薄于云水

清净了二十年的小院子忽然变得热闹起来，孟老爷和戴老爷天天坐在儿女、孙子之间，倒觉得比以前住大院子时要惬意的多。小一辈的看着老人这么能想得开，倒也放下了心中大石。
    这里的生活和以前相比清苦了不少。整个孟家都靠着药房的收入在支撑，戴征手里的钱也不多，女眷们别说首饰，就连衣服也很难置上一件了。戴染管起了整个小院的开支，这时才真真正正体会到了管家的艰难。有钱时管家只是管钱怎么花，没钱时管家则是要管钱如何省。
    翻看账簿，上面密密麻麻地记录着如何翻来倒去的那一丁点资产，戴染忽然明白，原来有些东西没有就是没有了。没有钱，没有大房子，拿着那一点点微薄的身家，该如何面对这冷冰冰、硬邦邦的生活？不可以再做梦，不可以再无忧无虑，不可以独善其身。二十年来，从未过过一天节省日子的戴染，一时间长大不少。
    但不是人人都能适应从天上掉到地上的生活，院子里姨娘们的抱怨日渐多起来，对戴染也不像以前那么给面子了，唯一没变的只有琴姨。
    琴姨本来心气就淡，对这些没什么在意，生活清淡反而勾起了她缝制衣服的兴趣。兴邦和琨儿的衣服基本都被她包办了，戴染也时常跟在她身边，学上一学。
    瑞城在新的管辖制度下渐渐安定下来。其实这里并未真正打过仗，但是却仍然是一副百废待兴的模样。城中的大户都已被清理干净，那些过着殷实小日子的人家皆平安无事，大家更深刻地认识到木秀于林风必摧之的道理。
    国内局势渐稳，西药房生意却大不如前。城中都是小老百姓，有个感冒发烧的都去抓便宜的草药吃，没有人愿意多付几倍的钱买西药，药房渐渐地很难支撑一家人的开支了。
    过得紧巴巴的日子让人压抑，孟家姨娘的话是越来越难听，一边骂着怀礼没本事养家，一边又骂戴染中饱私囊只顾兴邦不顾大家，甚至当着戴老爷的面也冷言冷语起来。
    孟老爷的气势仍然在，忍无可忍之时将四姨太和在一旁帮腔的三姨太都赶了出去。四姨太可能这些日子已经筹谋好了出路，竟然面无惧色地拖着一双儿女径直出了门。孟老爷气得倒在了床上，一连卧了三天床才能下地。
    其实三姨太、四姨太的离开戴染是心存庆幸的。且不说不用再听她们的冷言冷语，只是家中的口粮就节约了不少。也不知这个乱世，她们出去凭什么本事能吃上饱饭。
    怀礼每天琢磨着怎样才能让药房开源，连坐堂的医生都派去出诊了。戴染见这样下去也不是个事儿，便动了出去工作的念头。
    戴家、孟家儿女虽多，但那些自立门户的都自顾不暇，剩下住在小院里的不是年少不更事，就是身无长处。开口指望别人戴染怎么都说不出口，总觉得自己是戴家大小姐，又是孟家大少奶奶，要挣饭钱的差事怎么都该自己来。
    终于，通过朋友的介绍又介绍，戴染打听到司马路小学还需要一名教员，校长也愿意给她一个面试的机会。
    这日戴染特地穿了一件毛月色的素雅旗袍，外套一件鸽灰色呢绒大衣，端庄又低调。大半年前烫过的卷发已经微微散开来成了大卷，戴染用一条手巾全部捆在脑后，看起来很精神。
    学校很大，进了校门走过很长一条不宽不窄的通道才是教学楼。戴染跟楼下的门卫大爷说明来意，大爷大抵是很崇拜做老师的人，便热情地将她一直领到了校长办公室门前。
    站在那扇不太严实的门前，戴染深吸了一口气，只觉得比她第一次参加社交舞会还紧张，给自己鼓了下劲，终于抬手轻轻敲了敲办公室的门。
    “请进。”里面一个清雅的男声传来。
    戴染推开门走进去，一位看起来不过二十四、五的男子带着一副圆圆的眼镜坐在大大的书桌后面。书桌上的漆已经有些斑驳，但看起来十分结实，桌面上放满了一摞一摞的书，以至于整个房间都充满了书香味。
    男子看见戴染便赶忙起身，走到她面前时先是一愣，接着露出了有些羞涩的笑容，问道：“你是戴小姐？”
