饕餮娘子

我看看桃三娘，又看看那个自称叫小武的男孩，才发现似乎他们认识，所以我听不懂他们说的话，而桃三娘对于小武变戏法的事也一点不觉得奇怪……我顿时有点沮丧。
桃三娘看出了我的心思，便附身对我笑道：“天晚了，月儿回家早点睡觉吧，明天我还要送好多东西去逍遥客栈，不如你一早就过来帮帮我？”
我一听又来了精神：“好啊，那我先回去了。”
桃三娘点头：“小武送月儿回去？”
我连忙摆手：“不用不用。”就赶紧跑了，幸好街上再没看见蛇，方才那被树枝绳捆住的蛇也不见了，我回到家中，娘还在忙活计，我对他们说桃三娘明日叫我过去帮忙，就睡下了。
桃三娘说，鳜鱼性味皆不适宜香糟或腌制，冬天时，可以把它切块加豆豉、酱油、盐巴、酒酿一起煨熟然后做鱼冻，而夏秋两季，除了蒸、脍的烹调方式外，还可以做拌鱼丁，就是把鳜鱼起肉切丁油炸，然后另用鸡油把甜酱瓜、酱茄丁、姜丝、豆腐干子等炒熟，再一共拌入鱼丁，并还需调好一碗姜霜和酱油的味料，待吃时淋到鱼丁上便可。
红煨鸭掌，是把鸭掌去甲后，用盐水稍煮，再入火腿片和炸排骨、笋片、姜片、料酒一起煨近半个时辰就成了。
我帮桃三娘砸银杏果的壳，银杏果是焯熟后用来配凉菜的，何二将辣酸笋和芫荽、白菜叶、虾仁等拌成咸酸味，再撒上银杏果和青葱，倒是一盘好看诱人的小菜。
那个叫小武的男孩子在水缸边沿上站着，我总觉得他为什么还不摔下来？在那种地方居然也能站得稳，太奇怪了。他似乎也发觉了我在看他，转过脸来朝我做个怪样，我看到他那副德性就讨厌。
帮着桃三娘做完几样菜色，可奇怪的是都没有木耳菜，我明明记得昨晚小武把盛木耳的盒子搞坏了，里面还有木耳的，难道桃三娘真的按照和公子的话，不做木耳菜了？
桃三娘在把食物装盒的时候，对小武说道：“今天你就陪我走一趟吧，何大就不要跟去了。”
“好！”小武爽利地答应一句。
最后，桃三娘还拿出一碟事先已经做好的、数十个表面印出鸡鸭模样好看的糖饼子来，以硬纸包好，让我拿着，我们一行三人便出发了。
逍遥客栈是座落在运河边上，是江都本地专供来往富商游贵打尖落脚、宿寝歇息的所在，因此修建得金瓦红墙，十分气势。
我因随桃三娘送饭菜来给这里的客人，曾来过这里一次，这一回才是第二次，看这门前停着的马车、河里泊着的船舫、来往穿梭的家丁佣人，我想起爹说昨日这里闹蛇的情景，可想而知会引起多大的响动。
有一条大黄狗似乎闻到了我们提的食盒里飘出来的香味，吐着舌头一直跟着我们后面走，我跺脚去吓它，它却也不怕，桃三娘笑我：“它许是知道你拿着糖饼呢，别惹急了扑你身上。”
和公子一行人似乎刚刚才睡醒起身，在逍遥客栈二楼一间开窗对水的包间里，点着香，童儿烹着茶，桂卿、爱月只是薄施了点脂粉，样子看起来倒是比往常清秀且容易亲近些。
逍遥客栈的伙计已经为他们摆上清粥和几碟精致的小菜，我有时候着实不明白像他们那样富贵有钱的人，为什么这里吃着这家的饭菜，那边还要另叫别的饭馆送东西来，他们的肚子居然也能装得下？
王葵安看见替桃三娘拿食盒的小武，便打趣道：“老板娘，你的儿子吗？都这么大啦？”
小武听见，做了个鬼脸。
桃三娘笑道：“我哪有这样的福气啊，王公子真会说笑。”
“哎，这么标致的老板娘，还怕没福气？”王葵安冷哼笑着说，正好桃三娘为他们端上红煨鸭掌去，他的眼睛盯在桃三娘的手上：“啧啧，这双手居然还这么白嫩，老板娘怎么保养的？张兄，你说是不是？”
他问的是旁边一个穿黑衣的男子，应该就是昨天和公子说的那个从临安来的朋友吧，他听王葵安这么说笑，又看看桃三娘，却脸上有点不自在，勉强干笑了笑，转去看和公子的脸色，和公子面无表情，似乎故意地望向别处，王葵安觉得无趣，只有桂卿可能是怕他面子挂不住，连忙打圆场道：“老板娘的风情绰约，还不是早就看见了的，你今天才夸这话，真是后知后觉了。”
爱月挨近和公子身边：“你大早的，怎么不高兴了？”
和公子摇摇头：“没有。”但他的神情明明就是很不悦，脸板着。
我见桃三娘把食盒里的菜都端出去了，正想把手里的糖饼包递给她，但她却好像视而不见一般，根本不接，我有点诧异，突然这时楼下有人喊：“哎！哎！蛇……”
又闹蛇？
屋子里靠近窗户的人，都循声去看，我也正想到窗边去看怎么回事，桃三娘转身一把从我怀里拿过糖饼包，然后走到另一扇窗边，低头朝下望去，我还未反应过来，她的手好像一个不小心，一包东西飞了出去——
