地狱之缘

“血迹！”
罗根把手电筒的光照向下方。地板上是一条鲜红的线条，浴缸边上有一大摊血，因为捷克人坐在上面，而变得粘稠。
“看！”沃克用于电筒照存浴缸底端。罗根看到一把印第安战斧，肯定是卧室的装饰品，斧头上凝固的血块说明了一切。“他一定是用这个敲碎了她的脑袋．血在他逃跑的时候滴下来。”
沃克弯下腰准备捡起凶器，罗根阻止了他。
“最好把它留在原地。”
他们回到卧室。屋子仿佛被暴风席卷过。几乎所有的家具都被翻过来。一把椅子被打烂，梳妆台镜子的碎片散落一地，墙上的古董也被丢得到处都是。
罗根低头看着艾琳·奥登的尸体。她让人难以置信地扭曲着，像是个蜡做的被杀女人。她的脸很难辨认。脸颊右侧有一处新的伤口，太阳穴上也有一处。血从伤口涌出，在眼窝处形成一摊。
“你确定……？”
“她已经没呼吸了，而且”——安布勒尔伸出被染红的手指尖——“她的心脏也停止跳动了。”
“可怜的女士，”沃克拿起一把椅子，把它放到床的另一侧看不见尸体的地方。他抓住巴巴拉的胳膊，让她坐下来。“肯塞德先生知道了一件事情。他平息了鬼魂的说法。我们这个说法语的鬼魂再也不是空幻的了。他打破一扇窗户逃了出去，在屋顶的雪地上留下了脚印。”
罗根没有继续听下去。他溜下楼梯，走向雪莉的房门。没有亮光从地板透出，他推开门。划亮火柴之前，他听到她的声音低声问：
“是谁？”
“罗根。”
“感谢上帝。找不知道——我很害怕——没有点灯。别人可能进来，而且我没穿衣服。”
“你不要紧吧？”
“还好。发生什么了？我真的好怕。是不是艾琳？她死了，对吧？你一定要告诉我。总比什么都不知道好。”
“没错，她死了。”
“她没有叫。如果她还活着，会叫出来。这对你来说，像纪念她的墓志铭，对吗？她如果还活着，会叫出来。”
突然女孩扑到他的怀里，哭了起来。
“我正在洗澡，”她告诉他，“在黑暗中洗热水澡，因为我睡不着。然后我就听到了头顶上传来可怕的骚动。我的神经有些脆弱，我只是很恐慌。有那么一分钟，我只是躺在那里，试图不去想这些。然后我镇定一下，爬出浴缸。我找不到火柴。在黑暗中，裸着身体，思考楼上发生了什么——真是很可怕。最后我找到了一条毛巾，才来到这里，”她手捂着脸，又把脸伏在罗根脸上。“我很高兴你找到了我。”
过了一分钟，她又哭了起来。
“噢，罗根，我该做什么？是父亲杀了她，不是吗？她一直知道他会的。甚至他死后，她仍然害怕。”
“你错了，”他吻了吻女孩被泪水打湿的脸。“我们不知道是谁干的，但不是你的父亲。凶手逃走了，但是他在屋顶上留下了脚印。”
“对我隐瞒任何事情都没好处。就是父亲。昨天我听到了他的声音，就知道我是对的。当我知道艾琳死了．我就知道是他杀了她。没有别人会那么在意，”艾琳啜泣了一下。“那也是个墓志铭吧。可怜的艾琳。”
“他们也许需要你上楼，”罗根说。“你最好穿上衣服。”
她把他拉近一步。“你们正在追父亲，对不？不要……对他做什么，除非必要……也不要让他伤害你们。”
“我不会的。”
他吻了她后离开了。当他关上门的时候，看到杰夫从起居室走来。
“你去哪里……？”杰夫问。“噢，雪莉还好吧？沃克告诉我，你说那边有脚印。我们最好马上去追那个家伙。安布勒尔先生会和女孩子们呆在一起。沃克穿好衣服就来。”
“这条路，”罗根穿过厨房。“他从屋顶的后缘出去的。”
“那里离地面有十五英尺。我们不用费劲就可以找到那里。他落地的地方会有很大的痕迹。他或许还在那里。”
罗根打开后门，向外探望。
“我想你刚说过他从这里跳下来？”杰夫左右摇晃着他的手电。
“我可以发誓，但是他好像没有留下痕迹。我不认为他踏上了栏杆。关于他落地的地方，我可能是错的。我知道他不在屋顶，那他肯定就落在这附近。我们围绕房子一圈，找到那个地方应该不是很难。”
“等我拿一盏灯，”杰夫翻寻着壁橱，翻出了两支船桨和一个钩头篙，最后终于找到了一罐灯油和一盏旧提灯。他软硬兼施，要设法点燃油灯；最终到底点着了，于是他们出发。“你去左边，”杰夫指挥，“我去右边。发现什么就喊一声。”