    戴染微笑点点头，第一次面试，她也很局促。
    男子的手先在长衫上搓了搓才伸出来，上面仍然带着墨色：“你好。我是校长苏建华。”
    戴染和他轻轻握了下手：“你好，我是戴染。”
    “来来，坐下说。”苏建华跑到桌前，手忙脚乱地搬开放在凳子上的书，又将桌面上的书清理了一下。
    戴染在他清理好的凳子上坐下，看着这个比她大不了多少的校长心下放心不少。她以为现在的学校和原来她上学那会儿一样，都是老夫子，来之前她还为自己的年纪忐忑不安了好久。
    苏建华说起工作时完全褪去了方才的青涩。他介绍自己是从南洋留学回来的，南洋近年来特别注重教育，成效也很显著，所以他便想回国尽一份力。国内教育一直停滞不前，特别是瑞城这些富足却又偏安一隅的小地方。留洋过的人眼界都很开阔，看事情的重点也很精准。
    戴染没有留学过，可是这三年多也从怀德、怀礼身上学了不少，加上本身就是大家闺秀出身，谈吐涵养皆不俗，与苏建华一来二去聊的十分投机。
    苏建华对她的见识十分赞叹，平时接触的小姐们都是大门不出二门不迈，除了买东西就是聊家里的蜚短流长，是以戴染的落落大方让他刮目相看。
    相谈甚欢，戴染仍没忘记此行的目的，直接问道：“苏校长，不知我是否能来工作呢？”
    她问的直接，苏建华只以为她是直爽，并不知她的迫切。“戴小姐为什么会选择教师这个行当呢？恕我直言，戴小姐一看就是千金小姐，用的着出来教书吗？”
    苏建华的本意是希望她能说出一番为国培养人才的高尚见地来，却没想她的回答却是……
    “戴染无礼，我与苏先生年纪相仿，我也就直言不讳了。”戴染抬手撩了一下，将耳边的碎发别好，接着道：“如今的局势苏先生是清楚的，您说我是大家闺秀，可如今瑞城内哪里还有大家？先生细想一下便知我如今的难处。生活翻天覆地的变化，可是我没有时间来怨天尤人，家中老小要吃饭，所以我必须出来。我没有什么大的抱负，与先生的济世救国相比更是相形见拙，我只是希望能靠我的双手，确保一家人的衣食住行而已。”
    眼前这个端庄高贵的大小姐一席话让苏建华目瞪口呆。他完全不在意她没有回答说为国培养人才，她的答案更让他从心底倾佩。为了一个家，十指不沾阳春水的大小姐义无反顾地站了出来，瘦削的身姿却那么挺直，让人不敢小觑。
    “戴……戴小姐，你已经被录取了，以后五年级的国文就你负责了。”苏建华心里为她琢磨了一个最高的薪水，她的坚强让他很有点想倾力相助的欲望。
    没想到事情进展的如此顺利，戴染开心地捂住嘴，眼睛睁得大大的，喜道：“真的吗？你不骗我？我没有教学经验呢。”
    苏建华笑了起来，弯弯的眉眼还有些稚气：“我相信你是个好老师。老师不仅要授学，更要授道。戴小姐的责任感和毅力值得孩子们学习。”
    戴染欢天喜地，都不知道怎么回的家，只知道这一路上她都是笑着的。获得一份工作的快乐不紧紧来自于得到，还有一种自我认可的满足。一直被家庭保护的很好的她从来没有想到，也能靠自己的一双手撑起一个家。路过东街时，她特意买了两斤杂糖，要让大家一起开心一下。
    晚上吃饭，戴染宣布了自己应聘成功的消息。女人们又担心又羡慕，她们也从未走出过家庭的门槛，外面的世界让她们渴望又害怕。男人们则反应各不一样，孟老爷坚决反对，戴老爷有些心疼女儿，但也未明确说反对，怀礼则是认为这是个难得的机会，不说国外女人基本都要工作，就现在国内工作的女人也不少，与时俱进，她也该出去看看。
    几个小一点的弟弟都红了脸，想到自己还在家里吃闲饭，却让一个女人出门工作很是难安。几个小妹倒是十分雀跃，叽叽喳喳地说着自己也要出去工作。更离谱的是年仅十五岁的小妹说她要去做卖衣服的店员，这样每天都有新衣服穿，逗得一家人哈哈大笑。
    工作的事在戴染一再坚持下确定了下来。