是好事。” 淡允尚简短地说。
    淡将军的意思是说这代表父皇倚重的意思是吗？颛晟心中苦笑，但毕竟，此倚重不是彼倚重。
    淡允尚看着眼前这个年轻而有雄心的少年黯然不语，大致也了解他的一点心思，他叹了一口气，说：“四亲王若是灰心还嫌太早。世事难料，有时候看起来不是自己的东西，却会偏偏撞到自己的怀里。”
    颛晟听着淡允尚的这番话，似乎不只空洞的安慰，更像是他自己的人生感悟。再看淡允尚，他神思迷离，仿佛陷入了一些回忆，“但有的时候回头一看，却惊觉它并不属于你或者你从未拥有过它。”
    颛晟有些困惑，他觉得淡允尚的话说得玄之又玄，似乎在鼓励他，又似乎在劝他放弃。
    淡允尚回过神来，歉意地笑了笑，说：“四亲王莫介怀，这前面的话才是对您说的，这后面的话是对臣下自己说的。”
    颛晟陪着笑了笑，又想淡将军既然问到自己的家事，又值此节日，便也提了提：“淡将军家里有些什么人？”
    淡允尚便笑了笑，回道：“臣家里有两个丫头。”
    “哦——”颛晟一时不知道该说好还是不好。
    反倒是淡允尚继续说：“小丫头长得好看。”
    “哦，女孩随父，那肯定长得像淡将军你了。” 颛晟轻笑说。
    淡允尚摇了摇头，神色略有迷茫，“她长得像她娘，哦，也有点像臣。”末了他又加了一句，“臣觉得。”
    颛晟觉得淡允尚说这话似乎有着心事，但却不是他方便过问的了。他拿过旁边的水囊，对淡允尚说：“淡将军曾郑重告诫我说军中大将不可饮酒，但值此佳节，我愿与将军以水代酒，邀月共饮三杯，愿月照京都，共享安康。”
    之后颛晟又在军中待了一年，次年收到宫里来的诏书，让他起身回京。原因无他，六皇子颛宿将行冠礼，皇上召集各地亲王宗室共聚，这样的场面已不单是“隆重”二字可以概括的了。
    颛晟告别淡允尚，花了一个多月的行程再回京师，看着京都街上熙熙攘攘，与西塞边境人烟冷清完全是两样世界，自然是一阵感慨。
    看着春日里京城杨花飘漫，时隔多年再次回京，颛晟生出一丝飘渺恍惚之感。
    杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？
    颛晟这几年在外面真的是吃了不少苦，但就是军中的这几年历练，将他性格中本就有的隐忍和坚毅锻造得更加纯熟，而将他少年特有的浮躁与冲动打磨得干干净净。
    颛晟回到京城就被匆匆叫进宫去，皇上正在勤政殿等着他，等看到他时一脸的欣喜之色，又特意赐了座，问起他边境近况，沉思着连连点头。
    皇上走下拍了拍颛晟的肩膀，说：“皇儿在军中的表现朕已听说了，朕深感欣慰。唔，你想必在军中吃了不少苦，不过看起来又健壮了不少。朕听说你打马球技艺高超，马房里有一匹伊犁枣骝驹，是朕之所爱，今日赏赐给皇儿，改日也可在球场一展身手。”
    颛晟做出诚惶诚恐又感激涕零的样子，叩谢圣恩。
    待颛晟出了勤政殿后，又来到怡景宫，瑾德妃早就心急地等在门口，看见儿子回来，迎上去抱住他喜极而泣。
    颛晟就忙着宽慰母妃，瑾德妃收了收情绪，上下打量颛晟一番，便说：“我儿真是出息了，现在已经是成熟的大人模样。前几天皇上来过了，说我养孩子，对了一半错了一半，大致上是功过相抵。”
    仅仅是这样就令母妃分外欣喜了，颛晟有些心疼和伤感。之后母子俩又好好说了一番话，瑾德妃又特意留了颛晟用午膳，等颛晟出来已经是下午时分。本来还想再去竹青庵看看姊，但转念一想，自己这么多年战场来往，身上难免有血污之光，怕唐突了她，便暂时作罢，等沐浴斋戒后再将西域得到的几本真迹佛经送给她也不迟。
    就这样出了宫坐轿回到自己的权禹王府，府上的人和物都是颛晟所不熟悉的，想想自己也就在这待了几天而已。等蓉婉见到自己的夫君突然出现在面前，也是一时惊慌失措，不知如何反应，又想到自己没有准备好接风洗尘，一时间涨红了脸。
    颛晟看到蓉婉如此神情，心想这事自己办得不周全。她虽知道自己要回来，但他进宫时就该派人到府上告知一声，他却一时忽略了这个新婚妻子的存在。
    这样想着就不自觉温柔许多，拉过她的手说：“我听说这几年府上多亏你打理，井井有条的，真是辛苦你了。”
    蓉婉感受着丈夫的温存，又是高兴又是委屈，说着：“王爷这是说哪的话，这是臣妾的分内之事。”
    颛晟点了点头，心想夫妻间相处到如此便好。
    之后蓉婉又关心地问起颛晟边境的起居生活，说着说着就想道：“今日臣妾妹妹也过来看望臣妾，也不知道跑哪去了，这个时候还不回来。”
    总不会是迷路了吧？颛晟突然觉得好笑，他也不知道自己怎么就闪过这个想法。
    “那么你就留她吃晚饭罢，你们姊妹好好说话，我去书房处理一些事情。”
    这个闲还是该避的，颛晟想。
    颛晟出了屋子，在往书房去的路上拐过一个回廊，就看见迎面有一名女子走来。
    两人同时一怔。
    颛晟认出她是那年陪蓉婉进宫的丫鬟，这几年她似乎长开了些，虽然相貌依旧算不上出众，但温婉的样子一如往昔。
    他这次回来，也正想什么时候向蓉婉问问她的事，没想到就这样正巧出现在他面前。
    这么多年，他早就具备了大丈夫稳操大局从容不迫的气度，对女人亦是如此。
    所以颛晟走上前，握住芙婉的手，在她耳边低声说：“你叫什么名字？我向你们家小姐讨你。”
    上次分别芙婉回去一直在想，那个跟她在一起的人到底是哪位皇子。但她也知道多想无益，他束发以冠，肯定不会是六皇子，那么无论是谁对她来讲都是不能相干的人。
    可即便这样想着，少女的心事就如同那指间流过的水，怎么攥也攥不住。
    后来就再也没有遇见过他，可是那一次他带着她到亭子里避雨，将她送回寿安宫的事她一直记得，有时候自己一个人静下来那些片段就不自觉地回映在脑中，她知道自己这是有心事了。
    谁想到再次见面已经是三年以后，而且还是在这样的一个地方——权禹王府。他竟然是姊的丈夫，四皇子权禹王，没有比这更糟的结果。
    当他握着她的手，说要讨她的时候，芙婉第一个反应是意外，自卑的她没想到颛晟对她也有一点心意，但随后心里就变得酸酸涨涨的，说不出来是高兴还是苦涩。
    早知道就不该哎哎的那两声叫他了。
    颛晟还在等待她的回答，芙婉低下头去，泪珠滚滚而流，她羞愧得仿佛是做错事的孩子，哽咽着说：“我，我叫芙婉……”