楼底下一阵“唧唧呱呱”活鸡活鸭的直着嗓子的叫喊，有人喊：“谁把鸡鸭从楼上扔下来？把大爷的衣服都弄脏了……”
我赶紧也跑到窗边往下看，只见下面已经乱成一团，十多只鸡鸭受到惊吓，拍着翅膀在那又跳又飞，好几个不知是哪家的下人在那赶，地上还有数条黑色的蛇，好像是从运河里爬上来的。
爱月这时也伸出去看见了下面的情形，顿时花容失色，尖声道：“这是怎么回事？”
她似乎没看见桃三娘方才把糖饼扔下去的动作？我去望爱月，却正好触到和公子投到桃三娘身上的目光，那一瞬我觉得那目光冰冷异常，不像是一个人惯常会有的……桃三娘真的得罪他了？我不明所以，心底油然生出害怕来。
王葵安正看热闹看得高兴：“哟！谁家的鸡鸭笼子坏了？”他旁边那个黑衣的人霍地起身，大跨步走出门去，王葵安一愣：“诶？张兄去哪？”可他头也不回就走了，但我却瞥见一直不作声的小武跟在那人后面也出去了。
我继续扒在窗台看楼下，只见那些受惊的鸡鸭不知怎么的，一径灵活地躲避人们的追赶，一边还用嘴和脚爪去啄那些黑蛇，黑蛇也很怕那些鸡鸭，五六条分别四散着逃窜，那些追赶鸡鸭的人们，也被搞得团团转，不是互相撞到一块，就是被鸡鸭飞起用翅膀扇了眼睛，我看着反觉得挺滑稽可笑的，旁边同样在引颈观望的桂卿更是哈哈大笑起来，我听着有些刺耳，再看桃三娘，她则面带着惯常的那样微笑，看着下面，知道我看她，便转过脸来对我宽慰点点头，低声说：“放心，没事的。”
刚说完，这边和公子“呯”地一掌拍桌，把旁边的爱月吓了一跳：“怎么？”
和公子站起身，面凝重霜盯着桃三娘半晌，爱月不知他究竟怎么了，也起身拉他：“菜做得不合胃口么？干嘛这么看着老板娘？”
和公子也许想说什么，但最终没有把话出口，又或者碍于爱月、王葵安他们在场，这时王葵安也觉出异样来，放下了手里筷子：“和兄，你这是？”
楼外忽然响起比先前更强烈的喧哗，有人大喊：“蛇……好大、大……”声音失腔怪调，接着还有“哗哗”的好像什么东西拍在水面发出的声音，屋里所有人都一起聚集到窗边往外看，我一看不要紧，吓得差点腿软，只见运河水中，浮出一个巨大的怪物，不、不是怪物，是巨大的蛇！
一条头像笆斗般大、身子如木桶粗的大黑蛇，从水中探出头来，一双黑瞳的红眼睛，身上的鳞片在阳光下映得锃亮。此刻它好像被惹急了似的，一根大尾巴拼命甩，我们站在楼上，才能看清，它那尾巴上竟还有个东西——
“啊！小武！”我指着惊喊。只见小武整个小小的身子正紧紧蜷住抱着蛇尾，大蛇似乎是为了摆脱他，因此不断将尾巴乱甩的。
“蛇……”岸上所有人都唯恐不及地逃跑了，那些鸡鸭还在“呱呱喳喳”地乱飞乱跑，逍遥客栈里也是人声鼎沸起来，可能都在往什么地方躲去了吧。
“三娘，那蛇是……？”我急得去拉身边桃三娘，但抓了个空，我才发现桃三娘已经走开了，我再去看其他人，只有爱月和桂卿两个还在，但都是被吓呆了的神情，跌坐在椅子上，王葵安与和公子也不见了踪影。
我赶紧追出门去，客栈里的客人都被惊动了，走廊里小厮丫鬟们慌慌张张地出来进去，都在嚷嚷说外面有蛇怪，快找地方躲躲，我从二楼下去，大厅里也没看见他们。
我跑出客栈的门口，河面一时间看不见那蛇了，但水纹涟漪还是荡漾得很大，停船都撞得“咯噔咯噔”地撞着岸边，应该是沉进水里去了？小武呢？也被蛇拖进去了？这里的水究竟有多深啊？我急了，望向四周围想求助，却发现大人都跑光了，只有那些鸡鸭在，有两三条黑蛇都被它们啄死了，瘫在那里一动不动，有只鸭子还用脚掌去踏其中一条蛇的头，我看那蛇都快被它踩扁了。
不行，还是得去找桃三娘，让她想法子救小武！我正想到着，打算回头去找人时，水面又“哗”地一声分开，我望过去，顿时头发又一阵发麻，只见一截粗黑的身子露出了水面，我连连后退，然而身子又下去了，再甩出一段尾巴，尾巴上却没有了小武，我忍不住大喊了两声小武的名字，可答应我的却是更大一个水花，蛇头从水里冒出来了。
蛇头距离我大约只有二三丈远，笆斗一样大的头，水桶般粗的脖子和身子，蛇的双眼已经红得溢血……是真的溢出血来，小武的一条手臂正死死地箍住它的颈子，大蛇看样子已经挣扎了很久，但就是不能把小武甩开，反倒是被他箍得舌头都耷拉了出来，我惊慌地喊他：“小武！