趟过一平如水的雪野，去寻找一个一定在那里、却什么都没有留下的人的蛛丝马迹，是很古怪的经历。
罗根对野外的厌恶感又回来了，这次更强烈。但是这次，如此感觉的理由却打垮了他。那形象如此鲜明，他不必让脑中的想法变得更加清晰。
没错，就是这样。他在这个国家没有安全感，就好像一个骑兵在森林里会感到不安全一样——因为这实在不适合他的斗阵学派。对突袭的恐惧，存在于每一个冒险家孤独的心灵，树林到处暗藏杀机。雪地仿佛一条白色的地毯，可以让攻击者悄然无声地接近目标。一个敌人也许正站在树干的分支上，等待着发出致命一击。风向不断变化，还有——在这周围——任何奇怪的声音都会让人警觉。没错，赌徒在他不知方圆一百英里有没有敌人的时候，下意识地因为这些东西而高度警觉。现在，就在手电筒光线范围以外，就有一个人在那里，手上沾满了被他杀死的女人还有余温的鲜血。然而，肯塞德重拾自信。过一分钟，也许他要和全世界作斗争，但是至少他自己的内心很平静。
除此之外，他提醒自己，大雪是有利的。它展现踪迹。如果屋顶上有脚印，那么地面上一定会有更多。我没有找到，是因为它在杰夫的一边。如果人们能够等待证据出现，那就不会有那么多鬼故事了。
在房子前方的附近，他的灯光照射到了通往木屋的主路，路绕了个弯和前庭的台阶相连。小路距离屋顶对任何人来说都太远，因此它不能提供关于消失凶手的任何解答。不过，罗根还是弯腰检查。没有任何结果，他沿着小路走到了距离房子背后最近的地方，大概五十英尺远。在风减小之前，刚才的脚印已经被飞舞的雪填满。新的印记很容易辨认。这里没有。他继续搜寻了几码，循着自己的脚印回到前庭。
走近前庭，他看到杰夫在等他。
“你为什么不喊？”杰夫问。
“因为我什么也没有找到。别告诉我你也没有。”
“没有一个脚印。也许小路——”
“我也是一样。我检查了五十码。我们来时留下的那些脚印呢？”
“仍然是我们的。没有人踏上去，”杰夫领路走到前庭的另外一侧，指着那些脚印，“平坦的、几乎看不到脚后跟的，是我的滑雪靴子踩出来的，所以这些肯定是你的。另外一组，大的是我的，小的是安布勒尔先生的。我一路跟到了我们当初看到人影的小山顶。每一个脚印清晰得和新硬币一样。如果有人后来踩过这些脚印，你一眼就能看出来。还有就是，没有人能从房子的背面踩到我们的足迹。”
沃克出现在前门，披着他的大袍子。
“我听到你们的声音。凶手是从这条路来的吗？我想——”
“是的，”杰夫说。“我们也是。”
“我现在回房顶，”罗根宣布，“再看一眼那里的脚印。杰夫，你何不继续在房子周围看看，检查一下我看过的地方呢？沃克可以去另一边，确保你没有落掉什么。你们会合时，我会给你们好消息的。”
他走进房间，跑上楼梯。声音是从死去女人的房间门口传来的。罗根溜进捷克人的房间。所有的窗户都是关着的，但是他深知欧洲夜风的恐怖，所以一点不惊讶。他打开可以看到屋顶的窗户，踏上窗台。屋顶其实是个遮阳甲板，但在这个季节它寒冷孤寂，就像一个被遗弃的避暑别墅。
在他前方四英寸是一行脚印，大致和墙平行，一直走向浴室被打碎的玻璃。显然凶手是从这里进来，然后关上身后的窗子，因此他只能靠打破玻璃逃走。玻璃碎片在雪地砸出麻点。肯塞德小心翼翼地跨过指向窗户的脚印，追踪起第二列脚印来。这些脚印一直通向屋顶的尽头。栏杆的积雪上有一个带血的手印，仿佛是凶手按着那里，然后支撑着跳下去。
肯塞德在不接触栏杆的情况下向下看去。下面有光，杰夫的声音传来，问罗根有没有发现什么。
“有一排脚印，”赌徒回答。“他是从这里跳下去的。”
“见鬼，”杰夫说。“我们检查了方圆四、五十英尺的地方。没有活人能跳那么远。”
一股寒气窜上罗根的脊椎。
“没有活人。”
第12章 字母表的神谕
塔罗牌乃是解开字母之钥。
——爱丽菲新·列维：《致斯佩迭列里男爵书》
塔罗牌乃是真正的神谕，可以回答一切可能的问题。
——爱丽菲斯·列雏：《Dogme de la Haute Magie（高级魔法的教理）》
震惊之余，罗根刚刚意识到，他现在才认真地把有关德扎内出现的现象当做谜题来解决。